将一道蜜汁桂花芋头摆放在黎昭面前，他拿起公筷为她夹了一块，放在小碟里，“尝尝看。”
被反客为主，黎昭抬眼看他，有万般情绪凝结。
齐容与点点头，带着安抚。
横贯在他们之间、破坏他们好心情的人是九五至尊，是不能打发掉的人，那就只能适应与接受。
齐容与继续布菜，面上“公允”，偏心全在细节里，放在黎昭面前的每一样菜品，要么辣，要么甜，都是黎昭喜欢的，因黎昭亲口说过，她喜辣喜甜。
当然，九五至尊也是要照顾到位的，齐容与将清淡的小菜全都摆放在了萧承那边。
可这点微妙的细节，难以逃过洞察力强悍的帝王，他默默尝了一块鲜嫩的笋片，淡淡开口道：“不必布菜，随意些。”
齐容与便拿起筷子，给自己夹了一块麻辣豆腐。
三人分坐四仙桌的三面，却像是两拨食客在拼桌，黎昭和齐容与吃着辣菜，没去碰清淡的汤汤水水，将某人衬得格格不入。
除了黎昭，萧承很少与人同桌用膳，可即便知她喜辣，也从未吩咐御膳房特意备过辣食，说白了就是从未对黎昭上过心，不在乎她的饮食喜好。
看着一小盘快要被夹完的辣椒炒肉，从不与人同吃一盘菜的男人犹豫了下，慢慢伸出筷子，夹起一块肉丁。
自此，黎昭再没夹过那盘菜。
萧承视线流转，注意到黎昭和齐容与正在同夹一盘菜。
红彤彤的麻辣豆腐。
一顿饭吃得异常安静，用过膳，萧承看向齐容与，“朕还有事与卿相商。”
“声东击西”总是要圆的，齐容与虽觉得天子在情爱方面不够坦荡，但作为臣子，是万万不能当面拆穿的。
他看向一直默不作声的黎昭，刚要开口，被萧承抢了先。
“朕先送你回府。”
“不必了，车夫就在外头，臣女可自行回去。”说着，也不管有无减损帝王威严，黎昭拿起锦布包裹的谢礼，对齐容与一颔首，径自走向房门。
没有送出的谢礼，她想要面对面单独送上，以示答谢的诚心。今日被某人破坏了心情，还是再找机会吧。
打定主意，黎昭拉开门，这一次不费吹灰之力。
守在外头的曹柒没有指使侍卫拉住门扉。
还真是有眼力见呢。
黎昭跨出门槛，忽然竖起食指摇了摇，佯装想到什么，折返回萧承身边，踮起脚耳语起来。
几乎是下意识的，萧承弯下腰，认真倾听少女的话，似没有想到少女会主动靠过来，眉头不自觉舒展，却在听过私语后骤凛。
黎昭拉开距离，走出雅间，在与曹柒擦肩时，意味不明睇了一眼。
本来想再留曹柒一段时日，时不时添添堵，慢慢报复，可曹柒今日所为，激怒了她，那她就乱杀一通，出出气好了。
少女快步离开，脚下生风，粉裙飘扬，坏心情一扫而光。
曹柒面上平静，可不知为何，莫名有些惴惴不安，被看似不谙世事的少女搅了心湖。她目不斜视，不敢转头，但总觉得雅间内投来一道视线。
残阳西坠，喧阗渐消，夜色如无形的手掌笼罩大地万物。
夜凉如水，凝琼珠，覆枝头。
广袤苍穹，星榆浮云端，璀璨映月波，缕缕缠绕，铺就流光鹊桥，映入枝头琼珠，也映入车窗前帝王的眼中。
与齐容与交代了些无关紧要的朝事，萧承脸不红、心不跳地离开，没有被看穿的窘迫。他坐进马车，挑帘遥望宫外夜景，偶然瞥一眼乘马护驾的曹柒，也是第一次认真注意“他”。
御前新人，无疑是得势最快的，他们利用职权便利，向高门大户的家主暗送消息，所得酬劳和人脉皆可观。
朝堂内外，小情小利在所难免，无论曹顺还是曹柒，亦或其他御前宫侍，甚至一些皇亲国戚，只要用得顺手，又不触及底线，萧承都是睁一只眼、闭一只眼的。
可曹柒与那些人又有明显的不同，虽说人心隔肚皮，但曹柒的尽心尽责，带了几分拼命的劲儿。
就像一个人对另一个人掏心掏肺，另一个人怎会感受不到。
这也是他愿意重用一个新人的原因。
可今晚，黎昭的一席话，令他再看曹柒多了一丝探究，还有一丝......
萧承撂下帘子，隔绝了车外的一切。
第22章
马车径自驶入宫城, 停在燕寝前，立即有宫人搬来脚踏，扶帝王下车。
萧承没经由任何人搀扶, 独自步下马车，走进寝殿, 却在曹柒准备跟进来时, 唤了一声“曹顺”。
两鬓斑白的老宦官越过停下步子的曹柒，笑吟吟应着“老奴在”。
曹柒也没多心, 往日能近身帝王、为帝王更衣的，也只有曹顺一人。那是帝王的大伴，自己的干爹, 在内廷的地位举足轻重。
可当曹柒看着曹顺黑沉着脸走出时, 心口猛的一震，以口型问道：“怎么了？”
老宦官一改平日里的和颜悦色，将“他”上下打量，无声地质问着。
曹柒不明所以, 却又不敢发出声响惊扰到内寝的帝王，直到听得一声“将曹柒拿下”。
她满脸震惊, 仍不敢发出动静, 即便被两名侍卫架住手臂摁跪在地, 也只是抬起脸，露出求助解惑的表情。
曹顺居高临下地凝着她, 花白眉毛微拧，抬抬手，命侍卫将人带出去。
曹柒这才挣扎起来, 慌乱间，珍藏在袖中的柿饼掉落在地, 被曹顺弯腰捡起。
老宦官回头望了一眼珠帘方向，暗自摇摇头，手握柿饼，站在灯火通明的大殿外，静等了会儿，不见帝王改变主意，才快步去往司礼监的审讯室。
逼仄小室，没有窗棂，几盏挂灯，暗淡压抑，充斥阴森。
曹顺坐在一副桌椅前，压低尖利的嗓音，道：“陛下有令，要对你验明正身，咱家这个做干爹的，也只能奉命行事，对不住了。”
曹柒美目圆睁，在潮湿冰冷的小室冷汗涔涔，不停地摇头，本能抗拒。
曹顺到底是顾及“父子”的情分，没有让侍卫上手验身，而是传来一名信得过的宫嬷。
须臾，被验明正身的女子倒在凌乱的衣衫上，长发披散，破碎的不成样子。
“真是女子啊......”曹顺坐在外间，在震惊中缓过来，讷讷道，“这些年，是怎么瞒天过海的......”
审讯室的外间，一排利器悬挂墙上，只要严刑逼供，没有审讯不出的秘密。
亥时三刻，曹顺弯腰站在御案旁，一五一十禀奏着审讯的结果。
萧承没什么情绪，抓住一处细节问道：“服药？”
“是啊，为了不让身边人察觉端倪，曹柒......贺云裳常年服用抑制发育的药物。”
在服药的情况下，身姿还是婀娜的，可见是天生丽质，老宦官为之叹息，但多少有些同情。
能让一个出身太傅府的庶女走到今日这步，除了对帝王怀有不切实际的幻想，还有一个重要原因。
因自幼容貌绝美，被家族差一点送给喜欢幼女的地方大权贵。
为了摆脱命运枷锁，年幼的贺云裳卷了大把金银私逃，差点被追赶上的贺家人活活打死，也是那日，被刚好路过的少年太子顺手解了围。
后来，她假装屈服，留在府中，相中了一个与她容貌相近的苦命孤儿，诱使其入宫为宦，孤儿受了宫刑勉强活下来，被她取而代之。
不过贺家早已没落，起因便是萧承看不惯贺太傅的为人和作风，自行更换太傅，将其贬官打发。如今的太傅府，早已换了姓氏。
老宦官不再言语，寝殿静悄悄的，唯有帝王敲打桌面的声响。
“先收监吧。”
“诺。”曹顺躬身之际，心思百转，随后，从衣袖里取出一个锦布包裹的柿饼，阐明由来，是曹柒也就是贺云裳在悲痛欲绝时，托他办的一件事。
想让帝王看一看她为他精心挑选的柿饼，哪怕只是瞧上一眼。
一个柿饼不足为奇，暗含的是心意。
怎知，萧承轻瞥一眼后，哂笑问道：“曹顺，你何时变得话多了？”
曹顺赶忙嬉笑着掴自己巴掌，插科打诨，“是老奴多嘴了。”
“能让一个女子移花接木，混入内廷多年，司礼监难辞其咎，相关者一律按规矩处罚，包括你。”
“老奴领命。”
曹顺灰溜溜走出燕寝，看了一眼手中的柿饼，贺云裳早在孤注一掷之际，就该料到会有今日的结局，就别奢望陛下会看在她往日的苦劳上网开一面了。
皇家薄情，何必飞蛾扑火呢！
寝殿内，静坐的萧承没有多花心思在贺云裳的事情上，他只是想不通，黎昭为何知晓贺云裳女儿身的秘密。
同样想不通的还有即将南巡视察各地的黎淙。
翌日一大早，老者捏了捏黎昭的脸蛋，“曹柒的秘密，你是如何得知的？”
黎昭任由祖父掐着腮帮，嘴角弯弯，“说了昭昭有大神通。”
老者开始正视孙女的话，可他即将远行，手头事务繁忙，要顾及的军务太多，没工夫细想，“等南巡回来，爷爷要跟你好好聊聊。”
“正巧，我也要跟爷爷好好聊聊。”
火候差不多了，在与祖父正式摊牌前，黎昭还有一件事要做，就是要让黎凌宕名誉扫地。
南巡是大事，看似平静，实则暗流 涌动，此番，祖父要替朝廷震慑住地方一些意欲招兵买马扩大势力的总兵，黎昭不想祖父分心，在作为钦差的祖父启程前，她打算按兵不动。
黎淙哼一声，松开她的腮帮，又替她揉了揉，“等爷爷离城，照顾好自己。”
“知道啦。”黎昭挽起老人的手臂，歪头靠在他肩上。
爷孙俩相互依偎，岁月在这一刻幽静而美好。
后半晌，黎昭以入宫探望长公主的名义，特意绕行去了一趟司礼监。
少女笑盈盈站在曹顺的面前，提出的要求却娇蛮霸道。
她要见一见沦为阶下囚的贺云裳。
老宦官苦哈哈地点了头，谁让黎昭能在宫里横着走呢。再者，贺云裳不是重犯，被探监也不需要陛下的首肯。
阴暗地牢内，呆坐到腰疼的绝色美人被光亮晃了一下眼。
黎昭提灯走进来，递给狱卒一串铜钱，“我能单独与她讲几句话吗？”
狱卒点头哈腰，为黎昭挂好灯笼，躬身退了出去。
黎昭环顾一圈比冷宫还破旧的地牢，上下打量坐在草堆上的女子，轻吟道：“贺家有女，取名云裳，人如其名，美如画，衣如云。”
