“行吧，那我们就云南再见了。”朱桢便站起身来，跟蓝玉道别。
　　“末将送殿下。”蓝玉赶紧跟着起身，将殿下送出门外。
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　　军情如火，朱桢简单的交代一番，便在广东众文武相送下，离开了广州城，快马加鞭赶往贵州……
　　需要说明的时候，此时的贵州并不是后世的贵州省。贵州现在还没有设省，这年代的贵州仅是指后世的贵阳一带。
　　从广州到贵州，走最近的路线，全程也要一千五百里。虽然路程比从苏州到广州缩短了一半，但沿途皆是山路，非但没有官府设立的驿站提供服务，还有数不清的蛮夷啸聚途中，是以这一路的艰辛危险，甚至超过之前那趟三千里的南下之旅。
　　但要是选择安全的路线，先北上湖广，从长沙前往贵阳，路程差不多要多一千里，朱桢实在耽搁不起，便咬牙选择了穿越群山的路线。
　　好在为了安全起见，也为了显示亲王的排场，这次他带了足足上千骑护卫。
　　上千名凶神恶煞的明军骑兵还是很有威慑力，一路上风驰电掣、呼啸而过。沿途的蛮夷村寨，全都装作没看见的，没一个不开眼的敢阻拦。
　　五天之后，一行人抵达了距离贵州四十里外的龙里草场，在秋日的高山草原上休整了一番。
　　让疲惫的战马好好饱餐一顿，用河水将其洗刷干净。
　　自楚王以下，所有人也把自己从头到脚，洗个干干净净。脱掉肮脏不堪的旧衣服，换上簇新的衣甲，好光鲜亮丽的……去吊唁。
　　这时，负责在外围警戒的侍卫，带来了几个行商打扮的汉人。
　　看清为首那人的面容，朱桢不禁吃了一惊：“文英哥？你怎么来了！”
　　来的正是西平侯沐英。他看到朱桢也松了口气，行礼之后笑道：“末将当然是为殿下打前站来了。”
　　“哈哈，太好了。”朱桢高兴的与他把臂走到河边，命人干将将刚打到的斑羚，取两条腿烤熟，用带来的市舶烧酒招待沐英。
　　“市舶司酿的酒，是真够劲儿啊。”沐英喝了几杯，脸就有点红了，坚决不敢再喝。
　　“文英哥酒量还是老样子啊。”老六不禁笑道：“到了大西南，不能喝酒可寸步难行。”
　　“殿下怎么知道的？”沐英闻言苦笑道：“还真是。跟那些土司头领语言不通，只有靠喝酒来沟通感情，喝的多就是看得起他们，喝的少就是瞧不起他们。末将来这里，走到哪都落不着个好。”


第九一二章 文英哥
　　龙里草场地处云贵高原，既有北方草原的悠远空旷，又能看到远处群山层峦叠嶂。
　　坐在开满格桑花的小河边，嗅着秋日草原上特有的芬芳气息，一边说话一边饮酒烤肉，消除了朱桢一路上的疲惫。
　　“尝尝本王的手艺。”朱桢用小刀将烤好的羊腿切成一条条，然后扎一条，蘸满椒盐递给沐英。
　　沐英赶忙双手接过，咬一口不禁大赞道：“这味儿真是绝了。”
　　“哈哈，本王别的不行，烧烤是有一手的。”朱桢得意的也尝了一块，然后脸色有点难看，好半天才咽下去。
　　“他妈的，肉太硬了……怪不得文英哥只说味道，不说口感呢。”他苦笑着灌一口酒。
　　“这野山羊的肉就是硬，跟殿下的手艺无关。”沐英却吃的津津有味道：“行军打仗能吃上这么块香喷喷的烤肉，就是神仙美味了。”
　　“文英哥太会安慰人了。”朱桢开怀大笑几声，这才问道：“大部队到哪了？”
　　“镇远。”沐英沉声道：“这会儿差不多已经集结完毕了。”
　　“动作这么快的吗？”朱桢吃了一惊。
　　镇远州素有‘滇楚锁钥，黔东门户’之称，所谓欲通云贵，先据镇远。大军到了镇远，下一步就该进入贵州了。
　　从老贼下旨出兵到现在，也就一个月时间。十几万大军便能从四面八方，迅速集结到位，简直强的离谱。
　　“八月份本来就是地方部队进京秋操冬演的日子，各地轮训的卫所军队全都在南京集结，皇上一声令下他们就上船，自长江入湘江再到沅江，最后在沅州才下船开赴镇远。”沐英解释道：“自然比单纯的陆上行军要快很多，将士们的消耗也小。”
　　“看来老……父皇从川黔进兵确实蓄谋已久。”朱桢摸着下巴的胡茬道。
　　“……”沐英选择忽略他的措辞，点点头道：“皇上确实早有打算，粮草军械舟船皆以备齐，至少是年初就开始准备了。”
　　“他信里可不是这么说的。”老六便愤愤道：“说都怨我多事，害他不得不杀了朱亮祖，结果大军只能仓促换个方向进攻了。”
　　“哦哈哈……”沐英便只是笑，坚决不予置评。“不过皇上也没骗殿下，咱们现在确实遇到了大麻烦……”
　　说着他指了指远处的贵州城，介绍道：“贵州宣慰使霭翠，还有同知宋钦……他们俩也是水西水东两土司的头领……被普定路女总管适尔毒死了，现在贵州城里乱成一套，谁也顾不上为我们开路供粮。”
　　“大军没有当地人的帮助，一头扎进乌蒙山是很危险的。”沐英叹了口气道：“这八百里山路要走一个月，到时候多少人能走出来都是问题。”
　　他想起了那年，跟着宁河王追进昆仑山的经历。七成以上的减员都是在艰苦的行军途中造成的，宁河王也落下了重病，撑到班师途中便去世了。
　　虽然乌蒙山不像昆仑山那么严寒，但有瘴气毒虫，凶险程度不亚于后者。大军要想安然通过这八百里乌蒙，特别需要当地土司的全力协助。
　　“嗯。”朱桢了解的点点头。“不然父皇也不会让我从广州赶过来给这两个土官吊唁。”
　　“现在贵州城内什么情况？”他又问道。
　　“乱成一锅粥了。”沐英苦笑道：“按他们的风俗，停灵三天就该火葬，那两位土官都没了十多天了，棺材还摆在灵堂上呢。”
　　“咋，舍不得他俩？”朱桢问道。
　　“不是，”沐英摇头道：“按照他们的习俗，上任土司的火葬，要由下任土司主持。两人走得急，都没有指定继承人，他们的儿子又都在襁褓，也没法给他俩主持。”
　　“所以得先选出下任土司，才能给他俩下葬？”老六问道。
　　“对。”沐英点点头道：“殿下可能不太了解，这水东水西两土司权势大的惊人，尤其是水西土司，已经传承了六十六代君长，占地四千里，部族十数万。是整个黔地建制最早，世袭最长，占地最广，影响最大的部族，号为罗甸鬼国。”
　　“好家伙。”朱桢不禁笑道：“都建国了。”
　　“是，什么玩意传了六七十代都有些名堂了。”沐英点头笑道：“土司首领对内自称‘苴穆’，其妻称‘乃叶’，全境分为十三则溪，由苴穆及宗亲分别管理。管理则溪的宗亲称为‘慕魁’。则溪之下分设四十八部，又称四十八目。均为庶族支派。各目之长称为‘穆濯’，其下又设一百二十‘骂衣’，骂衣之下又设一千二百‘夜所’，犹如汉代之封国。但苴穆在各则溪均设官庄，耕者为官户，下级官职人员均授以土地，也有监视地方的意思，所以土司首领的权力还是很大的。”
　　“哟，还真是有一套。”朱桢真的有些惊讶了。
　　这套兼顾了分封和集权相结合的体制，真的有点东西。日后兄弟们就藩海外，似乎可以借鉴一番。
　　“上千年来，他们旁观我们的朝代更替，总结出点东西来很正常。”沐英沉声道：“末将说这些，是为了提醒殿下，不能轻视这些夷人。他们传承这么久，复杂程度怕是不亚于我们汉人。”
　　“他们有文字吗？”朱桢点点头，问了个他意想不到的问题。
　　“没有。”沐英摇摇头道：“但是土司高层大都认识汉字，也会说汉话。”
　　“那他们的思维跟我们就不会差太多。”朱桢松了口气道：“应该有办法沟通。不然那霭翠和宋钦也不会率先向大明称臣。”
　　“殿下何出此言？”沐英虚心求教道。
　　“每个人的想法不同，但归根结底，这些想法都产生于自己民族和历史。而民族历史的载体是文字，只要用我们的文字，在思想上就不可避免受到我们的影响和支配，成为我们文明的附属。所以就怕那种有自己文字的，简直没法沟通。”
　　“……”沐英闻言先是一愣，旋即越想越觉得有道理道：“还真是，在西北就是殿下说的那种情况。看来征服一片土地之后，第一件事就得毁其文字，焚其书籍……”
　　“没错，不然就算占领几十年，早晚也会吐出来的。”朱桢点头笑道。不愧是将云南融入大明版图的文英哥，这方面的悟性就是强。


第九一三章 迎接
　　“让殿下这么一分析，末将心里也有底了。”沐英不好意思道：“原本是来给殿下打前战的，没想到还得殿下给末将指点迷津。”
　　“哈哈哈，文英哥少来，我也就是纸上谈兵，跟你没法比。”老六笑着摆摆手，又问道：“城中现在都有哪些势力？”
　　“水东水西的乃叶，慕魁。”沐英答道：“说白了就是霭翠宋钦两人的老婆和叔伯兄弟，加起来二三十号，谁也不听谁的，那叫一个群龙无首。”
　　“那谁最有希望继承苴穆之位呢？”朱桢又问道。
　　“他们跟咱们汉人一样，也是父死子继，兄终弟及。”沐英道：“正常来说应该由两人的儿子继位，但他们的儿子都太小了，所以大概由兄弟辈来接位吧。”
　　“这也不是什么稀奇事儿，像那霭翠就是接他哥哥的班。”沐英又补充一句道。
　　“这帮人对大明是什么态度？”朱桢沉声问道。
　　“表面上肯定很恭敬的。”沐英答道：“不管谁当了苴穆，都还指望着朝廷册封他们宣慰使呢。”
　　顿一下，他又不太确定道：“但以末将推测，他们内部怕是存在严重的分歧，不然不应该是现在这样子。”
　　“是啊。”朱桢赞同的点点头道：“正常来讲，他们应该争相向大明表忠心，以争取我们的支持。现在却把正事都搁下了，很明显内部对要不要继续帮我们攻打梁王，是存在不同意见的。”
　　“殿下所言极是。”沐英深以为然道：“不过这时候，应该也没什么人敢提投靠梁王吧。”
　　“那当然，霭翠宋钦之死已经堵上了亲元派重新投奔梁王的路。”朱桢颔首道：“不过他们可以转而支持中立派，来压制亲明派的声音。”
　　“是极。”沐英拊掌赞道：“末将跟几个慕魁交谈过，他们都说自己是极力支持朝廷的。但别的慕魁大都主张置身事外，说现在贵州城很多人都在说，两位土司就是因为掺合进两国争端中才送了命，所以不该再继续掺合下去了。”
　　“这种说法就是扯淡！”朱桢啐一口道：“自己的头领被人毒杀，难道不应该一门心思想着去报仇吗？水西水东都这么怂的吗？”
　　“末将也问过他们，他们说不是不打算报仇，只是普定土司实力不弱，又有元军做后盾，他们谁也没法靠自己的实力报仇，非得先选出苴穆之后，才能带着大家一起去报仇。”沐英苦笑道。
　　“好家伙，感情选不出苴穆，他们就啥也干不成。”朱桢笑骂道：“都是一根筋的吗？”
　　“可能这些夷人就是一根筋。”沐英也无语道。
　　“看来咱们得头等大事，就是帮他们把那个什么……巨木定下来。”朱桢这下知道去了该干啥了。
　　“确实如此。”沐英赞同道。
　　“你有心仪的人选吗？”朱桢问道。
　　“我也就比殿下早到了几天。”沐英苦笑道：“名字还没认全呢。”
　　“那咱们就到了再说。”朱桢喝光杯中酒，拍了拍屁股起身道：“走，去贵州。”
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　　贵州在唐朝叫矩州，宋朝才改了这个名，是夹在水西安氏、水东宋氏、思州田氏、播州杨氏四大土司势力中间的一片平原地带，土地肥沃，气候适宜，还是几条茶马古道的交汇点。毫无疑问是整个黔中最有价值的一块土地。
　　因而各大土司均有意争夺贵州城，元朝时，在这里设置了八番顺元宣慰司，并修筑了顺元城，以管辖水西、水东和黔南等土司。虽然只是一座不起眼的土城，但贵州从此有了城市，也正式成为整个地区的中心。
　　洪武五年，水西宣慰使霭翠、水东宣慰使宋钦归附大明，朱老板便将二土司合为贵州宣慰司，设司署于顺元城。又因为顺元这个名字是元朝起的，故而改称‘贵州宣慰司城’。
　　此时的贵州城头，挂满了黑色和白色的灵幡，到处是各种纸人纸马，好像一个巨大的灵堂。
　　水东水西两家的高层，全都穿着黑色的袍子，裹着蓝布包头，在城外恭候楚王殿下的大驾。
　　不管怎么说，大明皇帝派自己儿子，而且据说是大明唯一的双亲王来吊唁，都是给足了他们两族面子。
　　两家经历了多少朝代，什么时候也没有一位王爷，亲自到过他们这种穷乡僻壤。所以虽然是在丧事中，两家还是用最隆重的礼仪迎接楚王殿下的到来。
　　两千名身着黑白两色‘查尔瓦’的夷人武士在大道两旁列队，待到贵客驾临，便吹响长号唢呐以示欢迎。
　　贵州城的夷族百姓也纷纷涌上街头，出城围观，谁不想亲眼看看大明亲王的威仪？八辈子也就只能看这一回了，错过了还得再等八辈子。
　　楚王殿下没有让他们失望，夷人们只见上千衣甲鲜明的明军骑兵隆隆而至。
　　夷人们平素见得最多的就是滇马，跟驴子差不多大，哪见过明军这种威武高大的战马？上千匹战马迈着整齐的步伐，踏在垫了黄土的大道上，把路面都震的直颤悠。
　　再看骑在马上的明军，穿着银光闪闪的盔甲，头戴红缨凤翅的银盔，个个高大威猛，英气勃勃，真是天兵天将也不过如此。