李樵没有回头，左手却已握上青芜刀的刀柄。
　　他离开山庄的那年，甲字营便有七名高手功力不在他之下。如今虽只剩下三人，但势必都是蛊斗之后留下的佼佼者，这些年又成了狄墨身边亲信，他有理由相信对方埋伏于此是早有准备。
　　电光石火间，无数可能性在他脑海中一掠而过。
　　他首先想到的便是那公子琰将他卖给了狄墨，且与天下第一庄早已串通一气达成了某种交易。但他很快便排除了这个可能。因为早在宝蜃楼的时候，公子琰便有数次机会将他捏在手中，就算之后改变了主意，也不必用秘方对他加以操控、横生枝节，更不会在登岛的船上同他透露许多。
　　第二种可能便是在他第一次登岛杀那玉箫时，他便已经暴露了。但当时他只探到了通往藏刀处的泉眼入口，并未有所动作，对方如何便能得知他的意图又确定他今日一定会再次现身呢？
　　狄墨显然一早便知道他会来，这或许是因为对方猜到了他同李青刀之间的关系，而他有义务取回对方遗物。但青刀已死，一名刀客的刀再重要，也不足以驱使一个叛逃数年的山庄杀手自投罗网，这一点狄墨应当心知肚明。
　　还有最后一种可能。
　　那便是那青芜刀本身还藏着更大的秘密，而这个秘密只有李青刀知晓原委，以至于狄墨费尽心思想要勘透破解，并坚信青刀临死前会将那个秘密交代给他，让他无论如何也要夺回青芜刀。
　　然而天下第一庄的主人或许了解秘密，但却并不了解李青刀。
　　他的师父潇洒一生，活得了无牵挂，临死也未向他提起关于过往秘密的只言片语，眼下她若活着，说不定只会用青芜刀给他削个梨子解解渴。
　　也正因为如此，狄墨猜到了他盗刀的行动，却没有猜中他盗刀的目的。
　　毕竟谁会相信一个天下第一庄出身、为了活着可以不择手段的卑劣之人，有一日会为了旁人而拼上自己的性命呢？
　　许是见他久久没有开口说话，那三道影子中的一人终于开口道。
　　“你似乎没有传闻中那样好看，就是不知这副身体是否如传闻中一样禁打。”
　　李樵没说话，对方在打量他的同时，他也在评估着自己的对手。
　　影子中的另一人也开了口，用一种居高临下的声音劝降道。
　　“为了引你前来，庄主可谓诚意十足。你若看得清局势，便该主动吐露李青刀带走的秘密。”
　　李樵轻轻垂下眼帘，语气平淡地开了口。
　　“我不知道你在说什么。”
　　三道身影沉默片刻，随即毫无顾忌地低声交谈起来。
　　“他说他不知道呢，一定是在说谎。”
　　“兴许不是呢？我看，李青刀或许并未真的瞧上他，所以才没有告诉他一切。”
　　“没关系，他会将自己知道的全部吐出来，到时候庄主自会判断……”
　　李樵轻轻闭上眼，将那些嘈杂的声音隔绝在外，心中只留那把被他紧紧握在手中的刀。
　　那是一把自由之刃，而当年曾驱使它的人已将她追求自由的勇气永远封存其中。
　　他从没拥有过那种勇气。
　　但他想活着去见她。
　　所以……师父，如果可以，请将你的勇气短暂借予我吧。
　　寒光乍起，久未出鞘的利刃割破水雾，带着势不可挡的杀气，直取山崖间的三道鬼影。
　　长夜过半，杀戮催发的血之花才刚要盛开。
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　　滴答。
　　秦九叶愣了愣，抬起手摸了摸脸颊，随后盯着手指尖上的水珠有些出神。
　　她先前便留意到，这琼壶岛地下有暗流热泉涌动，有些石壁很是湿润，但这是她进入石窟后第一次感觉到有水滴在脸上。
　　这水滴似乎带来了某种预兆，令她想起那日她走过了无桥时，那瓢从天而降的水。
　　她的心莫名被什么东西揪起一般，有些说不清的闷痛……
　　“狄墨离开了。”
　　邱陵的声音响起，秦九叶回过神来，再次望向不远处时才发现，那头戴面具的男子确实已在几名山庄弟子的簇拥下离去，身影瞧着有些匆忙，不知是否得了什么消息。
　　七姑才离开不到半刻钟，偷酒这种小事显然也难惊动狄墨这样的人。究竟出了何事？
　　心中那股不安越发明显，她强撑着打起精神，观察起四周动静来。
　　狄墨的突然离场显然不在众人的预料之中，他们像是被遗落在棋盘上的一把棋子，进退不得地彷徨着、焦虑着、揣测着。
　　她依然没有看到在浩然洞天为她引路的那个“小厮”，正要收回目光时，却意外瞧见了另一幕。
　　只见那元岐不知为何也在旁人搀扶之下向着洞窟外而去，似乎是病体无力再支撑、只能提前离场，而在场其他人的注意力显然没在方外观身上，一个个都无心探究。
　　“登岛前，三郎曾经同我提起，说小洲他们也怀疑过方外观的船有古怪，此话可当真？”
　　秦九叶的声音蓦地响起，邱陵瞬间领会了秦九叶的意图，视线也转向那匆匆离开的元岐。
　　“确是如此。只是今夜能登这琼壶岛，都是做了万全之策，现下方外观又有天下第一庄撑腰，只怕是不好接近。”
　　何止是不好接近，从她先前登船的经历来看，那方外观简直同樊大人系出同宗，一副要你有来无回的做派。
　　但越是如此，越是说明那船里或许真的有问题。
　　她先前不敢再试探方外观，一来是害怕那元岐会因病痛折磨而在她身上发泄怒火，二来是知道晴风散的真相后，担心清平道的事会牵连到自己。但今夜见了这出大戏后，她隐隐觉得那元岐或许根本就不在乎门中血案的真相，倒是那李青刀和川流院的事更能提起他的兴趣。
　　沉思片刻，秦九叶舔了舔嘴唇、小心开口道。
　　“先前问诊时，我见元岐曾用乌松子麻痹止痛。他身上旧疾非一日能除，便是行针服药压制，也撑不了太久，匆匆离开八成是要回船纾解。而那狄墨正好也被调开，岛上定是有事发生，我们趁乱行动，恰是好时机。那元岐方才打赢了一场仗，现下正是得意满足的时候，更不会将我这个江湖郎中放在眼里……”
　　眼见女子用最谨慎的语气说着最大胆的话，邱陵一时间有些沉默。
　　他也不知道自己先前为何会以为这样一个人是那贪生怕死、唯利是图的小人，甚至屡次不吝用最坏的可能性去揣摩她。或许他从来都是如此，只不过她是少数几个给了他机会去深入了解的人。
　　对方终于分析完毕，邱陵顿了顿才开口道。
　　“若能寻得一个接近的理由，之后的事我倒是自有办法。只是我听子参说起，你当时问诊时情形已是危机四伏，若是再次了露脸，对方难保不会起疑，我担心你会处境不利。况且……”
　　况且这件事对她来说并无直接利害关系，她愿意同他一起查案，但并不代表她愿意为此冒着生命危险，而他更没有立场要求她这样做。
　　他的迟疑被秦九叶看在眼中，后者似乎明白他的犹豫，下定决心般开口道。
　　“行与不行，试过才知道。三郎可愿一试？”
　　秦九叶并不担心这个问题的答案。她知道，对方犹豫归犹豫，但不会放过这样好的查案机会。
　　只是她没想到，即便有邱陵加入，想要追查一个江湖门派也并非易事。
　　一刻钟后，跟随着邱陵脚步的秦九叶已经气喘吁吁，心下不由得一阵疑惑。
　　搀扶着一个大病初愈的病人，那方外观中人的脚程是否太快了些？一眨眼的工夫便不见了人影，若非邱陵精通追踪之术，她就算有通天的本领此刻也无计可施。
　　途径几道狭窄石门，一阵凉风骤然而至，秦九叶毫无准备地一脚踏入夜色之中，后颈上因奔走冒出的汗珠瞬间被风吹出一股寒意。
　　夜风夹杂着湖水腥气迎面而来，天边一白、眼前一闪，下一刻，一道惊雷在秦九叶耳畔炸响，惊得她脚下一个踉跄。
　　她此时正走在一处悬崖小路的边缘，白日里青翠如玉的璃心湖此刻像是恶鬼熬煮的一锅黑汤，远方翻滚的云层中仿佛藏着另一只吞吐雷电的怪物，那怪物的咆哮声此刻迎面而来，化作疾风夹杂着砂砾迎面打在人身上，泥土和雨水将至的腥气瞬间钻入七窍。
　　从前她跟随师父进山采药的时候，也曾遇到过这样的雷雨夜，雷声在山里听起来会格外响，像是有人拿着巨大的铁凿子在耳边敲击一样。可眼下置身于这孤岛悬崖之上，她才明白何为雷奔云谲、轰雷掣电。
　　这样天气恶劣的夜晚，不要说七星连珠，就算有星辰陨落，也无人知晓或察觉。
　　邱陵的身影在前方一顿，秦九叶收回望天的目光看向前方，发现自己来到一片光秃秃的石崖前，石崖后隐约可见一道随波起伏的巨大轮廓，正是方外观那艘大船。
　　一名年轻女子就立在那艘大船前，明明一身正青色道服，却好似孤魂野鬼一般，待他们走近才突然开口道。
　　“观主身子不适，已经回船歇下了。断玉君不请自来，有何贵干？”
　　秦九叶并不认识那张脸，但却认识那张脸上的神情。那是天下第一庄杀手特有的神情，和那苏府里的心俞如出一辙。
　　动作倒是快，前脚当众送旧，后脚便已暗中迎新，为那天下第一庄派来的弟子换上了方外观的皮，当真是一步到位。
　　心中看得明白，面上却不能表露分毫，秦九叶示意邱陵不必开口，自己先恭敬行礼道。
　　“这位道长或许有所不知，昨日在下曾登船为观主施针诊治一番，承蒙观主厚爱，得了不少诊金。说来也是有缘，今日竟得以再见观主，便想问候一二，只是未能寻得机会，这才斗胆借断玉君名号前来，不知观主今日身体安否？在下先前开下的方子是否奏效？”
　　秦九叶说罢，抬起眼皮偷瞄一眼对方神色。
　　眼前这名山庄弟子显然是今日刚得了这方外观的差事，应当不知晓那元岐身子骨是何情况，按理说来至少要同元岐通禀一声，但以狄墨那跋扈的作风来看，山庄弟子势必只会以山庄为重，未必会真的将那元岐放在眼里，是以她心下并无十分把握，已开始酝酿下一招。
　　不知为何，那年轻女子面上的神情似乎有些古怪，既不是鄙夷，也不是怀疑，而是似乎带着些许看好戏的玩味……
　　就在秦九叶以为自己算盘就要落空之时，对方终于开口了。
　　“姑娘妙手，药到病除，观主今日确实已无大碍。只是兴许是因为大病初愈，现下有些食欲不振，姑娘若有心前来询问，不知是否愿意入内为观主再诊治一番？”
　　事情顺利得有些不可思议，秦九叶心下一阵狂喜，狂喜过后却又陷入一种不安。
　　这一切是否太顺利了些？对方仿佛知道她的意图一般，就等她开口后便顺理成章将她带入那船舱深处。
　　然而事已至此，她不可能临阵退缩。
　　“能为观主诊治是在下的荣幸，只是我瞧这天色有些不妙，一会怕是要大风大雨。道长可否让断玉君一同上船避一避？”她说到此处，生怕对方犹疑、又连忙补充道，“我知晓问诊之事甚是私密，不好旁人在场，只需让他留在外面稍候片刻便好。”
　　“姑娘的朋友便是方外观的朋友。何况在下还要多谢方才断玉君公正言辞，还请断玉君移步船上，我会差人奉上新茶聊表谢意。”
　　对方从善如流地应下，邱陵也行礼回道。
　　“如此，便多谢这位道长了。”
　　秦九叶最后望他一眼，低声说道。
　　“我去去就回，一会便与三郎在外面碰头。”
　　她有意强调“外面”两个字，暗示意味明显，是告诉对方分头行动、见机行事，必要时以掀了那元岐的老底为先，不用太顾及她，她自会想办法脱身。
　　邱陵显然听懂了她话中深意，只轻轻点了点头。
　　“光线不好，甲板湿滑，你多加小心。”
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　　今夜的守器街难得的安静。
　　大半个江湖的人都涌去了那琼壶岛上，等着凑这一年一度的热闹，便是没有登岛的也都在璃心湖周围过夜，是以后巷那常年聚着的江湖客们也不见了踪影。
　　风暴在城外东方夜空中集结，云层中已隐约可见电光闪过，暴雨将至前的空气潮湿闷热、不见一丝风。
　　唐慎言负手立在门前两级石阶上，似乎在听这入夜后的风声。
　　街角一片安静，不曾起风，也不曾有过其他声响。
　　他身上依旧是那件破破烂烂、看不出原本颜色的长衫，后背却负着个粗布背囊，因为仰着头的缘故，他的身形看起来比平日里挺拔不少。
　　终于，他掏了掏耳朵、又咳嗽两声，抬头望向后门上挂着的那盏已经被灰盖住一半的纸灯笼。
　　老旧灯笼里的竹篾断了一根，破了一半的灯笼纸上潦草地描着一只燕子，风吹日晒下，那燕子已经快要褪色。