“匕首岛？”提瑞安一怔，立刻反应过来，“那边已经出事了？！”
　　“有一艘寒霜军方船只在返回本岛的路上自爆沉没——它曾短暂在匕首岛停留，返回的时候已经变成了污染携带者，”邓肯也没隐瞒，“现在我怀疑匕首岛上的情况可能已经失控，但由于未知原因，岛上的整套警戒体系都没有任何反应，而寒霜本岛那边也没有接到过任何反常报告。”
　　“……侵彻污染，有什么东西悄无声息地击穿了匕首岛上的防御体系，”提瑞安瞬间明白过来，但紧接着便是对这感觉难以置信，“可这……那边的防御体系应该没这么容易被击穿才对……”
　　“任何防御体系都不是万无一失的，更何况污染来自深海，更可能与幽邃圣主有关，”邓肯摇了摇头，“寒霜当局应该已经被那艘军舰的自爆惊动，但我对他们不是很有信心，还是得亲自过去看看。”
　　“……那我呢？”提瑞安想了想，隐约明白了父亲的意思，“您需要我做什么？”
　　“我之后会派艾伊把你送回去，你带上你的队伍，在寒霜附近待命吧，”邓肯想了想，心中已经有所决定，“准备应对最糟的情况。”
　　“最糟的情况？”
　　“那艘遭受污染的军舰沉没了，沉没的速度异常之快，”邓肯一边说着，一边从自己新占据的那具躯壳中提取着有用的记忆和情报，“就像海底有什么东西在拖拽着它一样……”
　　提瑞安的表情渐渐有了变化，独眼中慢慢浮上一层凝重：“您的意思是……”
　　“自寒霜叛乱结束，至今已有半个世纪，我们假设潜渊计划所惊动的‘东西’在这半个世纪里其实从未休眠，而是一直在活动，甚至在有意识地积蓄力量，”邓肯的目光望向远方，嗓音平静中仿佛酝酿着一场风暴，“提瑞安，你说这半个世纪里到底有多少舰船沉进了寒霜附近的大海，那座城邦下面……现在又可能藏着多少东西？”
　　甲板上安静下来。
　　静谧寒冷的夜幕下，大海盗突然打了个哆嗦。
　　……
　　一只白鸽飞进了城区，宵禁时段下冷冷清清的街道深处，有幽绿的火光一闪而过。
　　巡夜的守卫者小队刚刚离开此处，城邦的市民们也不会在这深夜出门，没有人注意到突然出现在小巷阴影中的火光，也没有人注意到有几个陌生的身影从阴影中走出。
　　一栋看起来略显老旧的房屋伫立在壁炉大街的一角。
　　灰色外墙，颜色暗沉的斜面屋顶，黑色大门，带有铁艺雕花装饰的外墙瓦斯灯——一栋典型的北方城邦建筑，而且看上去最近都有人居住。
　　莫里斯上前两步，借着瓦斯灯的光芒确认了一下大门旁边的门牌号。
　　这里确实就是布朗·斯科特在信中提起的住处。
　　“我和莫里斯去看看情况，”身穿漆黑长风衣、带着宽边礼帽的邓肯回头对身旁的凡娜和爱丽丝说道，他的声音从厚厚的绷带下传出，显得低沉发闷，“你们在附近等着——别惊动巡夜的守卫者就行。”
　　查看一栋房屋内的情况不需要太多人手，而如果那位“布朗·斯科特”真的就在屋内且有一定交流能力，那么带的人太多太杂反而可能引发意外麻烦——毕竟，邓肯今天不是来大杀四方的，他是来打探情报的。


第三百二十九章 学生
　　爱丽丝与凡娜藏身到了街巷角落的暗处，她们将在这里等待指令，同时关注建筑物周围的动静。
　　邓肯与莫里斯则来到了那栋有着黑色大门的建筑物前。
　　建筑物内很安静——这是理所当然的，毕竟现在太阳还未升起，而这个世界的夜晚向来不适合普通人活动，大多数正常人入夜之后都没什么夜生活，早早入睡等待天明才是常态。
　　但是从深海中返回的“复制品”也会如普通人那样作息吗？
　　邓肯抬起头，注意到了门框一角的醒目按钮，便伸手按了两下。
　　隐隐约约的，能听到建筑物内传来电铃尖锐又急促的响声——在这寂静的夜晚，电铃声显得格外突兀。
　　“或许我们不该在宵禁时候登门，”莫里斯摸了摸脑门，语气中带着些许犹豫，“惊动邻居的话会引起怀疑的。”
　　“但你那位朋友很可能等不了太久，能早一点也好，”邓肯淡淡说道，“别的就不用担心了，引起教会怀疑或者惊动城邦当局都是生活的一部分，你应该适应作为失乡号一员的身份。”
　　莫里斯张了张嘴，却什么也没说出口，而这时候邓肯又伸出手，按了两下门口的电铃。
　　终于，他们听到建筑物内传来了一阵急促的脚步声，伴随着脚步声还有什么东西被撞倒的动静——接着客厅的灯被打开了，柔和的灯光透过旁边的窗户洒在街道上。
　　门锁转动声咔哒响起，那扇黑色的大门打开了一条缝，有一只警惕的眼睛透过门缝看着外面，同时传来了一个年轻而又紧张的声音：“是谁？”
　　那听上去是位年轻女性。
　　邓肯与莫里斯对视了一眼，前者有些惊讶，后者则若有所思，并仿佛想到了什么。
　　“是伽罗妮吗？”莫里斯试探着问道，“布朗·斯科特先生在家吗？我是你老师的朋友。”
　　说着，他又转向邓肯，压低声音飞快地说道：“可能是布朗·斯科特的那个学生，我听他提起过。”
　　邓肯了然地点了点头，与此同时，门后面那个年轻声音的主人在听到莫里斯的话之后明显迟疑了一会，才犹豫着开口：“抱歉，天太晚了，而且老师也正在睡觉，有什么事明天天亮再说可以吗？”
　　莫里斯皱了皱眉，情况跟他一开始预期的不一样，他没想到在布朗·斯科特去世六年之后，对方的学生竟然还住在这座房子里，但在短暂的思索之后，他便组织好了语言：“我们到的太晚了，现在还没找好住处——另外，你的老师在之前给我写了封信，是他邀请我来的。”
　　说着，这位老学者停顿了一下，继续说道：“我的名字叫莫里斯·安德伍德，你的老师应该向你提起过。”
　　门里的声音安静下来，那位“伽罗妮”似乎是在回忆和思考，又过了好几秒钟，她的声音才再度响起：“那……你们稍等一下，我打开链扣。”
　　金属碰撞以及锁链摩擦的声音在夜色中响起，门里的人打开了挂在内侧的安全锁扣，房门终于打开了，在温暖明亮的灯光中，邓肯看到了一个……高大且有点怪异的身影。
　　那身影几乎只比凡娜矮那么几厘米，将近一米九的身高显得格外醒目，而且和身材高大却依然保持苗条的凡娜不同，这位站在门口的年轻女士浑身都能看到强壮有力的肌肉轮廓——可更令人在意的却不只是她的身高，而是她那如岩石一般泛着灰白色泽的皮肤，以及皮肤表面若隐若现的淡金色纹路。
　　但除了这些醒目的非人类特征之外，她的面容倒是与寻常的年轻人类女性没什么不同，甚至还显得有些……清秀。
　　因为是深夜惊醒，这位仿佛石头般的年轻女士身上只套着一件宽松的睡袍，褐色的长发略显杂乱地披散在脑后，她扶着门框，带着谨慎审视的目光打量着站在门口的两位不速之客。
　　正如邓肯在好奇地打量她，她也在好奇地打量邓肯——一个穿着黑风衣、戴着宽边礼帽的魁梧访客，衣物的缝隙间甚至看不到任何容貌特征，只有层层绷带。
　　哪怕寒霜人对“绷带”习以为常，这位访客的模样也有些过于具备压迫感了。
　　她的肌肉都肉眼可见地紧绷起来。
　　“啊，我忘记说了，”莫里斯的声音突然响起，及时打破了这有些尴尬又有些紧张的气氛，他转向邓肯，“布朗的学生伽罗妮是一个森金人——在北方城邦确实不太常见。”
　　接着他又看向站在门口的伽罗妮：“这位是邓肯先生，他是……”
　　“莫里斯先生的朋友，旅行中的探险家，对布朗·斯科特先生的研究很感兴趣，因此顺路拜访，”邓肯主动说道，“希望这没有给你们带来困扰。”
　　“……老师在休息，不知道什么时候醒，但他确实提起过莫里斯先生可能会来拜访，”伽罗妮说道，与那高大健壮身材形成鲜明对比的是，她的声音总显得有些轻细迟疑，还带着仿佛畏惧般的不自信感，在说话的时候，她甚至不敢跟邓肯和莫里斯对视，只是一边嘟囔着一边朝旁边让开，“你们先进来吧，外面很冷。”
　　莫里斯道了声谢，便与邓肯一同踏入了这座房屋。
　　门轴转动声打破夜晚的寂静，黑色的房门关闭了，街道上再次安静下来。
　　进入大门，首先所见的便是一间颇为朴素的客厅，客厅里的家居陈设看上去已经使用了一二十年往上，客厅一侧连接着厨房与餐厅，另一侧则有一条通往二楼的楼梯，楼梯下面则还可看到一道窄门，那可能通往地下室或酒窖。
　　在电灯的明亮光芒下，这客厅中看不到什么可疑的阴暗角落，入目所见的一切，都十分温馨且……普通。
　　邓肯与莫里斯没有表现出过分的好奇，只是简单打量了一下四周便在伽罗妮的带领下在客厅落座，随后那位身材高大的森金人女士便走进厨房，开始忙忙碌碌地煮茶以及准备点心。
　　“要来些甜煎饼和香肠吗？现在只有这个了……”伽罗妮在厨房对两位客人喊道，声音中略带歉意。
　　“有杯热水就行了，不必那么麻烦，”莫里斯摆了摆手，等伽罗妮走过来的时候又不经意般问了一句，“对了，你一直住在这里吗？”
　　“嗯，一直住在这，”伽罗妮点了点头，“老师之前出了一段时间远门，他把钥匙交给我，让我帮他打理这里——我就干脆从之前租的地方搬过来了，一直到现在。最近他回来了，我就继续住在这里照顾他。”
　　“出了一段时间远门？”莫里斯下意识皱了皱眉，“是什么时候的事？”
　　“……五六年了吧，”伽罗妮想了想，不太肯定地说道，表情又有些羞愧，“我总是记不太准时间，老师经常说我。”
　　莫里斯和邓肯交换了一下眼神。
　　“布朗先生是什么时候回来的？”邓肯仿佛随口问道。
　　“大概一个月吧，”伽罗妮似乎并没多想，只是闲话家常般回答着客人的问题，“他突然回来了，说旅行很累，要好好休息一段时间……哦，就是那之后他提起要邀请莫里斯先生来家里做客的。”
　　“刚收到他的信时，我也十分惊讶，”莫里斯顺势往下说道，“他已经很多年不曾跟我联系了，多年前我最后一次收到他的消息，还是听说他要乘船出海……啊，好像是一艘叫做‘黑曜石号’的小型邮轮？”
　　一边说着，他一边不动声色地关注着眼前之人的反应。
　　然而伽罗妮在听到“黑曜石号”的时候根本没有任何反应，她只是回忆了一下，便摇摇头：“这我就不知道了，他出门的时候没有跟我说太多……”
　　这位女学生回答时的语气神态都没有任何问题。
　　然而她的回答本身就明显不太对劲。
　　她不知道自己的老师出门坐的是哪艘船！
　　如果是普通的师徒关系，这当然没什么，但她跟那位民俗学者之间的关系显然超出一般师徒——布朗·斯科特可以把自己的居所钥匙都交到这位学生手上，而后者更是在这里一住六年，并且在老师“回家”之后又毫不迟疑地承担起了照顾的责任，有这种亲密且相互信赖的关系，布朗是不可能在出门时没有告知伽罗妮自己的行程的。
　　伽罗妮坦然地迎着访客的目光，脸上的表情淡然平静。
　　仿佛发生在她身边的一切，都理所应当。


第三百三十章 遗留
　　莫里斯充分发挥自己的话术，在不动声色的交谈中向伽罗妮旁敲侧击地确认了许多问题。
　　在交谈中，他与邓肯逐渐确认了这位女学徒的状态。
　　关于布朗·斯科特六年前遭遇的海难以及在那之后跟导师死亡相关的一切记忆，已经完全消失在伽罗妮的脑海中了。
　　不，消失的不只有记忆，还有与之配套的整个认知体系——
　　一个人的死亡，所引发的是一串连锁反应，这其中包括社交圈内的涟漪，亡故后事的处理，很长一段时间内的追忆和情绪起伏，以及这六年间留在这座房屋中的种种细节变化，这不是单纯删除替换掉一段记忆就能解决的。
　　然而在伽罗妮的认知中，“布朗·斯科特六年前死于海难”这件事从未发生过，这件事所引发的一系列后续反应也没有留下丝毫痕迹，她只觉得自己是理所当然地在这座房子里住了六年，期间一直在平静地等着老师回来——而现在，她的老师已经回来了，并且正在楼上的房间休息着。
　　水壶的尖锐哨音突然响起，打断了客厅中的交谈，伽罗妮立刻起身向厨房走去：“抱歉，我去关一下火。”
　　趁着这位森金人女士离开的片刻功夫，邓肯抬头看向对面沙发上的莫里斯：“她的认知被干涉了。”
　　“我们应该检查整座建筑物，”莫里斯低声说道，“如果布朗真的在这里，他一定会趁着自己还清醒的时候留下些东西——他前不久还给我写了第二封信，那时候他显然已经察觉某些真相了。”
　　“……让伽罗妮休息一会吧。”邓肯轻声说道。
　　莫里斯点了点头，而就在这交谈间，伽罗妮已经从厨房返回——她端着一个大托盘，托盘里是暖身的姜茶和一些饼干，这位有着石头般灰白皮肤的女士将东西放在茶几上，抬头看向两位客人：“久等了，喝点姜茶暖暖身子吧。”
　　“谢谢，”莫里斯一边说着一边指了指旁边的沙发，“伽罗妮，你先在这里坐下，坐好，我跟你说件事。”
　　“啊……好的，莫里斯先生，”伽罗妮虽然有些感觉奇怪，但面对导师的至交好友，她还是立刻听话地坐了下来，“您要说什么？”
　　莫里斯注视着伽罗妮的眼睛：“罗蒙索夫不等式组。”
　　伽罗妮猛然睁了一下眼睛，海量的知识、记忆以及逻辑难题瞬间覆盖了她的所有思维，而还不等她搞明白这些“信息风暴”的大致轮廓，一股强烈的、自我保护性的倦意便已经浮上心头。
　　她无声无息地晕了过去，鼾声平静，睡姿安详。
　　邓肯面无表情地看着这一幕，沉默了两秒钟才问道：“她会睡多久？”
　　“取决于智商，海蒂当初睡了十二个小时，伽罗妮应该更久一点，”莫里斯耸耸肩，“民俗学者通常不会太擅长数理。”
　　邓肯一时间竟不知该说些什么，良久冒出一句：“你为什么要对自己的女儿用这一招？”
　　莫里斯表情有些微妙：“海蒂坚持认为她的催眠术技巧已经超过了我——而做父亲的偶尔会有一些奇怪的胜负欲。”
　　邓肯想了想，觉得这个话题不必继续下去，便站起身，看向那道通往二楼的阶梯。