“您说的是真的？！”海琳娜第一个开口，“您说您可以清晰地听到众神的声音？祂们甚至……向您传递消息？！”
　　连始终沉稳平和的弗雷姆都没绷住，这位宛如小巨人一般的森金人教皇直接绕过了桌子来到邓肯面前：“您与众神有直接联系？是通过什么手段联系上的？！”
　　“停停停，我只是说‘偶尔’，偶尔才能听到或看到祂们传来的消息，”邓肯赶紧摆着手，他知道眼前这四位明显是有所误解，“这算不上什么‘直接联系’，但确实……相当清晰。事实上我完全不明白你们一直提到的‘噪声’和‘干扰’到底是什么——我根本没遇见过。”
　　教皇们面面相觑。
　　邓肯则没有隐瞒自己数次在巧合中听到或看到众神传递消息的经历——包括他曾看到的留言，或在那诡异黑暗空间中所见到的、众神交流所留下的痕迹。
　　当然，他隐去了这些交流的具体内容。
　　而后，大厅里安静了许久。
　　过了很长时间，第一个打破沉默的是弗雷姆，这位沉稳的森金人将视线落在卢恩身上：“……这似乎至少证明了‘祂们’确实还保持着理智。”
　　“是的，保持着理智，”卢恩从短暂的愣神中惊醒过来，立刻开始思考，“如果这是真的……如果我刚才的猜测方向也没有太大问题……”
　　他顿了顿，很快将自己的思路梳理清晰——
　　“那么整件事可以这样解读：众神仍有理智，但祂们的‘理智’已经与凡人的心智产生偏离，甚至与整个世界产生偏离，因此我们难以再联系祂们，甚至这个世界都开始受到祂们的污染，但另一方面，邓肯船长却由于自身的特殊性而完全不受这种‘偏离’的影响……”
　　卢恩突然又停了下来，似乎感觉自己的这套‘推测’中还存在什么模糊或无法解释的矛盾，他陷入了思考，而就在这时，邓肯却忽然想到了另一件事情。
　　“我记得……按照目前世界上学者和教会方面公认的结论，位于幽邃深海中的‘幽邃圣主’是一个完全疯狂失控的古神？”
　　“当然，”卢恩立刻毫不犹豫地回应，“幽邃圣主是和黑太阳一样完全没有理智的存在，这一点我们有直接证据——尽管人类无法活着进入幽邃深海，但通过复杂且危险的仪式，我们可以‘观察’到那个深度的情况……”
　　“我跟幽邃圣主也聊过，”邓肯耸了耸肩，“坦白说，我觉得祂的精神状态其实还行——虽然祂说祂最近有点难顶。”
　　卢恩：“……？”
　　邓肯看了看几位教皇脸上见鬼一般的表情，犹豫了一下还是决定继续说下去——毕竟气氛都到这儿了。
　　“另外关于刚才提到的‘黑太阳’，其实……我也见过，虽然只交流了那么一两句——祂倒是真的有点顶不住了。”
　　卢恩、海琳娜、班斯特和弗雷姆都一个表情：“……？！”


第六百八十二章 星光满溢
　　显然，邓肯这边突然爆出来的消息有点震慑到了几位教皇的三观——他们当场缓了半天，最后还是没怎么缓过来。
　　在隐去了跟爱丽丝公馆有关的情报之后，邓肯简略地把自己与黑太阳、幽邃圣主交流的情况告诉了卢恩等人。
　　他并不担心这些情报会“污染”到此刻留在现场的人，一方面，他的追随者皆已受他的“灵火”洗礼，事实证明这让他们拥有了对精神污染的极高抗性，另一方面，在场的几位教皇平常也几乎天天跟精神污染打交道，目测抗性高的很，还不至于因为听到几句古神叨叨就嗷一嗓子疯了——如果是刚才主教团还在场的时候他肯定不提这些事。
　　海琳娜等人面面相觑，片刻的思考与迟疑之后，三道视线都落在了卢恩身上。
　　这位矮矮胖胖的精灵老人顿时表情有点尴尬：“……你们几个为什么都看我？”
　　“我们之中学识最渊博的人是你。”海琳娜一脸真诚。
　　班斯特跟着点点头：“你在艰深的神秘学领域往往有独到见解和预兆般的敏锐。”
　　弗雷姆没吭声，就只是眼睛不眨地继续盯着卢恩。
　　卢恩表情微妙地沉默了几秒钟，而在片刻思考之后，他似乎突然想到了什么，转头看向在旁边看戏的邓肯：“您确认自己听到了幽邃圣主和黑太阳明确且理智的声音，是吗？”
　　“当然确认，”邓肯摊开手，“就像现在我们之间交谈一样理智。”
　　“那么第二个问题，”卢恩略作斟酌，表情变得格外认真起来，“……自从从亚空间返回现实世界之后，您遇到过在您眼中完全无法交流，无法理解，彻底不可名状的‘混沌造物’吗？”
　　邓肯闻言微微一怔，紧接着隐隐理解了这位老教皇的意思，在片刻沉吟之后，他开口了：“……我遇到过许多在世人标准中‘混沌，混乱，不可交流的怪胎’，但几乎每一次……我都在它们那些噪音般的嘶吼中听到了有用的信息……有时候，我甚至觉得它们在有意与我交谈。”
　　他停了下来，后面却还有半句话没说出口——他一直以为这是正常的！
　　而卢恩则在听到邓肯的答复之后露出了明显的表情变化，他的眉头瞬间皱起，一旁的海琳娜也跟着反应过来：“等等，所以说……”
　　“……在‘船长’眼中，不存在疯狂失控的古神，”卢恩看着邓肯的眼睛，表情严肃地缓缓开口，“您在任何情况下都能理解那些已经完全偏离了‘理智基准’的声音，哪怕是那些凡人看一眼就会崩溃狂乱的存在，对您而言恐怕也是可以理解，可以交流的。”
　　大厅中一时间安静下来，除了脑子不够的爱丽丝和不动脑子的雪莉之外，每个人都瞬间开始下意识地思考这意味着什么，思考这匪夷所思的“现象”背后的“原因”。
　　而在沉思中，莫里斯低声打破了沉默：“如果按照老师您刚才提出的‘认知偏离’猜想，那就意味着船长他……”
　　“万物无论怎样偏离，都仍旧在他的认知范围内，”卢恩慢慢点了点头，“这有点像是……等等，等等，我需要纸和笔！”
　　莫里斯立刻反应过来：“这里有。”
　　一张纸被迅速铺在了桌子上，卢恩取过铅笔，在众人好奇的目光中伏下身子，开始在纸张上飞快地勾勒着图案——然而令邓肯意外的是，那并非什么复杂玄奥的神秘学符文，也不是什么艰深难懂的数学公式，卢恩笔下画出来的，只是一个又一个看似松散随机的圆环。
　　他画了许多个圆形图案——它们随机地分布在纸面上，有一些相互重叠在一起，有一些仅仅是边缘有稍许交错，有一些则完全独立。
　　“还记得大湮灭吗？以及大湮灭之后，新世界成型过程的猜想……”卢恩一边描画着一边飞快地说道，“许多个世界撞击在一起，它们的残骸堆积而成了新世界的根基，我将这些堆积在一起的残骸称作‘原始灰烬’，而这些灰烬在最初都携带着各自世界的‘规则’，我们将拥有同一套规则的灰烬视作这样的一个圆环……
　　“对，集合的概念，每一个世界残留下来的‘原始灰烬’就是一个子集，你们看到这些相互交叉的圆环了吗？那些交叉的，就是原始灰烬中相互‘兼容’的部分……
　　“在第三次长夜中，能够相容的原始灰烬被进行了重组，形成了我们现在所处的深海时代……集合中的‘交集’，没错，就在这里……”
　　卢恩停了下来，用铅笔指向白纸的中心。
　　数个大大小小的圆环在那里发生交汇，圆环的交汇部分有着一块只有指甲盖大小的区域。
　　“这就是我们的深海时代……来自各个世界残骸的，能够互相‘兼容’，能够勉强在同一套规则下‘成立’的原始灰烬，它们共同构筑了这片无垠海，以及无垠海上的诸多城邦……
　　“而在这处‘交集’之外，在这些圆环的其他不相交的部分，即它们的‘差集’，则是那些我们能够接触到，却又无法理解，无法控制的东西——它们游离在我们的现实世界边缘，或许呈现为异象，或许呈现为异常，或许是其他的诡异现象、污染载体……”
　　卢恩思考了一下，又指向那些游离在所有圆环之外的、不与其他图案有任何接触的圆环。
　　“这里则是亵渎原型所在的位置，是黑太阳以及其他失落古神、被放逐的族群的位置。我们已经完全无法理解它们的存在，它们也完全不容于现实世界，它们中有一些已经彻底消失在黑暗里，而另一些……仍然以原始灰烬的形式游离在……某种我们无法理解的时空中。”
　　莫里斯看着老师在纸上勾勒出的简单而又明了的图形，很快明白过来：“我们位于‘交集’范围内，因此我们只能‘理解’交集范围内的信息，交集之外的东西对我们而言便是不可名状的噪声和阴影……”
　　卢恩点了点头：“是的，这就是这个模型所展现出的‘事实’。”
　　莫里斯紧接着又说道：“但对船长而言，不管是在交集之外的‘诡异阴影’，还是完全游离在集合体系之外的那些失落古神，都是可以理解的——在他眼中，不存在‘交集之外’的世界……”
　　“如你所说……”
　　邓肯站在一旁，默默听着这些讨论。
　　他们在讨论他，在尝试使用一套逻辑来解释他，他们在尝试认知，尝试理解，尝试接触他的“真实奥秘”。
　　但他并不在意。
　　他只是默默地听着，在聆听中若有所思。
　　他注视着卢恩勾勒出的那些图案，注视着那些相交的，重叠的，独立的一个个圆环，注视着那些飘荡、散落在这片废墟中的“原始灰烬”们，注视着那张纸。
　　不知为何，他脑海中却回忆起了前不久在亚空间中的经历，回忆起了在苍白巨人眼中所看到的那些满溢而出的星光……
　　凡娜也来到了那张纸前面，她看着上面的图案，忍不住轻声开口：“那船长是在哪个位置……”
　　卢恩神色严肃：“只有在一种情况下，一个‘总集’能够容纳这里已经出现的，以及尚未出现的所有子集。”
　　凡娜想了想，伸手在纸上比划了一下：“一个把它们全都包含在内的、更大的圆环？”
　　“不。”
　　莫里斯却摇了摇头。
　　随后，这位老学者上前半步，将手轻轻按在了那张纸上。
　　“是这张纸。”
　　话音落下，他抬起头，看向周围。
　　无穷无尽的星光充斥了他的视野，充斥了他的记忆，充斥了他的认知。
　　充斥在大厅中每一个人的眼前。
　　海琳娜在星光中瞪大了眼睛，在真理卷起的滔天巨浪中，她感到自己的心智摇摇欲坠，她看到星光中隆起了一个起伏不定的阴影，一个轮廓，那轮廓向她靠近，发出轰鸣——
　　“是不是很不可思议？”
　　卢恩在星光中僵硬地伫立着，噪声与震颤从他的理智中挤出：“真理……至美……”
　　而后，所有星光骤然消散了——庞大而起伏的阴影在一个人类无法察觉的瞬间收缩、坍塌成为大厅中的现实世界。
　　凡娜从星光造成的恐怖残像中勉强挣脱出来，在强烈的眩晕中，她看到船长走向桌子，慢慢将那张纸卷起。
　　“我给你们个建议，”邓肯转过头，看着卢恩的眼睛，“下次讨论我的时候，多做一些准备措施。”
　　星光留下的可怖残像终于完全消退了——那张纸已经被邓肯完全卷起，并随手塞进了衣服里。
　　随着“真理”被暂时遮掩，理智骤然回到了每一个人的头脑中。
　　班斯特猛地吸了一大口气，他下意识地倒退了一步，紧接着便瞪向卢恩：“我从一开始就该跟你们这种‘学者’保持距离！”
　　“刚才是你们让我分析的！”卢恩喘了两口粗气，先是心有余悸地看了邓肯一眼，紧接着便看向班斯特三人，“你们就说有没有效果吧！”
　　“船长……”莫里斯则转头看向邓肯，脸上带着有些尴尬的表情，“抱歉……”
　　“没关系，好奇心是人的本能，”邓肯却笑了起来，笑容中带着如往日一般的温和与宽容，“幸好大家都没逝。”


第六百八十三章 再次熄灭
　　现在，留在这里的每一个人终于对失乡号的主人有了更进一步的了解——至少从“增进了解，加强对话”的出发点来看，这倒是取得了一半的成果。
　　只可惜，在“增进了解”之后气氛便尴尬起来了。
　　一种异样的沉默在大厅中盘踞着，包括海琳娜在内的几位教皇似乎一时间不知道该不该将话题继续下去，凡娜与莫里斯看起来还有些紧张，雪莉正在安抚惴惴不安的阿狗，妮娜则有些好奇地打量着邓肯——那些突然出现的星光对她没有造成任何影响。
　　露克蕾西娅似笑非笑地看着大厅中的每一个人，笑容中不知为何竟有些幸灾乐祸。
　　只有爱丽丝——人偶小姐仍然维持着始终如一的神游天外，这时候还处于走神状态，在刚才卢恩开始用“集合”的概念来解释世界的时候她就关掉了自己的脑子，又过了好一会，她才仿佛突然反应过来，惊奇又疑惑地看着周围：“结束啦？要准备晚饭了吗？”
　　人偶小姐这不在状态的一句话终于打破了现场的尴尬与沉默，班斯特抬起头，他的目光落在邓肯身上，过了好几秒才忍不住开口：“……刚才那究竟是什么？”
　　他话音刚落，离他最近的弗雷姆便瞬间往旁边走开好几步。
　　“……我就问问。”班斯特看了同样向旁边退去的海琳娜和卢恩一眼，有些无奈地摇了摇头。
　　“我身上有很多秘密，有一些……连我自己都不甚了解，”邓肯却并未介意，只是无奈地摇了摇头，随后他看向了站在对面的卢恩，表情中带着认真，“不过我很感谢你和莫里斯刚才提出的那些猜想……你们的思路，让我解开了稍许迷惑。”
　　“……那希望下一次您解开迷惑的时候能提前说一声，”卢恩有些无奈地说道，“虽然这要求好像有点不近人情。”
　　邓肯笑了起来：“……我尽力而为。”
　　这个危险的话题终于结束了，然而被卢恩所提出的“集合模型”所引动的思绪却仍然在许多人心中盘踞着，邓肯回到自己的位置上，他摸了摸自己的口袋，手指又触碰到了那张折起来的纸——
　　原始灰烬，世界法则的“交集”，兼容与不兼容之间的冲突，位于子集范围内的观察者视角，以及……