卢恩从未见过这样庞大的树木——作为一个精灵，他甚至不曾见过森林，也不知道该如何在森林中生存，他没有见过蜿蜒的河流穿过山谷，在森林中化作潺潺小溪，没有见过鸟兽在森林栖息，繁花盛开在林中空地上，更不曾听过夜幕中传来风和林海的声响。
　　据说，那时候的精灵比如今更加长寿——他们的寿命近乎永恒，且能在世界之树的庇护下从死亡中再生，他们轻盈而健壮，可以在参天巨树的树冠间奔跑……
　　但卢恩从未见过。
　　他诞生在那一切毁灭之后。
　　他来到甲板尽头，年龄的增长让他的腰背略显佝偻，常年的伏案工作和不太良好的生活作息则让他的身材有些发福，他抬起头，皱纹便堆积在额头上，沟壑纵横。
　　“我们和您记忆中的样子差别很大吧。”他对世界之树说道。
　　席兰蒂斯没有开口，那道微光只是在迷雾中微微颤动着，世界之树苍白扭曲的残骸深处，传来仿佛叶片晃动般的细微沙沙声。
　　过了许久，那个稚嫩的声音才迟疑着响起：“你脸上的沟壑……是什么？”
　　“是皱纹，当凡人上了年纪，皮肤就会松弛皱缩，变成这样，”卢恩慢慢说道，“而在阴天下雨的时候，我还会感觉到腰酸背痛，因为我已经老了，又一直在海上生活……我的肠胃现在不是很好，牙齿也修补过，或许再过些年，我就会像其他老去的人一样死去，我会变成火炉中的灰烬，变成种植场中的养料……我们不会返回世界之树，也不会在巨大的种荚中再生……”
　　他停了下来，抬着头，注视着那道遥远的微光。
　　“和您记忆中的差别很大吧？”他又一次说道。
　　世界之树的残骸深处，再次响起了轻微的沙沙声。
　　“……是不是，都回不来了……”
　　“是的，回不来了，都回不来了，即便回来，也可能不是您认识的那样，”卢恩慢慢说道，“但是……我有些东西想让您看看。”
　　他一边说着，一边伸出手在怀里摸索着，片刻之后，他掏出了一本书。
　　书很老旧，看上去似乎常被翻阅，封面上则印着不同于大部分城邦中的通用语言的优雅字母。
　　他翻开那老旧的书，找到了上面的一段文字，慢慢念道：“……第一缕阳光出现在巨石上，旅人打点好了行囊，他要越过繁花之丘，在傍晚前抵达罗兰·纳姆的山岗……”
　　“这是《荷罗－达佐长诗》……”
　　“是的，是那首诗，很久以前，探险家们在黑暗的岛屿上发现了刻有这首诗的石板，还有许多其他记录，我们用了一千年来寻回这些文字的意义，又用了数千年来寻找诗中描述的繁花之丘和那座山岗……可我们没有找到，连当初那些黑暗的岛屿，也在某一天消失在边境的雾中……”
　　卢恩嗓音低缓地说道，他放下了书卷，又看向远处的那道微光。
　　“我们找回了很多东西，其中有一半，到现在我们还无法理解，但相比于人类和森金人，精灵的历史传承已经最为完整，我们至少还记得，造物主在黑暗中醒来，并在起源的梦境中种下了最初的树……四百年前，我们复原了‘环尾琴’的工艺，它的声音很清脆，就像古卷中记录的那样，七十六年前，我们修复了《海德兰诗篇》中的最后一个篇章，它是许多有趣的故事，据说曾被献给神明……
　　“但有更多的，我们仍不知道，而且永远也不会知道了，那些在大湮灭中消失了的，在深海时代再无踪影，就像那些消失在雾中的黑暗岛屿一样。
　　“席兰蒂斯，很抱歉，我们不是您记忆中的那些精灵，我们只是从奔流而逝的长河中捡起了一些过往的碎片，尽可能地把这些痕迹留在了末日之后的世界上……我不知道这是否能让您感到一点安慰，但是……
　　“真的只剩下这些了。”
　　黑暗中，那道微光安静地漂浮着，朦胧而苍白的迷雾则在渐渐收缩，不知不觉间，席兰蒂斯边缘那些死亡扭曲的枝干悄无声息地消散了，而幽绿的火焰则静静环绕着巨树，宛若……那片消亡在很久以前的森林。
　　邓肯抬起头，看向那只巨大的黑色公山羊。
　　片刻无声的交流之后，他轻轻点了点头。
　　黑山羊迈开脚步，踏过虚空，慢慢来到巨树脚下。
　　“……你已经长这么大了。”祂抬起头，轻声感叹道。
　　黑暗中的微光轻轻震颤了一下：“我……没完成您交待的事情。”
　　“不，你已经做得很好了，”黑山羊慢慢低下头，用角轻轻碰了一下那干枯撕裂的树干，在角的尖端，一点幽绿的火焰悄然燃烧，“现在乖孩子要睡觉了，小树苗。”
　　苍白的迷雾中，那缕微光渐渐暗淡下来，风声与树叶的沙沙声终于止息了，星星点点的光辉汇聚成河流，静静环绕在席兰蒂斯脚下——在世界之树的最深处，终于传来了一阵嚎啕大哭。
　　幽绿的灵体之火腾空而起，转瞬间笼罩了整棵巨树，照亮了万物寂灭之后的整片黑暗。


第六百四十五章 恢复平静
　　火焰升腾起来了。
　　仿佛黑暗中喷涌出了一道山岳般的火焰之泉，世界之树最后的残骸转瞬间化作火中的灰烬与幻影，而后那火又蜿蜒流淌，在黑暗混沌的空间中化作了一片无边的火海——火海烧蚀着这无名者之梦最后的边界，并令万物重归现实维度中的“正确位置”。
　　无垠海出现了，无边的海水在火焰起伏中泛起了细碎的波浪，天空出现了，在火焰上空驱散黑暗，渐渐明亮，城邦出现了，它在火焰的上涌中塑造出坚固的实体，又在火焰的消退中渐渐点亮每一盏灯火。
　　整个世界仿佛从黑暗中“上浮”一般，从火海中渐渐浮现出来，并与现实维度再度交融，邓肯站在失乡号的船头看着这一切，不知为何，他突然回忆起了精灵那古老的传说——在萨斯洛卡最初的梦境中，尘世万物从黑暗混沌中塑造成型。
　　眼前这一幕，宛若传说中的那次“创世纪”再次发生。
　　而在创世纪的终末，阳光出现在了碧波万顷的海面上。
　　火焰不知何时渐渐消退了，清晨时分的阳光正从极远处蔓延过来，华美而壮丽地覆盖着无边大海，以及那座正在清晨逐渐醒来的轻风港，噩梦消退，所有曾被噩梦吞噬的东西都将在阳光升起时返回现实世界——而那些曾在梦境中短暂重现的，现在也到了恢复原状的时候。
　　巨大的黑色公山羊踩踏着海浪，只用一步便来到了失乡号的船舷旁，这曾被视作“造物主”的古老神祇微微垂下头颅，将祂的尖角抵在了高耸的桅杆上。
　　一点幽绿的火焰在祂的尖角末端跳跃着，回归了失乡号。
　　“我将火焰奉还，船长。”
　　“其实由我出手也是可以的，”邓肯看着黑山羊，“你也不用……”
　　“但由我亲自做这件事最合适，”黑山羊摇了摇头，“在很久很久以前，我创造了她，现在也该由我送她最后一程。”
　　邓肯没有说话，只是轻轻点了点头。
　　“……不必为此感到遗憾，”黑山羊又说道，“这是注定会发生的事情，某种意义上，这甚至是早已发生的——早在深海时代开始之前，席兰蒂斯就已经不复存在了，噩梦中出现的只是一个失控的阴影，任由那个阴影成长下去，才是对她最大的侮辱。而且……”
　　祂突然停了下来，邓肯则有些好奇：“而且？”
　　黑山羊似乎带着一丝笑容：“而且……您已经把她带走了，不是吗？”
　　邓肯闻言扬了扬眉毛，他立刻明白了萨斯洛卡这句话的意思，这让他有些意外：“看样子你察觉了一些事情。”
　　“不是很清楚，但我能隐隐约约感觉到，”黑山羊慢慢说道，祂的眼中倒映着失乡号甲板上升腾的幽绿火焰，而在不久前，祂曾短暂获赐那火焰，并从火焰中感受到了一丝邓肯真正的力量，“您的火焰把席兰蒂斯带到了一个我无法理解的‘地方’，我不知道那是哪里，但直觉告诉我，那地方不错，很适合让我的小树苗好好睡上一觉。”
　　阳光渐渐明亮起来了，异象001辉煌的双重符文圆环正渐渐升上海平面，清晨的阳光照耀在黑山羊的躯体上，为那巨大的身躯带来了一种水晶般半透明的虚幻质感。
　　“梦结束了，该回到工作岗位了，”黑山羊抬起头，看了一眼远方的异象001，语气中带着感慨，“他们还真是造了个不得了的东西……”
　　下一秒，黑山羊的躯体在朝霞中悄然破裂，如同一个在阳光下被戳破的肥皂泡，无声无息地消散在风中。
　　邓肯站在甲板上发了会呆，回过头看了一眼正站在不远处的卢恩——这位精灵老人的身体已经恢复到正常模样，他微微弯着腰站在霞光中，表情看上去仍有些茫然。
　　“我以为你会过来跟萨斯洛卡打个招呼，”邓肯随口说道，“这是你们传说中的造物主，而你可能会是最后一个见到祂神话形态的精灵了——我可没有那么多精力让祂经常回到神话形态。”
　　卢恩终于从茫然中惊醒，他有些迟钝地看了邓肯一眼，片刻之后突然懊恼地一拍巴掌：“哎！我刚才没反应过来！”
　　邓肯：“……”
　　呆滞了两秒钟后，他嘴角抽了抽：“问题不大，你还可以跟祂交流，只不过之后交流你就只能去船长室跟我的大副山羊头聊天了。”
　　说完之后他也没理会这位“教皇”突然变得微妙起来的表情，摆了摆手便走向甲板方向。
　　妮娜已经开心地朝这边跑了过来：“邓肯叔叔！”
　　邓肯抬手接住了这道从半空跳过来的“小太阳”，随后又抬起头，看向同样向这边走来的其他人。
　　“轻风港看上去已经复原了，”凡娜来到他面前，抬手指了指不远处那座正沐浴在阳光中城邦，“只是不知道城里现在的情况怎么样。”
　　“一会靠岸了我去确认一下城中情况，”露克蕾西娅说道，“理论上，根据之前无名者之梦的规律，梦境结束之后一切都会复原，但这次事件的规模实在太大，多半会有什么‘后遗症’留下。”
　　莫里斯也走了过来，他的目光则落在另一个方向——那座宛若小型城邦的“教堂舰”正从波涛中驶来，目标显然是正停留在海面上的失乡号。
　　“学院方舟正在靠近，”莫里斯说道，“看样子是想和我们交流。”
　　“正常，他们的‘教皇’还在我们船上呢，”邓肯说着，抬手指了指正走向船长室的卢恩，“正好，你也去跟你的导师打个招呼吧，你们应该有很多年不曾在现实中见过面了。”
　　莫里斯点点头，迈步走向了船长室的方向。
　　邓肯则扭头看了凡娜一眼，有点担心地问了一句：“你已经没事了？不用回房间好好休息休息？”
　　他还清楚地记得，这位美少女壮士刚被自己带回到船上的时候已经耗尽了体力，连行走都变得困难，现在却已经看上去生龙活虎了。
　　凡娜也低头看了看自己的身体，她原地跳了两下，来回活动了一下手脚，然后拍了拍自己的胸口，脸上露出自豪的笑容：“我没事，刚才已经休息一会了，现在体力已经完全恢复。”
　　邓肯嘴角抖了一下，一时间也不知该说些什么，倒是旁边的雪莉小声嘀咕着感叹了一句：“MD，体育生真牛X……让太阳烧死二十七次，坐在甲板上沉淀一会就TM恢复了……”
　　“是二十八次，”凡娜立刻一脸严肃地纠正道，“刚才我有点烧糊涂了，跟你说的时候少算了一次。”
　　邓肯：“……？”
　　他无言地看着凡娜跟雪莉就这么一边聊着“到底是二十七次还是二十八次”一边走开，过了许久，才笑着摇了摇头。
　　“真好啊。”
　　他听到爱丽丝在不远处小声说道。
　　邓肯转过身，看到人偶小姐正坐在甲板边缘的一个大木桶上——她面朝着阳光传来的方向，抬起头眯着眼睛，让阳光洒满脸庞，两条腿在木桶边缘轻轻摇晃着，身子也在轻轻摇晃。
　　“真好啊……”她又轻声感叹道。
　　“什么真好？”邓肯走了过去，在人偶身旁突然问道。
　　爱丽丝“啊”了一声，当场就差点从木桶上掉下去，在注意到是邓肯之后才安心下来，随手抓住了后者的胳膊，趁着劲儿让自己重新坐稳：“您吓我一跳。”
　　邓肯笑了笑，伸手按了按人偶小姐的头发：“你在感叹什么呢？”
　　“平常的样子真好，”爱丽丝想了想，抬手指着城邦的方向，“没有大火，也没有奇怪的树，一切都是我熟悉的模样，船又回到了平静的海面，也不用飞在诡异又可怕的森林上空……我又可以像平常一样擦洗甲板，还有回厨房做饭了。”
　　说到这，人偶小姐好像突然想起什么，立刻从木桶上跳了下去，一边跑向远处一边头也不回地对邓肯摆着手：“太阳升起来啦！我要去做早饭啦！船长您等着噢！”
　　邓肯错愕又好笑地看着那哥特人偶就这么风风火火地跑过了甲板，看着她在中间又被一根突然冒出来的缆绳绊倒，撞在雪莉和阿狗之间，闹出来一阵鸡飞狗跳的动静，凡娜则赶紧跑去寻找人偶那不知滚到哪里去的脑袋……
　　几乎是一眨眼间，失乡号便又恢复了往日里“生机勃勃”的模样。
　　良久，邓肯笑着摇了摇头，收回视线之后又看了一眼刚才被爱丽丝坐着的那个大木桶，抬脚踢了踢木桶的边缘：“你们是不是也觉得这样回归日常都挺好的？”
　　木桶原地摇晃了一下，桶盖突然弹开。
　　里面满满当当地塞着整整一桶的海浪护身符。
　　被体育生当成堆放护身符的容器，被人偶当成椅子，平常还随时可能变成阿狗写作业的桌子和雪莉乱刻乱画的目标，桶子似乎并不怎么高兴。
　　邓肯表情有点微妙，抬手默默将木桶的盖子又盖了回去。
　　然后他也坐在了木桶上，静静眺望着远方的阳光。
　　世界又恢复了平静，暂时的——但是真好。


第六百四十六章 暂时道别
　　伴随着气流冲出管道，真理学院方舟上层传来嘹亮而悠扬的汽笛声，失乡号再一次停靠在了方舟海岸线末端的蒸汽机械码头旁，身穿深蓝罩袍的知识守卫和学者们出现在栈桥上，准备迎回他们的教皇。