他好奇地问：“你们说什么悄悄话去了？”
“姑娘家的事情，别瞎打听。”
孟锦瑶没打算让李清洲走，对她来说，他早已是孟家人了，弟弟肯定也是这样想的，何必把这些乌糟事告诉他，便准备瞒着弟弟。
孟锦霄便也不问了，巴巴地跑到北屋敲门，“明桃，你在里面吗？”
见侄子这副模样，孟姑妈还有什么不懂的，更气了，该喜欢的没喜欢，不该喜欢的喜欢上了，作孽哟！
这姑娘漂亮是漂亮，可红颜祸水也不是说着玩的，才来几天啊，便引来了两次搜查的人，虽然洗清了嫌疑，但谁心里不嘀咕两句？
而且自家侄子几斤几两她是知道的，哪里能驾驭得了明桃？她还不得把侄子吃的死死的。
明桃推开门，见众人都在自己门前站着，孟锦霄和李清洲倒是没什么，只是孟姑妈的神色不太好看，孟锦瑶也像是在思索着什么，她下意识看了一眼李清洲。
刚巧李清洲也在看着她，小幅度地摇了摇头，递给她一个安抚的眼神。
明桃的心顿时安定了下来。
晌午吃过饭，孟姑妈便要走了，临行前，她又私下拉着孟锦瑶说了几句话，这才离开了。
目送骡车消失在视野里，孟锦霄按捺不住问：“姐，你跟姑妈到底打什么哑谜呢？”
孟锦瑶烦躁道：“都说了没事！”
原本她还坚定着自己的想法，觉得李秀才不是那种人，可方才姑妈问她，若是她的心上人和一个陌生女子同住屋檐下，她受得了吗？
脑子里乱乱的，她说了句“歇晌”便回了屋。
其余三人站在院子里面面相觑。
李清洲是最不关心此事的，孟锦霄也只是好奇而已，独留明桃惴惴不安，孟姑妈看她的眼神实在不算友善。
“明桃，我给你看看我写的字！”
孟锦霄很快将此事抛到脑后，从怀里掏出一张纸，这可是他的得意之作。
有他打岔，明桃也不再去想了，徐徐展开，仔细辨认道：“五、年少、白马……五陵年少金市东，银鞍白马度春风？”
他写得实在太过潦草，明桃只隐约辨别出几个字，猜测是这首诗。
“没错没错！”孟锦霄一脸求夸奖的神情，“我写得好不好？”
明桃勉为其难道：“甚是潇洒不羁。”
孟锦霄还没来得及高兴，便听李清洲点评道：“咱们家的鸡写出来应该也是这样。”
“清洲哥，你干嘛拆我的台！哪里像鸡了！”
咯咯咯——
像是在回应他的话，几只鸡忽然叫起来。
明桃没忍住，噗嗤一笑，赶紧捂住嘴，双眼还带着笑，如一汪清泉里倒映着的月亮。
触及这样明澈的目光，李清洲怔了一瞬，垂下视线。
孟锦霄呆愣地看着她，不自觉地傻笑道：“明桃，你笑起来真好看。”
被他一夸，又这样直勾勾地盯着，明桃顿时不笑了，低头看字。
孟锦霄靠近李清洲，懊恼地问：“我说错话了？”
“不知。”姑娘家的心思，他也不懂。
明桃听着他们低声交谈，有些不自在道：“我先回屋了。”
见她又要走，孟锦霄不情愿道：“我好几日没回来了，你一点都不想我吗？”
这话也太暧昧了，她和孟锦霄清清白白。明桃瞟了眼李清洲，连忙开口：“你别瞎说。”
“哎呀，我说的想不是那个想，”孟锦霄抓抓头发，“我的意思是，你再陪我一会儿，清洲哥还在这呢，我又不会对你怎么样。”
明桃只好坐下。
李清洲默了默，总觉得自己似乎升了个辈分，成他们俩的长辈了。
陪两个“小辈”坐了一会儿，明桃的面色开始泛白，原本是白里透粉的桃子，现下瞧着蔫了不少。
细细一想，他便明白了，她的伤还没好，方才又陪孟姑妈待了那么久，明显是体力不济了。
李清洲看了眼喋喋不休的孟锦霄，淡淡打断他的话：“再跟我去趟山上。”
“干嘛？”
“砍柴。”
“柴火够用了。”孟锦霄不同意。
李清洲没再说什么，直接将他拖起来。
明桃也赶紧站起身，感激地看了李清洲一眼，她实在太累了，可是孟锦霄这么热情，她也不好拒绝。
“我不去我不去。”
孟锦霄浑身都在拒绝，但是他的力气抵不过李清洲，说着不愿，人却被拖出了门，地上留下两条深深的沟壑。
“去歇晌吧，不用送了。”李清洲看向明桃。
“清洲哥再见。”明桃漾起一个笑，朝他挥挥手。
“明桃，那我呢？”孟锦霄指指自己。
明桃正准备与他告别，李清洲已经带他拐了个弯，不见踪影。
没有人再打扰，明桃打了个哈欠，泪眼朦胧地躺进被窝里。
不知睡了多久，门外传来敲门声。
“明桃，我进来了？”
听出是孟锦瑶的声音，她迷迷糊糊地应了一声，睁开眼睛。
“你知不知道锦霄去哪了？”
孟锦瑶躺了一整日，不想再折磨自己了，现在就想送弟弟去书院，再将那句萦绕在心口一整日的话问出来。
“他和清洲哥上山了。”
孟锦瑶皱眉道：“怎么还没回来？”
明桃坐起身，“你找他有事吗？”
似乎已是黄昏了，四周昏暗着，她喃喃道：“这么晚了啊，我睡了这么久。”
听到这句话，孟锦瑶忽的冷静下来，是啊，这么晚了，往返一趟太不安全，她不能冒险。
“没事，我做饭去了。”
明桃掀开被子，连声道：“我也去。”
好不容易积攒的热气瞬间消散，明桃打了个冷颤，暮秋已逝，冬天就要到了。
院子里散发出饭香味时，两人终于回来了。
孟锦霄累得呼哧带喘，一屁股坐了下来，满是怨念地盯着李清洲。
去山里一趟，筐子装满了也不让他走，在山上走了一圈又一圈，美其名曰强身健体，直到天黑才回来，这哪是强身健体，分明是扒了一层皮。
他将李清洲的“罪行”公之于众，本以为会得到她们的支持，没想到孟锦瑶只是“哦”了一声。
明桃忍不住偷笑。
李清洲看了她一眼，端起一碗水一饮而尽。
“我在这个家毫无地位！”孟锦霄仰头望天，“我不活了！”
“死也得死在书院里，”孟锦瑶瞪他，“明日还是我送你。”
“姐，我都是大人了，可以自己去。”
眼看着姐弟俩又要爆发一场争吵，明桃帮着劝道：“锦瑶姐姐也是为你好。”
不必她再说别的，孟锦霄点头如捣蒜，“明桃，我都听你的。”
其余三人神色各异。
孟锦瑶眼前一黑，又觉得欣慰，心里五味杂陈。
明桃低下头，没去看孟锦霄灼灼的视线，就算再迟钝，她也能察觉到他的心思了。
李清洲还是那副淡淡的模样，只是目光划向明桃和孟锦霄时泛起一丝不易察觉的异样。
吃过晚饭，各自回屋。
明桃捏着鼻子喝下苦药，忍了又忍，还是出了门，漱口数次才将那股味道冲散。
确定没有惊动任何人，她很小心地回了屋。
殊不知有处窗开了又关上，将一切看在眼里。
第17章
翌日清晨，雾气氤氲，孟锦瑶姐弟俩很早便要出门了。
“姐，你怎么不打扮了，我还以为我能多睡一会儿呢。”
“你管得着吗？赶紧走了。”
姐弟俩吵闹着走出家门，明桃笑着跟在后面。
孟锦霄挥挥手，“明桃，我走了，你不想对我说点什么吗？”
明桃笑盈盈道：“好好读书。”
姐弟俩的身影消失在浓重的晨雾里。
关上门，明桃去了趟灶房，药刚好煎好，她捧起碗准备回屋。
小小的灶房门前却立着一道高大的身影，遮挡住本就不多的亮光，将她的身影罩住。
明桃抬起头，李清洲的神色实在算不上好看，又逆着光，让她没由来地一阵心慌，手一歪，药汁颤颤巍巍地洒了出来。
刚煎好的药实在太烫，她痛呼一声，正想丢碗，右手被一只大掌稳稳托住，转瞬药碗便出现在李清洲手中，短暂的触碰仿佛是她的幻觉。
