两人悄声说着话，那边的人依旧毫无所觉。姜清窈见状，道：“罢了，我们还是莫要惊动他们了。”说着，她便扯了扯谢瑶音的衣袖，往相反的方向去了。
　*
　到了晚间，宴席如期摆在了湖边的阁楼之上。皇后不愿拘束了她们，便吩咐让众人自自在在地围坐在一处说话。
　衣袖之下，微凉的玉镯不断触碰着她手腕处的皮肤。酒香氤氲的间隙，姜清窈低眸，悄悄隔着衣裳摩挲着那光滑的镯子，唇角情不自禁泛起一丝笑。
　今晚开席之前，谢怀琤亲手将此镯替她戴上。月影浮动的林间，他握住她的手，低声道：“窈窈，芳龄永继，岁岁平安。”
　他的掌心将那原本冰冷的玉石熨得细腻温热，姜清窈望向他眼底，亦轻声道：“愿——岁岁有今朝。”
　少年的嗓音犹在耳畔，姜清窈偏头看向隔壁席上的谢怀琤，对上他充满笑意的目光，只觉得心底一片暖热。身边，是慈爱的姑母和言笑晏晏的同伴，几人之隔之外则是与自己心心相印的郎君，她一时间有些痴了，甚至希望一切都停留在这一刻。
　热闹了一整晚，待夜色深浓之时，众人便各自散了。姜清窈觉得酒意上涌，便没有急着回去，而是在湖边走了走。凉风扑上滚烫的双颊，一冷一热之间，她的神思有些迷蒙。
　方才，御前的人传了旨意，说明日便要离开行宫，启程前往下一处州府。大约是静养了几日后，皇帝心头的阴霾大约散去了不少，没有忘记此行的紧要目的。
　在行宫的这几日好似一场梦，姜清窈想，自己大约这辈子都无法忘记这里了。
　她情不自禁叹了口气，转身离开。
　*
　御舟沿江而下，一日后到了昀州。此地富庶繁华，尤其是夜景美不胜收。
　昀州城内有一条名唤扶摇河的护城河，当年先帝南巡至此地时，还曾亲笔赋诗吟咏此河。而夜游扶摇河，则是昀州城多年以来流传至今的风俗。
　皇帝一行人下了御舟，改乘了当地官员精心安排的游船，在灯火摇曳、暮色四合之景中，沿着扶摇河游玩。
　游船虽不比御舟那么阔朗，却也比寻常人所坐的船只华丽不少。帝后共乘一船，皇子和公主们亦分开而乘，余下的官员和宫人则紧随其后。
　晚间的扶摇河热闹非凡。皇帝不欲惊扰百姓，因此命当地的官员不得大张旗鼓将自己来此的事情宣扬出去，如此才算是与民同乐。因此，扶摇河畔人潮涌动，不少人在此放花灯、赏焰火，乘船听曲，不亦乐乎。
　姜清窈待在船舱之中，透过木格子窗看着那绚烂灿然的焰火在深蓝的天空中绽放，化作星雨，落满大地。河岸之上，百姓们喜笑颜开，对着漫天焰火和花灯许愿祈福。
　这艘船上除了她，便只有谢瑶音和闻萱宜。后者喜静，用了晚膳后便待在了自己的屋子里闭门不出，谢瑶音耐不住寂寞，便寻
到了姜清窈这里，同她一同斜倚在床榻之上，指着那流光飞舞、繁星满天的昀州城夜景笑意盈盈地说着话。
　“窈窈，”谢瑶音双手托腮，“我都有些不舍得回去了。”
　姜清窈笑道：“我记得先前春猎之时，你也是这么说的。”
　她鼓了鼓嘴：“我真的很喜欢出宫，不论是江南还是塞北，小镇还是草原。不过若是论起最喜欢，还是大草原更合我的脾性。”
　桌案之上摆着昀州官员特意敬献的当地自酿的酒。皇后怕她们醉了，便只留了一小壶给她们尝尝鲜。姜清窈只抿了一小盏，余下的尽数被谢瑶音贪喝了去。此刻她面色绯红，靠在姜清窈肩上喃喃道：“窈窈，我有一件事情想要告诉你。”
　“前几日，我无意间偷听到了母后和父皇说话。”谢瑶音的声音有些飘忽散乱。
　“怎么了？”姜清窈察觉到她语气里的异样，侧头柔声问道。
　谢瑶音静默了片刻，低低地道：“父皇似乎有意让我嫁去西凌。”
　“你说什么？”姜清窈险些以为自己听错了。
　她忙坐直身子，抬手扶住谢瑶音，急切问道：“陛下为何会忽然这样想？让你嫁去西凌，是嫁给那位......赫连世子吗？”
　谢瑶音昏沉沉地点头：“除了他，还会有谁？”
　她呆了呆，苦笑道：“其实也不算是忽然吧。本朝一向与西凌有姻亲往来，更何况如今西凌内乱已平，是时候重提旧事了。”
　“父皇说，我与那位世子年纪相仿，若是真的论起婚事，正合适不过了。”
　“那......姑母怎么说？”姜清窈问道。
　谢瑶音道：“母后自然不肯答应。她恳求父皇不要将我嫁去异国，否则终身再难相见。但父皇说，身为公主，既然享受了天家富贵，那么便不能事事由着性子来，一举一动都必须为本朝的江山社稷考虑。与西凌结亲，百利而无一害。特别是这几年，边境不甚太平。倘若来年真的起了战事，有西凌的支持，我朝才不会腹背受敌。”
　“阿瑶，那你是怎么想的？”姜清窈默然良久，轻声问道。
　谢瑶音垂首不语，隔了很久才道：“窈窈，我......不知道。”
　“我一面舍不得父皇母后还有你，一面又情不自禁向往那辽阔无垠的草原。听说西凌民风奔放，不像我朝礼教规矩森严不可逾越。你知道的，我一向不喜欢被束缚。”
　“那位赫连世子，你对他印象如何？”
　谢瑶音怔怔道：“我只把他当做一位很投契的朋友，从未想过嫁给他。我也不知，他那时对我的态度，究竟是真心实意当我是朋友，还是有所谋算。”
　“还记得，从前我们在三妹妹帐子外听见的话吗？”她笑了笑，“那时我对贵妃的话很反感，可事后细细想来，她所言并非全无道理。只是我注定无法知晓，世子心中到底有没有一丝一毫的谋求算计。”
　“窈窈，为何我们女儿家的婚事，都是这般的身不由己呢？”谢瑶音靠在了她怀里，语气低落，“我无忧无虑地过了这么多年，可没想到，转眼我也到了该谈论亲事的时候了。皇室公主看似风光，却也有这么多的无奈。”
　“若我注定无法违抗父皇的旨意，只能嫁去那里，我们往后是不是没法再见面了？”谢瑶音抬起头看着姜清窈，有些神伤。
　姜清窈眼底一酸，柔声道：“不会的。阿瑶，我们——我们不会就此分别的。”
　可她心底却也是一片迷惘，不知前路究竟会怎样。
　“窈窈，”谢瑶音神色清明了几分，用力握住她的手臂，“你不是皇家人，身上没有那么多责任。你一定要让母后为你做主，只嫁给自己的心上人，不要让自己的婚事掺杂了其他利益。”
　“我知道，你是不是......很喜欢五皇兄？”她的语气带着醉意，说出的字句却清晰可闻。
　姜清窈心尖一颤，却是抑制不住地点了点头：“......是。”
　谢瑶音眉眼缓缓一松，面上浮起一丝小小的得意：“我们认识了这么多年，果然很了解彼此。你虽从未明说过，可我还是瞧出来了。”
　“那是当然。阿瑶是这个世上最了解我的人了。”姜清窈心中一片酸软，轻轻摸了摸她的脸颊，微微笑着道。
　“窈窈，”谢瑶音反复唤着她的名字，“五皇兄如今的处境大有好转，不再是过去那个卑微落魄的皇子。我想，若是他真的有意娶你，父皇未必不会答应。只是皇长兄尚未娶亲，只怕得等他先行定下太子妃，父皇才有余暇思量其他人的婚事。”
　“可是......”姜清窈却没有露出任何欣悦之色。无法在谢怀琤面前说出口的话，此刻在谢瑶音面前倾泻而出：“阿瑶，或许事情并不会那么顺利。”
　她虽不是皇室中人，但姜家既有军方势力，注定不容小觑。这就意味着，她的婚事并不见得能够轻描淡写敲定。以皇帝那多疑而谨慎的性子，又会如何安排呢？
　姜清窈幽幽叹气，侧头看向谢瑶音，却发现她已经睡着了，不由得一笑，轻手轻脚扶着她躺下，自己则去了甲板之上，打算透一透气。
　喧嚣鼎沸的人声萦绕在耳边，姜清窈抓住船杆，低头看向悠悠流淌的河水，看着映在河面那璀璨的光亮。
　听了谢瑶音的话，她恍然间意识到，她们已不再是懵懂孩童，或许也无法再像从前那样无所烦忧，不必为纷扰世事而百般思索，辗转反侧。
　往后的桩桩件件事情，都如千钧巨岩，沉沉压在身上。姜清窈第一次感受到了年岁的增长以及随之而来的变化。那生辰之日的喜悦，转瞬被这样的愁绪所取代。
　她倚在栏杆旁，兀自长叹了一声。直到夜色渐深，才返身回了船舱。
　这一晚，姜清窈睡得很不安稳，怪梦频频，扰得她不断惊醒。再度睁开眼，透过窗子向外看去，天色是淡淡的蟹壳青。
　不知为何，她总觉得心头压着乌云，直令她压抑得喘不过来气。
　姜清窈有些心神不宁，一颗心几乎乱了序。她起身推门，却与步履匆匆的微云撞了个满怀。
　“怎么了？”她见微云面色有异，忙问道。
　微云眉头紧锁，抑着嗓音道：“姑娘，前头船上传来消息说，五殿下昨夜饮多了酒，不慎落了水。因那时夜色已晚，竟无人察觉，直到今早天明，侍奉的宫人才发现，急忙派人去找时，却——”
　“什么？”姜清窈只觉得耳边嗡的一声，整个人身子一软，险些跌倒在地。微云慌忙扶住她，道：“姑娘当心！”
　她眼前一阵阵发黑，一把抓住微云的手臂，急声问道：“那现下找到五殿下了吗？”
　微云面露不忍，低声道：“扶摇河宽阔绵长，有几处水流极其湍急。五殿下落水已久，如今......生死未卜，不知所踪。”


第73章 前世 双手沾染了她的血。
　头痛欲裂。
　重重迷雾笼在眼前, 让他几乎以为自己没了性命，已然入了黄泉。残留在意识边缘的，是无边无际涌上来的江水, 冰冷而窒息，将他整个人都彻底淹没其中。然而这缕意识却模模糊糊，极不真切, 亦让他觉得荒谬。
　谢怀琤昏昏沉沉地躺着, 只觉得连睁开眼的力气都没有。即便如此，他也能感受到额头处那烙入发肤的滚烫温度。
　眼前一片迷蒙, 思绪也随之凝滞而混乱，辨不清来路。他艰难地做了一个吞咽的动作, 顿时觉得喉咙处犹如被利刃划过, 痛入骨髓。他渐渐觉得周身忽冷忽热，如同被烈火和冰山双重折磨着，心跳一声声急促而剧烈, 如带着尖刺般叩击在额角。
　不对......
　一个已死之人, 怎会有心跳声？谢怀琤混沌的头脑骤然清醒了一瞬，他张口，拼命呼吸着，那种感觉却愈发明晰。
　额头的温度, 规律的心跳，皮肤上真切可察的触感。这一切都昭示着他这具身体尚在人间。谢怀琤恍惚着，虚浮无力的手动了动，指尖两两相碰，有细微的痛感自
那处升腾而起，恰似一道闪电划过脑中。
　他重重喘息，猛地睁开了眼。
　眼前依旧是灰暗的, 只有依稀的光线渗透进来，却仍然让他觉得双目刺痛酸涩，下意识又闭了闭眼，待适应了那光亮才缓缓睁眼。
　他的目光扫过眼前，很快发觉了不对劲。
　身上覆盖着被褥，身下是柔软的床榻。这陈设既陌生，又诡异。谢怀琤心中蓦地生起几分异样和狐疑，忙艰难地转头看向四周。
　床帐低垂，将外头的一切遮掩得严严实实，让他看不清这是何处。
　他为何会在这里？
　想来是弥留之际的回光返照吧。谢怀琤想着，自嘲一笑。他分明已经死了，死在那漫天红云的皇宫之中，又怎会活转过来？大约上天知他心有不甘，才大发慈悲让他在赴黄泉路之前，再看一眼人间吧。
　被高热磋磨得疼痛万分的额头倏然迸出些清明的神智来，他呼吸一窒，只觉得那彻入骨髓的疼痛再度在心尖蔓延开来。
　世事于他而言早已无可留恋，他死不足惜。可是，他却无法接受那个明媚鲜活的少女在自己怀里彻底没了气息。
　谢怀琤胸口一痛，那种仿若被撕扯开来的疼痛再度袭来，他觉得自己的心好像也裂了一个口子，再也无法愈合。
　他还记得，自己的双手曾沾染了她的血。
　雷雨夜，狂风将殿外那一棵棵生长了多年的古树吹得枝叶扑簌作响，婆娑树影剧烈摇晃着，在一片黑暗之中如同鬼魅。
　蓦地，万钧雷霆之声猝然落下，响彻宫殿内外，震得殿宇似乎都随之震颤，地动山摇一般令人勃然变色，却能够悄然掩盖住发生在此处的所有阴谋诡计。
　谢怀琤身披战甲，冒雨自宫外疾驰归来，一路横冲直撞，挣脱开侍卫和宫人的阻拦，几乎是踉跄着奔进了永安宫之中。
　永安宫——是历代皇后的寝宫。
　新帝继位，他的太子妃理所应当成了皇后，入主永安宫。
　然而此刻的永安宫却陷在一片漆黑之中，正殿没有一盏灯火，廊下的灯笼也早被风雨吹刮熄灭，不知所踪，只有残留的几片灯笼纸惨淡地飘着，显得分外可怖。
　谢怀琤沿着廊庑一路狂奔，向着那许多人把守的偏殿冲了过去。
　“什么人？”
　“站住！宫闱之内，岂容你随意闯入？”
　侍卫们手执刀剑，乒乒乓乓上前阻拦。谢怀琤面色阴沉，根本不愿与他们多费口舌，耽搁时辰，只几下动作便将那些人踹倒在地。他带来的人马动作迅疾无比，将所有侍卫尽数踩踏在地，令他们动弹不得。
　砰的一声，谢怀琤踢开了紧闭的殿门，那嗜血般阴鸷的目光穿过重重黑暗，看向殿内的人。
　与殿外的凄风冷雨不同，殿内燃着几只蜡烛，透着昏黄而微弱的光。那点细小的火苗被他身上挟带着的风一扑，剧烈跳跃，堪堪维持着，未曾熄灭。
　便是借着这点光芒，他看清了殿内深处的情形。