他又吩咐明桃：“把饭端出来吧。”
明桃终于找回了神智，讷讷道：“那个鸡蛋……”
“添了一碗水便是鸡蛋汤，凑合喝。”
是诶，明桃眼睛亮了亮，怕在锅里太久变凉，赶紧去盛。
吃过午饭，明桃底气不足道：“清洲哥，明日我一定能炒出一盘菜，你想吃什么？”
李清洲想了想，“肉。”
炒肉啊，明桃看向挂在灶房里的腊肉，应该……挺好做的吧？
晌午的碗是明桃来洗的，李清洲知道她心里愧疚，总想着做些什么补偿，也就没拦着。
四个碗而已，明桃没烧水，用冷水简单又快速地洗了洗，最后还是冻得满手通红。
李清洲看着她反复搓手，攥紧了自己的手。他的手是热的，可是他不能说帮她暖一暖。
“我听说大户人家的小姐都会用汤婆子和手炉，”李清洲道，“过两日我去镇上给你买一个。”
明桃笑容凝滞，勉强开口：“我又不是什么大户人家的小姐，不用这么奢侈。”
李清洲望着她肤若凝脂的脸，“在我眼里，你是。”
他不想让她受一点苦，别的千金小姐过的什么日子，他便想让明桃也过那种日子。
可惜他的银子不足以支撑，但是买个汤婆子应当绰绰有余。
谁知明桃却不愿，绷着小脸道：“你若是买了，我就……我就退回去，反正我不要。清洲哥，你别想先斩后奏，我说到做到。”
她已经花了他许多钱，若是再多一个汤婆子，她什么时候能还得清？
见她如此坚持，李清洲也不好再提，准备回屋歇晌。
他站起身，明桃下意识要搀扶他，想说送他回屋，电光火石间想起他屋里的东西，脸又红了。
她讪讪地收回手，“清洲哥慢些走，我、我也去歇晌了。”
李清洲不动声色地应了一声，深一脚浅一脚地回屋了，关上门，他站在原地没动，环视整间屋子。
柜门没关，剪刀丢在地上，床角的亵裤……
他轻咳一声，终于知晓明桃为何会方寸大乱了，他走上前去，顺手捡了起来。
他是一个血气方刚的男人，梦.遗也是常事，近日来，梦里出现的全是明桃的脸，几乎每日清晨都要换一次亵裤。
幸好昨日搬家有些累，他倒头就睡，没做什么梦，所以是干净的，若是上面有东西……
他呼吸微重，目光深沉地瞥了一眼矗立在他们之间的墙，似乎要透过那堵墙看到明桃心里去。
一墙之隔的明桃又在辗转反侧，懊恼地想，自从搬家之后，一天没有两三件尴尬事好像就白过了似的。
不过以前那几件都抵不过方才的事，她居然、居然看到了李清洲的亵裤，还差点碰到。
明桃将头蒙在被窝里无声尖叫，心脏咚咚跳个不停，好半晌才睡着。
迷迷糊糊间，她瞥见屋门开了，一个高大魁梧的身影拎着一团白走了进来，沉声道：“明桃，既然你看到了，以后就帮我洗亵裤吧。”
说着他将亵裤扔到她的被子上，还有黏糊糊的东西蹭到她脸上。
明桃下意识摸了摸脸，还没看清是什么，猛然惊醒了。
她直挺挺地坐起身，呼吸急促，分不清到底是现实还是梦境。
好半晌，她迟疑着碰了下脸，只摸到一片滑嫩，终于松了口气，幸好只是一场梦。
看眼天色，窗外阴沉，屋里也暗了三分，她分辨不出时辰，担心已经是晚上了，赶紧掀开被子。
走出门，北风呼啸，冷意刺骨。
明桃呼出一团雾气，快走几步敲响另一扇门，“清洲哥，你在吗？”
风停的瞬间，她听到屋里传来模糊的、压抑的闷哼。
明桃吓了一跳，隔着窗扬声问：“清洲哥，你怎么了？”
过了一会儿，李清洲终于开口：“没事。”
不知为何，他的声音有些沙哑，明桃蹙紧了眉，关心道：“你是不是受了风寒？”
李清洲哑然失笑，继续慢条斯理地做着自己的事，可这种事却由不得他慢，一想到一窗之隔便是明桃，快意迅速累积，直至攀上顶峰。
“清洲哥，你怎么不理我？”明桃有点着急。
“我没事。”李清洲擦净了手，尾音愉悦。
见他的声音又变得正常，明桃放下心，方才应当是还没睡醒。
她又问：“你饿不饿？”
话音刚落，一旁的屋门开了，她转头望去，李清洲目如鹰隼，紧紧地盯着她，像盯着待宰的羔羊，将她拆吃入腹。
明桃有些惊慌，眨了下眼睛，那种感觉却又消失不见了。
李清洲朝她走近一步，明桃鼻翼微张，嗅到他身上似乎有股不同于以往的、特殊的味道，不知为何，她莫名脸热，心跳也加快了。
李清洲平静开口：“如今才申时一刻，不着急。”
明桃迟钝地应了一声，半晌才想起自己要说的话：“我还以为已经是晚上了。”
李清洲看了眼天色，“今日有雪。”
“这么快就要下雪了啊，”明桃忧心忡忡，喃喃道，“以后的日子更难熬了。”
“为何？”李清洲故作不知。
“我最怕冷，”明桃咬了下唇，“我怕我熬不过这个冬天。”
从前的冬日，她手炉、汤婆子不离手，房里每隔几步便有一盆银丝炭，直到春暖花开时才会被撤掉，纵然这样，她还是怕冷。
现在她什么都没有，仅凭一副躯壳，如何抵御严寒？
李清洲沉默片刻，心里的野兽呼之欲出，他抵挡不住，终于开口：“我有一个办法。”
明桃不想听，“若是买汤婆子便不用说了。”
“不用花钱的办法。”
明桃眼睛一亮，“什么办法？”
须臾之间，粗硬大掌浅浅触碰她冰凉的脸颊，明桃一时忘了男女大防的规矩，下意识想朝着温暖的地方靠拢，他却及时收回手。
李清洲语气随意，像是在寒暄般开口，却在明桃耳边炸下一道惊雷。
“我帮你暖被窝。”
第27章
屋脊上空,黑压压的一片云，笼罩日月。
明桃惊骇地望着李清洲,试图从他的神情中看出一丝开玩笑的意味，但他格外认真，似乎只要她答应，他马上去她屋里。
“男、男女授受不亲，”明桃磕磕绊绊道，“清洲哥，不用了。”
像是知晓她会这样说，他也不强求，颔首道：“若有需要，随时叫我。”
明桃默默回屋,心想永远不可能有这一天。
可这句话却一直在脑海中盘旋，她望着冰冷的床褥,情不自禁地想，不知该有多暖和。
偶尔的几次触碰,她都能感受到他的温暖与体内蕴藏的火热，似乎能抵御一切严寒,也能灼了她的心。
不知为何，明桃总觉得自己的脸开始发烫了，她咬了下唇,不敢再想下去，顺手拿起各色针线,许久都没动手绣。
冬日会让人犯懒,除了抵御严寒,旁的事都可以放一放。
如果有本书就好了，不拘泥于什么风格,哪怕是再晦涩难懂的书，她也能津津有味地看下去。
等过两日清洲哥去镇上，她要不要让他帮忙买本书呢？
思索一会儿，她忽然想到孟锦霄在书院读书，他的爹爹也是秀才，家里说不定也有藏书，她顿时激动起来，趁着还没开始下雪，这就准备去一趟孟家。
推开门，李清洲背对着她蹲在院子里。
李清洲自然也听见了明桃这边的动静，脸上掠过一丝尴尬，又被很好地掩饰起来，神色自若地将亵裤放到木盆里。
他转过身问：“要出门？”
明桃应了一声，好奇地问：“清洲哥，你在做什么？”
李清洲道：“洗衣。”
他紧紧地盯着她，没错过她脸上那抹异样的潮红。
“哦，那、那我先走了，”明桃别开脸，“我去找锦瑶姐姐。”
她逃也似的离开了，李清洲继续洗亵裤，一点也不担心她会很快回来。
果然，两刻钟后明桃才推开大门，做贼似的朝院子里张望，没瞅见挂着的衣裳，这才神色轻松地走了进来。
“去借书了？”
冷不丁的，灶房的方向传来李清洲的声音，明桃吓了一跳，这才应了声是。
“在家里闲着也是闲着，我想看看书。”
想起李清洲也是识字的，她问：“清洲哥要不要选一本看看？”
李清洲本想说不用，脑子里忽的冒出明桃说过的那句“我喜欢读书人”，鬼使神差地伸出手，随意拿了本《大学》。
等明桃回屋，李清洲翻来覆去地看手上的书，叹了口气。
他明明是靠山吃山的猎户，看什么书呢，难不成真要去科举？
但是现在也没什么事干，他便拿着书回屋，随意翻开一页，脊背慢慢挺直了。
孝者，所以事君也……
一家仁，一国兴仁；一家让，一国兴让……
这些字句，为何他如此熟悉？
脑海中倏然浮现出他挑灯夜读的模样，甚至能忆起曾经做的批注。
