“那就行那就行，”孟锦瑶拍拍心口，“吓死我了。”
吃过饭，何川便准备离开了。
孟锦瑶轻声细语地挽留道：“恩公再待一会儿吧，咱们叙叙旧，等锦霄醒了，我让他给你磕头。”
何川忙摆摆手，“不用了孟姑娘，我跟锦霄是兄弟，帮个忙也是应该的。”
见他不同意，孟锦瑶柳眉倒竖，“他不磕头，你别想走！”
何川：“……那我、我再留一会儿。”
李清洲早已注意到分外沉默寡言的明桃，以为她不太舒服，见他们没注意这边，于是凑近她一些，问：“想回家吗？”
明桃缓缓摇头，她还没想到如何让锦瑶姐姐脱身，不能走。
不过想得再深也没用，她们都是农户，一没权势二没金银，如何与恶霸抗衡？
她看了一眼身侧的人，或许待在李清洲才是最安全的，但是无缘无故的，也不能让孟锦瑶搬过来，势必就要说出她是逃妾的事情了。
明桃咬了下唇，有些为难。
可是她已经没有时间再去思索别的对策了，万一下一刻郑老爷便派人来抓人怎么办？
明桃下定决心，正准备启唇说出她的身世，余光瞥见坐立难安的何川，心头缓缓浮现出一个主意。
她尝试着搭话：“何公子家里可有姐妹？”
李清洲怔了下，克制着没有抬头，双手却紧握成拳，默默听他们说话。
何川也没想到她会问这个问题，愣了下才回答。
“我有个亲姐姐，已经出嫁了，妹妹刚及笄，旁的都是些庶出姐妹。”
等回答完了，他才后知后觉地问：“你问这个做什么？”
明桃悄悄松了口气，笑道：“锦瑶姐姐一直想结交新姐妹，想必与令妹定会合得来，不知能不能让她去贵府暂住几日？”
孟锦瑶张大嘴巴，“明桃，你说什么呢？”
李清洲怔了下，他还以为……怎么又扯到孟锦瑶身上了？
何川也懵了，半晌才道：“可以是可以……我妹妹性子安静，甚少出门，有孟姑娘作陪，或许她也能活泼一些。”
明桃果断道：“事不宜迟，你们这就动身吧。”
就算郑老爷想纳妾，得知孟锦瑶在何府肯定也会忌惮一二，至于以后如何……只能走一步看一步了。
孟锦瑶一头雾水地看着明桃，“你今日是不是吃错药了？我去何府干什么？我还得看着锦霄呢！”
明桃道：“将锦霄送到清洲哥家，我一日三顿给他送饭，不会让他饿着的。”
说着她转首望向李清洲，祈求道：“清洲哥，这样可以吗？”
清洲哥家……李清洲垂眼望着她，不也是她的家吗？她竟然以为自己还在寄人篱下
他一时没有回答。
明桃心里咯噔一下，小心翼翼地问：“你不同意吗？”
李清洲终于开口：“不必问我，那也是你的家，你可以做主。”
明桃讶然地望着他，感激一笑，“是我傻了。”
“不是，可是我为什么非要去何府啊？”孟锦瑶又问了一遍。
明桃如有神助，瞬间想好了理由：“你嘴硬心软，到时候锦霄一求你，你肯定会将他放出来，清洲哥就不一样了，不会纵容他。”
孟锦瑶不说话了，她确实是这样的人，从小到大，只要孟锦霄想吃什么玩什么，她表面恶声恶气，但是抵不住死缠烂打，三求四求的也就答应了。
想到这里，她也觉得明桃的话有几分道理，但是——
“我去我舅舅家或是姑妈家不就行了，何必麻烦恩公。”
何府可是镇上首富的家，她还没去过这么高贵的府邸呢，定然处处都是规矩，连丫鬟都是穿金戴银的，想想便觉得腿软。
明桃不得不又编了个理由：“万一舅舅和姑妈问起锦霄，你怎么解释？”
孟锦瑶猛点头，说的对，不能让他们发现锦霄去赌钱了，不然肯定没好事。
“那行，”孟锦瑶大义凛然道，“我去何府！”
趁着她去收拾行李，明桃郑重道：“何公子，我便将锦瑶姐姐托付给你了，你务必要护她周全。”
何川还懵着，这就准备去他家了？
不过安全定然是可以保证的，他自信道：“何府内外如铁桶一般，没人敢来造次。”
有他这句话，明桃便放心了，这位小少爷瞧着呆呆傻傻，但是做正事的时候还挺像一回事的。
不多时，两人便要走了。
明桃仔细叮嘱孟锦瑶道：“去了何府之后便别出门了，实在想出门，便让何公子陪着你，你千万要保重。”
“怎么说的像生离死别似的，”孟锦瑶噗嗤一笑，“你放心吧，我弟弟还在你和清洲哥手里呢，我哪能玩得尽兴。”
明桃勉强笑笑，或许一念之差，真的就是生离死别了。
“对了，我什么时候回来？”孟锦瑶想了想，“三日如何，应当足够了。”
明桃安抚道：“到时候我会给你送信的，你别着急。”
在她看来，当然越久越好，但是这话万万不能和孟锦瑶说，只能在书信里尽力拖延了，若是她非要回来……
明桃下定决心，那么她就将所有的事情都说出来。
挥别何川和孟锦瑶，明桃心里的大石头落了地。
李清洲上前一步，与她并肩，沉声道：“你好像如释重负了。”
明桃下意识点头，能不如释重负吗，她凭一己之力便。完美解决了孟锦瑶被逼做妾的事情。
虽然他们可能永远不会知道。
“明桃。”
李清洲忽然喊她，她仰起脸，骤然望进一双深邃如幽谭的眼眸，喃喃道：“什么？”
“我总觉得，你有很多秘密。”
明桃骤然回神，眼底浮现一抹难以掩饰的慌乱，故作镇定地笑道：“清洲哥说什么呢，我听不太懂。”
李清洲定定地看她一眼，轻叹一口气。
“就当我什么都没说吧。我去把锦霄背出来，咱们回家。”
回家。
明桃抿唇一笑，真是一个温暖的词。
回到家，孟锦霄理所应当地与李清洲一个屋，家里卧房太少，只能委屈李清洲了。
明桃有些过意不去，但是除了这样也没别的办法了，只得这样迁就着。
各自回屋歇晌。
雪后初晴，日光极淡，晒不化雪，却能为屋里笼上一层暖意。
明桃翻了个身，好梦正酣，骤然听到有人叫喊，吓了一跳，惺忪着眼睛凝神细听，是孟锦霄的声音。
“饿死了饿死了，绑我就绑我，总得给我一口吃的吧？”
紧接着是李清洲压低的声音：“别说话，明桃在隔壁睡着呢。”
明桃心头一暖，不过既然孟锦霄饿了，她便准备提前做晚饭。正准备掀开被子，又听到孟锦霄的声音。
“哦，原来这是你家。清洲哥，快帮我解开绳子，我去看看明桃。”
明桃：“……”一点都没有悔改之心，还是让他饿着吧。
显然李清洲也是这样想的，理也没理他，被他闹得烦了，冷声道：“你若是再说话，晚饭也没得吃了。”
成功让孟锦霄闭了嘴。
天色尚早，明桃翻了个身，又睡了个回笼觉。
稍晚一些，她神清气爽地醒了，五感归位，听到窗外规律的铲雪声。
她抬头一瞧，果然是李清洲，视线偏移，没想到孟锦霄也在，有一下没一下地扫雪。
李清洲不许他偷懒，严厉道：“好好干活，不扫完雪不许吃饭。”
“清洲哥，我屁股还痛着呢。”孟锦霄一脸痛苦，小声嘟囔，“就算是签了死契的下人也不能这么使唤啊。”
明桃失笑，一边整理衣裳一边往屋门处走去。
刚推开门，她便听到孟锦霄问：“清洲哥，你今日摔倒了？这一片雪怎么这么像你的身形？”
明桃的动作便是一滞，蓦然想起清晨时倒在李清洲怀里的事情，脸上不自觉地发烫。
想退回屋里已经来不及了，右手已经开了一条门缝，两个男人都看了过来。
明桃垂眸，故作镇定地走出来，便听李清洲回答道：“是我摔的。”
顿了顿，他的语气里带着轻微笑意，补充道：“为救一只调皮的狸奴。”
第30章
待明桃做好晚饭,两个男人也将雪铲完了。
孟锦霄觉得自己因祸得福，不仅不必去书院,还能时时与明桃待在一起，简直就是神仙过的日子。
他数次想往明桃跟前凑，李清洲总能找到理由及时阻止。
孟锦霄敢怒不敢言，憋屈地吃完一顿饭，趁着明桃去灶房，与李清洲对峙。
“凭什么不让我和明桃说话？”
李清洲望着他，沉声道：“你应该反省自己。”
孟锦霄烦躁地抓抓头发，“我已经反省完了，我以后再也不去了不行吗？”
李清洲想也不想便道：“既然如此，你明日便去书院。”
“……我忽然觉得我应该多反省几日。”
