妮娜注意到了老师脸上的表情：“莫里斯先生，您发现什么了吗？”
　　“……我有个大胆的猜测——‘希琳’，就是寂静墙。”莫里斯沉声说道。
　　妮娜有点发呆。
　　“席兰蒂斯创造了寂静墙，并赋予寂静墙庇护精灵的使命，但这是个不可能完成的任务，而且看上去从一开始席兰蒂斯这个‘创造者’就知道这一点——但寂静墙仍然一直在执行这个命令，”莫里斯表情严肃地说道，“我刚才观察了森林边缘的景象，确认那些‘无名小树’都是在沿着森林和废墟的分界线排列，而且排布之中隐隐有着规律，像是某种……阵列，而非随机的自然分布，这是精心设计的痕迹。”
　　“那……”妮娜犹豫了一下，忍不住问道，“可我们并不是精灵……”
　　“但这里也不是真正的席兰蒂斯与‘原初梦境’，”莫里斯摇头说道，“别忘了，这里只是‘无名者之梦’。”
　　妮娜闻言一怔，立刻理解了老师这句话中的深意。
　　这里只是无名者之梦。
　　精灵上古神话中所描述的那个时代，那位在梦境中创造世界的大魔神“萨斯洛卡”，以及在梦境中庇护精灵的世界之树“席兰蒂斯”，他们真正活跃过的年代，早在深海时代之前。
　　那个时代早已结束了——在大湮灭中结束。
　　如今出现在轻风港的，只不过是因为太阳故障、“黄昏”临近而导致的一场大规模异象，一个疑似留在精灵种族记忆中的“回响”。
　　“回响”中的席兰蒂斯与寂静墙，会把每一个进入这片森林并且抱持着善意的个体都当做“精灵”。
　　因为她们在很多很多年前便已经死去了——死在这个世界上出现精灵以外的智慧种族之前。
　　“那我们接下来怎么办？”妮娜询问道。
　　莫里斯并没有立即回答，而是立刻沉下心来，在精神深处沟通着船长——他把在这里发生的事情都汇报了上去，随后耐心等待。
　　……
　　邓肯有点懵。
　　他此刻仍然跟阿加莎一起待在“梦境失乡号”的船底，在研究那条规模庞大的古神脊椎，以期能够在这里再找到一些有用的、跟“大魔神萨斯洛卡”有关的情报，或挖掘出更多失乡号自身的秘密。
　　他没想到，就在自己没关注的这么一会功夫里，莫里斯和妮娜那一队竟然整出了这么个惊天大活。
　　他们戳破了寂静墙，看到了寂静墙内部的真相，甚至……看到了已经化作残骸的席兰蒂斯。
　　邓肯恍惚中有点不真实感。
　　“女巫”和文盲小组还在森林里打转，体育生还在沙漠里单人吃土，历史学家却已经带着他的学生跑到地图中间把古神的坟都刨出来了。
　　有一种开局派出去两个调查员，三个回合之后发现克苏鲁已经横尸门口的刺激感。
　　邓肯摇了摇头，把脑海里突然冒出来的胡思乱想给暂时甩到一边。
　　莫里斯那边还在等着自己的指示。
　　他抬起头，看着身边这遍布黑暗迷雾的空间。
　　萨斯洛卡的脊椎在他脚下延伸，这支离破碎的古神仿佛在用这种方式向他传达着某些信息，就连建造在这根古神脊椎之上的失乡号……也仿佛正在竭尽所能地将自己的“记忆”展示出来。
　　邓肯微微呼了口气。
　　“靠近那片‘废墟’，”他在心中说道，“调查席兰蒂斯。”


第六百一十八章 拉比与布娃娃
　　数个身穿暗色外套或兜帽长袍的身影正穿行在密林深处。
　　淡淡的黑色烟尘笼罩在他们四周，漆黑的共生锁链从他们体内延伸出来，狰狞可怖的幽邃恶魔伴随在他们左右——理查德与他的“同胞”们已经在这片梦境中行动了一段时间，而根据告死鸟感知到的情况，他们已经距离那道“寂静墙”很近了。
　　但队伍突然停了下来。
　　森林中的气氛发生了微妙的变化——从某个时刻开始，一层稀薄的雾便不知从何处冒了出来，丝丝缕缕地在树木间的空地上流动，而伴随着薄雾的出现，整片密林正在变得比之前更加……“安静”。
　　杜蒙神色凝重地皱了皱眉，他还记得在最初进入无名者之梦的时候，这片森林里还能听到各种各样的声音——那是不知名的鸟雀振翅高飞，不知名的走兽在远处吼叫的声响，尽管始终无法看到那些“鸟兽”的身影，但代表生机的各种声音是始终存在的。
　　然而现在，那些声音都消失了，森林中只剩下偶尔传来的风声，以及树叶摇晃摩擦的轻微声响——反而衬得这里越发寂静。
　　无名者之梦中的任何变化都必须谨慎以待。
　　“这些雾有点不对劲，”另一名湮灭教徒低声说道，他身旁的空气中漂浮着一团仿佛烟尘般的水母，水母下方延伸出来的触须正在半空中小幅度摆动着，带着些不安的紧张，“我的恶魔感知到了恐慌与紧张……是这片‘森林’自身释放出的情绪。”
　　“无名者之梦是有情绪变化的，它本身就相当于是一个庞大的心智，”杜蒙沉声说道，“它的情绪突然发生变化，可能是有人接触到了这个心智的核心区域……难道有人找到了‘寂静墙’？”
　　“会是我们的人吗？”与烟尘水母共生的湮灭教徒问道。
　　“还不确定，我们在这里联系不上其他集会所派进来行动的同胞，”杜蒙说道，紧接着，他便眉头微皱地看向了队伍末尾的一个身影——那个身影从刚才开始就一直在身上挠来挠去，“理查德，你在做什么？”
　　理查德突然惊醒过来，并意识到自己一直在抓挠脖子和腰部附近的皮肤，他有些疑惑地抬起手，看到自己指甲缝里不知为何出现了许多细小的白色纤维，看上去就像……
　　“棉花。”他轻声说道。
　　“棉花？什么棉花？”杜蒙皱着眉，“你状态好像不太对劲。”
　　“不，我很好啊，”理查德立刻抬起头，又拍了拍因为自己抓挠的动作而弄乱的衣服，“我只是觉得身上有点痒，这些雾让我不舒服。”
　　杜蒙点了点头，并没有怀疑什么，而是把目光转向其他人：“我们应该已经进入寂静墙的影响范围，按照那些‘传道士’的说法，这里就是席兰蒂斯的‘心智注视区’，如果你们看到或听到什么此前在森林里没出现过的东西，一定要告诉其他人。”
　　听着耳旁传来的声音，理查德感觉心中有些烦闷。
　　杜蒙已经开始以“领导者”一般的姿态带领这支队伍了，他这种自以为是的傲慢态度一直令人很不喜欢……队伍里确实需要一个发号施令的人，但原本这个角色应该是自己才对……
　　“真令人生气啊……”一个轻细的声音在理查德脑海中说道，“拉比感觉这很不公平，拉比为你感到难过……”
　　“真不公平，”理查德嘴巴微微开合着，用只有他自己能听到的声音小声说道，“但这是圣徒的安排……而且杜蒙确实有能力……”
　　“最重要的原因不是因为这里还有许多碍事的人在看着吗？”脑海中的声音小声说道，带着贴心的关切与令人信赖的语气，“要是没人看着的话，那就一点都不麻烦了……”
　　理查德皱着眉，慢慢摇晃着脑袋，似乎本能地感觉有些事情不太对劲，他还在迟疑：“可是……我应该怎么做……”
　　“耐心，耐心一点，可爱的布娃娃，拉比只是在告诉你一些可能性而已，但现在不是时候……会有机会的，当有人落单的时候……”
　　理查德捂住额头，犹豫不已：“但我不能……他们都是我的同胞……”
　　“对，他们都是你的同胞，可爱的布娃娃，你可不能伤害他们，拉比也不希望看到你们互相伤害——所以你要帮助他们才行。”
　　“帮助他们？怎么帮助他们？”
　　“你没发现吗？你的同胞们……他们肚子里空空的，连棉花都没有，多可怜啊。没有棉花，没有温暖，没有棉花，没有灵魂，没有棉花，什么都没有……你已经有棉花了，可爱的布娃娃，也给他们一些棉花吧，拉比可以把棉花借给你，只要……记得还……”
　　脑海中那个细小可爱的声音渐渐远去了。
　　理查德眨了眨眼，突然感觉有些疑惑，他觉得自己刚才好像听到了什么人在跟自己说话，甚至记得自己跟对方进行了交谈，但只是一个恍惚，那声音便消失了，似乎……都是错觉而已。
　　他抬起头，看着前面的杜蒙，以及身边的其他同胞们。
　　多可怜啊。
　　他们甚至没有棉花。
　　“……我们在这里设置印记点，”杜蒙似乎没有注意到理查德的视线，他已经开始按计划分派接下来的工作，“这里已经可以影响到席兰蒂斯的底层心智，是个合适的投放区域了。”
　　周围的教徒们纷纷点头，随后各自从身上摸出了仪式用的道具——一种颜色漆黑的，刀刃弯弯曲曲的古怪小刀。
　　理查德愣了愣，也伸手在怀里掏了掏，摸到了自己的骨片小刀。
　　那是一把只有手掌大小的小刻刀，用黑漆漆的骨头制成，表面覆盖着古怪而复杂的纹路，散发着不祥的气息。
　　理查德想起来，这小刀的原材料是在召唤仪式中失败的幽邃恶魔留下的骸骨——并非所有的召唤和共生仪式都能成功，失败者会成为祭台上的养料，那些天资不佳的湮灭教徒会用他们的血清洗祭台，那些因仪式失控而死去的恶魔则会残留一些骨片，能够用来制作道具。
　　这本应是每一个晋升到神官阶级的湮灭教徒都知道的“常识”，但不知为何，理查德此刻回忆起这些知识的时候却感觉到一种奇妙的……新奇感。
　　他摇了摇头，把这种古怪的感觉甩到一旁，目光看向杜蒙：“我们要在这次梦境结束之前设置尽可能多的‘印记’，分开行动可能效率会高一点。”
　　“……分散意味着危险，”杜蒙认真考虑了一下这个建议，摇了摇头，“别忘了你们之前遭遇的失败——单独行动的同胞在面对‘他’的追随者时几乎毫无还手之力。”
　　杜蒙似乎真的只是在认真提醒，言语中并没有嘲弄鄙夷，理查德却感觉自己看到了对方眼底的一丝讥讽，顿时感觉恼怒如毒火般在心底升腾。
　　他觉得自己受到了莫大的羞辱。
　　但下一秒，那如同毒火般的恼怒便骤然熄灭，取而代之的是冰冷的理智，理查德都很惊讶自己竟然可以如此冷静——
　　他看着杜蒙，表情格外诚恳、沉稳，言语中散发着说服的力量：“当然不能单独行动，我的意思是两至三人一组，能够保证互相照应，又能尽快完成任务——而且说实话，即便真的遭遇了那些‘追随者’且落入下风，我们也能够迅速撤离这个梦境，根据我上次的观察，那些‘追随者’似乎并不像我们一样可以在梦境中来去自如……”
　　理查德脸上的诚恳表情以及语气中的冷静沉稳发挥了作用。
　　杜蒙再次认真思考起来。
　　一个有多次入梦探索经验的教内同胞——尽管他在上次探索之后的状态就一直不是很好，但现在他的建议明显经过了深思熟虑，值得信赖，每一个理由都站得住脚。
　　在这种情况下继续无视或驳斥对方的建议，容易显得自己在刻意针对有经验者——刻薄狭隘的形象对带领队伍并无好处。
　　杜蒙觉得自己应该接受这个建议——作为一个新的、无形中的领导者，接受建议也是巩固权威的一部分。
　　反正如果到时候真的出了什么事情，那责任也是理查德的。
　　“好，那我们两人一组，沿着雾气边界设置印记点，”杜蒙点了点头，迅速做出安排，紧接着又看向理查德，“理查德，你和我一组。”
　　“当然可以。”理查德笑了起来，似乎对这个安排十分满意。
　　杜蒙也很满意。
　　“那就开始行动吧。”
　　湮灭教徒们立刻行动了起来。
　　他们两人一组，携带着用于留下“印记”的仪式匕首，分成多个方向走向了那些正流淌着稀薄雾气的林中小径，很快便各自消失在密林深处。
　　理查德也拿着仪式匕首走向杜蒙——但是他很谨慎，他知道自己还要等一会，要等到其他组的人离得足够远，要等到杜蒙把注意力放在设置印记点的“工作”上。
　　然后，他就可以“帮助”对方了。
　　“我们开始吧，可爱的布娃娃。”脑海中的声音说道。
　　“我们开始吧，杜蒙。”理查德说道。


第六百一十九章 狩猎与幻影
　　黑色骨片雕琢而成的小刀浅浅切过粗糙的树皮，在这些繁茂的参天巨树上留下不起眼的纹路，然后将血涂抹其上，为其灌注灵与血的力量，每处印记三次涂血，如此循环往复……
　　理查德按照记忆执行着刻印印记的操作，用手中的骸骨刻刀在森林中的树干上留下象征着幽邃力量的符文，并将自己的血涂抹在符文上，而后又抬起头，看着正在不远处做着同样事情的杜蒙。
　　他走了过去，像是要与对方打招呼。
　　“这些印记单独的力量很弱，”杜蒙看到理查德靠近，随口说道，“但只要数量足够，就会对席兰蒂斯形成足够的影响。”
　　“还不够……远远不够……”理查德含糊咕哝着，手指无意识地转动着手中的骨片刻刀。