第三百三十九章 阿加莎的调查
那造访者离开了，如来时一样突然。
墓园的老看守有些发愣，他看着那道火焰消散的方向，脑海中却还残留着刚才短暂的交谈中对方所透露的诸多信息，直到旁边的安妮抓了抓他的衣袖，老人才突然惊醒过来。
他低下头，看到安妮正有些不安地看着自己，女孩眼睛里除了无措，还有紧张与困惑。
或许她已经能懂得生离死别，却还不能完全理解刚刚发生了什么。
老看守弯着腰，老迈僵硬的关节在这寒冬中略显刺痛，他伸出手，拍了拍安妮肩膀上的雪花：“安妮，别怕，没有坏事发生。”
“看守爷爷……”女孩嘴唇翕动着，她在尽可能组织词汇，却根本不知道该从何问起，“刚才那个人……”
“不要多问，不要多想，就像课本上讲的那样，不要窥探那些不对凡人开放的知识——你只要知道，那是一位访客，祂对你没有恶意，现在祂离开了，你与祂的联系便到此为止。”
“那我爸爸……”
“你父亲可能做了很伟大的事情——超乎我们所有人想象，”老看守轻声说道，伸手按了按女孩的头发，“安妮，不用担心了，他已经不再在海上漂泊，他去了一个更好的地方。回去告诉你母亲吧，她等这个消息已经很久了。”
安妮抿了抿嘴唇，迟疑了很久之后才小声确认着：“这次，是真的？”
“是真的，”老看守笑了起来，“你已经不是六岁的孩子了。”
安妮似懂非懂地点点头，随后向墓园的老看守道了别，她转过身，走向那条通往街区的小路，沿着还没有冻成冰的车辙印，慢慢走向回家的方向，慢慢融入那城市银装素裹的背景里。
墓园入口前，老看守朝着小路的方向看了许久，知道安妮的身影消失在路口，他才轻轻舒了口气。
那孩子这次没有摔倒。
随后他抬起手，轻轻按了按口袋里的东西——一份仿佛蕴藏着无数秘密的信函正静静地躺在那里。
来自不可名状的造访者，看似普通的材质里也可能承载着难以想象的知识和奥秘，这封信……到底意味着什么？
老看守的眼神渐渐严肃起来，他转身返回墓园，同时向身后挥了挥手，那扇沉重的铁艺栅栏大门随之吱吱嘎嘎地闭合。
今日墓园不会再开放了。
……
阿加莎表情严肃地看着地上那些四分五裂的碎片，巷口不停吹来的冷风吹动了她的长发，冷气不住地向衣物和绷带的缝隙里钻着，那渗骨的冷气里，仿佛还凝固着两个湮灭教徒临终时的恐惧绝望。
几名黑衣守卫者正在附近忙碌，之前来到这里处理现场的小队已经封锁了小巷的出入口，附近的几条巷子里也有人员在调查线索——取证工作在有条不紊地进行，但阿加莎心中的困惑至今没有减弱。
到底是什么样的力量，会把人变成瓷娃娃一样的碎片？
目前为止，没有任何一种已知的神术或异端法术能产生这种效果，就连幽邃恶魔所使用的那花样繁多的魔咒，也没有这种古怪的现象。
年轻的守门人抬起手杖，用锡制的杖端拨弄了一下其中一块碎片，那仿佛陶瓷般的苍白碎块在地上翻动着，发出清脆的声响。
它翻转过来，呈现出的是大约小半张脸孔，包括嘴唇、鼻梁和一只眼睛。
哪怕残缺不全，它也清晰地凝固着邪教徒临终之刻的恐惧神色。
以及……一丝诡异的笑容？
阿加莎皱了皱眉，她能看出那陶瓷碎片上的嘴唇呈现出了一丝可疑的弧度，就好像一个安心恬淡的笑容刚要浮现出来便被凝固住了——而这细微弧度和那只眼睛里充斥的恐惧同时出现在一张脸孔上，反而显得愈加诡异惊悚。
沉吟片刻，她摇了摇头，又走向小巷深处的另一处“现场”。
一堆差不多烧成焦炭的残骸堆积在巷子里，残骸周围还能看到剧烈战斗以及爆炸残留的痕迹，波及范围很大，但战斗的过程显然是压倒性的——同时，也是和巷口那堆碎片截然不同的战斗风格。
一名检查现场的牧师从那堆残骸旁起身，一边摘下手套一边对阿加莎点点头：“一个完成深度纯化的湮灭神官，从血肉畸变程度看，实力不弱，理论上即便是遇上一个满编的十二人守卫者小队，也是有可能反杀突围的，却被迅速解决了——而且几乎看不到反击的痕迹。”
阿加莎微微皱眉：“能看出他的对手是什么来路吗？”
牧师摇了摇头：“最简单粗暴的进攻方式，纯粹的武力，这反而很难判断另一方的身份，不过在这附近我们发现了一些水汽异常凝结的痕迹，这可能是唯一的线索。”
“水汽凝结……就这么点痕迹么，”阿加莎轻声说着，又回头看了一眼巷口的方向，“两种截然不同的战斗风格啊。”
“是的，一个简单粗暴，一个诡异危险，共通点是都很强大——神官级别的异端根本没有反击的机会，”牧师点头说道，“唯一的好消息是，他们显然是湮灭教派的敌人。”
“敌人的敌人，也不一定就是我们的朋友，”阿加莎摇了摇头，“更何况他们明显有隐匿行动的倾向——不愿露面，这本身就很值得警惕了。”
说到这她顿了顿，又询问道：“周边居民的调查情况呢？”
“附近居民有听到战斗的动静，但大多不敢窥探，只能从他们口中判断出战斗发生的时间和持续时间——大约发生在凌晨一点之后，持续时间可能还不到三分钟。”
“就只有这些？其他的呢？”
“暂时没有更多消息了，”牧师摊开手，“我已经安排人手去挨家挨户调查情况，包括更远处的巷子，看能不能找到陌生人出没的目击报告，但壁炉大街是个很大的街区，估计短时间内不会有结果。”
就在这时，一阵略显急促的脚步声突然从旁边传来，打断了阿加莎和牧师之间的交谈。
一名留着棕色短发的守卫者快步走入小巷，来到牧师身旁快速汇报着情况。
“建筑物内？”听着部下的汇报，这名牧师立刻皱了皱眉，抬头看向巷子斜对面的那栋建筑。
阿加莎见状立刻询问：“怎么回事？”
“四十二号那栋房子里发现了情况，”牧师立刻说道，“有一名被超凡力量袭击陷入昏睡的森金人女性，而且房屋二楼发现了一个被诡异之物污染的房间。”
……
三号墓园，看守小屋内，老看守人仔细锁好了房门，随后带着严肃的表情来到了墙角的书桌前。
他已经交待外面的守卫者们在小屋附近做好警戒，并在屋子周围的空地上做足了防护——但这还不够。
来到书桌前之后，他又从抽屉里取出了熏香、精油、蜡烛和草药粉末等物品，开始布置一个强大的祭台。
将蜡烛在特定位置点燃，并向其中加入精油和草药粉末，又以熏香的气息祝福整个书桌，再将香炉放置在烛台中间，按照祭台的象征性进行构筑——他娴熟地准备着这一切，每一个动作都仿佛演练过千百遍。
这是一名老兵应有的素养。
几分钟后，祭台构筑完毕了。
老看守轻轻呼了口气，看着烛台上那些苍白燃烧的火焰，以及如同实质般凝聚在桌子上空的稀薄熏香烟雾，他能感觉到，死亡之神巴托克的力量已经短暂降临在这座小屋内，赐福之力萦绕在书桌旁，稳固着这里的时空秩序，也稳固着他自己的精神。
要与不可名状的知识接触，再怎么严谨繁琐的准备措施也不为过。
他慢慢坐了下来，又在心中完成了一段祝祷，这才郑重其事地从口袋里掏出那封信函。
老人打量着信函的封皮。
这是那位不可名状的访客交给自己的东西，他交待要将其转交给守门人阿加莎，但又说只要能把消息送到寒霜的大教堂就可以——言语中，并没有说过不允许其他人拆阅信函。
如果只需要传递消息的话，那么自己看过之后再转述也是可以的。
毕竟，墓园看守是通往大教堂的第一道防线。
老人轻轻舒了口气，完全做好了准备，便拿起旁边的拆信刀，小心翼翼地拆开那看似平平无奇的封皮。
一张折好的信纸从信封中滑落出来。
带着前所未有的郑重表情以及近乎殉教般的毅然决然，老看守慢慢将信纸展开——
“举报信”三个大字映入眼帘。
老看守：“……？”
第三百四十章 沉入灵界
看守小屋中安静下来，异样的寂静仿佛凝固般充斥在空气中——老看守甚至产生了某种错觉，觉得仿佛就连书桌上布置的祭坛，那烛火、熏香烟雾以及空气中弥漫的淡淡灵性力量也短时间凝滞了一下。
错觉吗？
老人疑惑地抬起头，看到视野中的烛台火苗跳动着，但就像是在他抬头的瞬间才开始跳动一样。
他盯着那苍白的火焰看了半天，才慢慢摇了摇头，将目光重新放在眼前的信纸上，带着这辈子都没有过的古怪心情，看着上面的文字。
但只读了几行，他便顾不得心中那种违和与尴尬的感觉了——这封信中的内容开始让他意识到事情的严重性。
城邦正在被深海力量侵蚀渗透的警告，湮灭教徒大规模活动的证据，幽邃圣主侵入现实世界的推测，以及……关于匕首岛的示警。
老看守死死盯着手中信函上的一行行文字，突然感觉最近城邦中蔓延的、令人不安的气氛终于有了解释。
他不知道自己是不是该相信这来自某个不可名状存在的“举报”，但有一件事毫无疑问——此时必须立即通知守门人，通知大教堂！
……
阿加莎弯下腰，仔细查看着沙发上那位正陷入沉睡中的森金人女士——后者仍旧酣睡着，丝毫不知道屋子里这时候已经聚集了一大堆守卫者，睡梦中甚至偶尔还发出含混不安的咕哝。
还能说梦话，这说明她并没有在“袭击”中神志受损，此前进入这所房屋的不速之客并无恶意。
阿加莎的目光从伽罗妮身上扫过，这位森金小姐的身躯几乎可以用魁梧形容——大部分森金人都是这样，他们天生拥有发达的躯体，以及和石头一样坚韧的皮肤——在简单检查之后，年轻的守门人发现对方身上的肌肉时不时就会紧绷一下，再加上刚才听到的含混不安的梦话……似乎这位森金人女士的梦并不安稳。
“无外伤，无精神污染迹象，无搏斗痕迹，表征上看只是普通的入睡——但无法唤醒，”一名身穿灰白外套的牧师站在一旁，向阿加莎汇报着目前掌握的情况，“考虑到门锁也无破坏痕迹，且厨房中有使用迹象，初步判断‘入侵者’是被邀请进屋的。”
“……可能是熟人，也可能是获取了信任的客人，”阿加莎轻声嘀咕着，“二楼情况如何了？”
“已经收集了大量样本，另外发现一份临终记录，留下记录的人应该就是房间中那些……异常物质的源头，”牧师点头说道，“另外根据房屋中发现的其他线索推断，留下记录的人应该叫做‘布朗·斯科特’，是一位民俗学家。”
“民俗学家？”阿加莎皱了皱眉，“调查过背景资料吗？”
“已经派人去最近的居民管理处提档了，但暂时还没有回音。”
“你们先在这里照看这位女士，”阿加莎点了点头，“我去二楼看看情况。”
“是，守门人阁下。”
二楼的书房中，守卫者们已经完成了对现场的初步留证和样本采集工作，当阿加莎来到这里的时候，她的部下正在尝试将书架上那些垂坠下来的干涸“泥浆”清理掉，以转移房间中的大量藏书。
在发生过超凡失控的地方，留在现场的书籍极有可能会受到超凡力量的污染，将这些书籍转移封存以待研究是必要的处理流程——即便这样做会有“破坏现场”的可能。
阿加莎的目光落在那些已经干燥的灰黑色泥浆上。
这些东西……令她联想到了在三号墓园里采集到的那些样本，那些……疑似“原素”的诡异物质。
她也看到了之前牧师提到的那份“临终记录”——它就被放在书桌上最显眼的地方。
在看到那份记录的第一眼，阿加莎就判断出这份手稿已经被人处理过了，它表面有明显的清理痕迹，而且清理的十分细致。
这都不像是不怀好意的入侵者会做的事情，而像是一个和自己一样出于正当目的来调查事件的“专业人士”，联想到一楼那位酣然入睡的女士，阿加莎心中已经有了些初步的猜想。
一个神秘的第三方，看上去至少不是敌人——和外面小巷里跟湮灭教徒交手的人是同一拨么？
如果是的话……那这个“第三方”的力量可就要好好关注关注了。
脑海中转着各种各样的猜想和推论，阿加莎的目光缓缓扫过“临终记录”上的字句，而随着那些浸润着决绝、勇气和觉悟的文字映入视线，这位守门人的目光也渐渐变得沉重、严肃。
留下记录的主人……竟然曾保留着清醒的意识和记忆。
短暂沉吟之后，阿加莎轻轻吸了口气，她将那份临终记录郑重其事地放回到书桌上，随后一手提起了随身携带的手杖，以锡制杖端在地板上缓缓划过。
