“他可以不吃，但是你不能不给，”明桃轻声说，“这是礼数。”
“行行行，我给他去，”孟锦霄小声嘟囔，“一共就四块，你才吃一块，早知道这样，我只买一块了。”
他将油纸包撕成两半，拿着三块栗子糕出门，绷着脸给了孟锦瑶两块。
“人家明桃比你会做人。”孟锦瑶满意点头。
孟锦霄又跑去找李清洲，“你吃不吃栗子糕？”
李清洲摇摇头。
“太好了，我给明桃去。”
孟锦霄乐颠颠地转身，又想起一件事，“对了清洲哥，方才我去的时候，明桃还没醒，说了句‘哥哥别吵’。”
李清洲怔了怔，他也听到过。
“你说她到底是谁呢？”孟锦霄挠了挠头，“今日我去镇上问了，那些富户没有丢女儿的，只有丢小妾的，明桃肯定不是。”
李清洲也赞成，这样的闺秀气质，不可能为人妾室，于是说道：“你别忙活了，若是有心寻她，会有人找过来的。”
说着他又叮嘱道：“她要静养，你没事不要打扰她。”
“知道知道，明日我就去书院念书了，”孟锦霄还有些舍不得，“等我下次回家的时候，明桃就能出门走动了吧？”
刚巧看见孟锦瑶，他忙问：“姐，明桃的伤什么时候能好？”
“我正要跟你们商量这件事，”孟锦瑶道，“明日锦霄回了书院之后，我想带明桃去镇上的医馆看看，一是金疮药所剩不多，二是她的伤看起来更严重了，我有些担心。”
伤口刚养一天便泡了水，她又受了风寒，如今情况不容乐观。
“干嘛要等我回书院之后？”孟锦霄不满道，“咱们现在就去。”
身为男子，李清洲不好过问姑娘家的事情，所以他并不知晓如今明桃的伤势如何，见这么严重，闻言也赞同道：“宜早不宜迟，不过……”
他和孟锦瑶交换了一个眼神，都明白彼此的顾虑。
“你们打什么哑谜呢？”孟锦霄不明所以。
“明桃应该不会答应的。”孟锦瑶摇摇头。
如今外面都在传她是青楼里的，这对姑娘家的名节有损，她怕明桃听了那些话之后会想不开。
“为什么？”孟锦霄更不明白了。
他一回家就围着明桃转悠，今日出门一趟也是直奔镇上，并不知道前两日发生了什么事。
孟锦瑶不想理这个傻弟弟，直接说道：“清洲哥，你去劝劝明桃吧。”
“我？”李清洲有些意外。
“你也知道我说话直接，锦霄又什么都不懂，你是救她的人，于情于理，你最合适。”
孟锦霄不满道：“我怎么就不懂了？”
李清洲沉默片刻，颔首道：“好，我去试试。”
第8章
栗子糕香甜软糯，入口即化。
明桃吃过的点心数不胜数，其中不乏进贡给宫里的，可对她来说，全都比不上今日所食，她慢慢吃了一块。
不过巾帕搁的位置有些远了，她探身去取，哪怕足够小心，却还是牵扯到伤口，忍不住痛呼一声。
立刻便有人开门进来，三两步跨到她面前，沉声问：“伤到了？”
“没、没有，”明桃忍着疼露出一个笑，“我没事。”
李清洲望着她额头上细细密密的冷汗皱眉，片刻后才问：“你要拿帕子？”
他将帕子递了过去，明桃低声道谢，沾了沾唇角，又仔仔细细地将手擦了一遍。
明明是再简单不过的动作，她却做得格外娴雅，举手投足间让人目不转睛。
李清洲默默地想，这样的姑娘，只会为千恩万宠娇养着长大的，不会是妾，更不会是青楼出身。
明桃放下帕子，轻声问：“清洲哥有事吗？”
他回过神，将一块栗子糕放下，“我不吃这个，给你吃吧。”
见孟锦霄果然去送了，明桃松了口气，抬眼却见他没有离开的意思，神色也有些踌躇，便道：“清洲哥有话就直说吧。”
只要不是赶她走，她都能接受。
李清洲便道：“你的伤势不容乐观，我们想带你去趟镇上，让医馆里的郎中瞧一瞧。”
他还没说完，明桃的脸便白了，喃喃道：“我、我不想去……”
那些中伤她的话如魔音灌耳，每时每刻都环绕着她，她不愿出门，只想拥有片刻的宁静。
“你是不是怕会有人指指点点？”
明桃眸中含泪，甫一点头，泪珠扑簌而落，她用手背拭去眼泪，独留眼尾一抹红。
李清洲不敢多看，匆匆垂眼，淡声问：“你是吗？”
“当然不是！”明桃急切开口。
“既然如此，便没有什么好怕的。”
顿了顿，他又道：“这几日我出门时，没有人在我面前说过什么，想必他们很快便忘了。”
“你不是女子，你不懂，”明桃吸吸鼻子，“就算他们不说，心里也记着，等你走后，你怎么知道他们背后没有议论呢？”
李清洲默然不语，他确实无法保证。
“可是你的伤怎么办？”他看向她的肩。
明桃小声开口：“好得慢一些罢了，不碍事的。”
见她依然退缩，李清洲只好冷声道：“伤口若是不及时处理，轻则留疤，重则毙命。你可以一意孤行，但是你不想找回自己的身世吗？就这样不明不白地死去？”
明桃抿唇，她知道的，所以毫无留恋。
可是……她真的想死吗？
不，她不想。
拼尽全力重活了一次，她不想就这样死去。
明桃颤着声音开口：“什么时候去医馆？”
“今日。”
明桃沉默了一会儿，这样也好，省得她再反悔。
李清洲马上去借骡车。
孟锦霄已经在姐姐这里知道了前因后果，怒气冲冲地跑进北屋，对明桃承诺道：“你放心，若是敢有人骂你，我马上把人打跑！”
明桃感激地望着他，“多谢锦霄。”
孟锦瑶将碍事的弟弟赶到门外，对明桃道：“我扶你起来，一会儿咱们坐骡车过去。”
明桃点点头，在她的搀扶下坐起身，慢慢站起来。
双足踏踏实实地踩在地面上，明桃有些眩晕，摇晃了几下才站稳。
“能走吗？”
明桃点点头，在孟锦瑶的帮助下走了一小圈，没有牵扯到伤口。
担心她会累，孟锦瑶道：“骡车一会儿就过来了，你先坐下歇着。”
只是左等右等，还是不见骡车过来，再不走就来不及了，孟锦瑶指挥弟弟去看看怎么回事。
若是往常，孟锦霄定会推三阻四，但是事关明桃，他应了一声，即刻出门。
刚走出家门，便见拐角出现一只骡子，他马上凑过去，笑道：“清洲哥真有本事，竟把里正家的骡子借来了。”
村里有骡子的人家不多，其中就属里正家的最健硕，就算套上车后坐四个人，速度也不会太慢。
李清洲“嗯”了一声，将剩下的话吞到肚子里。村里人一听明桃要坐，说什么都不借，他只能去求了里正。
不一会儿，孟锦瑶搀扶着明桃走了出来，包裹得严严实实，只露了一双澄澈的杏眼。
明桃不好上车，动作稍微大一些便被扯痛伤口，尝试了几次之后，她疼得面色发白。
孟锦瑶当机立断道：“清洲哥，你抱她上去。”
李清洲还没说什么，孟锦霄马上开口：“我也能抱，让我来！”
“就你这个小身板，也不怕伤着明桃。”孟锦瑶瞪弟弟一眼。
虽然孟锦霄也有些肌肉，但是与高大魁梧的李清洲相比就不够看了。
李清洲看向明桃，征求她的意见。
明桃从未在光天化日之下和男子如此亲密，可她更担心再耽搁一会儿，会有村人出来围观，于是只迟疑了一下便同意了。
腰肢顿时被一只炙热的手握住，身体开始腾空，明桃吓了一跳，立刻圈住李清洲的脖颈。
他顿了下，稳步踏上骡车，身体微微前倾，明桃的鼻尖毫无防备地擦过他脖颈的肌肤，她呆呆地后仰，便见他的喉结上下滚动了一下，面色却未变分毫。
明桃垂眸，安稳地坐在骡车上，他的手适时松开。
“多谢清洲哥。”明桃平复着心跳，轻声道谢。
李清洲未发一言，坐到前面驾车，孟锦瑶姐弟俩也上来了。
孟锦霄关心地问：“明桃，伤口不疼吧？”
明桃摇摇头，调整姿势坐直了，腰间的热度经久不散，让她不太自在。
骡车慢悠悠地向前驶去。
天还亮着，但阳光的热度可以忽略不计，风也微凉，明桃裹紧了衣裳，低头盯着鞋尖，一眼都没有多看。
如今不是农忙的时候，家家都有闲工夫，三三两两地聚在一起闲聊，瞧见李清洲赶着骡车过来，纷纷打招呼。
“清洲啊，这是要去哪儿？”
李清洲挨个唤了人，这才回答道：“去镇上。”
