秦娘摇头。
　　自古女子无才便是德，吴氏冷笑。
　　不识字最好，看不懂账簿，也就折腾不出什么水花来。
　　秦娘当然识得，她跟陈衡学了半月的字，虽不会写，却也认得。
　　账房内摆了几个书架子，上面堆满了账薄，地上放了好几个大箱子，不知道里边是什么东西。
　　吴氏命人拿了上个月的账，随手翻着看。
　　“娘子这个月又得往里贴银子。”吴氏的近身丫鬟撅着嘴，替她打抱不平，“新买那几个家丁就得花多少钱！”
　　吴氏叹了口气，命人赶紧把这笔账记上。
　　“你也瞧见了，如今这宅子里，是入不敷出。”她转头对秦娘说道，“你们所求的那点东西，早被糟蹋的一干二净了！”
　　她说这话也不避开沈老夫人派来的人，也难怪老夫人向来不怎么喜欢她。
　　秦娘假装惊讶，凑近她悄声道：“府中已如此困难，三房那儿每日吃穿却和老夫人那儿一样，难不成三叔有什么生钱的法子？”
　　“他哪有什么生钱法子。”吴氏不屑道。
　　不过这倒是提醒了她，既然三房有钱，何不让他们出出血，将这个月的亏空补上。
　　她换上一副笑脸：“不知阿瑶是不是听到了些什么？”
　　秦娘低下头，摩挲衣角：“我也不知该不该说。”
　　吴氏一摆手，吩咐众人退出去。
　　“有什么不敢说的，你只管告诉我，这事我保证不外传。”
　　秦娘只得道：“我听说，三叔又要再抬一房小妾进门。”
　　吴氏愣了愣，随即拍手大笑：“叫那贱人适才还对我指桑骂槐的，原来是后院失火她正气恼！”
　　随即她又忙捂上笑得合不拢的嘴，斜眼看着秦娘。
　　“失态了，刚才的话你就当没听到。”
　　秦娘应下。
　　吴氏此刻十分得意：“你三叔既然有钱养小妾，就该出点闲钱来养家！若不是你祖母偏心……”
　　她闭了嘴，瞧了一眼门外老夫人派来的人，又暗暗想，这次姜氏还得感谢自己，替她回绝了一房妾室。
　　真是便宜姜氏了！
　　吴氏留了秦娘和下人们在账房继续看账，自己则带了个丫鬟，去了老夫人院子。
　　秦娘随意翻着书架子上的账簿，时而拿倒了两本，引得下人们发笑。
　　之后她便称自己看不得这些字，躲在了角落里，悄悄翻起往年的旧账。
　　可惜账房每年清理一回，多年前的早已不记录在案。
　　不过陈衡手里有一份当年他娘的嫁妆单子，秦娘看了记下了些许首饰物件，她便在这些账册里寻找蛛丝马迹。
　　果然，往年的账册里有清晰记录，沈家当掉了一对象牙扳指、一串珊瑚朝珠、白玉鸳鸯扣等等，不计其数。
　　秦娘越看越气，悄声将账簿那几页撕掉，塞进怀里，谎称头疼走了。
　　她隐隐记得上一世衙门曾审过一桩案子，正是城里哪个大户私吞媳妇嫁妆案。
　　可惜最后罪证不足，案子不了了之。
　　若拿这几页纸和陈氏的嫁妆单子去告官，沈家私吞媳妇嫁妆就坐实了。
　　想到这儿，她更加快脚步。
　　路过沈老夫人院子时，里边传来叫骂声。
　　“我怎么养了这么个败家的儿子！去，快去外头把你们三爷叫回来！”


第17章
　　把事情闹大
　　沈言礼正在烟花柳巷处流连忘返，被家里派人来唤，满是牢骚。
　　到了家却见正厅一屋子的人，沈老夫人和他二哥都在，顿感大事不妙。
　　目光扫了一圈，姜氏却不在其中，心底更为惶恐。
　　“娘，二哥，何事让大家如此大动干戈？”他小心翼翼的朝沈老夫人和沈言庆执手，问道。
　　下座的沈言庆脸上一黑，没理会他。
　　就连他身边的吴氏，也低头不语。
　　沈老夫人端坐于上座，脸上已掩饰不住的怒气。
　　“听下人们说，他们是在烟花柳巷之地找到你的？”老夫人微微垂目。
　　沈言礼闻言瞪了几眼在场的下人，才忙回道：“娘实在冤枉儿了！儿是去谈生意！”
　　“混账！”沈老夫人怒骂了一句，吓得众人大气不敢出。
　　沈言庆对他也颇有怨气，趁此机会道：“我让你好好跟着我打理生意，你倒好，早上跟着我出门去两个铺子，我一转身的工夫就不见你，日日如此，你让我怎么说你的好！”
　　“二哥，我实在不擅长此道。”他辩解，“盘货算账这种事，还不如酒桌上迎来送往来的痛快！”
　　“你还有脸说，上次我让你去请上家小聚，你非但没去，还把粮铺给出去了！”沈言庆摇头叹息，“这就是你擅长的？吃喝嫖赌你数数你还剩哪样没沾惹！”
　　沈老夫人素日对这幺儿十分疼爱，遇事总睁一只眼闭一只眼，可如今沈府内忧外患，她也无力包庇。
　　她气急，道：“如今你那侄儿回来要夺家产，你不替你阿兄分忧，还想着再要一房小妾？你能养得起？还不是靠我这老婆子接济！我那几个小孙儿都快被你给饿死了！”
　　沈言礼对他几个儿子只知道生，不知道养，那几房妾室也是新鲜劲儿一过，便全扔给姜氏。
　　如今被老夫人劈头盖脸的骂，更是哑口无言。
　　“我、我不要了，娘，你莫要生气，这妾室我绝不再要了！”他拿袖子擦着额头的冷汗，“哪个天杀的告我的状，让娘这么生气，什么妾室，我就只说说而已。”
　　他心里恨起了姜氏，一定是这婆娘又因着此事在家里大闹了。
　　沈老夫人的脸色转好了些：“这还差不多。”
　　眼见她又要偏心老三，重重拿起轻轻放过，吴氏忙不迭给自己丈夫眼色。
　　沈言庆又道：“粮铺的事该怎么说？”
　　整个厅堂寂静无声。
　　外头偶有乌鸦飞过，呱呱叫了两声，十分应景。
　　沉默了半晌，沈言礼朝老夫人投去求救的目光。
　　沈老夫人长叹了一口气，道：“不然老二，此事就作罢，反正粮铺也是落到自家人手里了。”
　　“自家人？”沈言庆立刻反驳，“娘，我们把他当自家人，他可是要把我们吃干抹净！”
　　“那可是大哥的独子！”沈言礼一摆手，破罐子破摔，道，“被他吃干抹净我也认了！”
　　“滚！你个蠢货！”沈言庆也顾不得自身修养，上去揪着弟弟发冠就要捶打，“你认了，你房里多少好东西，都是吃你大哥拿你大嫂的！回头你们自个抱着那些个好东西各过各去了，你让我们沈家怎么办！你让娘怎么办！”
　　场面顿时乱成一团。
　　大丫鬟们四处闪躲，小丫头们在角落看着笑话，只剩三四个家丁护院，愣是把两人分不开。
　　“我的儿！”沈老夫人边嚎哭边跺脚。
　　待几人终于把兄弟俩分开，两人已是头发散乱，衣衫不整，沈言庆的脸上还被弟弟抓了几道印子。
　　“成何体统！你们成何体统！”
　　沈老夫人气的腿脚都利索了，站起来连蹦了两下。
　　沈言庆脸上一阵疼痛，他忍痛摸了摸，呲牙咧嘴扔下一句话：“这几个月公中亏空你去补上！”
　　“凭、凭什么？”沈言礼不服。
　　吴氏忙替丈夫辩解：“你二哥的意思是，就当你把粮铺卖了，得了银钱不得添补家里？如此这事就算了了。”
　　沈言礼张了张嘴，又看了看气头上的老夫人，他自知理亏，只得默默应下。
　　这厢闹的大，后院姜氏却一无所知。
　　她正忙着吩咐众人做她的新衣裳，听着三爷回来，忙笑脸相迎。
　　谁知刚一见着面就被沈言礼狠狠踹了一脚，直接踹翻在地起不来。
　　“不长眼的东西！”沈言礼骂道。
　　姜氏泪花在眼中翻滚，愣是没流出来，只忍着疼，哽咽道：“谁又惹爷不高兴了？”
　　她在外是张狂了些，可对上沈言礼却没什么法子管束，不然也不会看着那一房又一房的妾室抬进家门。
　　沈言礼看她在自己面前的娇弱样子，又后悔起来，忙叫丫鬟们把姜氏扶起。
　　就这样坐了半晌，看着众人把姜氏扶上床安排妥当，才心虚开口：“适才和二哥打了一架。”
　　姜氏刚躺下，听闻这话又惊的胳膊撑着半起了身：“为何？”
　　沈言礼瞥了她一眼，没好气，道：“不知道哪个嚼舌根的，跑到娘面前告了我一状，说我又要纳妾。”
　　姜氏心中“咯噔”一下，想起自己曾与陈衡秦娘提过此事。
　　不过下一刻，她又打消了疑虑。
　　沈言礼道：“二哥就借此事，又说起粮铺，让我给个说法，闹到最后才知，他不过是想让我出点银子，补公中账上的亏空，哼！我最恨他这一套，什么事不明着说，非得找个由头，把人折腾要死！”
　　说罢，他将桌上的茶一饮而尽。
　　姜氏冷笑：“那吴氏今日刚查了账，就出了这事，谁在背后挑拨一看便知！也不知这屋里头哪个丫鬟嘴上把不住门，只怕早被你二哥给收买了！”
　　听了这话，沈言礼才知错怪姜氏了。
　　他忙起身到床边：“伤的如何？为夫刚才在气头上，还以为你又去娘那里闹了……”
　　姜氏顿时委屈起来，之前没流出来的泪，此刻如断了线的珠子流不停：“你让人算计了去，我心里也难受，身上的伤又算得了什么……还是想想该怎么办吧……”
　　沈言礼自然不认栽。