一旁的阿加莎则紧接着开口：“我们怀疑这与那把‘钥匙’有关，但没有任何证据。”
　　“钥匙？”
　　“那把黄铜钥匙，”阿加莎点了点头，“根据‘她’模模糊糊的印象，‘她’是在我拿到那把黄铜钥匙的时候重新出现在这个世界上的——或许那把钥匙不止拥有储存信息的力量，更可以在一定程度上保存记忆、人格甚至灵魂，在条件合适的时候，被保存下来的记忆与灵魂就能以某种形式‘重塑’……”
　　邓肯静静地听着，并没有第一时间开口。
　　寒霜女王蕾·诺拉留下的那把钥匙现在就在失乡号上，在他的“本体”手中，出于谨慎考虑，他到现在还没有尝试在爱丽丝身上使用那把钥匙，而现在看来……这份谨慎或许是正确的！
　　阿加莎触碰到钥匙，于是同样曾手持钥匙的“赝品阿加莎”便回到了这个世界，那如果把钥匙用在爱丽丝身上呢？会发生什么？
　　那钥匙里……会不会保存着寒霜女王蕾·诺拉的记忆，甚至灵魂？
　　历代寒霜执政官都在接触黄铜钥匙的过程中不断受到它的影响，他们被动地了解潜渊计划的真相，被动地接过寒霜女王的“传承”，甚至被女王的意志干扰自身，一直以来，这种“影响”都只是被简单粗暴地解释为“寒霜女王的诅咒”，而现在阿加莎身上发生的事情……让邓肯意识到了那钥匙背后的可能性。
　　再联想到爱丽丝与寒霜女王一模一样的容貌，这可能性便指向了一个更令人不安的方向——人偶是容器，钥匙中则储存着灵魂，二者合而为一，便是寒霜女王。
　　邓肯沉默不语，心中则轻轻叹了口气。
　　他明白过来为什么刚才阿加莎在提瑞安面前没有提起这件事了。
　　不过紧接着，他突然又觉得事情有哪不对。
　　作为人偶的爱丽丝，与“能够储存灵魂”的黄铜钥匙……真的就是寒霜女王复活的手段吗？事情会如此简单？


第四百七十二章 钥匙的疑点
　　遥远的无垠海上，坐在船长室书桌前的邓肯微微皱起眉头。
　　他伸手打开了书桌下的暗格，从隐蔽处摸到了那把此前由阿加莎发现并交到自己手中的黄铜钥匙，放在眼前细细端详。
　　古朴造型的发条钥匙泛着冰冷的金属质感，在窗外洒进的阳光下反射着辉光，如无限符号般的钥匙柄上，细小的装饰花纹映入眼中。
　　这已经不是邓肯第一次端详这把钥匙，但这一次，他在注视着这件“女王遗物”时的心绪却和以往截然不同。
　　这可能是蕾·诺拉的“灵魂容器”——这一可能性让他目光渐渐复杂。
　　寒霜女王是个伟大的人，她身上隐藏的秘密更引动着邓肯的关注，如果有一个机会，能让邓肯与蕾·诺拉之间建立交流，那当然是件好事——但这一切的前提，不能以爱丽丝为赌注。
　　寒霜城内，穿着一身黑色大衣的邓肯微微眯起了眼睛，他似乎收敛了一时间发散出去的思维，目光再次落在阿加莎，以及旁边那朦胧的阴影“阿加莎”身上。
　　“你还记得自己作为‘赝品’期间在城邦活动的经历吗？”他突然问道。
　　“是的，我都记着，”那朦胧的阴影似乎在点头，“我也记得自己进入矿井深入，融入那片诡异黑暗之后的经历……”
　　“这部分情报我已知晓，阿加莎……我是说，作为‘正品’的阿加莎，已经把这方面的事情报告给我了，”邓肯说着，脸上露出了若有所思的表情，“说实话，你的出现……让我想到了一个人。”
　　“一个人？”两个阿加莎几乎异口同声。
　　“一个名叫‘玛莎’的……灵魂之影，”邓肯慢慢说道，“她是劳伦斯的妻子，也是我新的舰队成员，而在过去的十几年里，她的身份便是一个在镜像寒霜中游荡的‘赝品’。”
　　那个朦胧的幻影“阿加莎”身体微微动了一下。
　　“在过去的十几年中，这个‘赝品’一直徘徊在镜像空间，并吸引、汇聚了数量庞大的思维与记忆碎片，这让她成长为了一个庞大的‘混合体’，而‘玛莎’，便是这个混合体的核心人格，”邓肯则继续说道，他的目光落在那朦胧的身影上，“从现状来看，你与‘玛莎’的情况十分类似，不同之处就在于你还没有成为她那样的‘混合体’——你仍处于一个早期的、纯粹的阶段。当然，考虑到镜像寒霜已经被摧毁，你今后大概也会稳定维持在这个阶段。”
　　“竟还有……这种事情，”开口的是作为正品的阿加莎，她的语气中带着不可思议，“我还以为，发生在我身上的事情是特例……”
　　“不是特例，所以才更引起了我的好奇，”邓肯平静地说道，他的目光却仍停留在那朦胧的身影上，“当镜像寒霜消退之后，所有的‘赝品’都随之烟消云散，但现在却有两个‘人格’留了下来，这是否说明，支撑赝品‘玛莎’和赝品‘阿加莎’的力量其实并不是那座镜像之城，而是别的什么东西？那片海域复制出的人格与记忆能够稳定存在于现实世界，而且玛莎目前甚至已经位于寒霜海域之外，这是否同时意味着……这种维持赝品‘阿加莎’与赝品‘玛莎’的力量，是一个和现实世界一样庞大且稳固的东西？”
　　停放潜水器的大厅中一时间陷入了安静。
　　过了不知多久，阿加莎才抬起头，与自己的“影子”静静对视。
　　邓肯则突然打破了沉默：“你们考虑过未来吗？”
　　“未来？”阿加莎怔了一下，似乎从未考虑过这个方向，“您的意思是……”
　　“人是不能永远作为另一个人的影子活下去的——字面意义上的影子，”邓肯注视着那朦胧幻影，“你们该考虑考虑今后的日子。”
　　那朦胧幻影沉默下来，过了不知多久，她才带着一丝犹豫开口：“但我确实是她的影子。”
　　“我再强调一遍，‘人’，是不能永远作为另一个人的影子活下去的，”邓肯却仍旧平静地注视着她，“你有着自己的人格，自己的记忆，那记忆中或许有二十余年属于别人，但至少，它最后的几天属于你自己，那么接下来呢……阿加莎？”
　　当邓肯说出“阿加莎”这个名字的时候，两个身影下意识地同时抬起了头。
　　邓肯的目光扫过她们两人，随后轻轻呼了口气：“好好思考一下吧，没关系，我们还有很多时间。”
　　……
　　船长室外响起的敲门声打断了邓肯的思绪。
　　暂时将大部分注意力从寒霜城邦的“化身”上收回，他抬起头，看向自己的卧室房门：“进来吧。”
　　房门被推开了，爱丽丝伸着脑袋朝里面看了看，然后才跟做贼一样溜进屋里，手中端着一盘仍散发着热气的点心：“我学会烤饼干啦！”
　　她带着得意的语气，将点心放在邓肯面前的桌子上，随后四处张望了一下，似乎是在寻找艾伊的身影。
　　“艾伊在寒霜。”邓肯随口说道，眼睛看着面前的哥特人偶。
　　这里是船长室的“里屋”，是他的卧室——在这整艘船上，能够这样若无其事踏进这间房间的，除了妮娜，便只有爱丽丝。
　　他来到这个世界之后认识的第一个人……人形生物。
　　他信任她，虽然她并不是那么靠谱，但邓肯知道，这位人偶小姐对他的诚实与信赖超过一切——虽然这份近乎极端的信赖更多的是源于她的实心脑子，但在这冰冷而又陌生的世界上，这份最初又最深沉的信赖仍然显得弥足珍贵。
　　爱丽丝终于注意到了邓肯的目光，她疑惑地转过头，先是检查了一下自己的衣服，又摸了摸自己的脖子：“您怎么一直看着我啊？”
　　“没什么，”邓肯收回了视线，随手从盘子里拿了一块饼干塞进嘴里，“……味道还可以。”
　　爱丽丝高兴地笑了起来。
　　随后，她便注意到了正放在桌子上的那把黄铜钥匙。
　　“啊，您在研究这把钥匙啊，”爱丽丝随手把钥匙拿了起来，好奇地摆弄着，紧接着便摸索起自己的后背，“您要给我上发条了吗？”
　　“你别乱碰，”邓肯伸手便把那钥匙夺了回来，语气变得格外严肃，“今后没有我的允许，不能乱碰这把钥匙。”
　　大概是很长时间没有看到邓肯有这种严肃的反应，爱丽丝甚至有点被吓到，她赶紧缩了缩手，脸上便浮现出紧张到有点害怕的模样：“对……对不起……”
　　“抱歉，吓到你了，”邓肯反应过来，立刻放缓了语气，“你没做错什么，我也没有在批评你——只是这把钥匙……对你可能有些危险。”
　　“危险？”爱丽丝眨了眨眼，似乎无法理解，她疑惑地伸手摸了摸自己后背，摸到了那个隔着衣服的钥匙孔，“但我听雪莉和妮娜说……这把钥匙应该就是给我用来上发条的……啊，妮娜还在城里买了个上发条的玩具兵呢，我玩了好长一会，玩具兵的发条钥匙就是这样的……”
　　邓肯揉了揉额角，尽管知道爱丽丝可能很难理解，他还是耐心解释道：“这把钥匙不是那么简单的东西，它是一件超凡物品，你明白吗？蕾·诺拉女王留下了这东西，而我现在怀疑……这是她的某种复活手段。”
　　爱丽丝定定地看着邓肯的眼睛，过了好长时间才拉长声音：“啊……啊？”
　　“蕾·诺拉的记忆与灵魂，可能就保存在这把钥匙里，”邓肯对爱丽丝的反应并不意外，他只是轻轻叹了口气，将钥匙按在桌上，看着眼前的人偶说道，“而你，与蕾·诺拉有着完全一样的模样。”
　　愣了一会之后，爱丽丝终于渐渐明白过来，她低头看了看自己的身体，又看着被船长按在桌上的钥匙，良久才开口：“所以，给我上发条的话，那位寒霜女王就可能控制我的身体了？”
　　“我确实是在担心这个，”邓肯点了点头，在心思单纯的人偶面前，他没有隐瞒自己的想法，“当然，这个担忧并不是那么……合情理，疑点还很多。”
　　“疑点？”
　　“最重要的一个，就是这个过程的不可控性太多了，”邓肯说道，“你应该知道自己是怎么被人发现的——人偶灵柩在寒霜附近海域漂流，被偶然路过的船打捞上来，而钥匙呢？钥匙在城邦的历任执政官手中，他们传承了半个世纪，却没人知道钥匙与你这个人偶之间的联系，如果这就是寒霜女王留下的复活手段，那这个手段未免太过依靠运气了。
　　“人偶不一定会和钥匙在一起，拿到钥匙的人不一定会知道钥匙和人偶的联系，即便知道了，也不一定去转动这把钥匙——连提瑞安都不知道这件事，还会有谁来给你上发条呢？更何况……在异常099这个可怕的名头下，又有几个人敢随便靠近人偶灵柩？”
　　爱丽丝半懂不懂地听着船长的话，好不容易理解了大半之后又好奇问道：“那……别的疑点呢？”
　　“别的疑点……”
　　邓肯想了想，而在他的脑海中，却突然回忆起了之前在探查爱丽丝那口“棺材”时，于“幻象”中见到的寒霜女王，以及寒霜女王留下的那句话——
　　请不要污染历史。
　　在命运面前泰然赴死的寒霜女王……真的会给自己安排一个几十年后复活的后手吗？


第四百七十三章 亵渎原型与坠落
　　爱丽丝离开了。
　　邓肯不知道这个憨憨人偶到底听懂了多少东西，但至少有一点，她现在已经意识到了“钥匙”的危险，在搞明白那东西的真实情况之前，她应该不会再考虑上发条的事情了。
　　窗外夕阳已经渐渐下沉，两轮辉煌的符文圆环正在逐渐靠近远方的海平线，弥漫而至的金红色光辉晕染了整片大海，又穿过窗口，洒进房间里面。
　　邓肯坐在窗口旁的书桌前，静静注视着那柄黄铜钥匙，看着阳光覆盖在它那宛若无限符号的钥匙柄上，细密的花纹在阳光中仿佛活了过来，随着光影呈现出流动般的质感。
　　短暂思索与犹豫之后，邓肯轻轻吸了口气，伸手握住钥匙。
　　一点细密的幽绿火光浮现于指尖，并渐渐向着钥匙内部渗透。
　　他原本并不打算用“灵体之火”来研究这把钥匙，因为火焰的力量极有可能破坏钥匙的超凡本质，哪怕没有破坏，也有可能影响到它的原本性质，但现在已经顾不得这么多了。
　　必须搞明白蕾·诺拉到底在钥匙里留下了什么——在这一前提下，他只能倍加小心，尽量避免灵体之火的力量过于猛烈地灼烧这东西，同时仔细感知着火焰传来的任何一点细小信息，并做好了一旦感觉不对就立刻熄灭火焰的准备。
　　火焰如水，在指缝与钥匙间平缓流淌，幽绿光影一点点渗入后者那黄铜质感的表面，而在邓肯感知中，他的火焰……仿佛正沉入一个广袤无边而又混沌莫名的地方。
　　他慢慢闭上了眼睛，随后又以蔓延出去的火焰为视野，开始观察钥匙背后的“世界”。
　　雾，无边无际的雾，如尘烟般流淌，在视野中起伏，时而凝聚，时而弥散，火焰所见之处，只有混沌虚无。
　　邓肯疑惑地“观察”着眼前的这片浓雾，却只看到四面八方都只有同样且均匀的混沌。
　　他知道，这就是那柄钥匙“内部”的“真实”，自己正在做和当初探查人偶灵柩时一样的事情，然而这里的情况却和那灵柩内部完全不一样。
　　在无尽的迷雾中静静停留了一会之后，邓肯感知着火焰仍然在平稳地蔓延，钥匙本身也没有受损、破坏的迹象，他心中才微微松了口气，随后试探着向某个方向移动自己的视野。
　　但刚刚向前移动，他便感觉到手心传来了异物的质感。
　　钥匙？
　　邓肯第一时间想到了自己现实世界拿在手中的黄铜钥匙，紧接着，他便意识到另一件事——自己在这浓雾中竟是有“身体”的？
　　他还清楚地记得，上次查看人偶灵柩的时候，自己只有一个“视野”！
　　为什么会有这种变化？是因为两件超凡物品本身的性质不同？还是因为自己的力量发生了什么不为人知的变化？
　　邓肯心中疑惑陡升，同时又下意识地抬起手，看向手心中的“异物”。
　　一个有着黑色外壳的、质感分不清是金属还是塑料的长方体事物静静地躺在他手心。
　　邓肯怔住了。
　　那东西只有大约半个手掌长，两指宽，其光洁平整的表面显然是某种人工造物，在其漆黑的外壳下，还可隐隐约约看到一些不知是装饰线条还是内部结构的细密纹路，而在它的一端，则又可以看到有结构复杂的金属端口，端口内排布着一系列整齐的凸起结构。
　　它看上去……就仿佛是一个可以连接在某种机器上的、用于存储数据或充当启动器的……“可读取设备”。
　　邓肯将那黑色长方体拿在眼前，怀着惊愕莫名的心情仔细打量着它的每一寸细节。