周亚贤显然明白一切，所以才会选择按兵不动。
　　“就算一切如你所说，那七合鬯便是为天子大祭准备的，他们也不会那样蠢，在运输途中便将东西全部兑入酒中，定是要真真假假混在一起躲避查验。又或者要到最后一刻，待宫里验过后才做手脚。你若贸然出手，只会打草惊蛇。”
　　“是我考虑不周。但是……”
　　他话未说完，周亚贤却已迅速转换话题问道。
　　“此番你现身赏剑大会，狄墨可有与你单独见面谈些什么？”
　　周亚贤并未去过琼壶岛，甚至自始至终都没在这江湖水中，但他随口提起的每一件事都令人心惊，就好似他就在现场一般。只要他想，一切都握在那只瘦弱手掌中，无从遁形、无法逃脱。
　　“他确实与我私下交谈一番，说起了一些黑月旧事。最后……”邱陵停顿片刻，最终还是如实说道，“……最后还言及要将天下第一庄交付我手。”
　　他并没有言明狄墨的旧日身份，但这并不妨碍听者推测狄墨是何居心。何况以眼前之人入朝为官的经历来说，对方未必不知晓狄墨在黑月的那段过往。
　　然而他无论如何也没想到，周亚贤听闻此言竟然笑了。
　　“很好。看来天下第一庄注定会是你的。”周亚贤抬眸望向面前的年轻督护，盯着他的眼睛一字一句地说道，“只不过不能是他给你，而必须是你抢过来。”
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　　涨了水的河滩上，少年正逆着河流向不远处那隐没在水雾中的巨大船坞走去。
　　四周潮湿不堪，他浑身上下几乎都能拧出水来，身体深处却仍觉得干渴难耐。那感觉无论灌多少水都无法缓解，自三日前第一次发作后，每隔一段时间便会突然冒出来，催促着他去做些什么，白日里尚且能够忍耐，入夜不见日光后便越发强烈，直到今日在白天也开始发作。
　　他不敢待在有人的地方，只能飞奔到几里之外的荒野中，割开自己的血肉去舔舐流出的鲜血，却只觉得越喝越渴。割开的血肉转瞬间愈合，愈合的地方却有种从骨头里渗出来的痛痒，仿佛有什么东西就要刺破他的皮肤长出来，如是往复、令他越发疯狂。
　　欲望的绿光在暗处亮起，寻着血腥气找来的豺狼从荒草中窜出，他只觉得那股蛮荒的冲动破土而出、头脑陷入一片空白，等到再有意识的时候，整个人就抱着那具野兽的尸体跪坐在浅滩中，满手满嘴都是血。
　　天色已经暗下去，因为连日阴雨而，西边并看不见落日，他却有些无法直视那云层后的光，只能低着头看着自己的影子。
　　他终于有些明白了在宝蜃楼暗室中，那公子琰对他说过的话。
　　同它相比，晴风散根本算不了什么。
　　相比晴风散发作时每时每刻都能清晰感受到的痛苦，这种灵魂抽离般的发作更令他感到惶恐。他似乎短暂失去了对身体的控制，有什么可怕的东西趁虚而入、占领了他的身体，并用这具身体去猎杀作恶，去填那永远也不可能得到满足的饥饿欲望。
　　他想，他应该向她坦白这一切。但另一种恐惧占据了他的心，使得他迟迟无法开口，就这么一直拖到今日。
　　不知过了多久，他终于如一抹幽魂回到了船坞中，心中正做着最后的挣扎，下一刻抬起头却发现，船楼二层内间的那盏灯一直灭着。不仅如此，他走进那空无一人的内间后发现，她那只从不离身的药箱也不见了。
　　李樵蓦地停住，随即转身快步向外走去。
　　船坞旁，几名船工正在杀鱼，新鲜鱼获被开膛破肚、鱼肠血丝混在水中流入一旁沟渠之中，淡淡的腥气在空气中挥之不去，
　　年轻小将急匆匆路过，顺手帮忙搬起装鱼的木盆，起身才突然发现有人站在背后。
　　少年本就生得比旁人白皙些，今日不知是淋了雨还是怎地，瞧着格外苍白，像是被河伯吃掉的小生借尸还魂从河中钻出来一般，莫名有些瘆人。
　　段小洲被那目光盯得有些心烦意乱，当即先一步开口道。
　　“李小哥若有放风闲逛的工夫，不若帮着打打下手，这船坞里如今可没一个人是吃白饭的。”
　　李樵对他的挖苦置若罔闻，视线控制不住地在那些被开肠破肚的鱼尸上扫过，下意识舔了舔嘴唇，开口时声音有些沙哑。
　　“她在哪？”
　　他没有说“她”是谁，但整个船坞里的人似乎都默认这个“她”只能是那位秦掌柜。
　　段小洲瞥对方一眼，并不想多说话，只简短道。
　　“秦姑娘有事出去了。”
　　“出去了？”李樵向前一步，声音中有种难以压抑的焦急，“出去做什么？几时走的？邱陵呢？有没有跟着……”
　　段小洲“哐当”一声放下手中木盆，抱臂看向眼前的少年。
　　他不喜欢对方这种质问的语气，更加不喜欢对方事事都针对他家督护的态度。
　　“走了有阵子了。丁翁村发大水了，秦姑娘急着回家看看，我家督护还未回来，我竟还要同你汇报。若非秦姑娘临走前让我转告你，我岂会这般好说话……”
　　他话里话外的意思已经很明了，但对方却好似听不懂般又迈近一步，周身散发出的恐怖气息令几步开外的船工都有所察觉，众人纷纷起身离去。
　　“邱陵不在，你难道不该等他回来拿主意吗？为何放她一人外出？”
　　段小洲眨眨眼，他突然发现眼前之人的眼睛似乎变得有些漆黑可怕，而他明明记得，这人生得一对浅褐色的眼睛。
　　他的右手不自觉地按上了腰间佩剑，目光瞥向对方身后那片即将消失的暮光。
　　“滕狐先生也一道去了。再说了，家里出了这么大的事，她回去看看也是人之常情……”
　　少年深吸一口气，似乎在努力压抑着什么。
　　“消息传到这，房子该淹早就淹了。你大可将消息暂且按下，等邱陵回来再做定夺。”
　　“等督护回来我自会禀报，何况秦姑娘不会莽撞行事的，她说混进出入码头的官船不易引人注意，现下四处都有道路被淹，走水路反倒快些……”段小洲说到一半，终于意识到什么、不由得喃喃道，“走水路有什么不好吗？”
　　不好，当然不好。
　　若想远离天下第一庄的耳目，便要离水远一些。
　　所有连通江湖河海的幽静水面之下都藏着狄墨的影子，那影子就像水中摇曳的水草、怪物的触须，会趁人不备时将人拉入水中，于悄无声息间夺人魂魄。
　　他脸上的神情太过难看，看得段小洲的心也不由得打起鼓来。
　　“秦姑娘是聪明人。若这事当真有什么不对劲的地方，她绝不会以身犯险的。”
　　“就是哪里都没有不对劲，才是最不对劲的地方。”
　　他太熟悉这种感觉了。低调缜密、不露声色、自隐秘中透出杀机，而从前他便是这其中一环。
　　李樵继续沉默着，垂在身侧的手几乎要攥出血来。
　　段小洲实在无法继续忍受这沉默中不同寻常的压力，转身便要往自己拴马的树下赶去。
　　“我这便去追，赶下一趟船，不知道天黑前还来不来得及……”
　　他话说到一半，突然觉得眼前一花。下一刻，那少年已经一个纵身越过他，先他一步飞身上马，不顾他大喊大叫，狠狠一夹马肚。
　　马儿嘶鸣一声、高高扬起前蹄，随后冲破夕阳下散乱的人影，向着西边疾驰而去。


第197章 豺狼进村
　　秦九叶开口要与滕狐同行的时候，并没有想到一路上会这样安静。
　　不同于在船坞里的争锋相对，他们自从出发后便几乎没有开口讲过话。不论她在路上如何与旁人交谈，对方自始至终都一言不发，只阴沉着一张脸，像是一尊旁人看不见的瘟神，只恶心她一人。
　　起先在船上时倒也没什么，她心下揣着村子的事，对方不开口她也懒得搭理，可下船走上小路后，四周瞬间静下来，天气越发闷热，蝉鸣在密林中回响，四周只闻两人赶路时的喘气声，听着让人疲惫而烦躁。
　　为了尽快回村，她没走桃林那边的老路，而是选了另一条近路。所谓近路就是名副其实的“九叶道”，除她之外几乎无人踏足，草将本就不明显的路迹掩了一半，连绵雨水积在草根处，远远望去仿佛稻田，只能深一脚浅一脚地蹚过，那滕狐显然没走过这等烂路，起先还能跟着，之后便越落越远。
　　秦九叶擦擦汗，回头看一眼被落在身后、闷头赶路的人，终于忍不住提醒道。
　　“裤腿子扎紧些。灌了水进去，走久了山路，脚底板要磨出泡来。”
　　滕狐脚下不停、压根不想搭理她，没走几步却险些在湿泥地上滑个跟头。
　　这要是摔断了腿，她不光今晚赶不到村子，只怕还得将这祖宗送回去。
　　秦九叶想罢，将手里新折的竹杖递了过去。
　　“竹杖要不要？算你十文钱。”
　　滕狐视若无物，继续向前走去，一身白晃晃的衣裳后面印着几道泥印子，看起来好不狼狈。
　　眼见对方落难吃瘪，秦九叶沉郁一路的心情突然便好转起来，冒雨赶路的乌糟情绪都散了一半，当下凑上前、故作惊讶地叹道。
　　“传闻白鬼伞滕狐不是早已练就百毒不侵之身？你这血里都流着毒，蚊虫不都该绕着你走吗？怎地这脑门上三个大包……”
　　滕狐终于忍无可忍，站定脚步看向她。
　　“你若再聒噪，我便只能先将你毒哑了。”
　　“我也是好心提点你，你还是省下力气用来走路、莫要想着同我斗嘴。”秦九叶收敛了些，想了想还是干脆说道，“我带你同路，就同随身带着驱蚊的毒草没有分别。一般的江湖宵小远远望见了你，自然不敢上前。我可省去许多麻烦，到了地方后你也能得到成色不错的毒引，两全其美的事，你若一定要怄气我也没办法。”
　　她话音还未落，便听对方一阵冷笑。
　　“你当我同那段小洲一样蠢？你非要将我带上，是怕若我留在船坞会对那小白脸下手。”
　　秦九叶彻底收了调笑的神情，盯着对方的眼睛短促道。
　　“你可以不跟来。”
　　下一刻，对方已伸手抓住了她的竹杖。
　　秦九叶不再多说什么，也没松手、就这么拉着竹杖向前走去。
　　然而她不想说话，对方倒是来了劲，似乎是觉着抓到了她的痛处，声音阴恻恻地在她背后响起。
　　“你帮他解了晴风散？”
　　眼前这女子论出身没出身、论辈分没辈分，但从那邱家兄弟和青刀弟子的反应不难看出，他们对她回护得很。
　　邱家兄弟到底图个什么他想不明白，那青刀弟子出身天下第一庄，为何会这般死心塌地跟着她却不难猜测，加之他也算半个医者，又怎会不知晴风散的细节？
　　眼见对方不肯罢休，秦九叶明白，对方是在明知故问，就是想看她反应。
　　若是换做她刚知晓晴风散的时候，她说不定真会惊慌失措，只可惜她已面对过朱覆雪和狄墨那样可怕的敌人，眼前这三白眼狐狸便有些令她提不起精神了，当下便反问道。
　　“晴风散很了不起吗？你这般在意，莫不是碰过壁、栽过跟头？”
　　那滕狐闻言果然一顿。
　　但他绝不能容忍自己在一个村姑面前失了颜面，当下冷哼道。
　　“区区晴风散之毒，我在三年前便已解了。”
　　白鬼伞名声在外，又是用毒高手，能解晴风散倒也不是什么令人意外的事。
　　但此时的秦九叶偏不想顺了对方的意，听罢当即故作惊讶地问道。
　　“哦？我怎地不知？滕狐先生为何没有大告天下？莫不是惧怕那天下第一庄的势力？毕竟看你眼下为这秘方追名逐利的样子，可不像是事成之后会深藏功与名之人。”
　　她毫不掩饰话中讥讽之意，那厢滕狐听后却罕见地沉默片刻，半晌才冷冷说道。
　　“因为没有意义。人只会对和自己利益相关的事感兴趣、对自身危机的解除感恩戴德。若未身处其中，就算你是这天下的救世主，于他们而言也没什么意义。”
　　因为先入为主的某种印象，秦九叶显然没有料到，自己会听到这样的答案，一时间有些说不出话。
　　滕狐的这番言论无疑是偏执的，但奇怪的是，她竟能够理解一二。而这或许是因为她也同为医者的缘故。
　　这世间染上清风散之人毕竟只是少数，这少数人又只出身天下第一庄。对于大多数普通人来说，他们一生也不会知道晴风散的存在，又怎会因有人解了晴风散而心怀感恩呢？一名医者倾尽全部心血、冒着生命风险做出的解药，最后甚至连人们茶余饭后的谈资都算不上，这便是滕狐口中的“没有意义”。
　　她沉默不语，对方的声音再次响起。