完成最基础的自我暗示和心智加固之后，他才站起身，按顺序点燃了旁边桌案上的蜡烛与熏香，并向其中三簇烛火中滴入萃取过后的精油。
　　在骤然升腾的火焰中，他注视着仪祭台前的镜子，看着镜中自己的倒影，脸上露出有些自嘲的笑容。
　　“真是老了……幸亏我还能准确地执行这些仪式的细节。”
　　烛火的噼啪声渐渐微弱下去，熏香升腾起来的烟雾则缓缓在镜子上方凝聚成了不散的云团，云团遮挡了老人的视线，让他无法准确看清楚镜中自己的影子，到这一步，心智的加护以及来自智慧之神拉赫姆的祝福便成了。
　　“我背离了您十一年……您仍然愿意眷顾我，”莫里斯看到仪式如此顺利地完成，不由得轻声叹息，“您是对我仍有什么期许么……”
　　房间中仍旧安静，智慧之神当然不会就这么现身，但莫里斯仍然侧耳倾听着，他仿佛在那寂静中听到了神明的嘱托，脸色随之渐渐平静下来，并打开了手边的一个抽屉。
　　一串用五颜六色的石子编缀而成的手串静静地躺在抽屉中，石子共有十二个。
　　莫里斯犹豫了一下，拿起手串将其戴好。
　　在这一瞬间，他感受到头脑一阵清明，仿佛有一层笼罩多年的帷幕突然撤去，随后他又看了一眼仍然凝聚在镜子前方的那层烟雾，终于下定决心，推门离开房间。
　　海蒂不在家中，这空旷的大宅里显得格外安静。
　　自己与妻子的卧室就在左手边不远处，那扇门此刻虚掩着，里面昏昏沉沉，一片寂静。
　　莫里斯摸了摸手腕上的石子手串，不敢将视线投向那扇虚掩的房门，而是如逃跑一般飞快地穿过了走廊，随后穿过客厅，走出大门，启动了停在院中的车子，向下城区的方向驶去。
　　而在同一时间，一只白鸽正从下城区低矮陈旧的建筑物上空飞快掠过。
　　在无人注意的地方，白鸽穿过了邓肯古董店二楼的窗户，片刻之后，一簇幽绿火光在窗户后面一闪而过。
　　邓肯从火焰中走出，看了一眼外面糟糕的天气，又看向不远处墙上挂着的时钟——距离妮娜放学回家还有一小会。
　　他来到一楼，打开店门，搬了把椅子，就这么坐在门口，面色沉静地注视着前方的街道，静静思索着。


第一百七十六章 温馨的家庭
　　妮娜出现在邓肯的视线中——女孩一路小跑着，脸上带着愉快的笑容，在看到古董店门口坐着发呆的叔叔之后便加快了脚步，同时扬起手打着招呼：“叔叔，我回来啦！”
　　邓肯从沉思中惊醒过来，他将心绪暂时放在一旁，起身迎接自己这位“侄女”，在看出女孩气喘吁吁的模样之后他愣了一下，微微皱起眉头：“不是给了你坐车的钱吗？怎么放学还是跑回来的？”
　　妮娜在邓肯面前停下之后喘了几口气，有些不好意思地挠了挠头发，接着便伸手在自己拎着的书包里翻找起来，好半天摸出一个小纸包递过来：“我……回来的时候路过阿尔伯特医生的诊所……”
　　邓肯接过纸包捏了捏，意识到里面是几片药片。
　　“阿尔伯特医生说，您长期用酒精镇痛，虽然现在身体情况好转，又成功戒了酒，但长时间饮酒的人一旦强行戒断酒精反而很容易有不良反应，”妮娜小声解释着，“这是用来减轻酒精戒断反应的药，如果您身体不舒服了就可以吃一片……另外阿尔伯特医生还说，如果您近期身体没有恶化，之前吃的药就可以彻底停下了，但还是建议您有时间去他的诊所彻底检查一次……”
　　邓肯默默地听着妮娜这小声的，甚至略有点小心的解释，很长时间没有说话，直到妮娜说完，他才默不作声地将那一小包药片仔仔细细地贴身收好。
　　然后他伸出手去，按在妮娜的头发上，轻轻揉了揉。
　　“叔叔？”妮娜有点疑惑地抬起头，却看到邓肯脸上带着一种说不清道不明的严肃，那严肃中甚至有一点点忧虑，这让心思敏感的她顿时有点不安，“您……怎么了？身体不舒服吗？还是……”
　　“我很好，”邓肯突然笑了起来，微微弯下腰，注视着妮娜的眼睛，“但以后不要把自己坐车的钱拿来给我买药了——家里现在不缺钱，你平常也可以多带点零花……不够就跟我要。”
　　妮娜有点愣神地看着邓肯，她总觉得叔叔突然变得有点奇怪，却又说不出来是哪里不对，愣了好半天才迟疑着点了点头：“哦，哦……”
　　然后她想了一下，又探着头看了一眼店铺里，脸上才露出了期待又犹豫的表情：“叔叔，那个……您说我放学回来您就教我骑自行车……”
　　“现在天气可不好，”邓肯扬了扬眉毛，“可能要下雨了。”
　　“我们就在门口啊，”妮娜抓着邓肯的胳膊，小声又期待地嘀咕着，“下雨就可以立刻回去的……”
　　邓肯笑了起来，有些无奈地点点头：“好，你先把书包放好，我教你骑自行车——但只能练一会，晚饭还没做呢。”
　　“好哎！”
　　妮娜顿时小小地欢呼起来，然后跟冲锋一样跑进了古董店里，随手把书包往柜台上一扔，便把那辆崭新的自行车推了出来——推车的姿势歪歪扭扭，在门框旁边较了半天劲才成功把车推到邓肯面前。
　　“……其实我觉得你连推车都得从头学起，”邓肯看着妮娜笨拙的模样便哭笑不得地叹了口气，随后上前扶好车把，“但看你这期待的模样，还是先上来吧——我帮你扶着车子，你在上面体验一下蹬车以及行走中的平衡感。”
　　妮娜听话地点点头，等邓肯扶好车子之后便使劲抓着把手，踩着脚蹬往车座上爬，一边使劲一边再三强调着：“叔叔您一定要扶好啊！您千万别松手啊！”
　　“行行行，你相信我就行了……”
　　略带腥咸而寒凉的风吹过了下城区陈旧的街道，在低矮破败的建筑物间卷起落叶与飞尘，乌云压得很低，但那场不知何时会下的雨似乎仍在天空迟疑，久久不曾坠向大地。
　　古董店门口小小的空地上，响起女孩兴奋又紧张的惊呼，还有车铃时不时的叮铃乱响，以及中间夹杂着的、邓肯偶尔的指导和调侃声。
　　一辆纯黑色的老式私家车在古董店附近的空地上停了下来，一个穿着老派学者毛呢外套、手中提着手杖、头戴矮礼帽的老人推开车门，抬头看向古董店的方向。
　　莫里斯看到了那座熟悉又陈旧的店铺，也看到了正在店铺前的空地上练习骑车的叔侄两人。
　　普普通通的下城区街景，温馨又平凡的家庭日常，一切看上去都是如此正常，甚至哪怕是在这乌云低垂、秋风寒凉的萧瑟街景下，不远处的那一幕都显得格外温暖又和平。
　　然而海蒂仅仅是在这古董店里待了半天，便消耗掉了智慧之神拉赫姆的一次加护——而且还是在有一位深海审判官保护的情况下。
　　而在事后，不管是海蒂自己，还是审判官凡娜，竟都没能察觉丝毫异常。
　　莫里斯轻轻吸了口气，尽管看着如此日常的景象，他的心脏却慢慢加快了跳动。
　　随后他咬了咬牙，没有贸然去跟正在古董店前活动的叔侄两人打招呼，而是准备先完成对那间店铺的观察——如果可能，他实在不想把无关的人卷入到超凡事件中。
　　老人在上衣的口袋里摸索了一下，摸出一枚带有淡金色细链的单片眼镜，细细的链条一端夹在口袋内侧，另一端则连接着镜框，那镜框上用古老的克里特文字刻印着智慧之神拉赫姆的名字以及诸多神圣符号，而在透明的镜片中，则隐隐约约有微光浮动。
　　“愿智慧赐我慧眼，启迪我的心智，令我看清真实，窥破迷雾……”
　　莫里斯低声祝祷了几句，便将单片眼镜夹在眼眶中，随后朝着古董店的方向“睁开”了他那只在十一年前主动封闭的……
　　莫里斯恍惚了一下，低头看着手中的单片眼镜，看到镜框上刻印着拉赫姆的名字以及诸多神圣符号，透明的镜片中，隐约有微光浮动。
　　“愿智慧赐我慧眼……”
　　他低声祝祷了几句，将单片眼镜夹在眼眶中，抬起头……
　　莫里斯恍惚了一下，低头看着手中的单片眼镜。
　　一阵寒风突然从街道对面吹来，风中裹挟着低沉的呢喃，老学者突然停下了即将进行下去的动作，紧接着猛然抬起了右手手腕。
　　一串用彩色石子和丝线编缀而成的手串正戴在他手腕上，石子共有八颗。
　　寒凉的风吹了过来，裹挟着路边的落叶以及深秋的寒冷，莫里斯耳中的声音仿佛都褪去了，街道上的车水马龙和远方教堂的钟鸣都遥远的像是从另一个世界传来一样，他只听到自己的心脏砰砰直跳，血液鼓动的声音宛若雷鸣，而在这心跳声中，只有一个方向传来的声音仍旧清晰——
　　一个女孩欢快又有点紧张的声音：“叔叔您扶好啊！啊，歪了歪了……车子要摔倒了！”
　　一个中年男人带着笑意的温和嗓音：“我扶着呢，倒不了——你把车把扶正就不会歪……往前蹬，继续走，自行车就是这样的，只要往前蹬扶好把就不会摔倒的。”
　　“您一定要扶好啊！我往前走了啊！”
　　“走吧，我在你身后。”
　　莫里斯突然又听到了另一个声音，那是吱吱嘎嘎的筋骨摩擦声，而随着这声音一同出现的，是自己眼前视野的微微偏移和转动——他用了一秒钟的思考，才终于意识到发生了什么事。
　　他正在慢慢转动脖子，将视线从古董店转移到古董店门口的那片空地上。
　　强烈的警兆从灵魂中涌了上来，尚存八颗石子的手链仿佛呜咽般传来低沉的怪声，每一粒石子都变得灼热起来，像是要将溺水之人拉出水面般徒劳地牵引着他的理智，莫里斯还能思考，他知道自己出发前为自己施加的那些赐福已经被激活了，而且正在发挥作用，但他也仅能进行这些基础的思考——他的脖子还在转，他的视线在不受控制地看向某个最危险的方向。
　　闭上眼！闭上眼！闭上眼！
　　无数声音在脑海中轰然炸裂，莫里斯的理智却无法驱动自己的肌肉完成这哪怕最简单的一个动作，他就这样慢慢转过了头，然后终于在“睁开”自己那双曾受赐福的双眼的情况下看到了声音传来的方向。
　　他看到一团疯狂蠕动的光影漩涡，一面仿佛同时倒映着所有时空的、揉碎了的镜子，这些东西杂糅在一起，杂糅成一个勉强维持着人类轮廓的、体表遍布星光的巨人，这巨人微微弯着腰，小心翼翼地搀扶着……
　　搀扶着一道正在喷涌的弧形烈焰。
　　莫里斯脑海中轰然爆鸣，然后整个世界都安静下来。


第一百七十七章 疯狂临界
　　轰然一声巨响之后，整个世界都安静下来。
　　莫里斯感觉自己的意识飘飘荡荡，似乎已经完全脱离了躯壳，他不知自己身在何处，不知此刻身处何年，甚至有那么一瞬间——也可能是某段漫长的岁月中——连自己的姓名都彻底忘却了，他就这样在一片混沌虚无中毫无心智地漂浮着，四周全是无法被人智理解的光影乱流和死一般的寂静。
　　莫里斯用了很长很长时间才把支离破碎的思维重新组合，修补出残缺不全的人性——
　　他记起来了，自己名叫莫里斯，住在普兰德城邦，是一名历史学者，今天他要造访一座位于下城区的古董店，去查明到底是什么东西，险些要了自己女儿的性命。
　　他查明了。
　　是温馨的亚空间一家人。
　　数不清的嘶吼和仿佛大地撕裂般的刺耳噪音终于炸裂，这片空旷寂静的混沌中再次有了可以被他感知到的东西，他那刚刚凝聚起来的人性险些被这噪音再度粉碎，但就在彻底的湮灭发生前一瞬间，他“看”到一片混沌虚无的烟雾突然从四面八方汇聚起来，把自己的全部感官都包裹在里面。
　　这层“烟雾”保护了他的心智，用名为“无知愚钝”的庇护将他和四周那些噪声以及光影乱流隔绝开来，莫里斯再度有了思考的能力，他隔着那烟雾看向四周，发现自己再也看不清那些令人疯狂的知识和真相，而在无穷无尽的迷雾深处，唯有一团闪烁的微光吸引着他的注意。
　　那是由许多大大小小的光源形成的微光，中心是一盏红色的光，仿若人的头颅大小，周围又有几十个蓝色、绿色和红色的小光点，仿佛某种矩阵般飞快闪烁，看似毫无规律，又仿佛蕴含着某种……“理智”。
　　在无数的光影乱流中，这些规律闪烁的微光成为了让莫里斯心智彻底稳定下来的锚点，而他也在瞬间的惊愕之后意识到了这些闪烁的微光是什么——
　　他直面了智慧之神拉赫姆。
　　在真理学院的每一座大学和实验室中，都有着拉赫姆的形象描绘，《拉赫姆圣典》中也有对应的字句——这位同时执掌智慧和愚钝权柄的神明并无人类的形象，祂长久隐匿于雾中，偶尔显露出来的轮廓是一个遍布微光的平面，有几十个光点围绕着一个圆形的光芒运转。
　　“主啊！”莫里斯瞬间激灵一下子，赶快向那庇护了自己的光芒矩阵行礼致敬，“您是要指引我吗？”
　　那些闪烁的“灯光”却没有回应老学者，只是传来了一阵含混低沉的震颤，直到又过了好一会，莫里斯才在脑海深处听到拉赫姆的“声音”传来——
　　“返回，接触，了解，传递……”
　　“您……”
　　莫里斯错愕地看着那团光芒，他无法理解拉赫姆的旨意，然而这位难以捉摸的智慧之神并没有给他继续发问的机会——下一秒，强烈的排斥感便迅猛传来，只需一瞬间，莫里斯便被“弹”出了这个混沌可怕的地方。
　　他的身体摇晃了一下，脑浆宛若沸腾，来自尘世间的信息充斥了他的感官——街道上车水马龙的声音，远处的钟声，寒冷的风，自行车铃铛的清脆声响。
　　然后是快速靠近的脚步声，女孩关切的声音——那个声音很熟悉，是他的“学生”。
　　“莫里斯先生？！您怎么来了……您没事吧？”
　　莫里斯恍惚中抬起头，看到妮娜正站在自己面前，但下一秒，他眼前的女孩又变成了一簇燃烧的弧形烈焰，其身边环绕着似乎能覆盖整个城邦的灰烬——接着又化作人形。
　　他又视线僵硬地看向旁边，看到一个浑身闪烁星光的巨人正俯瞰着自己，巨人体内是令人疯狂的光影，但这巨人又突然化作一个面容亲切的中年人，他关心地看着自己，眼睛中充盈着亚空间的阴影。
　　远处的街道也在震颤，脚下的大地在蠕动，店面的门窗时而正常，时而化作空洞的黑窟窿，天空歪歪斜斜地垂坠下来，流淌的烈焰和不定形的肢体在云层之间若隐若现，一名骑着自行车的路人飞快地从附近经过，他的身体突然变成了支离破碎的水泥，但下一秒又恢复原状。
　　莫里斯艰难地低下头，看向自己手腕。
　　他戴着一串用彩色石子编缀而成的手链，石子共有四枚。
　　但石子没有继续破碎下去，他的神智也没有继续朝着疯狂滑落，眼中的世界严重扭曲着，可自身的思考和判断能力已经恢复……至少恢复了一部分。
　　老学者迅速判断出了自己目前的状态——在拉赫姆的加护下，获得短暂平衡的“疯狂临界状态”。
　　他疯了——但神让他疯狂成了理智的模样。