“我于绝境中忽闻仙乐从远方传来，这便闻声而至。却原来是师弟的音律又精进了。”
　　这夸赞实在太过生硬，秦九叶在旁听得脚趾蜷缩，可却见那昆墟师弟的脸色突然便云开雾散、有了光亮。
　　“三郎说是，那便一定是了。看来这黑鹫骨头做的笛子到底还是不同，改日我再打磨一番，说不定还能有收获。”他摆弄着手中那只短小骨笛，瞬间便将方才的不快抛到了脑后，“师父要我来接人，你们的马在山麓另一侧、是指不上了。你们人多，但保险起见还是不要分作两批。伤重些的骑马，其余人便跟紧着些，若是落后些许也不必担忧，只需沿着我留下的标记走，天亮后便可出山。”
　　他话音落地，远方再次传来一声爆鸣，那些满身泥浆的天下第一庄弟子顿时浑身一抖，却无人敢回头去看，一众身影中，只有那谢修仿佛突然从一场巨大噩梦中清醒过来，猛然大叫一声后跌坐在地上，浑身上下止不住地颤抖起来。
　　一行人中就数姜辛儿与滕狐伤得最重，邱陵本想让陆子参带人先走，可那滕狐说什么也不肯上马，非要留在后面。秦九叶心中猜到了什么，但也并没有说破，与李樵一起走在后面。
　　黎明前的林子黑漆漆的，所有人都走得有些沉默。
　　“我师父留下的东西呢？”滕狐的声音终于响起，带着几分狼狈气喘，却又执着非常。“眼下昆墟的人也在，断玉君不必担心我会抢了东西掉头便走，可以放心将东西拿出来看看了吧？”
　　他以白鬼伞的名号在江湖中横行惯了，若非他师父的东西还没到手，他早已召唤徒子徒孙将他从这深山老林里抬出去，何苦还同他们一道？
　　秦九叶没说话，只偷瞄邱陵面上神情。不知为何，她总觉得那左鹚遗书似乎不是他们想象中的模样，而邱陵便是知晓什么，先前才一直没有将东西拿出来。
　　邱陵的身影顿了顿，半晌才从袖中取出一支兽皮包裹的信筒。
　　滕狐见状顾不上自己断掉的那几根骨头，急急走上前，双手将那东西结果，迫不及待拆开来。
　　信筒有些许被火烧燎的痕迹，封口的兽皮脱落，只掉出薄薄一张纸，看上去甚至称不上是一封正式书信。
　　四周不约而同安静下来，滕狐的双脚僵住般定在原地。
　　哪怕是在那西祭塔外，他面上都没有出现过如此绝望的神情，像是下一刻就要化为一滩黑水。
　　“断玉君可是在戏耍于我？”他握着信筒的手颤抖起来，声音也随之变得扭曲，“我师父遗书何在？这信筒中的东西呢？”
　　“这就是我从狄墨那里拿到的东西。我便是再有心敷衍你，也不至于一早准备了份假文书带在身上。”
　　邱陵的声音十分平静，可传到滕狐耳朵里却只令他更加癫狂。
　　“狄墨老贼，死都要摆我一道！一定是他掉包了我师父的东西，一定是他……”
　　“或许这确实就是左鹚留下的东西，只不过不是你想要的笔录罢了。”秦九叶打断了滕狐的喊叫，将那掉落在地上的薄纸捡起、递了过去，“不论里面说了些什么，都是你师父在人生最后时光中想要说的话。”
　　滕狐没有动作，甚至不敢去看那张纸，仿佛他一旦伸出手去接，就代表他接受了某种现实，而那长久盘旋于他心头的尘埃也将就此落定。
　　秦九叶没有再说什么，只是将信放在对方手中，随后拉着李樵转身离开。
　　她曾在风娘子给她的《鬼邡密卷》中见过左鹚的批注，也算认得对方的笔迹，所以她并不觉得那是狄墨伪造的结果。那封信很短，言辞不甚讲究，寥寥几句、一眼就能看完，像是随手留给老朋友的便条。
　　从某种程度上说，那确实是留给老朋友的便条。
　　狄墨骗了邱陵，也没骗邱陵。他确实给了邱陵所谓的“左鹚遗书”，但遗书内容与野馥子等物一点关系都没有。
　　这世上最了解狄墨的人不在江湖，而在黑月之中。甚至某些时刻，那些曾经一起出生入死、畅谈理想的老友，比那已经迷失在旧日阴霾中的天下第一庄庄主更了解他本人。
　　早在发出那三封信的时候，左鹚便猜到约定之日或许会有人捷足先登。而这个人，便是当初将秘方偷偷带出居巢的狄墨。对方可能已经因为秘方之事行差踏错，害怕他揭露什么、戳穿什么、破解什么，才会想要先一步赴约、将一切埋葬在黑暗墓穴中。
　　然而左鹚到死也没能堪破野馥子的谜团。
　　他在璃心湖水下死去，在永无止尽的探索中离开，在心系黑月命运的遗憾中长眠。
　　执到深处且放手，今生课业今生毕。
　　这是左鹚最后的感悟，也是他留给狄墨的最后忠告。尽管他最终没能触碰到一切的真相，但他并不认为自己没有做到的事，后辈们也一样做不到。如果狄墨对自己当初的行为有过哪怕一瞬间的后悔，他不求对方能够帮助这些年轻人，但至少不要阻止他们前进的脚步。
　　毕竟，曾经的黑月四君子也是这般求真求义、并肩而战的。
　　狄墨已经身死，无人知晓那日的天下第一庄庄主，究竟是怀着怎样的心情去到旧友亡故之地，又是抱着怎样的心思带走那封遗书的。但秦九叶觉得，这封看似轻薄短促的遗书，或许早已在无形中改写了所有人的命运。
　　如若狄墨对旧友遗言当真不屑一顾，大可将其焚毁、抛之脑后，但他却将它留了下来。而丁渺在赏剑大会赐酒环节中暗动手脚，意图已昭然若揭，狄墨若有心助纣为虐或趁火打劫，完全可以暗中发力、助丁渺一臂之力。但对方并没有那样做，在追查秘方的过程中他们并没有遇到太多来自天下第一庄的阻挠。
　　或许狄墨在人生最后阶段，选择做回了曾经的闻笛默。
　　走出十数步远，秦九叶不由得回头张望。
　　滕狐的身影僵立在林中，他似乎用尽了全部力气才将那张薄薄的信纸翻转过来，以至于看到信上内容后，便再也无力继续前行。他对师父有几多崇拜，便曾将几多希望寄托在这封遗书上。而在这些希望破灭的一刻，山间那盏为他而明的孤灯也随之熄灭，他彻底失去了翻山越岭的动力。
　　前方隐约传来九方青青催促的声音，似乎莫名有些不安。
　　“不要磨蹭，此地不宜久留，若是撞上官家的人就麻烦了。”
　　他说罢打了个冷战，不知想起了什么可怕的人和事。然而仿佛是为了印证他的某种预感，下一刻，他坐下那只雄鹿便抽动鼻子、后退了半步。
　　“我们在山里吃灰，你们在山外骑马，当真是悠闲啊。”呈羽抱臂而立的身影半隐在山麓阴影中，像是山神化了形，不知已在此守株待兔多久了，“小师弟当真长进了不少，竟敢从我眼皮子底下偷人。”
　　那昆墟四子的排序是有道理的，呈羽排在第二，不论如何也要盖过两位师弟。
　　“师命难违，师姐若是不满大可去找师父理论！”
　　九方青青话还未说完，人已不见踪影，连带着坐下那只雄鹿一起落荒而逃，不知是去山下找师父搬救兵、还是打算彻底从这官道与江湖两方混战里脱身。
　　再顶尖的武林高手也怕重箭，何况一行人方从虎口脱险，可谓伤的伤、残的残，与其挣扎不如乖乖束手就擒。
　　狄墨想要鱼死网破，金石司却也并非勇而无谋、没有贸然攻入其中，只是到底还是吃了些苦头，一个个看起来比那天在兴寿镇望见的还要严肃恐怖。他们在林间搭起一座金石司特有的行军帐，四面毡毯落地，内里便密不透风，就连一只小虫也飞不进。
　　眼下，那只信筒罪证般被呈上，而年轻督护则被一众精诚卫围在中间。呈羽端坐在他面前，身上那件银甲已完全瞧不出本来的颜色，看着能抖出二两灰，浑身上下唯有那双灰眸冷冽如初，寻常人瞥上一眼便要心下打鼓，但此刻那讲述者却平静得很，自始至终没有回避过她的目光。
　　“……一切就是如此。而后我们便经由莲池淤泥之下的暗流逃出，在山谷外遇到九方青青的接应，方行至此地便与诸位相遇了。”
　　邱陵口中最后一个字落地，帐子内是长久的静默。
　　呈羽眼睛微微眯起，显然在思索盘算着什么，许久才淡淡开口道。
　　“你说你孤身潜入西祭塔，狄墨便羞愤自焚，临死前还将东西给了你？”
　　“不错。”邱陵眉宇间没有丝毫退缩心虚，四周审视压迫的目光压根无法在他身上撬出哪怕一道缝来，“我所言句句属实，安谏使若是不信，大可等大火扑灭后，带人进去一探究竟。”
　　待火石平息，那天下第一庄只怕是烧得连灰都不剩，又怎可能还会留下什么证据线索？
　　空气中隐忍不发的怀疑越发浓厚，呈羽没再开口，但她身旁的精诚卫统领却替她开始了讯问。
　　“邱督护深受平南将军信任，也曾行走四方、查案无数，应当知晓口说无凭的道理。我等眼下与你对峙，无非是希望你能够提供更多证据线索。”
　　发问之人还顾及了双方脸面，但言语中的压迫之意已十分明显，他笃信这邱家长子不会听不出，若是再给不出满意的答案，那便是坐实了他的怀疑。
　　“魏统领连我说的话都不能尽信，又当真能信服我寻来的证据吗？狄墨一早便在山庄各处埋下雷火、火油，说明他一早便有同归于尽的心思，与我是否先行潜入并无太大干系。只可惜我未能再早一些探知到这些信息，否则金石司应当还能省下不少力气。”
　　狄墨自己点了一把火毁尸灭迹，金石司三千重箭不仅无用武之地，甚至从头到尾也没捞到一片灰，对方看似是将责任揽到自己身上，实则颇有些暗讽之意，那魏统领听后当即面上有些挂不住，语气也急促起来。
　　“金石司行动布局向来绝密，那狄墨却好似听到风吹草动一般、早早做了同归于尽的准备。你私自潜入山庄的时机实在太过凑巧，而那西祭塔中又无其他人能够佐证你方才所言，魏某只不过是替其他人将疑问说出来罢了。”
　　两方都有稽查经验，周旋的话术实在用不上，过了几招便直入主题。
　　邱陵缓缓抬眸，眼神中有不容回避的凌厉。
　　“魏统领此言可是在怀疑是我走漏了风声给那狄墨？我若当真有此意，又何须亲自走这一趟引你怀疑？安分与你们同行，再似魏统领这般事后问讯旁人，岂不是更好？”
　　那魏统领被驳得越发羞恼。他知晓这邱家长子与自家安谏使之间的师门关系，只道呈羽遭自己人“背叛”，当下越挫越勇道。
　　“魏某与那狄墨素不相识、与江湖并无任何勾连，行动时也从来都是冲在最前面，可对天起誓、于公于私都问心无愧。不知督护可也是如此？”
　　这位魏统领显然是金石司的老人了，阅历与经验兼有之，这番发问看似粗糙，实则犀利非常，有心人一听便知是直指邱陵复杂的出身和邱家晦暗不明的过往。若邱陵因此被激怒，他的目的便达到了。
　　然而他想看到的情绪并未出现在对方脸上。
　　邱陵环视四周，目光在那些穿甲戴胄的身影上一一扫过，似乎是要辨认他们的身份，又似乎是要记下他们的面容，而后才缓缓开口道。
　　“我此番南下前，虞州督监周亚贤曾代平南将军杜厉转交过一个锦囊，要我准备入天下第一庄前再打开。那封锦囊中有半封居巢军报，这半封军报是我父亲当年亲手交于他保管的，作为能证明黑月清白的最后物证。若关于黑月的事就此沉淀消退，那这半封军报永远不必拿出来，但若有人借着黑月的名号搞借尸还魂那一套，便要站出来宣告真相，而这件事只能由不是黑月中人的杜将军来做。杜将军与我父亲交好多年，十分了解黑月中人，他深知狄墨其人执念深种，轻易不可能屈服，于是将这段往事告知于我，助我在最后关头送上致命一击。事实证明，狄墨确实为此事所击溃，不知这番解释能否令诸位打消疑虑。”
　　此话一出，帐中瞬间一片寂静。
　　金石司是抱着满腔狐疑而来、发誓要从这邱家长子身上挖出些秘密才肯罢休，然而他们却没想到对方竟会这般轻而易举说出这些隐秘之事，甚至牵涉到有关黑月的过往也没有避讳，这反倒让人有些招架不住。
　　邱陵的目光从那些保守犹疑的面孔上一扫而过，显然对那些反应早有预料。
　　“此事绝密，本不应提及。但诸位为官家奔走、此番南下深入敌巢，理应知晓全部内情，这才如实相告。”
　　许久，那先前发问的魏统领才干巴巴开口道。
　　“这军报如今又在何处？”
　　“平南将军交待过，锦囊中的内容阅后即焚。就算我留下，诸位应当也并不想看那当中内容。”
　　金石司秉公执法、指哪打哪，最懂不要节外生枝的道理，尤其是那些幽暗久远的秘密，谁也不会主动去触碰的。果然，魏统领闻言当即面色凝滞，一时间并未开口。
　　他一早便听闻过平南将军杜厉对邱家多有照拂的说法，但大都与朝中其他人看法一致，认为那不过是杜厉作为如今襄梁第一武将，需要做出的一种表率罢了。可如果这邱家长子方才所说是真的，那两家关系可远比想象中纠缠更深，而第三方虞安王怕也是知情者，只因孝陵王谋反一案过后，他身为皇亲、身份敏感，不好再明面上回护，但这么多年只要牵涉黑月旧事也都一直息事宁人、保持沉默，又何尝不是另一种表态呢？
　　谁也没想到，本来只是围绕那江湖暗庄庄主一案展开的讯问，最终竟引向了禁忌话题，那魏统领正苦思如何暂避锋芒，却听一旁呈羽突然开口问道。
　　“你的玉呢？”呈羽锐利目光在对方腰间扫过，声音瞬间冷了下来，“擅自行动，又丢了玉，你要如何同将军交代？”
　　这位昆墟出身的安谏使继承了袁知一半面性情，从来不按常理出招，即使身为同门师弟也是招架不住。邱陵明白，即使他能抗住金石司其余人的轮番讯问，这一遭却是躲不过去的。
　　“一人做事一人当，邱某甘愿领罚。”
　　他此话一出，周围不由得一阵低语声。
　　这邱家长子方才为证清白，连黑月秘辛都尽数道出，眼下提到水苍玉的事，竟连解释都不解释、就这么认了罪，莫非当真有些什么不可深挖的缘由？
　　呈羽显然也有所察觉。但她不是寻常猎手，从不穷追猛打，只等猎物自己露出破绽。
　　“襄梁佩玉督护、形同圣上亲封，我身为安谏使也无权处置。还请督护随我们走一趟，回都城面圣交代吧。”
　　果然，她话一出口，对方那张冷静自持的脸瞬间有了变化。
　　且不说皇帝不是相见就能见的，势必要从大理卿那走一遭，其间审讯过程繁复不说，若是落入士狱丞之手，少则数月、多则半年也是有可能的，他需得时刻待在都城候审，如何还能抽身处理秘方之事？
　　“狄墨虽死，但天下第一庄影使仍逃逸在外，我不能在此时放手不管……”
　　“我不是在同你商量。”呈羽的耐心似乎彻底告罄，她站起身来，身形有种极强的压迫感，“眼下就是师父在此，我也不会手软。若是再放任你一意孤行，迟早要铸下大错……”
　　“谁说他丢了玉？”
　　女子的声音隔空在帐外响起，晃动的人影随即投在帐外。她似乎有些寻不到那厚重毡帘的入口，团团转了两圈才钻进来，账内所有人的目光都聚焦在她身上，她却只望向俯身跪在地上的年轻督护。
　　他身上还是那件半是焦黑的衣衫，烧伤的地方来不及处理，瞧着令人心惊，然而这帐中仿佛无一人看到这些，一门心思只想从他身上挖出些错处、找出些纰漏。
　　难怪陆子参是那副婆婆妈妈的性子，动不动就化身老母鸡挡在前面，实在是因为他家督护不会喊痛叫苦。
　　秦九叶深吸一口气走到邱陵面前，随后解下贴身钱袋，将里面的东西哗啦啦倒在地上。
　　碎银铜板散落一地，她便蹲下身来、吭哧吭哧从中捡出半块水苍玉，四周屏息而待的精诚卫瞪大了眼睛，却见对方小心翼翼将那些身家装回钱袋后，才将玉郑重递了过去。
　　“方才听陆参将提起，要我将东西送来。还好赶上了，不然可是坏了督护的大事。”
　　玉本高洁，怎能与铜臭之物放在一起？周围人的眼神中有遮掩不住的嫌恶，可那跪在正中的年轻督护却一时间怔然不能动。
　　只有他知道，钱袋子对她来说意味着什么。她将他的玉和最重要的东西放在一起，所以才能历经千难万险、重新将玉归还到他手中。
　　邱陵望着她手中玉佩，一时间没有开口也没有接过。
　　秦九叶心下焦急，自觉眼下情形不妙，拖久了定要旁人看出端倪，干脆凑上前、不由分将那块玉系回了对方腰间。
　　四周又是一片齐齐抽气声。