金子熹怒目而视，“你！”
　　崔竹喧像是被这声厉喝吓了一跳，手腕一歪，一大颗鲜红的烛泪便滚了下来，与他的手指只差毫厘，遗憾地落在案上的白纸上，凝结成块，她低眉看过去，竟觉这纸张有些眼熟，是——
　　金子熹忽地将案上的纸张、书册尽数收拢到一块儿，神色有些许慌乱，推诿道：“我知道了，船上的仆从皆会听你的吩咐，你爱干什么干什么，只要别太过分就行。”
　　崔竹喧意兴阑珊地把蜡烛放回原位，转身离开，只是手落在门板上之时，终于记起来这的直接原因，“忘记说了，你船上的厨子得罪了我，被我小小地收拾了一下，表兄你应当不会介意的吧？”
　　“只要没弄死就行。”
　　她微微凝眉，眸光晦暗一瞬。
　　这做派，不像是商，倒像是匪。
　　*
　　汾桡县，渡口。
　　金玉书将码头那一段路来来回回、反反复复走上了千八百回，眼见着太阳就要落山，津令都要下值买酒去了，仍不见他要等的人。
　　“咱是不是算错日子了？难道今天不是初十，是初九？”
　　“那咋可能？”舟师一口否认道，抻着脖子往四野巡视一圈，依旧是一无所获，不由得长叹一口气，“咱行船时，帆绳断了，修补花了一段时间，到这里已是申末，会不会是她等得不耐烦，就乘别的船先走了？”
　　“要是那么容易走，寇骞何至于特地威胁我一番？”金玉书撇撇嘴，回想起那也刀刃贴喉的情景，仍免不得一阵胆寒，“要是没有我弄来的手实，她根本过不去沿途的查验，就算先到渡口，也该在这等着才对。”
　　他凝眉细思，忽而脸色一白，“不会是出事了吧？”

第42章 042 勃勃野心 我以虞阳崔氏百年的……
　　“表小姐, 快要入夜，甲板上风冷，可要回屋歇息？”
　　西山处红霞漫天，比新染织的丝绸还要绚丽上几分, 侍女恭敬地撑着伞, 绯色的余晖跃上伞面，又从伞沿跌落, 攀上了女郎的衣角, 将飘摇的裙摆渲染得愈发明艳。
　　崔竹喧漫不经心地收回目光, 逆着忙忙碌碌的人群，慢悠悠地走向船舱。
　　这条船有问题, 而且是大问题。
　　因着前两日闹过那么一出, 整条船上，不管是船工还是侍从，皆对她唯命是从, 故而, 她借着散心的名义四处探查了一番，却只见到了寥寥的十数箱货物，不管是丝绸布皮, 还是陶碗瓷瓶, 皆是能耐久存放的, 全然没有金子熹口中一日也耽搁不得的紧迫。
　　且库房边角处结了蛛网, 木箱也只有最外面一排被清理过, 灰尘寸深，藏污纳垢，怎么瞧也不像是急着将这批货出手的态度。
　　除非，他口中的货, 从一开始就不是指这些。
　　“表小姐，接着昨日的话本子往下读吗？”侍女沏好茶奉到她手边，又捡话本子，翻到做了折角标记的那页。
　　崔竹喧的思绪被蓦然打断，眉心轻蹙一下，又很快松开，装模作样地扶着额头，“许是今日吹久了风，头有些疼，便不听了。”
　　侍女连忙放下话本子，用不甚熟练的手法为她轻轻揉按，宽慰道：“我听船工们说，明日经过商漪县，需得在渡口停泊候检，届时差人去请个大夫，为表小姐开两剂汤药，便不会再头疼了。”
　　“明日，候检？”崔竹喧目光一顿，垂下眼睫，状若不经意地出声。
　　“是啊，现下漕运管得甚严，每至一地，都需查验，尤其是松荆河上水匪肆虐，查验只会更加严苛，公验、手实、票据，连我这种丫鬟都少不得盘问一番，就怕那些歹人劫持了船家，想要蒙混出去。”
　　崔竹喧默了下，摆了摆手，侍女立时松开手，退至一边。
　　“……我突然想起些事，要去寻表兄一趟。”
　　*
　　屋内，帘幕重重，小焰在烛芯间摇曳着，连带着灯罩上的光影亦在半明半昧间翩翩起舞，这厢热烈，案边对坐的两个人却是相对无言，僵持不下。
　　过去良久，金子熹终是率先败下阵来，顶着一张苦大仇深的脸，咬牙道：“你是说，你连手实都未曾带，冒着被抓走充劳役的风险，就为了私奔？”
　　“嗯，手实一贯是由家中父母保管，我若偷取，被发现的概率太大，”崔竹喧神色淡然地给自己斟了杯茶，一副甩手掌柜的模样，“当初玉书允诺我，会为我准备好一切，如今他不在，表兄你，应当也能为我摆平吧？”
　　金子熹喉头一梗，面色铁青，早知让金玉书帮他跑一趟船，会招来这么个疯婆娘，他情愿把铺子关了，将那些个订单全退了，也好过如今被逼得进退两难。
　　可到底是亲弟弟的心上人，就算是棒打鸳鸯，也没有一上来就把鸳鸯打死的道理，他长叹一口气，忽而拿起案上的灯盏，“跟我来。”
　　于是门被拉开，迎进一帘月色，烛火在前领路，裙裾在后翻飞。
　　崔竹喧提着裙摆，目光隐晦地向周边打量，一步步迈向回廊深处，未至尽头，前面人倏然驻足，在侧方摸索一会儿，一声低低的吱吖声响起，竟是一扇暗门，暗门往里，又是一连串往下的阶梯，这番布局，不禁让她想起寇骞蒙上她的双眼，带她走的那一段——分明是刻意用来躲避搜查的暗室。
　　“船只一早就会到渡口，现下给你去找手实也来不及了，我常年走商，与那些官差有几分交情，我打点一番，你在这里躲到明晚，应当不会出事，”金子熹熟门熟路地走到墙角，将烛火点燃，颤颤巍巍的小焰逐渐挺立，暖黄的光充盈满室，“这里食物和水都不缺，你先将就一下，不要到处乱跑，待我明日弄到手实，便不用再这般躲躲藏藏了。”
　　暗室比不得她住的那间厢房，只摆了一张床铺，一个桌案，还有一个木架，架上是六七个水囊和两摞用油纸包的炊饼，另放了几本杂书，只是待一日，倒也算不得多难熬，起码比偷渡去汾桡县的那处暗室好待多了。
　　她应了声谢，金子熹便提灯出去，合上门，而后是一点轻微的窸窣声，她待脚步声彻底消失时，拉着门试了试，打不开，应是从外头上了锁。
　　果然有鬼，她想。
　　崔竹喧将蜡烛拿起，沿着墙一寸寸摸过去，但触感除了干木头就是湿木头，至多再添上几处烂木头，她又去翻动架子上的书，拿起、放下，囫囵翻页，并未觉出有什么异样，再去挪动桌案、板凳，甚至床榻，皆是一无所获。
　　是她多疑？
　　金子熹当真只是个寻常商人？
　　她凝眉细思，不死心地往三面墙挨个轻叩过去。
　　“咚”“咚”“咚”——“咚”
　　崔竹喧心头一紧，望向这平白多出一声响的木墙，敲了一遍三长两短，很快，三长两短的调子又原样传来。
　　隔墙有人。
　　“你能听见我说话吗？”崔竹喧把椅子搬到门边抵住，凑到墙边小声道，“要是能就再敲一下。”
　　“咚”
　　“你是被关起来的？”
　　“是金子熹？”
　　“……你想逃出去吗？”
　　每一个问题的回答，都是一声短而轻的响，代表着肯定的回答。
　　这是放着木架的那面木墙，崔竹喧双手并用，费力地将木架挪开，寻到响声传来的位置，解下护腕，取出里头的刀片，沿着木板的缝隙小心地塞过去，刀刃没入过半，倏然被一股劲儿抽动，尽数没入。
　　不一会儿，便有窸窸窣窣的响声，大约是在割开绳索，而后，传来一道虚弱的女声：“我是樊川郡都尉楚葹，多谢女郎搭救，来日必有重谢。”
　　“你是永宁侯之后？”姓楚，是女子，又在樊川郡身居要职，答案几乎是脱口而出，崔竹喧凝眉问道，“都尉可掌一郡的兵马调度，你有兵有权，又出身名门，怎么会被区区一个商贾所擒？”
　　“永宁侯一生未成亲、未生女，我不过是家中世代为侯爷效力，不敢以其后人自居，”或许是因为久未开口，楚葹咳了好一会儿，才缓过气来，继续往下说，“我虽有都尉之名，但已无实权在身，郡守听信了奸佞之言，收缴了我的兵符，责令我闭门思过，却不设限期，摆明了是要将我软禁。”
　　“我不愿坐以待毙，便潜出郡城，一路追查至胥江，点了金氏的货仓掀起动乱，以便探查，可到底一人之力有限，敌不过一大堆护卫，故而被生擒至此。”
　　崔竹喧沉吟片刻，“可查出些什么？”
　　“……此为机密，不便透露。”
　　“可是和蓝氏有关？”
　　楚葹讶然一瞬，未来得及问，便听得清冷的声音继续道：“我在金子熹那瞧见了蓝氏特有的凝光纸，金氏虽是一方豪商，但远不到能跟蓝氏打交道的程度，便是真的偶有交集，与蓝氏有些来往，却没必要将几张白纸遮遮掩掩。”
　　“敢问女郎是？”
　　“虞阳崔氏，崔竹喧。”
　　“若我没记错，崔氏与蓝氏乃是姻亲，”楚葹声音中不免有了几分戒备，“崔女公子当对此事避嫌。”
　　崔竹喧轻嗤一声，语调倨傲：“那又如何？姻亲能因利结，便能因利断。”
　　“你既有把握寻到蓝氏的把柄，不如同我联手，就算扳不倒蓝氏，也要让其大伤元气，你洗清罪名，加官晋爵，光复永宁侯的荣耀，而我崔氏，自此成为大邺世家之首。”
　　空气沉寂片刻，狭窄暗室里，无风无月，也无关风月，唯两颗勃勃野心因滚烫的鲜血而跳动，而后，重叠在一起。
　　楚葹忽然道：“我能信你？”
　　明知木墙另一边的人看不见，崔竹喧还是站直了身子，三指并拢举起，认真道：“我以虞阳崔氏百年的基业立誓，若我崔竹喧为背信弃义、两面三刀之徒，便叫我崔氏一脉就此断绝！”
　　“我以永宁侯的荣誉立誓，若我楚葹忘恩负义、违信背约，则被剔除楚姓，受千刀万剐、遭永世骂名。”
　　素未谋面的两人，在上不见天光、下不触黄土之处立誓，故而，天地不知，知者，唯她与她而已。
　　“你既无人手可调度，接下来打算如何？”
　　“正经的手下没有，但松荆河上水匪众多，若许以高官厚禄，未尝没有肯听我差遣的，”楚葹顿了下，似是想到了什么，目光微凛，“只是寻常匪寇，不过是一帮乌合之众，不堪大用，我欲招揽寇骞，但此人性情桀骜不驯，不一定会动心。”
　　“他、寇骞，与寻常匪寇有什么区别？”崔竹喧状若不经意地问。
　　“寻常匪寇自是挑些软柿子，杀人越货，他不一样，专啃硬骨头，闹得最凶的那次，上岸掳走了汾桡县令，被数百名官兵围剿，还能带着十数人全身而退，担一句有勇有谋也不算过誉，”楚葹答道，“整个樊川郡都因此事张贴了悬赏他的告示，你应当见过，彼时，他不过是个十六七岁的少年郎。”
　　崔竹喧倏然蹲下身，在墙根底下，寻到木板松动处，用另一边护腕中的刀片割出一道寸长的口子，将金簪递过去，“匪寇贪财，该用金子收买。”
　　“我走时可从船上取金银。”
　　“贪者，嫌少不嫌多。”
　　“他会收？”
　　“一定会。”

第43章 043 故布疑云 “我要见寇骞！”……
　　靠烛火照明的舱底, 瞧不见日升月落，故而，金子熹叩门而入时，崔竹喧才揉着惺忪的睡眼堪堪起身。
　　他第一眼瞧见的是乌黑的发丝, 而后是一双纤白的手, 女郎慵懒地将松散的发丝收拢到一块，用一根细绸带随意系上结, 不似平日的飞扬跋扈, 罕有地小意柔婉, 竟叫人生出几分怜惜。
　　确实是个美人，他想, 难怪能诱得他那不知事的弟弟妄图与她私奔。
　　金子熹倏然侧过身, 将目光转向黑漆漆的廊道，状若不经意地问道：“委屈你在这待一日了，可有听见什么奇怪的响动？”
　　崔竹喧慢条斯理地抚平衣上的褶皱, 头也不抬, “什么响动？”
　　“也没什么，就是舱底比不得上头干净，难免有虫、鼠作祟, 怕你被吓到。”
　　崔竹喧手上动作一顿, 立时脸色青白, 也不管这副模样是否收拾妥当, 提着裙摆就往外走, 挤着金子熹出了门槛，脚步不停，“你不早说，难怪待得我浑身不舒坦, 没准儿都起疹子了！”
　　金子熹朝里头环视一圈，未觉出什么异样，这才将门锁好，跟在后头，温声宽慰道：“我为你准备好了手实，你且将上头的信息记清楚，下次碰到官差，就不必躲躲藏藏了。”
　　行色匆匆的女郎这才肯勉强驻足，接过他递过去的手实，在烛光下低眉细看。男女老少总共四口人，姓名、年龄、身份一应俱全，关于她的应是最末那行，“女-鸣玉-十八岁 小女”。
　　父、母、兄，然后是她。
　　崔竹喧眸光微动，一派自然模样，将手实小心叠好藏进袖里，“竟沦落成个穷酸夫子的女儿，也罢，那表兄可要记清楚，我现在叫江鸣玉。”
　　“自然。”
　　二人出了暗门，在廊道里分道扬镳。
　　崔竹喧用一如既往的铺张做派，差人备好沉香汁、甲煎粉、澡豆，在侍女的服侍下，仔仔细细清洗过一遍，足足泡了一个时辰，恨不得将在那暗室中沾染过灰尘皮都刮下来一层。
　　好不容易洗罢更衣，重新绾发，侍女却突然犯了难。