“烫到了？”
　　明桃揉了揉虎口的位置，嗫嚅道：“没有。”
　　李清洲将碗放下，不由分说地隔着衣袖握住她的手腕，仔细打量，已经红了一小片。
　　他找出烫伤药膏，明桃仔细涂抹了一下虎口的位置，小声开口：“清洲哥干嘛要吓我？”
　　方才他的脸隐在暗处，又是突然出现，任谁都会吓一跳。
　　“只是想问你，蜜饯吃完了为何不和我说？”
　　明桃讪讪道：“你怎么知道的？”
　　“昨晚你喝完药漱口，我看到了。”
　　顿了下，他拧眉问：“我说了若是吃完了便告诉我，你怎么不说？”
　　明桃攥了攥手指，嗫嚅道：“我不想让你多花银子。”
　　李清洲直接从袖口掏出一个油纸包，“已经花了。”
　　彼此相顾无言。
　　明桃垂首望着药碗上方氤氲的白色雾气，眸中渐渐蓄了泪。
　　李清洲清晰地瞥见隐现的泪光，心中没由来地慌乱，方才他说错话了还是语气重了？
　　仔细想了想，似乎都没有。
　　明桃吸了吸鼻子，“我只是觉得……你对我太好了，就像我哥哥一样。”
　　于她而言，不管价值几何，饴糖与蜜饯一样珍贵，在李清洲身上，她看到了庶兄的影子。
　　“哥哥？”李清洲微眯着眼。
　　明桃无措地舔了下唇，倏然意识到不该这样说，她现在失忆了，哪来的哥哥！
　　她着急地解释：“我的意思是，你给我的感觉像兄长。”
　　李清洲的面色更冷，他不想做什么兄长。
　　但是现在也不是计较这个的时候，他想起明桃在睡梦里叫过哥哥，孟锦瑶也提起过，于是将这两件事告诉她。
　　“你应当是有个哥哥的，”李清洲看着她，“有没有想起什么？”
　　明桃摇摇头，心里有些紧张，她竟然无意中暴露过这件事情，不过只凭着这个也找不到那个曾经的家，她顿时放下心。
　　但是见他似乎有帮自己寻找家人的念头，明桃真怕他找着找着便发现了。
　　斟酌一番，她小心翼翼地开口：“我的伤就快要养好了，到时候我卖绣品补贴家用，不会白吃白喝的。清洲哥，你别赶我走，好不好？”
　　李清洲怔了怔，见她又说起这个，沉声道：“我救你不是为了拿你赚钱，我一个人足以养活你们，你不要多想。”
　　他隐约察觉到明桃似乎不想找回自己的身世，知道自己有个哥哥后，脸上并没有露出喜悦的神色。
　　不像他，当得知自己会诗书、武力亦能以一敌十的时候，每个辗转反侧的深夜，他都琢磨了许久。
　　过往一片空白的时候会心慌，会迫切地想要自己曾做过什么，若是忽然想起从前的事情，会反复咀嚼摸索，可明桃却没有，他目光深沉地望着她。
　　明桃在他意味不明的打量下低下头，心中不安。
　　她绞尽脑汁岔开话题：“对了清洲哥，吴婶的止痒膏还在我这，若是有空，你帮我还给她吧。”
　　李清洲回过神，看向放在桌上的药膏。
　　明桃轻声问：“你是什么时候去找吴婶借的？”
　　“我……”李清洲顿了下，“前两日刚巧碰到吴婶，顺便问了一下。”
　　原来只是顺便，明桃放心了，她还以为是那日清晨……不过就算是那日，借个药膏而已，神色为什么不太对？难道真的像孟锦瑶说的那样，他去见心上人了？
　　明桃下意识想问一句，但犹豫片刻还是算了，她对李清洲又敬又畏，不敢提及。
　　“喝药吧，已经放凉了。”李清洲淡声提醒。
　　明桃应了一声，端起药碗一饮而尽。这些天以来，她次次都是这样喝的，早已适应。
　　李清洲倒是从她的动作里看出了几分潇洒的意味，不复第一次的笨拙。
　　不过用巾帕沾染唇瓣的药渍时，举止依然娴静优雅，落落大方。
　　似是察觉到他的视线，她抬眸看来，李清洲猛然意识到自己看入了神，垂下眼睛，开始解油纸包的绳子。
　　可那绳子系的实在有些繁复，他耐心告罄，一拉一扯，绳子应声而断。
　　原本想自己解开的明桃默默地想，他力气好大。
　　李清洲将油纸包往她面前一推，“吃吧。”
　　明桃看了一眼，有些讶然，这次买的似乎比上次多，她不安地问：“银子够用吗？”
　　虽然几乎每天都有肉吃，房屋也大，但孟家瞧着实在不像是富有的人家，连鸡蛋也舍不得吃，更像是曾经辉煌过，如今败落了，空有一个壳子。
　　“我说过了，你不用担心银子，”李清洲目光沉沉地望着她，“你非要我拿出我攒的银子看一看才安心？我倒是不介意。”
　　说着他作势起身，明桃小心翼翼地扯住他的衣袖，“不用了。”
　　李清洲便又坐了回去，明白她对孟家知之甚少所以才会这样，便将他知道的事情和盘托出。
　　明桃也终于了解了孟家的情况——
　　救李清洲的孟伯从前是打渔的，这些屋子便是他成家的时候建造的。
　　后来他有了儿女，儿子聪慧，是村里唯一的秀才，可惜英年早逝。不久之后，孟伯母忧思成疾，也去了，孟家姑妈嫁人之后，这个家里便只剩孟伯和一双孙儿。
　　老人年迈，又落下了病根，无力再赚钱，养孙儿却处处需要开销，所以将他们养大花了不少钱，两年前救下李清洲后，孟伯的病情渐渐加重，治病花光了所有的积蓄，却还是撒手人寰了。
　　这半年以来，孟家全靠李清洲打猎赚钱，他打猎的功夫不错，所以除了必要的花用，每个月至少也能攒下二两银子。
　　明桃听完之后，觉得他还是谦虚了，每个月能攒二两银子，打猎的功夫何止不错，明明是出神入化。
　　她不由得想起那日躲在山洞里被狼抓伤的时候，天色昏暗，他的视线却毫不受阻，一箭毙命。
　　记忆里令人害怕的冷硬男人摇身一变，如天神降临般拯救了她。
　　明桃默默地想，其实清洲哥挺好的。


第18章
　　苍平镇。
　　“让开！快让开！”
　　挂着红绸的马车在人来人往的路上疾驰，车夫将鞭子挥的噼啪乱响，街上的百姓急急躲开。
　　“姐！”
　　孟锦霄大喊一声，将神游天外的孟锦瑶拉过来。
　　车夫刹住车，啐了一口，“你这小娘们不长眼睛！”
　　若是往常，孟锦瑶肯定得骂上几句，但是今日她实在没这个心情，瞪了一眼车夫，继续往前走。
　　“大喜的日子，闹什么。”
　　马车里的人漫不经心地撩开帘子，猛然瞥见孟锦瑶的模样，微微眯起眼睛，不说倾国倾城，也算是小家碧玉，气质倒是独一份的，瞧着倔强又坚韧，府上似乎没有这样的……
　　同乘一车的管家当然知道他在想什么，殷勤地问：“老爷是想双喜临门？”
　　“先去查查底细。”那人放下帘子。
　　马车很快便走远，百姓们这才议论起来。
　　“方才经过的是郑家老爷吧？”
　　郑家？孟锦霄觉得有点熟悉，瞥见一旁的果脯铺子，想起来了，小二跟他说过的，郑老爷未过门的小妾跑了。
　　嘿，真巧了，前两日刚见过何家人，今日又遇见郑家人了。
　　“是啊是啊，那车上还挂着红绸呢，不知道哪家的黄花闺女又要入魔窟了！”
　　“作孽哟，这是第九房还是第十房？”
　　“嗐，谁知道呢，走了走了。”
　　孟锦霄撇撇嘴，这些老爷娶这么多小妾能宠的过来吗？不像他，他只要明桃一个就够了。
　　想起明桃，他乐颠颠道：“姐，你说明桃以后会嫁给我吗？”
　　孟锦瑶正烦着，闻言想也不想便道：“癞.□□想吃天鹅肉。”
　　孟锦霄哼了一声，“我是癞.□□，你就是癞.□□的姐姐。”
　　“孟锦霄。”
　　孟锦瑶忽然这么严肃地叫他的全名，孟锦霄如临大敌，磕磕绊绊地问：“怎、怎么了？”
　　“算了，没什么。”她摇摇头，还是不说了，不能让弟弟分心。
　　孟锦霄闻言更害怕了，小心翼翼地咽了下口水，“你说吧，打我还是骂我？”
　　不过，这件事他早晚都要知道的。
　　孟锦瑶深吸一口气，直截了当地开口：“如果我想让清洲哥搬出去，你同不同意？”
　　雾散之后，天色放晴，孟锦霄耳边却轰隆一声。
　　他看着忽然变得陌生的姐姐，难以置信地问：“姐，你说什么呢？”
　　自从爷爷去世，不管是他的束脩还是家里的吃穿用度，全是李清洲一个人赚来的，如今她却想赶清洲哥走？走了去哪，他连家都没有！
　　孟锦霄怒气冲冲道：“我当你没睡醒，方才的话我也没听到，不许再提了！”
　　“可是我们总要面对，”孟锦瑶反而平静了，“你听我说……”
　　“我不想听！”孟锦霄烦躁地甩了下手，“除非清洲哥自己说要走，否则谁也别想让他从孟家离开！”
　　清洲哥自愿照顾他们姐弟，一半是为了报恩，一半是因为当他们是半个亲人，哪有将亲人赶出家门的道理？
　　想到一件最重要的事，他忙说：“而且你还没嫁人，爷爷的遗愿没有完成，他肯定不会走的。”
　　孟锦瑶一字一顿道：“只有他走了，爷爷的遗愿才能完成。”
　　*