唐慎言笑得是春风得意，少见地为他夹了一块沾着鱼汤的馍，正要抬头调侃一下那从进门起便一直沉默的少年，却发现对方也正看着他。
　　那叫李樵的少年依旧没有说话，但笑意却从唐慎言脸上慢慢退去。
　　许久，就在他打算开口说些什么的时候，对方终于拿起了筷子，一言不发地吃起东西来。
　　唐慎言又恢复了那副板正穷酸的嘴脸，一筷子叼走了金宝眼前的一块鱼，加入了这场无声的战斗。
　　不知过了多久，天上的星子已开始亮起来。斋房也安静下来，再听不见筷子与瓷盘相碰的声音。
　　肚内一阵肠鸣，秦九叶坐在院中石阶上，托腮望起天来。
　　她不怪老唐。
　　老唐只是气她占了便宜，那点便宜放在一户富足的人家连根鸡毛都算不上，却能令他们剑拔弩张、大动干戈。
　　说到底，都是穷惹得祸。
　　揉了揉肚子，她又想起那晚在苏府饿肚子时，门口的那碗素面。
　　人少吃一顿倒也饿不死。但若是阿翁在，岂会让她一人在这喝风？
　　她正发呆，冷不丁身后响起个声音。
　　“阿姊为何不吃鱼？”
　　秦九叶吓了一跳、扭头一看，李樵不知何时已经立在身后，正一眨不眨地看着她。
　　她转过头来，目视前方虚无的夜色，所问非所答道。
　　“你吃好了？来这干嘛？”
　　对方在她身旁石阶上坐下来，将她的问题原封不动地糊弄了回去。
　　“我吃好了，就来寻你。”
　　秦九叶不说话了。
　　她觉得这一天实在晦气，平白担惊受怕、走了一趟衙门也就罢了，临到晚上还吃不上一口饭。
　　一阵窸窸窣窣的声音响起，少年从怀里掏出一个纸包来。
　　“方才菜上桌前去了趟小厨房，顺便给你留了点东西。”
　　秦九叶鼻子微动、斜着眼偷瞟那纸包，语气却还是正经得很。
　　“这是做什么？回头让老唐知道了，又要来折磨我。”
　　少年将那纸包中的东西塞到她手中，语气中带着点淡淡的笑意。
　　“你便说是我偷的。就当是……还你那时的蛋饼了。”
　　秦九叶发了会呆才反应过来对方说的蛋饼是什么，反应过来之后又顿了顿，才慢吞吞开口道。
　　“我都说过了。那是作为掌柜对你们的犒赏，金宝有的，你也会有。”
　　她说罢，也不再客气，抱着那块还温热的馍干啃了起来，却听那少年语气微凉地开口道。
　　“我们落脚此处，那苏家同康仁寿的事岂非再难遮掩？若是被旁人察觉了……”
　　女子听懂了他说的“旁人”是何人，有些好笑地摆了摆手。
　　“那倒是无妨。老唐也算是自己人，抠门是抠门了点，但总不至于做出卖朋友的事。”
　　少年挑了挑眉。
　　“阿姊就这么信任他？”
　　秦九叶嘴里塞着馍，语焉不详道。
　　“认识了这些年，这点信任还是有的。”
　　也对，唐慎言与她既相识多年，如此相处倒也说得过去。而他不过才认识她不到三月，就已经成为了她的“自己人”，说到底还是他更优秀一些。
　　想到这里，李樵的脸色又缓和了不少。
　　“那司徒兄那边……”
　　秦九叶连连摇头。
　　“可别同他说太多。他是个承不住事的，若是知道果然居如今已经惹上这么大的事，怕是要当场装死给你看。”
　　李樵点点头，脸上的表情更加满意，垂下眼的瞬间又不由自主地轻瞥了她一眼。
　　她吃东西很快，似乎是长久以来养成的一种习惯。这倒是同他有些相似。现在想想，其实他们相似的地方还是不少的。
　　又过了一会，他突然开口问道。
　　“阿姊可有治不好的病？”
　　“当然有。”她将最后一块馍塞进嘴里、拍了拍手，“你没听说过吗？上古时巫医并道，只因没有人比那时的行医者更明白一个道理，那便是生老病死的事，其实很多时候都不是凡人能够决定的。如今咱们襄梁，还信鬼神的人倒是不多了，可那寺庙中求康健、求病愈、求长寿之人从未少过，可见这道理也并未改变。”
　　秦九叶说完这话，许久没听见回音，转头一看，却见那少年左手撑地微斜着身体，埋首不语的样子。
　　她看了他一会，似乎想到什么、神情紧张起来。
　　“你怎地了？可是又要犯病？”
　　李樵沉默了片刻，这才缓缓摇了摇头。
　　“只是想起以后的事，心中有些烦闷罢了。”
　　秦九叶长舒一口气，摸了摸脖子上还未好利落的伤口，心道自己需得未雨绸缪、居安思危，当下冠冕堂皇道。
　　“我这人，不喜欢欠人人情。看在这口馍的份上，今日便先替你诊上一诊，看看那楼里的什么狗屁公子是否只是喂了你些糖水来骗你卖命。”
　　说罢，她不由分说地用那只方才抓过馍、还带着饼屑的手抓过他的左手，熟练撸起他的袖口，将手指搭在他的脉门处。
　　“你现下这脉相倒是沉稳有力，换个经验少些的怕是连先前中毒的迹象都诊不出。不过这脉相有时也会随病症起伏而发生变化，不发病时瞧着一切都好，只有发病才能看出端倪。你若是昨晚那副尊容，我得叫上金宝一起上阵才能给你诊上一诊。你要是不想几个月后毒发成个废人，便要想着时时刻刻克制一下自己。若再把金宝吓跑了，我也管不了你，你就自生自灭去吧……”
　　女子半闭着眼碎碎叨叨地说着，那两根柔软的手指就这么时轻时重地压在他脉门处。
　　她手上的皮肤有些粗糙，那是常年抓拿药材、淘洗药汁留下的痕迹，但只有诊脉的两根手指细腻柔软。她是下了功夫保养过的，说是问诊的时候，就依仗这两根手指头了，若是生了茧子、或是脱皮，那便不能准确感受到脉相深处的细微波动了。
　　或许当初将他从清平道救回到他醒来之前，她已经用那两根手指无数次摸过他的脉相了。
　　但只有他自己知道，自习刀以来，他还从未让人摸过自己的左手、更不要说诊脉了。
　　握刀的那只手，谁也不能靠近。
　　这是师父教过他的道理。这话若是旁人叮嘱的，他怕是只会付之一哂。
　　但师父只有一只手，他便觉得师父说的话一定很有道理，一直将这话奉为准则。
　　可过去两个多月中，他却无数次打破了这个准则。
　　眼前女子还在不知死活地捏着他的手按来按去，少年默不作声，死死盯着她的脸瞧。
　　他想从那张枯黄瘦弱的脸上看出一些破绽来，以便能给他一个抽回手、拔出刀的理由。
　　可他看了许久，那张脸上除了方才吃饼留下的一点饼渣，再没什么其他东西了。
　　许久，秦九叶摸够了，终于睁开眼，随即便发现少年正死死盯着她瞧。那眼神直勾勾的，令她顿时有些不自在和心虚。
　　听闻江湖客都是有些桀骜不驯的，对身手高于自己的便很是崇敬，对不如自己的便要拿些架子。论打打杀杀她当然是不如他的，虽说这些日子她总用长辈兼掌柜的身份压着他，但自从发生了昨夜的事，他们之间这种上下级关系便变得岌岌可危起来。
　　狼拴久了也不会变成狗。
　　链子断开的那天，就是狼吃掉主人的那天。
　　秦九叶打了个哆嗦，却见对方慢慢抬起右手，向她靠了过来。
　　她拼死忍住才没有躲开，还强自镇定地皱了皱眉问道。
　　“这是做什么？”
　　少年带茧的手指停在她的嘴角，声音中透出些许犹豫。
　　“这里……”
　　然而他话还没说完，唐慎言的声音便隔空响起，震惊中透着愤怒。
　　“你、你们！”
　　秦九叶仓皇回头，只见唐慎言不知何时已站在挟廊下，正脸色难看地瞪着自己，而她不知为何竟有一种被人当场“捉奸”的荒谬感，还没来得及开口说些什么，对方已经翘着两根手指逼近前来。
　　“你们哪来的馍？！我说你怎地这般痛快地离了桌，却原来早就找好了内应、在此为你暗度陈仓！”
　　石阶上的两人都有一瞬间的沉默。
　　这是何等锐利的眼神？隔着几十步远还能一眼看到她嘴角的饼渣。
　　他还做什么听风堂堂主？还是九皋城郊驻守瞭望塔的那份差事更适合他。
　　秦九叶一抹嘴，露出一个体面中透着些许无赖的笑来，不等对方靠近、起身撒腿就往另一个方向跑去。
　　听风堂四方通达，只要前面跑的那人不停地兜着圈，后面那人便得一直追下去。
　　主人的怒骂声夹杂着客人断断续续的笑声在四周环绕、久久不停歇，少年却仍在原地坐着。
　　他低头看着自己露出的半截手腕有些发呆，半晌揪了一片身旁的草叶，默不作声地擦去手腕上的饼渣子。
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　　古老的神像没有头，却好似仍在黑暗中注视着在尘世中浮沉的人们。
　　那是一种无形的、空洞的视线。闭着眼时它便从虚无中来，睁开眼时它又消失在虚无中。
　　破落的正殿内，金宝的呼噜声在四壁间回荡，连绵不绝、时高时低。
　　唐慎言就趴在自己那张瘸了腿的矮榻上磨着牙。他不放心那几个不速之客，硬是要同他们挤在一处屋檐下。
　　靠近门口的破屏风后，秦九叶将自己裹在一张旧毯子里，整个脑袋都蒙住，只有轻浅的呼吸声断断续续地传来。
　　这样漫长的夜晚，就连神明也觉得乏味。
　　打着呼噜的金宝翻了个身，将自己的一条腿搭在一旁的少年身上。
　　一道寒光在黑暗中乍起，影子在那石像露出的半截蛇尾上划过，说不出的危险和肃杀。
　　许是在睡梦中察觉到什么，唐慎言的磨牙声戛然而止，短暂的停顿过后，又传来一阵悠长的屁声。
　　身心都舒坦了不少，矮塌上的人一卷被子、又进入新一轮的熟睡。若有若无的气味在殿内散开来，秦九叶缩在毯子里依旧稳如老狗，司徒金宝却鼻尖耸动，随即皱着眉又翻个身，终于将那条腿收了回来。
　　伴随着刀剑入鞘的声音，那石像上那道狭长的影子也消失了。
　　夜似乎回归了真正的宁静。
　　然而下一刻，一阵蛙鸣在窗外响起。