“可以理解，毕竟你在上上次行动中受了伤，又在上次行动中遇上了危险，这些创伤会对精神造成不小的负担，”杜蒙说着，抬头看了一眼理查德身后——那空气中漂浮着淡淡的烟尘，一道虚幻透明的漆黑锁链漂浮在半空，锁链尽头的“告死鸟”正有些萎靡地落在附近的柜子上，显然状态不是很好，“所以你确认自己不需要多休息两天？以你现在的状态，即便缺席一次行动，大家也不会有意见的。”
“不必，”理查德立刻摇头，他的眼神又警惕起来，“对圣主的虔诚是我最强大的力量，我会在今夜之前调整好状态。”
“……既然你这么坚定，那我会转告圣徒的，”杜蒙点头说道，“另外，既然你不打算缺席今夜的行动，那就准备一下吧，入夜之前前往集会厅，圣徒将公布一些事情。”
理查德看着门外之人的眼睛，片刻之后点了点头：“好。”
杜蒙没有再说什么，只是又往后退了半步，默默看着眼前的房门关好，随后那始终维持着一副平静淡然模样的面孔上才浮现出一丝淡淡的笑容，转身走向船舱走廊的深处。
另一个身穿兜帽、身材矮壮的湮灭教徒从走廊角落的阴影中走了出来，与杜蒙并排前行。
在走出一段距离之后，名叫杜蒙的湮灭教徒才突然打破沉默：“理查德的情况可不太妙，他的恶魔正在衰弱，他的精神正在失去平衡，很快，共生契约就会把他拖入死亡——命运在向这家伙靠拢了。”
“这是他自己选择的命运，幽邃会记得他的牺牲，”另一名教徒低声说道，“我们终会回到那起源之地的，只是早晚不同……不过我真的很好奇，他的精神失衡为何会如此严重？其他进入无名者之梦的人也遭遇过各种各样的失败，甚至有人被‘侵蚀’重创，在濒死状态下脱离梦境，但他们的精神状态都没那么糟……”
杜蒙停下脚步，回头看了一眼远处那扇紧闭的房门。
片刻之后，他收回视线，摇了摇头：“重创和重创是不一样的。”
他转过身，继续向前走去，一边不紧不慢地接着说道：“在梦境中遭遇侵蚀，力战濒死，回来需要做的只是带着荣誉休养，但在梦境中被一个未成年少女用狗打个半死，大喊大叫着从床上掉下来——而且还是在集会厅里，被圣徒当场检索了记忆，那需要的就不只是休养了。”
这段话说完之后，两名湮灭教徒不约而同地沉默着，继续慢慢向前走去，又过了好一会，身材矮壮的教徒才若有所思地嘀咕了一句：“这真可怕……”
“……是啊，这真可怕。”
船舱内，理查德脸色阴沉地坐在床铺上，听着走廊中的声音渐渐远去，表情每一秒钟都在变得更加狰狞。
他的共生恶魔告死鸟正有气无力地趴在旁边的矮柜上，从这鸟型恶魔身上释放出的淡淡雾气如有实质般漂浮在半空，并向四面八方扩散着，增强着“主人”的感知能力。
但过了一会，他还是克制着继续释放感知的冲动，在理智的驱使下将告死鸟的力量收了回来。
他必须让自己和契约恶魔的状态尽快恢复过来，必须在接下来的行动中证明自己——循环的终末临近了，这个世界的黄昏很快就会到来，幽邃的追随者是否能在深海时代之后的未知时代获得一席之地，在那“梦境”中的行动至关重要。
在那个“梦境”中证明自己，将是通往那永恒荣耀的最佳一条捷径。
他长长地舒了口气，手却不经意间又触碰到了床上一团软软的东西。
还是那团棉花。
理查德有些疑惑地拿起这东西，抬起头环视着这间并不算宽敞的船舱，似乎在寻找着这莫名其妙的棉花的源头。
从被褥里跑出来的？
他在房间里找了一圈，并没有找到棉花的来源，最后他来到窗户前面，有些困惑地挠了挠头发。
为什么自己要这么在意一团棉花呢？
这湮灭教徒短暂疑惑了一下，随后耸耸肩——算了，只是一团棉花而已，没必要这么关注。
他拉开胸前的衣服，在皮肤上摸了摸，找到一个拉锁，随手将其拉开，然后将那团棉花塞进了蠕动的血肉中。
一声轻细的笑声突然从房间角落传来，仿佛是一个五六岁的小女孩，正躲在衣柜里面看着笨拙的大人，发出轻声嘲笑。
矮柜上的告死鸟似乎察觉了什么，但它只是抬起头狐疑地看了一眼声音传来的方向，便重新低下脑袋。
……
“拉比找到了那帮邪教徒的一个据点？”
璀璨星辰号的船长室内，露克蕾西娅正坐在梳妆台前，她面前的梳妆镜边缘跳跃着幽绿的火焰，烛台正在镜前静静燃烧，父亲的声音则从镜中传出。
“是的，”露克蕾西娅对着镜子点了点头，“那据点竟在一艘船上，而且从现状判断，他们不是‘藏’在船上，而是完全控制着那艘大船，且那艘船上聚集着数量不少的湮灭教徒……那应该是一处重要据点。”
“……那只兔子立下大功了，”镜子中的邓肯表情严肃地点了点头，语气中不无感慨，“那帮邪教徒神出鬼没，在城邦中从不高调行动，抓捕时难度很高，没想到这次竟能找到一处聚集点……藏在船上，这还确实超出我们意料了。”
“那艘船的规模不小，而且看起来是专为各种黑暗血腥的仪式准备的场所，拉比在船上嗅到了浓郁的血腥气，那是多次献祭残留的气息——这种船肯定没办法像普通的船只一样在城邦靠岸，黑暗仪式残留的气息瞒不过教会，所以在它背后一定还存在一个补给港……”
听着露克蕾西娅的分析，镜子中的邓肯开始思考，过了一会，他突然问道：“拉比还藏在船上？它会被发现吗？”
“它藏身的本事很好，除非主动去跟船上的某些高阶教徒，比如跟那个‘圣徒’正面对抗，正常情况下不会暴露，”露克蕾西娅说道，“它是来自灵界的阴影，可以藏匿在人的情绪与感知中，在那艘船上，充满负面气息的环境本身就是它最好的掩护。”
“好，”邓肯点了点头，“那就让拉比继续藏匿下去，不要跟那个‘圣徒’接触，尽可能收集情报。”
他原本的计划是在拉比找到那些邪教徒的藏身处之后就立刻让它构筑镜子仪式，让自己亲自“降临”现场，接着趁那些邪教徒还没死光赶紧把自己的追随者们都传送过去，然后殴打那帮邪教徒，在他们的共生恶魔自尽之前将他们不断殴打至昏迷，看最后能抓多少是多少。
整个计划十分简洁高效，且已经得到了凡娜的高度认同。
但现在看来……拉比找到的这条“大鱼”要比所有人想象的还大，那自然就不能这么简单粗暴地解决问题了。
作为一个垂钓高手，他得把线放长一点才行。
第六百零三章 “测试”
露克蕾西娅十分认可邓肯“放长线钓大鱼”的思路——倒不如说，她从一开始就不太支持父亲和凡娜想出来的那个简单粗暴的办法。
倒不是说她对体育生有什么偏见——主要是她觉得以阿狗表现出来的对“灵火”的敏感畏惧以及幽邃恶魔的自杀速度，真用那么简单粗暴的办法过去怕是一个活的都抓不到……
“那些邪教徒会在入夜之前举行一次集会，我会让拉比想办法搞到一些情报，”露克蕾西娅一边思索一边说道，“现在最麻烦的是那艘船上有一个所谓的‘圣徒’——这意味着拉比除了‘观察’之外什么都不能做，任何主动行动都有可能被那个圣徒察觉到。”
“圣徒？”邓肯有些好奇，“四神的圣徒我倒是知道，凡娜的战斗力我是认可的，但湮灭教会的圣徒又有什么说法？”
他的疑惑很有理由——四神的圣徒是蒙受神明宠爱之人，其最大特点其实并非强大的战斗力（虽然大部分圣徒确实很能打），而是与神明沟通的能力，寻常神官需要通过极其复杂的仪式和一定代价才能听到神明的些许呢喃，而圣徒几乎不需要任何准备，有时候仅凭心中祷告就能跟他们的神交流，更极端的情况下，如果圣徒遇到危险，他们的神明甚至会想方设法主动联系，做出警示和提醒。
简而言之，宠起来跟亲生似的。
然而湮灭教徒的“圣徒”肯定不会是这样——幽邃圣主那状态邓肯是知道的，祂对自己那帮所谓“追随者”的态度更是立场鲜明，就凭着“抓几个湮灭教徒试试”这一句话，邓肯都敢确定，假如那帮邪教徒里真的出了个能沟通“神意”的圣徒，怕不是晋升当天就得蒙主召唤——然后被他们的“主”拖到幽邃深海中反复殴打。
“湮灭教徒将幽邃恶魔视作最接近‘原始蓝图’的纯净生物，因此他们会不断利用恶魔的力量改造自己，以尽可能让自己接近这一‘原始蓝图’，在这个过程中，他们则会获得更加强大的力量，”露克蕾西娅解释道，“我听凡娜提起过，她在寒霜曾经见到过几乎已经与幽邃恶魔融合共生的高阶湮灭神官，而所谓的‘圣徒’……会比那更进一步。
“他们身上不会残留多少人类特征，像恶魔更多过像人类，他们像幽邃恶魔一样活动，且能够直接从幽邃深海中汲取力量，除了还保留着人类的思考能力之外，他们基本上已经是一种‘幽邃生物’——这些湮灭‘圣徒’甚至几乎已经能够像恶魔一样自由进入幽邃深海，也就是所谓的‘永恒乐土’，或许只剩下他们身上残留的那一点点人类成分，还把他们束缚在现实维度。
“湮灭教徒没有真正的神明眷顾，但通过与恶魔契约，他们照样能获得强大的力量，而他们的‘圣徒’也是如此——那些怪胎的力量强大，心志坚韧，且懂得无数污染性的禁忌知识，正面对抗的话……拉比不是那些圣徒的对手。”
邓肯饶有兴致地听着露克蕾西娅讲述的这些“冷门小知识”，突然问了一句：“那他们跟凡娜比起来呢？”
露克蕾西娅顿时怔了一下，表情微妙地思考起来。
过了半天，她终于开口：“……凡娜小姐的战斗力哪怕放在圣徒里也是比较……‘特殊’的，我觉得很难对比。”
邓肯了然地点点头：“好吧，我理解了。”
露克蕾西娅则在片刻思索之后又开口：“此外还有一些情况。”
邓肯的声音从镜中传来：“说。”
露克蕾西娅整理了一下语言：“提瑞安传来消息，在寒霜城邦出现了三例‘昏睡病’，病患为精灵，症状接近……”
她刚说到一半，镜中传来的声音便打断了她：“昏睡症状接近之前普兰德那个名叫‘芙洛蒂’的精灵少女，以及当初塔兰·艾尔的情况对吧？但这一次，精神医师的催眠和入梦治疗都无效，他们的梦境仿佛变成了一个空洞，意识则迷失在空洞中。”
露克蕾西娅惊讶地看着镜子：“您怎……普兰德传来的消息？！”
她后面突然反应了过来。
“就在和你联络之前，”镜子中的邓肯点了点头，“海蒂报告了四例这样的病患，同样是精灵，同样是昏睡不醒——而如果情况如我所料，出现问题的恐怕还不止这两座城邦，或许明天，或许就在今天，消息就会从其他城邦传到轻风港。”
露克蕾西娅皱眉听着，良久才眨了眨眼睛，她回忆起塔兰·艾尔曾经说过的那些古老传说，仿佛自言自语般轻声开口：“所有精灵……都是席兰蒂斯的果实与种子……”
“传说是现实的投影，某些描述是真实的——席兰蒂斯的力量将精灵这个种族维系在一起，让他们形成如蜂群般的关系，在精神层面，或许所有精灵都是一个整体，”邓肯慢慢说道，“这一特质长久以来都处于潜伏状态，但现在看来……无名者之梦唤醒了他们之间的联系。”
“蜂群……精神层面的整体……”露克蕾西娅下意识重复着邓肯描述中所用的这些词句，这些描述让她眉头微皱，她却找不到比它们更精准的表述，“无名者之梦正在精灵之间蔓延，而轻风港只不过是第一个爆发出来的地方吗……”
“我把它称作‘原爆点’，最初的爆发点，”邓肯淡淡说道，“而现在的问题是——为什么这里会成为原爆点？导致无名者之梦爆发的原因又是什么？”
为什么？
露克蕾西娅一怔，而在她愣神的时候，邓肯的声音又继续从镜子中传来：
“在无名者之梦爆发前，发生了两件事情，第一件，是太阳的熄灭，整个无垠海因而陷入黑暗，除普兰德、寒霜和轻风港之外，其他所有城邦的时间都消失了十二个小时，第二件……是失乡号跨越‘消失的海域’，来到了轻风港附近。”
露克蕾西娅瞬间理解了父亲的意思。
她下意识开口：“所以，太阳熄灭导致隐藏在精灵族群中的无名者之梦‘活化’，而失乡号的靠近……导致了轻风港成为‘原爆点’……”
“第一点是我一开始就有的猜测，”邓肯点了点头，“第二点则是我现在才想到的可能性。”
露克蕾西娅想了想，突然冒出一个猜想：“那如果现在失乡号远离轻风港，会暂时控制住无名者之梦的发展吗？”
“失乡号已经在远离了。”
失乡号的船长室内，邓肯转过头，看了一眼窗外的景象。
混沌暗沉的云层覆盖着天空，漆黑的海面在远方无声起伏，薄雾笼罩万物，整个世界只余黑白双色，而无数扭曲怪诞、似真似幻的影子则在那薄雾中时隐时现，在远方保持着距离。
“失乡号目前正在灵界深度全速航行，向北方远离轻风港，接下来我会做一系列测试，包括移动失乡号的位置、在灵界进一步下沉、将整艘船灵体化等等，以观察这些变化对无名者之梦有什么影响。”
一边说着，邓肯一边从窗外收回视线，看向旁边的镜子。
“但我怀疑这些行为并不能阻止无名者之梦继续成长——从目前各个城邦传来的消息看，这个‘梦境’会无视空间阻隔，直接作用在每一个精灵身上，而无论是太阳的熄灭还是失乡号的活动，都只是一个最初的‘诱因’，而非维持梦境的‘动力’，真正维持这个梦境的，是精灵这个种族自身。
“但我仍会试着在‘山羊头’身上做一些尝试，看对它施加的影响能否作用在无名者之梦上，毕竟现在有许多线索都指向这个可能性——我如今这位‘大副’，就是精灵传说中那个古老的创世神明。”
镜子中的露克蕾西娅有些意外：“但您不是说，那个位于倒影失乡号上的山羊头告诉您，萨斯洛卡在很早以前就……”
“神明的‘生’和‘死’真的就那么简单吗？”邓肯轻轻摇了摇头，“甚至不考虑神明，就在失乡号上，我这里也不缺‘死过的人’。”
露克蕾西娅张了张嘴，却发现自己也不好评价父亲的追随者们，只能有些生硬地转移了话题：“那轻风港这边……”
“我的本体会暂时随着失乡号远离城邦，”邓肯说道，“这也是为了满足我后续的一些‘测试’计划，但凡娜和莫里斯他们都留在城内，他们会继续观察无名者之梦——虽然暂时没办法回来，但我的力量仍旧可以通过镜子传递到城里，如果遇上了麻烦，你们随时呼唤我即可。”
露克蕾西娅点了点头，随后她沉默了几秒钟，又有些犹豫地开口：“在距离较远的情况下，您必须用自己的‘化身’建立信标，才能让艾伊进行‘传送’，是吗？”
邓肯看了镜子里的露克蕾西娅一眼，点点头：“……没错，有什么问题吗？”
“这……似乎有些不方便，”露克蕾西娅斟酌着语言，“失乡号在轻风港附近的时候还好，您和您的追随者们随时可以往返城邦和船上，但现在您要暂时远离城邦，就只能通过镜子来传递力量了，您有没有考虑过……在轻风港安排一个‘化身’？”
邓肯沉默了两三秒，表情严肃地摇摇头：“暂时没这个想法——你应该知道我的化身需要什么‘原材料’，除非正好遇上合适的情况，我不打算再新增化身了。”
尽管建议遭到了拒绝，镜中的露克蕾西娅却仿佛松了口气：“好的，老爸。”
第六百零四章 邓肯的解题思路
镜子中的影像逐渐消退了，邓肯却仍然站在镜子前，在很长一段时间里都陷入沉思中。
他并没有向露克蕾西娅隐瞒过关于自己“化身”的情况，也没有隐瞒化身相关的力量——他的“信使”艾伊可以在化身构成的“信标”之间快速移动，他的力量与主意识也可以瞬间在化身之间实现切换，这种能力强大而便利，但在轻风港，他并没有安排这样的“化身”。
其中一个原因当然是因为确实没有找到“合适”的载体，但更重要的原因他却没有跟别人说过。
他看向眼前的镜子，在镜子中端详着自己如今的这幅面容。
不知从什么时候起，自己已经完全适应了这幅曾经十分陌生的面孔，这具强大的躯体，这幅威严阴沉的模样……已经成为他在这个世界上活着的“代号”。
