银杏渐黄，红枫摇曳，高照的秋阳佐以凉爽的微风，着实让人心怀大畅。
且还有件事让她高兴。
——昨日裴砚着人递来家书，说齐魏等地的民乱都已收拾干净，青州的太平也近在眼前，他跟宁王出征甚久，过阵子便可回京了！
第37章 归来 他回府后最先寻找的，果然是她！……
裴砚的这封家书其实始于大半个月前。
彼时正逢凯歌连奏后的大军休整, 那日后晌难得空暇，裴砚看书腻了，便去宁王帐里蹭茶喝。
到得宁王帐中, 却见他正噙着笑看一封书信。
连日杀伐, 身为主帅的宁王惯于严肃紧绷, 难得露出那样温和的笑意, 且倾靠在窗边暖阳里的身体十分放松, 不用猜都知道是谁的信。
裴砚心中啧啧，就想悄悄退出去。
宁王却早已瞧见了他，手里仍把玩着书信, 抬头笑道：“有事？”
“没事。”
“那就过来喝茶。”宁王抬抬下巴，示意他自己过去倒茶喝，又道：“京城这些天秋高气爽, 倒是好景致。你嫂子又酿了桂花酒, 就藏在香岭别苑的地窖里，回去差不多就能喝了, 到时候赏你一壶。”
“就一壶？不够喝吧。”裴砚嗑着蜜饯调侃。
宁王拿眼斜他, “你难道想要一坛？自己厚着脸皮去讨。”
裴砚自然是不敢劳烦宁王妃的。
不过既提起这茬，难免聊些京城家居的琐事。其中多半是宁王妃在家书里念叨过的, 譬如秋雨海棠满园菊花，譬如新鲜的蟹酿橙、香甜的桂花藕，跟军务朝政毫无干系, 却是寻常日子里的温暖点缀。
两人闲扯着喝完一壶茶，裴砚就走了。
回到住处，心里却有点不是滋味。
与宁王一道驻边数年，裴砚知道宁王夫妇感情很好，从前在边塞时, 宁王妃时常命人送这送那的，对自家夫君关怀备至。
彼时裴砚尚未娶亲，最多跟将士们偶尔揶揄宁王两句，却也不曾羡慕过。
今日听宁王念叨京中琐事，不知怎的，他就想起了云娆。
想起她坐在槭树掩映的书窗下雕刻版画的安静，想起她喝醉酒后缩在他怀里睡觉的乖巧，想起她含笑递来冰酥山，亦想起枕峦春馆里擦肩而过的许多夜晚。
千里相隔，青州的民乱尚未平息，京城里除了鹿岭之事外却也还算安稳。
这些时日间，她大约也会临窗听秋雨淅沥，隔水嗅桂花甜香，就着精致的吃食香茶，沉浸在她喜欢的小小天地里。
她有没有想过给他写信，将平淡却静好的日子铺在纸上与他分享呢？
就像宁王妃那样。
裴砚躺在他那张行军床上，双手枕在脑后，眼睛盯着帐顶出神，思绪却悄然飞回枕峦春馆。
虽说两人已约定和离，目下这乱糟糟的局势却还不宜放她离开侯府。总得等局势明朗些，他的名头能将她安安稳稳地护在羽翼之下才行。若不然，万一旁人不敢找他寻仇，跑去小姑娘那儿算账可就麻烦了。
这样算来，夫妻的名头总得再撑个一两年，出门在外时互相通个音信报个平安，似乎也是理所应当的事。若不然音信不通，未免显得太过生分。
裴砚的视线不自觉挪向几步外那方简陋的书桌。
说实话，这回离京出征，他还真常常想起她。
只是……以他和云娆这样的关系，家书要怎么写才算合适呢？
这个问题裴砚断断续续琢磨了好几天，就连抬头的称呼都改了两三回。到最后，脑海里虽有不少话想说，落笔处却只写公事未提私心。
写完后又瞧一遍，觉得这家书还算端方周正，才折好了装进信袋蜡封起来。
……
家书很快就送到了枕峦春馆。
彼时云娆正在窗下捉着小刻刀慢慢雕琢她的版画，听青霭说有家书送来，当即放下刻刀打开来瞧。
平乱之事连连告捷的消息早已传入京中，但她心底里总还是担忧裴砚的安危，这些天时常不自觉就转悠到他住的侧间，借着擦拭床榻书架的由头安抚心绪。
直到男人遒劲的笔迹落入眼底，那颗心才莫名地安定下来。
她抚着心口，忍不住低声道：“菩萨保佑。”
他平安无事就好！
哪怕这家书写得有点像朝廷的邸报公文，通篇都没怎么提裴砚自身的境况，但只瞧那笔走龙蛇的气势，就知道他这会儿好得很！
她忍不住将家书贴在胸口，笑着松了口气。
旁边青霭跟绿溪对视了一眼，心照不宣地挤了挤眼睛。
因着这喜事，枕峦春馆晚上多添了好几个菜，从上到下都吃得舒泰愉快。
云娆将那定心丸般的家书压在枕畔，晚间偶尔惦记战场凶险时摸一摸，想着裴砚这样护国护民的人应是吉人自有天相，便可安心许多。
而后又斟酌着言辞回了封书信，稍提了提前阵子去三水庄看望潘姨娘的事，请他珍重自身、平安归来。
今日与母亲、苏春柔一道进香时，又特地为裴砚祈求平安。
这会儿临窗品尝佳肴，娘儿们说完街上的闲情，不免又提起京城外的乱象来，话头自然也就提到了裴砚。
“毕竟成了人家的媳妇，往后不能总这么贪玩。”徐氏抚着女儿的手，疼宠之余也不忘教导，“姑爷在外征战，那可是刀尖舔血的事，稍有不慎就会牵扯着性命。你在侯府里务必做事谨慎，别只惦记版画儿，该多惦记惦记姑爷的。”
“母亲不知道，她惦记着呢！”
苏春柔坐在旁边，一面为婆母布菜，一面调侃道：“今儿去进香，她那儿小声嘀咕祈愿，说的可都是裴将军。到后来，还求天下太平呢！”
云娆脸上一红，“世道太平少打仗，不好么！”
“好好好！”苏春柔笑着拍拍她。
云娆嗔她一眼，低头去搛那跟野鸡一道炖得入味的板栗，心跳无端就有点乱。
跟裴砚商定和离的事情她没跟任何人提过，每回母亲和苏春柔打趣时也都是含糊过去，只在心里暗暗提醒自己勿忘约定。
可即使如此，偶尔还是会心乱。
明明春夏时节裴砚跟北夏对敌时她还能心平气和地等待，这回却不知怎的，三天两头总容易想起裴砚，也不知是不是一起住久了的缘故。甚至收到家书之后，她还有两次梦见了裴砚。
不能这样的。
等他回京后俩人还得一个屋檐下住着，既然只是名义上的夫妻，她尽职尽责之余，理应心无旁骛、勿生枝节才是。
云娆暗暗告诫自己。
……
比起街边食店里的闲适，皇宫的春泽轩里气氛就沉闷多了。
薛氏垂目浅坐，对面的薛贤妃也眉头微皱。
这回鹿岭的案子震动朝堂内外，不止安国公府被架在风口浪尖上，薛贤妃在宫里的日子也不好过。
她膝下只诞育了一位公主，能居于四妃之位，全是仰仗承平帝的宠爱。积年累月的偏爱攒下来，难免有人嫉恨她身上的恩宠。
这回安国公府在外面被口诛笔伐，她也没少听风言风语，就连向来自诩端庄仁爱的皇后都说了不少重话。
这也就罢了，宫里熬了大半辈子的人，倒也不惧这些。
只是薛家如今被夺爵抄家，她身后少了许多倚仗，且先前给娘家求情时惹得承平帝颇为不悦，一桩桩压过来，处境倒是从未有过的艰难。
好容易等来薛氏，难免说了半天体己话。
“家里的事闹成那个样子，想压都压不住。好在皇上顾念旧情，没听那些谗言牵连到我，往后还能在御前说得上话。只是如今母亲她们没法进宫，也只有你能打着侯府的旗号进宫了。朝华，咱们可都得撑住。”
帘帐外瑞兽吐香，薛贤妃虽面有愁色，装扮却仍是一丝不苟的精致。
薛氏瞧着主心骨般的堂姐，先前的那点脆弱低落也迅速消散，点着头道：“我明白。若咱们露了怯，旁人只会踩得更狠。”
“拜高踩低，人之常情。”
遭受冷落的宫室近来门可罗雀，宫人随侍都被屏退之后，薛贤妃反而能放心地说说她的打算了——
“我在宫里难熬，你在侯府怕是也不好过。”她拉住堂妹的手，轻拍了拍，“家里的爵位虽没了，好在要紧的人都安然无恙。只要有人，就还有东山再起的机会，只看造化罢了。”
薛氏闻言眸色微亮，“娘娘有打算了？”
“从前有娘家在外头办事，我只守着个公主，不曾掺和旁的。可我这里与世无争，旁人却不这样想。”
“旧年那些乱七八糟的事不单咱们有，别的府里也难保干净，这些皇上其实心里有数。你可知道，皇上原本体恤旧臣，看着恭寿老王爷的面子，想给家里留个一官半职的，是太子说要秉公执法，硬生生蛊惑皇上下旨抄家，把官职都给革除了。”
提起这事，薛贤妃眼底分明藏了恨意，“只怕这么些年来，皇后那老妇对我嫉恨不浅，才趁着这机会落井下石。若他日……”
她没接着往下说，只让薛氏附耳过去，压着声音道：“太子对薛家毫不顾惜，咱们要栽培子侄，就得另找旁人。”
当今承平帝膝下四个儿子，东宫是其心头至宝，却缺乏才干手腕，先前平乱的事上屡屡失策就看得出来。
皇三子淮王资质庸碌，没什么人看好。
薛氏琢磨着几位皇子的出身和才干，想起自家还有个与宁王交好的裴砚，心里虽不情愿，却还是低声道：“姐姐莫非是说宁王？若真是他，我豁出脸皮去求家里的老二，未必不能有转机。”
“他？”薛贤妃哂笑，摇了摇头。
宁王在行军打仗上确实有不小的本事，可惜出身欠缺，不得皇上的欢心。
打仗是京城外硬碰硬的事，争储夺嫡却要用朝堂上软硬兼施的手段，宁王长久不在京城，跟朝臣们都不太熟，比庆王逊色多了。且军旅杀伐的人性情耿直，未必愿意帮薛家。
她贴在薛氏耳边，小声道：“先前咱们家出事，陈贵妃倒是暗里帮过我。据我看，他虽没像宁王那样屡立战功，却很受皇上的赏识和朝臣的赞誉，能耐比几个兄弟都强。”
薛氏立即明白过来，“姐姐是想让家里人去攀他的门路？”
“我在宫里不好多做什么。你在外头方便些，咱们只消把态度摆得谦卑，想来庆王也愿意多个人帮忙。”薛贤妃说罢，又叮嘱道：“咱们如今是落罪受罚，有求于人，你叮嘱他们，行事务必谨慎小心。”
薛氏应着，又询问了庆王的喜好等事。
临行前，薛贤妃瞧着她眼底的乌青，又道：“在婆家受了委屈也不跟我说。明儿让永康去侯府坐坐，看她们谁敢放肆！”
……
翌日晌午过后，永康公主果真驾临侯府。
说是来看望患病的薛氏。
她是自幼得承平帝疼爱的公主，撒个娇有时候比朝臣进言还管用，如今亲临侯府，谁敢怠慢了她？
自是恭恭敬敬地迎进去。
薛氏昨儿从宫里回来后就称病歇着，直待永康公主登门才起身迎接，姨侄两个说了半天的话，永康公主放下成堆的补品才起驾离开。
太夫人和崔氏原本还因薛家的案子犯着嘀咕，瞧见公主这架势，哪有不明白的？
