私塾的位置已经定下了，便是李清洲搬家时去看的第一家，房屋够大，但是年久失修。
不必里正多说什么，男人们便自发地去修了，为了自家儿孙读书，这样的活计谁不愿干？
众人齐心协力，房屋前几日便修好了。但是要做的事情还有很多，譬如木桌子是各家出各家的还是用村里账上的银子、笔墨纸砚的损耗谁掏钱、书又该怎么买……件件都是大事。
不过这些事情，明桃自然是不必操心的，让里正去头疼就行了。
她估摸着等到二月，私塾便要开始授课了。
说着话，两人走到了孟家。
孟锦霄正有一下没一下地洗着碗，见他们过来，手里还提着个包袱，好奇地迎上去。
李清洲将包袱给他，“送你的。”
孟锦霄一脸纳闷地打开，看清是件冬衣，眼睛都直了，扬声问：“哪来的新衣裳？”
他一边说一边往自己身上比划，朝着闻风赶来的孟锦瑶美滋滋地问：“姐，好看吗？”
孟锦瑶吓了一跳，问：“清洲哥买的？还是明桃买的？”
明桃忙摇摇头，“是清洲哥的银子。”
“可真是破费了。”
孟锦瑶皱眉道：“清洲哥，你也不早说，早知道这样，我和锦霄也给你买一件了。”
李清洲看了眼明桃，淡定道：“我也有。”
明桃咬了下唇，总觉得他的语气里似乎含着两分笑意，悄悄瞄了眼孟锦霄和孟锦瑶，她们俩好像没听出来。
大概是她听错了吧，明桃默默地想。
四人同心协力，很快将孟家收拾得干干净净。
活动一番，明桃觉得自己的身子也热了起来，趁着手也有力气，她走向孟锦霄，准备借笔墨纸砚写春联。
谁知李清洲却先她一步道：“家里有红纸吗？”
“有有有，早就预备好了！”孟锦瑶将写对联的东西捧了出来，“明桃，你帮我们也写了吧？”
她一边麻利地摆东西一边道：“顺便让锦霄沾沾你的才气，保佑他顺利通过童试。”
明桃笑盈盈地应了声好。
孟锦霄殷勤磨墨，眼睛一眨不眨地看她提笔，生怕错过一丝一毫。
上次明桃给孟锦瑶写信的时候，他便觉得她写字时的模样甚是好看，举手投足之间说不出的韵味。
李清洲也是如此，视线不由自主地从红纸上移到她白里透粉的脸上，冬日暖阳映着她的脸，连细小的绒毛也清晰可见，像水盈香甜的桃。
认真写了几张“福”字之后，明桃渐渐找到手感，开始写春联了。
应孟锦瑶的要求，她写的是文曲星下凡，孟锦霄觉得害臊，小声嘟囔：“万一我没考上，不得被邻居们笑一年啊？”
“那你就不能争点气考上？”孟锦瑶翻他一个大白眼，“就写这句！”
明桃含笑应是。
终于写完了孟家的几副春联，两个男人合力贴上。
明桃揉了揉酸痛的手腕，也休息了一会儿。
孟锦瑶端来瓜子，提议道：“今晚咱们一起守岁吧？”
团圆饭定然是要在这里吃的，不过明桃还没想过守岁的问题，下意识看向李清洲，让他决定。
李清洲问：“你能撑到子时吗？”
明桃摇摇头，从前守岁的时候，她总是伴着烟花爆竹声睡去，很难熬到子时。
“既然如此，吃过团圆饭便回家吧。”
孟锦霄一听顿时不干了，“凭什么你说什么就是什么，明桃还没说话呢！”
他看向明桃，央求道：“今晚跟我姐一起守岁吧，不然你跟清洲哥待着多无趣啊。”
李清洲瞥他一眼，假装没看穿他的心思，继续贴春联。
不管明桃做什么决定，他都乐意奉陪。
明桃进退两难，最终还是答应了孟锦霄的提议。
贴完了孟家的春联，明桃又开始写自己家的。她和李清洲的愿望一致，唯独她多了一个多赚银子，便写了两幅招财进宝的春联。
两个男人去贴春联，回来时，孟锦霄神神秘秘地从身后拿出一个分量不小的坛子。
孟锦瑶嗑着瓜子问：“什么东西啊？”
“酒！隔壁林大哥送的，”孟锦霄有些兴奋，“今晚咱们不醉不归？”
孟锦瑶一巴掌拍他脑袋上，“不许喝！”
但是等晚上吃团圆饭时，那坛酒还是出现在桌上了。
明桃没喝过，但是也不好奇，自顾自地吃菜，没过一会儿，酒香飘过来，像馥郁的桃花香。
她吸吸鼻子，觉得怪好闻的。
孟锦霄给李清洲斟满一杯，又给自己倒了一杯，问道：“姐，明桃，你们喝不喝？”
孟锦瑶道：“我喝，明桃就算了吧。”
明桃乖乖应好。
天色渐暗时，窗外响起爆竹声，刚开始是稀稀拉拉的，不成气候，没过一会儿便开始震天响。
恍然间，明桃以为已经到了子时。
从前她在府上的时候，从来没这么热闹过，一家人吃过饭说会儿话，继弟便闹着要睡觉，也就散了，各自回屋。
不像村里，天刚擦黑便有鞭炮声，孩童笑闹声传的很远，吃团圆饭要吃到子时。
不多时，淡淡的硝烟味弥漫过来，孟锦霄手痒，兴冲冲道：“我也去院子里放鞭炮！”
他一玩起来便顾不得什么了，又刚喝了酒，孟锦瑶放心不下，忙去外面看着。
屋里便只剩下明桃和李清洲了，明桃有些不自在，觑了眼喝过酒之后，眼神略有些迷醉的李清洲。
室内昏暗，他正直勾勾地望着她，目光火热。
明桃觉得自己的心跳有些快，小声问：“清洲哥，你、你喝醉了吗？”
她的声音很快淹没在噼里啪啦的爆竹声中。
李清洲却听清了，等四周静下来，他摇摇头，说：“没醉。”
他的视线复又清明起来，也不再看她了，而是低头沉思着什么。
明桃放下心，夹了一筷子肉送进口中。
没过一会儿，孟锦瑶姐弟俩回来了。
被姐姐管着，孟锦霄没玩尽兴，只好喝酒，偏偏他酒量浅，又喝了两杯便笑着倒在桌上呼呼大睡。
孟锦瑶气得咬牙切齿，还守岁呢，离子时还有一个时辰！
她平复着呼吸，好一会儿才说道：“清洲哥，你把他抬进屋里吧。”
李清洲应了声好，步伐稳重地半拖着孟锦霄走出屋门。
孟锦瑶惊奇道：“没想到清洲哥的酒量还挺好的。”
她没见过李清洲喝酒，以为他滴酒不沾，酒量自然也不好，没想到今日喝了三四杯也没什么醉意。
孟锦瑶边想边给自己倒了一杯，喝完之后竟有些醉了，脸上隐现愁苦之色。
她有些分不清现实与虚幻，喃喃道：“他怎么这样对我……”
明桃心里咯噔一声，忙抓住她的手，轻声说：“锦瑶姐姐，别喝了。”
虽然她已经很久没提起那位李秀才了，看似已经忘记了，但是明桃知道，用心喜欢过的人，哪有这么容易忘记。
“要喝，我又没醉，”孟锦瑶腮畔划下两行清泪，“喝醉也没什么不好。”
她喃喃道：“明桃，我心里好苦。”
正准备推门而入的李清洲听完这句话，默默收回手，转而去孟锦霄屋里，让她们俩好好说话。
“苦便说出来，”明桃柔声道，“我陪你喝一杯？”
孟锦瑶不同意，眼睛一瞪，道：“你还小，酒不是好东西，不能教坏你。”
明桃只好作罢，其实闻到桃花香之后，她还挺想尝尝的。
没想到孟锦瑶忽然想通了，给她倒了半杯。
“你喝几口也行，暖暖身子。”
明桃眼睛一亮，捧起杯子嗅了嗅，确实是桃花香，应该不难喝。
她像喝水一样含了一口咽下去，登时被辣得说不出话，五脏六腑都烧了起来。
见她咳得脸都红了，孟锦瑶顿时清醒了两分，又急又笑。
“谁教你这样喝的！”
明桃晕晕乎乎地说不出话，好半晌才将那股子辣劲缓过去。
孟锦瑶笑眯眯地望着明桃，摇摇晃晃地跟她碰了个杯。
“今晚，我们不醉不归！”
说着她便一饮而尽，明桃吓了一跳，没想到她跟没事人似的又倒了一杯。
明桃抢不过她，只能眼睁睁地看着她又喝了一杯。
酒这东西明明这么难喝，怎么一个个的醉了还要继续喝。
明桃皱了皱脸，想将杯子推远，第一下却没碰到，她觉得有些眩晕，摇了摇头，又推了第二下。
“来啊明桃，”孟锦瑶笑呵呵地将杯子塞她手里，“我们一起喝！”
见她眼睛都快睁不开了还要继续，明桃连忙喊道：“清洲哥！”
李清洲很快便过来了，一眼便瞥见一双水盈盈的、微醺的眸子，似娇似怯地望着他。
他被定住了一般站在原地，见他不动，明桃忍着酒后的晕眩感，催促道：“快来帮忙！”
