金氏的商船刚到码头, 供官差查验的各种文书堆满整整一个匣子，侍从捧着匣子毕恭毕敬地往前递，奈何一队着官服、挎长刀的人步也不停，眼也不垂, 只瞄准了船帆上一个大大的“金”字, 为首者将手一抬，呼啦啦拥上来一群兵卒, 立时把船舶围得水泄不通。
　　金子熹忙扯出一个笑脸, 将鼓鼓囊囊的钱袋用衣袖遮掩着塞过去, 却只得来个意味深长的眼神，下一瞬, 便被反剪双手, 连带着船里上至舟师，下至杂役，统统被押走。
　　道旁看热闹的百姓不明就里, 身处其间的金子熹亦是云里雾里。
　　这可是樊川郡, 哪有人敢细查金氏的船？除非是那郡守不想活了，这才搬石头砸自己的脚。
　　偏来此的，都是些五大三粗的兵痞子, 只晓得听上头吩咐行事, 若要倒过去揣摩上意, 便是将这数十颗脑袋摘下来熬在一锅, 也闷不出个主意, 故而，金子熹只能强压下心头的怒意，准备寻个机会求见郡守。
　　队伍招摇过市，穿街行巷, 却过郡守府而不入，径直跨过精雕细琢的石拱桥，进了平淅阁。
　　商队的船员被押往何处，他不知，此行要去见谁，他也不知，与这雕栏玉砌格格不入的粗俗兵卒只驻守在门口，剩金子熹一人心怀惴惴，拾阶而上。他摩挲着袖中未能送出的金银，又估量着金氏的不算赫赫的声名，思忖该用哪个才能换得今日平安离去。
　　沿着廊道而行，直至尽头，终见一扇大开的雕花木门。
　　华贵的软毯自门槛一寸寸向内铺陈，两侧是黄花梨木的桌案，案边是或坐或站的人，他放缓呼吸，僵着身子向里而去，目光小心翼翼地往周遭打量，倏然望见首位上月白色衣袍的青年，瞳孔一缩，立时屈膝行礼。
　　“金氏金子熹，见过蓝公子！”
　　四下寂然无声，未得允准，他并不敢贸然起身，只是微微出汗的手心让他清晰意识到此刻的慌乱，他抿了下唇，试探着开口：“不知蓝公子召见在下，是为何事？”
　　“我家女公子为何不在你船上？”
　　蓝青溪尚未开口，侧位一个穿金戴银的侍女便急急地逼问起来，搅得他更是一头雾水，偏于此刻，一声突兀的咳嗽将他的目光引去，就见个正挤眉弄眼的白瘦人影，不是他那被骗子哄去私奔的、没脑子的亲弟弟金玉书又是谁？
　　金玉书掩耳盗铃般，以袖掩面，用嘴形向他传递消息，“表妹！”
　　他微愣一下，随即双目圆睁，“你是说那个疯——”
　　脑间警铃大作，喉头一哽，仓惶地换上了更为妥帖的用词，“疯、风姿绰约的女郎，是你们家的女公子？”
　　“正是！”侍女拧着眉，那副咄咄逼人的模样实是同她的主子如出一辙，“女公子分明于汾桡县渡口登上你的商船，为何到郡城渡口时，她便没了踪影，莫不是你这奸商，谋害了女公子？”
　　金子熹脑中乱如麻草，尚且在根根缕缕地思清、理顺，便见两个包袱被拆开呈了上来，零碎杂物抛开不提，一件绯红色的裙裳，一只嵌着珍珠的锦鞋，被侍女上下嘴皮子一碰，便成了那什么女公子在他船上的实证。
　　他只能将原先的装聋作哑方针调换，删删减减、遮遮掩掩地开口：“她、她在数日前便已下船了。”
　　“你是说，你把她弄丢了？”
　　一道温和的声音响起，语调无甚波澜，却将金子熹压得更低了些，背上冷汗渗渗，搜肠刮肚，寻到补救的措施，颤声道：“虽、虽然她下了船，但她用的手实是我准备的，只要派人把守住各个关口，对记录进行查验，定能寻到她。”
　　他咽了口口水，见无人打断，便知自己大抵是逃过一劫。
　　“手实上，她年十八，名唤江鸣玉。”
　　*
　　街头的吃食，只能尝个新奇，味道却是不怎么样的，崔竹喧想。
　　诸如那裹着鲜红糖衣的糖葫芦，乍一看诱人得很，可上嘴一咬，糖衣比纸片还要薄些，牙齿稍稍一碰，就碎裂开来，化成舌尖一点微末的甜，而后就是皮老肉薄的山楂，酸得人将眉眼都挤到一处去。
　　她只吃了半颗，便将剩余的喂到寇骞面前去了，还要勾着他的手指，刻意说几句味道极好之类的话，哄他上当。
　　后者好笑地瞟过她一眼，顺着她的牙印往下咬，一手捏着竹签，一手牵着她，顺着她的话夸赞道：“嗯，好吃。”
　　可这般，她又生出几分不满来。
　　“胡说，那么酸的山楂，哪里好吃了？”提到这个，她又忍不住埋怨起那个卖糖葫芦的小贩了，“瞧他一副老实的模样，还向我打包票说包甜，结果竟然骗我！要是下次再碰到他，我非好好教训他一顿不可！”
　　“要怎么教训？”
　　“我把他的糖葫芦全买下来，然后盯着他一根根吃光，一顿吃不完，就连吃三顿，吃上三天三夜的，酸死他！”
　　寇骞忽而停步，低眉望过去，就见她一副认真得不能再认真的模样，明知会将人惹恼，还是忍不住，肩膀微颤，低低地笑出声，好半天才说：“要是得到这个教训，那小贩定要高兴得一个月都睡不着。”
　　“怎么会？”崔竹喧嘟嘟囔囔地回答，“连吃三天这么难吃的东西，他怎么可能受得了？”
　　“没有胡说，某说好吃，是真的，”约是夜市的灯火柔和，将他一贯冷冽的眉眼也衬得温柔好些，“某第一次吃这么好吃的东西。”
　　崔竹喧愣了下，好吃的糖葫芦，当用竹签，贯以山里红、海棠果、葡萄、麻山药、核桃仁、豆沙，蘸以冰糖，甜脆而凉，哪是这串糖衣难蔽体的干瘪山楂能相比的？
　　按照常理，她该好好同他说道说道，可那半颗山楂的酸味，竟顺着唇舌，蔓上心头，抓着他的手不自觉收紧了些，“你以前不是在镇上待过么？怎么没买一个尝尝？”
　　“……当时只觉得，口袋里的银钱有更重要的用途，比如果腹的米粮，比如御寒的棉衣，比如应缴的赋税，比如拖欠的罚金，出了白原洲的每一日，走的每一步，乃至每一次呼吸，都得要绞尽脑汁去盘算，如何能花得更少些，挣得更多些。”
　　“活着是最重要的，其次是米粮，而后是金银，除此以外，没有心思去想旁的任何东西。”
　　崔竹喧默了会儿，声音闷闷的，“那你岂不是从来舍不得买自己喜欢的东西？”
　　“兴许是舍得的，只是很长的一段时间，某都不知道什么是喜欢，”他垂下眼睫，看着手中的糖葫芦，又像是透过糖葫芦，在看其它物什，“某平生第一次喜欢的，是一朵花，一朵很漂亮、很漂亮的花。”
　　“白雪塔、贵妃插翠、美人梅、瑶台玉凤、十八学士？”崔竹喧在脑中搜刮着她觉得好看的花，一个个瞎猜过去。
　　“不知道，但它开在山上，或许本来也没有这么些复杂的名字，某那时恰巧得了空，能什么都不想，只是看着它，看着看着，便喜欢上了。”
　　坍塌的石洞里黑得很，唯有头顶上石与石的空隙间，泄进来的一线天光。
　　约莫是已经伤到动弹不得的程度，他便不必费心再去挣扎，只要安安静静地躺着就好，听风偷偷溜进缝隙，听碎石沙砾自高处跌落，听漫出的血逐渐冷却，听他的心跳愈发微弱，他难得有这般空闲的时候，不必去想荷包里的铜板，不必筹谋明日的米粮，不必管，他会被驱逐到河的那边，还是，能苟且渡到河的这边。
　　他缓慢地眨着眼，不知是在第多少次睁眼时，忽而注意到，石间的缝隙外，是一朵花。
　　他从未见过那么漂亮的花。
　　重瓣细蕊，像火、像血，靡艳得叫人挪不开眼。
　　但它高高地绽在石上，他低低地困在石下，摸不着，碰不到，他只能遥遥地看着它，一遍又一遍，可看得也不太清，偶尔有冷风将它带走，偶尔有夜色拉上帷幕。
　　要是，它能掉下来就好了，他不止一次这般恶劣地想着。
　　可他看着看着，又希望，它永远不要落下来。
　　他的身边并不好，只有干涸的血、肮脏的泥和没有边际的黑暗，连仅有的一点光，都是从它那落下来的。
　　它该高高在上，不堕尘泥，永永远远沐在灿烂的阳光下，最炽烈地绽放。
　　“那你把花带回去养了吗？”
　　“某不会养花，所以，只是每天去看它。”
　　他不再困在石下，故而，能同他肖想过千百回的那般，一寸寸去摸它的长茎，一片片去抚它的花瓣，但花好像并不喜欢他，将他刺了满手的血。
　　但不重要，他喜欢它就好了，它不必跟他走，他自会日日守在它旁边。
　　它比米粮重要，比金银重要，也比，他的命重要。
　　如他这般贱如草芥的命，倘若能换它多开几日，也不算浪费。
　　可，不论他怎么努力，它都在一日日凋谢，容色黯淡、花瓣蜷曲，大概，是这条命实在不值钱，抵不了它多开一刹。
　　“那花是不是被你照顾很好？有没有从一朵变成很多朵？”崔竹喧问。
　　“……没有，某不会养花，所以，花死了。”
　　因为他一无所有，豁上命也护不住它。
　　所以，如他这般困顿贫瘠之人，合该为金银、为米粮去奔波，他该竭尽全力，去艰难地活着，而非，痴心妄想，去喜欢。
　　哪怕喜欢的，只是一朵花。

第53章 053 婚约再续 “倘若，某有了正经……
　　“除了花呢？你还喜欢什么？”崔竹喧忽然问。
　　寇骞眸光微闪, 慢吞吞地咬住下一颗糖葫芦，并不回答，只是牵着她，往灯火更璀璨处走去。
　　“不说？”崔竹喧凝眉看着那个躲躲闪闪的人, 轻哼一声, “你不说我就不知道了？”
　　“你喜欢糖葫芦。”
　　“嗯，喜欢。”
　　“你喜欢金子。”
　　“也喜欢。”
　　她与他十指相扣, 脚步微停, 便迫使他不得不驻足, 她看着他的眼睛，一字一顿道：“你喜欢我。”
　　二人目光交织, 夜市的千百般热闹似都被隔绝在外, 唯有跃动的心跳，声若擂鼓。
　　他低下眉，用指尖极轻地抚过那双清亮的眼, 眸中本映着星和月, 而今，只映着他，一个被剥离所有拙劣掩饰的他, 他倏然轻笑一声, 坦然承认, “这个, 最喜欢。”
　　大抵是今夜风好月好, 他忍不住，再多说些。
　　“倘若，某有了正经的身份，能不能——”
　　“女公子！”
　　一个女声突兀地响起, 崔竹喧不可避免地被引去目光，就见阑珊灯火里，一张熟悉的面容，她愣怔一下，随即踮起脚尖，挥舞着双手示意，“金缕！”
　　她就要回家了！
　　心头滋生的欢喜漫溢出来，她正要抓着那人一并回去，指尖却扑了个空，她茫然四顾，风和月依旧，灯与火依旧，唯有她放开的人，消匿在这片被欢笑声填满的热闹里。
　　“……寇骞？”
　　无人回应。
　　一股慌乱席卷而来，身体比理智更先，扎进乌泱泱的人群中翻找，可这个不是，那个也不是——衣角倏然被扯动，她心头一松，定是那个讨厌鬼在刻意戏耍她！
　　她佯装一副怒容转头，扬起的眉尾却渐渐落了下去。
　　“还好女公子安然无恙，不然老爷和公子定然悲痛不能自已，”金缕紧紧地跟在她身边，若非是不合礼数，定要将整个人拴在她衣角上了，眼睛肿得好似桃仁，泪珠子如不要钱般，一串接一串地往下掉，“这般简陋的发式、这般粗糙的衣料……女公子这段时日定然是受苦了，我瞧着，竟是消瘦好些！”
　　崔竹喧垂下眼睫，盯着空落落的手心，在絮絮叨叨的关切声中，突然提起裙摆，奔出这片阑珊灯火。
　　金缕有没有跟上她的脚步，她管不了，也无暇去管，沿途的烛光被她带来的风撞得摇摇曳曳，呼吸催着心跳，心跳促着呼吸，登上十数级木阶，推门的手却瑟缩了一下。
　　她象征性地叩了下门，可门没锁，木板禁不住半分力道，畏畏缩缩地向里躲去——屋里，没有人。
　　她辨不清此刻是何心情，只是低垂着眉眼，看向桌案上突兀摆着的一朵花。
　　忤逆她逃跑，却又送花讨好。
　　他究竟，想干什么呢？
　　崔竹喧默然地走下楼梯，碰上几乎要哭成个泪人的金缕。
　　“忽然想起有些东西没拿。”
　　金缕抹掉眼泪，没瞧见有包袱行李，抽抽噎噎道：“是放在上面了吗？我去拎。”
　　“不必，”她轻摇摇头，“丢了。”
　　“那这花？”
　　“……不知道。”