“……你还是别问了，以你的智力我很难跟你解释清楚，”邓肯看了爱丽丝一眼，犹豫了两秒钟还是摇了摇头，“只不过我突然想明白了一件事，为什么莫里斯给我的那本书里会说终焉传道士是最神秘，也最难被发现和捕获的邪教徒……这太离谱了。”
　　这太离谱了——邓肯又在心里重复道。
　　躲藏在不正常的历史流中，本身是非线性存在，随昼夜交替而穿梭现实，除非当场击杀，否则你永远无法在今天拘捕一个昨天抓获的终焉传道士——这就是他根据现有线索推测出的惊人事实。
　　相比之下，那些虽然同样凶残黑暗，但实际上大部分都由乌合之众组成的太阳教徒反而显得平凡又亲切了许多——虽然他们也有着“受蠕变日轮影响而不断从普通人中转化而来”的诡异特性，但好歹也没邪门到这种程度。
　　不过话又说回来……如果终焉传道士真如他猜测的那样是“非线性存在”，那他们又是怎么变成这幅状态的？普通的人类……要怎样才能把自己剥离出正常的时间流，成为一种在时间中不连续的“切片生物”？
　　仅仅因为他们追随亚空间……于是得到了亚空间那疯狂错乱的“赐福”？
　　“船长您又在发呆哎……”
　　爱丽丝的声音再一次传来，这人偶正有点担心地看着邓肯。
　　“我没事。”邓肯轻轻呼了口气，把那些乱七八糟的想法都收了起来，他觉得自己现在就头脑风暴还为时过早，毕竟自己跟那些亚空间信徒也是初次接触，贸然做最离谱的推测也没什么用。
　　他把目光重新放在了爱丽丝身上。
　　“我给你的纸条你看到了吧？”他随口说道。
　　“看到啦！”爱丽丝立刻高兴地点点头，“刚开始看到箱子的时候我还吓了一跳，以为您是让我别回去了，后来看到纸条才放心……不过我没看懂上面的字，倒是看明白了您画的画……”
　　邓肯嘴角抖了一下，心说自己写完那张纸条之后的心中一动果然派上了用场，这人偶竟然真的是个文盲：“……你果然不识字。”
　　“我不识字啊！”爱丽丝带着一如既往的理直气壮，“我在箱子里躺了那么多年，靠‘听’能积累一些生活常识已经很厉害了，怎么可能再把字认清楚……”
　　邓肯：“……”
　　“船长您在想什么？”
　　“我突然想……在失乡号或者古董店里办个补习班不知道可不可行，”邓肯叹了口气，“算上你，我已经认识俩文盲了——再算上狗的话得有三个，够成立个学习小组的。”
　　爱丽丝想了想：“补习班是什么？学习小组又是什么？”
　　“……以后再解释吧，”邓肯摆了摆手，接着表情稍微认真起来，“还是说说之前的‘测试’吧。那三个邪教徒在消失之前都一切正常，是吗？包括把箱子送过去之后，他们也没有受到任何影响？”
　　“肯定正常啊，他们脑袋都在脖子上呢，我看的清清楚楚。”
　　邓肯曲起手指抵着下巴，若有所思地看着爱丽丝。
　　那些终焉传道士特性虽然诡异，但肯定没有圣徒那样的力量或“超凡抗性”，毕竟雪莉抡狗打人都能砸死三个，这说明他们的血肉之躯也是能被破坏的“常规物质”，顶多其对痛苦的耐受性远超常人。
　　而现在，三个终焉传道士在爱丽丝身旁待了那么长时间，却都没受任何影响，也就是说……断头台的效果真的消失了？
　　爱丽丝看着邓肯脸色变化，再迟钝这时候也终于渐渐反应过来，她小心翼翼地凑了过来，抬起脸，脸上带着隐隐的期待：“船长……我的‘测试’是不是通过了？您是不是可以带我去城邦了？”
　　“测试……应该是通过了，虽然那些终焉传道士的诡异特性让我有点不放心，不过从结果上……”邓肯语速很慢，因为他仍然在思考和斟酌，但最后他还是点了点头，“好吧，测试的确是通过了，你的断头台能力看起来已经得到控制。”
　　说到这他顿了顿，在爱丽丝庆祝之前又补充道：“我会带你去城邦的，但也不是立刻——你对人类世界的常识严重缺乏了解，而且身上还有容易暴露的地方，比如你的手指和手腕关节，前者需要恶补一番功课，后者需要做一些伪装才行。”
　　“嗯嗯，我知道我知道！”爱丽丝使劲点着头，她好像一点都没有因邓肯提到的那些困难和问题而沮丧，反而显得动力十足，“山羊头先生也跟我说过的，它说人类世界复杂得很，连出门买个菜都一大堆规矩，它说如果我要去人类城邦就肯定需要‘补补课’，有什么不会的可以去问……”
　　“你别问它！！”邓肯不等爱丽丝说完便心里一惊，赶紧打断了这个成天跟山羊头沆瀣一气眼瞅着就要彻底长歪的人偶，“它比你还没人模样呢，你跟它学人类社会的常识？你脑子呢？”
　　爱丽丝一脸无辜：“没有啊！”
　　邓肯一口气差点没上来，瞪着眼憋了半天终于憋出一句：“你……我承认你说得对。”
　　“嘿嘿……”
　　“总之你以后别跟那个山羊头学东西，它教不了几样好的，”邓肯叹了口气，感觉每次跟这个人偶的交流都是在挑战自己的神经，甚至有一种过san check的感受，“回头我会抽时间给你恶补常识的，顺便帮你想想伪装的事情，现在没你什么事了，先去做饭吧。”
　　“哦哦，”爱丽丝使劲点点头，但刚要走开又好像突然想起什么，转身好奇地看着邓肯，“那船长您要去干什么？”
　　“我有些事情要跟山羊头谈谈，”邓肯摆了摆手，一脸疲惫，“与你无关的事情。”
　　爱丽丝点点头，转身走向船舱方向——带着很好的心情，迈着轻快而端庄的脚步。
　　邓肯看着人偶小姐离去的背影，心中不禁再次感慨——
　　不开口不掉头的时候是真优雅啊。
　　就可惜长了个嘴……


第一百九十二章 应许的方舟
　　海图室中一如既往，从无垠海弥漫过来的阳光透过舷窗洒进了房间，让那些凝聚着一个世纪光阴的老物件反射出熠熠辉光，黑色的山羊头雕塑静静地待在海图桌的一角，控制着失乡号的前进方向，而那张古老的海图表面则薄雾翻滚，在层叠涌动的雾气中，代表着已知航路的轨迹正在向着某个方向笔直地扩展、前行。
　　航迹的尽头是普兰德城邦，那个闪烁的光点现在已经出现在前方的迷雾中，并以肉眼难以察觉的速度渐渐拉近着和失乡号之间的距离。
　　大门打开，邓肯的身影出现在门口。
　　山羊头雕塑立刻有了动静，它的木头脖颈吱嘎作响，把脑袋转向了声音传来的方向：“啊，是伟大的船长阁下来到了他忠诚的副手身旁！您的事情还顺利么？您从昨天开始就一直忙忙碌碌，您今天有个好心情么？今天的天气……”
　　“停停停，类似的问候不用每天重复好几遍。”邓肯在对方说完之前便抬手打断，紧接着目光便仿佛不经意般在山羊头的脸上停留片刻。
　　山羊头一如既往，既没有表情流露，黑曜石雕琢的眼珠也仍旧诡异冰冷，它在桌上注视着这边，目光中充盈着非人的质感。
　　但没有任何危险的气息，也没有和平日不同的地方。
　　这家伙似乎一直都在认真执行邓肯的命令，邓肯让它专心开船，它就只是在专心开船而已。
　　“船长阁下，您看上去心事重重？”山羊头的声音响起，带着熟悉的、狗腿子独有的热情，“您似乎抓了些俘虏回来……但他们好像已经不在船上了？”
　　“他们在太阳升起之后就消失了，”邓肯不紧不慢地来到航海桌后，坐下时淡淡说道，“是几个终焉传道士。”
　　“啊，终焉传道士……又麻烦又危险的家伙，他们确实很不好抓，总是莫名其妙地出现，又莫名其妙地跑掉，”山羊头立刻叨叨起来，就如邓肯所熟悉的那样，只要一个话题打开了，这家伙就会蹦出一连串的废话来，但这些废话中又往往蕴含着有用的情报，根本不用怎么费心去盘问，“不过他们是怎么招惹到您的？那些疯疯癫癫的传道士平常可不怎么露面，跟太阳教徒或者湮灭教徒比起来，他们可是又低调又少见……”
　　“他们袭击了一个我正在关注的人类，就顺手抓回来了，用来给爱丽丝测试能力，”邓肯随口说着，一边观察着山羊头的反应，“他们还说了许多神神叨叨的东西，跟亚空间有关的……你对这些邪教徒了解多少？”
　　“我可建议您不要太关注他们那疯疯癫癫的‘传道’，”山羊头立刻说道，“光是频繁呼唤亚空间的名号，都有可能引来危险的注视，更何况还要跟那种追随亚空间的疯子打交道？当然，您这样伟大的存在可能不受他们影响，但听多了总归不是什么好事……”
　　随后它顿了顿，又接着开口：“我跟您讲，我对那些疯子的了解不多，而且这个世界上都没多少人了解他们，终焉传道士应该算是各种邪教徒里最古怪的一群家伙了，他们擅长神出鬼没，思维支离破碎，而且不像普通的邪教徒一样有大量底层的乌合之众——他们数量可少的多，而且就没有可以正常跟人交流的……”
　　山羊头絮絮叨叨地说着，越往后面废话越多，但就是在这连篇累牍的废话中间，邓肯仍然听到了一些关键的情报。
　　按山羊头的说法，终焉传道士的数量远少于同样作为文明心腹大患的另外两支邪教势力（即太阳追随者和湮灭教徒），从现世记录和活动轨迹判断，他们的数量可能只有千人，甚至可能更少。
　　一般的邪教势力中有大量普通人充当“底层信徒”，这些乌合之众没什么力量，也有着正常的社会生活，除了思维已经腐化之外跟普通人基本无异，但终焉传道士却没有这样的底层结构——他们只要出现就一定是具备强大力量的“神官”。
　　没有人知道一个邪教团体是如何在这种缺乏底层支撑的情况下运行并维持至今的，就像没有人知道太阳教徒和湮灭教徒在普通人中转化的具体过程。
　　此外，终焉传道士虽然名字中带有“传道”单词，但实际上他们好像几乎没有“传道”成功的案例——他们的理智早已蒸发殆尽，语言和逻辑都异于常人，尽管他们只要露面就总是会神神叨叨地念诵一些跟亚空间有关的“真理”，但任何理智正常的人都不会听他们的蛊惑，而意志薄弱的人……在被其蛊惑之前就已经被亚空间污染成了怪物。
　　换句话说，终焉传道士理论上是不可能通过“传道”的方式来增加自己的数量的。
　　最后，终焉传道士神出鬼没，非常的神出鬼没。
　　这一点邓肯已经亲自体会到了。
　　山羊头自述自己对终焉传道士了解不多，但它说出来的情报可一点都不少。
　　“一群神经失常到已经没办法‘传道’的传道士么……”邓肯摸着下巴，若有所思地嘀咕，“那最初的终焉传道士又是从哪冒出来的？”
　　“那谁知道？”山羊头的脖子吱吱嘎嘎晃动，“或许是直接从亚空间里长出来的呢……”
　　邓肯没有在意山羊头这明显是信口胡诌的“亚空间笑话”，同样，他也没有跟对方提起自己关于终焉传道士的那个“非线性猜想”。
　　他只是思索着，如果自己这个初次接触终焉传道士的人都能提出这种猜想，那么人类城邦中那些长期与异端对抗的守卫者和主教们，他们对那群亚空间信徒又有什么了解呢？他们会有一套更加完善的理论来解释那群疯子的诡异之处么？
　　“船长，您好像对那些终焉传道士非常关注？”在沉默中，山羊头的声音突然打破了房间中的安静，“很少看到您会露出这样严肃的表情……”
　　邓肯抬起头，静静地看了山羊头一眼。
　　“你说，如果一座城邦的历史都被污染了，那它还有救么？”
　　他突然这么说道。
　　坦然而随意，仿佛只是在闲暇时探讨一个普通的“学术猜想”。
　　山羊头愣了一下（虽然它那硬邦邦的脸本来也没什么表情），过了两三秒钟才给出回应：“历史污染？哦，这可是个高端话题，听上去就是亚空间才能搞出来的事情……”
　　“亚空间才能搞出来的事情？”邓肯挑了挑眉毛，“为什么这么说？”
　　“除了亚空间这种本身时空、因果就一团错乱的危险玩意儿，还有什么能随随便便污染一座城邦的历史呢？”山羊头随口说道，“尘世间可没有具备这种威能的东西……哦，非要说也不是没有，单论威能的话，可能有一个够格的吧，但那玩意儿在天上挂着呢……”
　　听着山羊头的絮絮叨叨，邓肯则是心中一跳。
　　亚空间本身的时空和因果关系是混乱的？
　　这还是他第一次听到与亚空间有关的、如此清晰直接的一条情报。
　　而伴随着这条情报一同浮现在心中的，是他回忆起的当初在那幕幻境中寒霜女王对自己说的一句话——
　　请不要污染历史。
　　他皱了皱眉，暂且压下了心中纷繁的思绪，并将目光重新落在山羊头上，后者也立刻注意到了船长的注视，顿时停下絮叨，并很快反应过来：“啊，怪不得您突然关注那些终焉传道士……难道他们……”
　　“他们很可能整了个大活，”邓肯幽幽说道，“这让我有些……烦躁。”
　　他静静注视着山羊头的眼睛，山羊头也面无表情地注视着他，仿佛在相互观察，但又好像并无任何额外的交流。
　　“城邦自有城邦的守卫者，还有那帮传火者们盯着历史的脉络，”山羊头开口说道，“反正那帮终焉传道士再怎么搞事也威胁不到您，哪怕他们能污染历史，他们也污染不了您和失乡号……”
　　邓肯眉毛一扬：“污染不到我和失乡号么？”
　　“……我们自亚空间中返航，船长，”山羊头慢慢说道，“世间万物都可被污染——但亚空间除外，而我们……已经在亚空间里待的够久了。”
　　邓肯皱了皱眉，不知为何，他脑海中突然浮现出了那些终焉传道士曾说过的一些疯言疯语。
　　片刻沉默后，他忍不住轻声咕哝了起来：“应许的方舟……”


第一百九十三章 “船长”
　　亚空间可以污染除亚空间之外的一切，甚至包括现实以及岁月，然而这对于失乡号而言似乎并不是什么问题。
　　因为从某种意义上，这艘船已经是亚空间的一部分了——事实上它的船底甚至现在都还在亚空间里航行着。
　　你无法让一个san值为零的人进入疯狂，也无法让已经被亚空间彻底改造的失乡号再次污染。
　　听着山羊头的话，邓肯露出了若有所思的表情，但他并没有沉思太久，因为航海桌上又传来了山羊头的声音：“船长，您开始对文明疆域内的事情感兴趣了——此前您可是一直专注于向着边境之外航行的。是城邦中有什么东西对您而言意义非凡吗？”
　　向着边境之外航行？
　　邓肯心中微微一动，但脸上表情仍没什么变化，只是随口作答：“单纯的关注罢了，不需要理由。”
　　“啊，好吧，您是船长，您说了算，”山羊头立刻答道，紧接着它沉默了两秒钟，似乎是在犹豫或思考着什么，随后才低声开口，“那么，以防万一，我想问您一个问题。”
　　邓肯扬了扬眉毛。