火！滔天而起的大火！
　　他看到一片熊熊燃烧的火海从那道破洞的对面升腾起来，看到工厂外面的整片荒地都翻滚着烈焰，那烈焰宛若汹涌的海洋，腾空而起又扑向大地，汹涌流向附近的街道、房屋，浓烟滚滚升腾，无数狂乱的人群则在火海中奔跑着，宛若地狱蜃景！
　　这一幕恐怖而炽烈的景象就这么突然闯入了邓肯的视野，但下一秒，就在他转头想要招呼雪莉过来的时候，这火海熊熊燃烧的景象却突然间消散了。
　　邓肯使劲眨了眨眼睛，来到那道破洞前向外看去，所看到的只是一片荒地，以及荒地边缘几栋已经无人居住的破败房屋。
　　阿狗注意到邓肯的异常举动，立刻问道：“您发现什么了？”
　　“我刚才也看到了，火，”邓肯沉声答道，“但转脸就没了。”
　　“那看来这里留下的‘残响’很强，”阿狗立刻分析着，“短时间内重现两次，可不是一般的超凡力量能留下的痕迹，看来那帮邪教徒所寻找的‘太阳碎片’确实曾出现在这地方……只是不知道触发‘残响’的规律到底是什么……”
　　邓肯没有吭声，他只是慢慢回到了自己一开始看见“残响”的那个位置，并若有所思地看着自己刚才曾站立过的地方。
　　这里看上去似乎什么都没有。
　　在片刻思索之后，邓肯突然抬起手，轻轻搓动指尖。
　　一簇幽绿色的小火苗悄然无声地从他手中跳跃浮现出来。
　　在看到那幽绿火苗的瞬间，阿狗就猛然缩了一下脖子，紧接着便往后退了足足三四步，而伴随着漆黑锁链哗啦晃动的响声，雪莉也紧跟着往后退了半步，一脸惊恐地看着邓肯：“您……您真打算吃熟的了？！”
　　“怕什么，”邓肯面无表情地看了这对组合一眼，“这不是用来烤你们的。”
　　话音落下，他便将指尖遥遥指向了地面。
　　幽绿色的小火苗仿佛或作了一道流水，无声无息地落在地上，下一秒，半透明的灵体之火便在地表荡漾、蔓延开来，并瞬间扫过邓肯脚下数米范围！
　　雪莉惊疑不定地看着这一幕，突然睁大了眼睛：“……啊！？”
　　在火焰扫过之处，原本空无一物的地面上突然浮现出了东西。
　　那是一片灰烬，一片蜷缩着的、依稀能看出人形的灰烬！
　　那是一个被烧成灰的人类，在临终前，正注视着邓肯刚刚注视的方向。
　　猛然间，雪莉想到了什么，她抬起头，环视着这座空空荡荡的工厂。
　　而在邓肯有意识的操控下，幽绿的灵体之火如一阵清风般扫过了整个厂房。
　　于是，曾被抹去的痕迹终于短暂地重现在造访者眼中。


第一百一十五章 不可见的帷幕源头
　　幽绿的灵体之火仿佛一道浮动的光影，在数秒钟内扫过了整个厂房，这源自上位超凡力量的扰动如一阵风，掀起了覆盖在“现实”上的帷幕，于是那些帷幕之下的真实便呈现在雪莉和邓肯眼中。
　　灰烬，到处都是灰烬，人形的灰烬，不成型的灰烬，焦黑的墙壁，烧融的屋顶，大火舔舐之后扭曲脆化的机器外壳与几乎已经看不出轮廓的熔融物堆积在一起，整个工厂区仿佛一座前不久才冷却下来的烈焰炼狱，火已经熄灭，但那熔毁一切的威能仿佛还残留在空气里。
　　雪莉怔怔地站在这一片火场残骸中心，眼神有些茫然，阿狗则不动声色地来到女孩身旁，轻轻用骸骨嶙峋的后背支撑着她的身体。
　　很快，幽绿的灵体之火褪去了，工厂中的一切又恢复了原样。
　　邓肯有些遗憾地看了看自己的双手——这毕竟只是一具“普通”的躯体，无法和本体媲美，能够调用的灵体之火也很有限，在大范围投放火焰的情况下，也就能维持这么一小会了。
　　但即便是这么一小会的“复现”，也足以揭露至关重要的真相。
　　“果然有一场大火……我就知道自己没记错……”雪莉喃喃自语着，“我找了它十一年，原来是在这里……”
　　“但这场大火被抹去了，”阿狗低声说道，“有某种力量在现实世界编织了一层帷幕，过滤掉了所有与‘火’有关的痕迹……这帷幕甚至可以挡住幽邃恶魔的视线……”
　　“是太阳碎片？还是当初将太阳碎片带到城邦的家伙？”雪莉皱着眉头，紧接着她突然注意到邓肯从刚才开始便反常地沉默着，便忍不住投来视线，“您怎么看这件……”
　　“这里跟我记忆中的火场还是不太一样，”邓肯不等雪莉说完便摇了摇头，他的目光缓缓扫过工厂中的设施，回忆着刚才帷幕短暂揭开的片刻中这里所呈现出的细节，同时也回忆着自己记忆中那场大火的景象，回忆着“自己”当初带着妮娜逃离火场时那座建筑物以及周围环境的种种细节，终于确认自己的判断无误，“不是这里。”
　　“啊？”雪莉怔了一下，“您记忆中的那场大火……不在这里？”
　　“细节上出入太大了，”邓肯沉声说道，同时慢慢迈步向着厂房外走去，他的目光透过倒下的大门，看着远处的破败街道，“或者更严格讲，整个第六街区的风景……似乎都不太对。”
　　雪莉下意识地和阿狗对视了一眼，压低声音问道：“你觉得是怎么回事？”
　　“我哪知道，我只是一只狗，”阿狗晃了晃脑袋，“而且十一年前我比你还稀里糊涂呢。”
　　邓肯听到了雪莉和阿狗在后面交谈的动静，他微微侧过头：“这座工厂，是唯一可疑的地点么？”
　　“可能……是吧……”雪莉不太肯定地说道，“反正根据我打听到的情况，这座工厂就是十一年前那场混乱的中心。”
　　邓肯不置可否，而在接下来的两个小时里，他和雪莉以及那只幽邃猎犬检查完了废弃工厂所有还能进入的区域。
　　奇怪的是，除了那层覆盖在现实之上的“帷幕”之外，他们没有发现任何超凡力量或超凡物品留下的痕迹。
　　“这不太对劲……”在完成最后一座建筑的粗略检查之后，阿狗终于说出了自己心中的怀疑，“那层将火场覆盖起来的‘帷幕’肯定是超凡力量的手笔，但咱们找遍了整个厂区，都没有找到帷幕的‘源头’……这不合理。”
　　“一定要有个源头么？”雪莉的语气有些好奇。
　　邓肯心中也很好奇，但他没表现出来，只是仍旧维持着绷着脸的模样，同时不动声色地等着阿狗开口解释——
　　这换谁来恐怕都想不到，现场仨“人”里唯一的超凡专家竟然是一只狗子……
　　阿狗自己倒是没想太多，作为一只幽邃恶魔，许多超凡领域的知识对它而言都算常识，它随口便解释起来：“掩盖大火痕迹的明显是一种持续性的力量，这力量一定要有源头才能维持至今，而且刚才……‘邓肯’先生的火焰褪去之后帷幕便重新闭合了，这也说明这层帷幕背后有什么东西在支撑着它……可能是一件强大的异常物，也可能是强大的超凡者，反正不管是什么，都一定存在于城邦的某处……”
　　一边说着，这幽邃猎犬一边扬起了头颅，空洞的眼眶扫视着远方的街道，以及更远处的城区。
　　“我们在工厂范围内没有找到帷幕的源头，这说明支撑帷幕的东西正在远处向这边投射力量，或者……就是这帷幕的规模实在超乎想象，我们目前也只是掀开了它的一个小角，如果是第二种情况……”
　　阿狗说着，突然有些紧张地压低了声音：“如果是第二种情况，那这事儿可能就不太好办了，一般的‘异常’根本不可能有这么大覆盖范围！那恐怕是个异象，一个未知的异象……”
　　“太阳碎片肯定不算一般的‘异常物’，毕竟按那帮邪教徒的说法，那碎片就是太阳神的尸体，”雪莉突然说道，“这或许是太阳碎片隐匿自身的手段。”
　　“……具备思考倾向的上位异常么？为了防止被人控制，于是主动制造帷幕抹掉了自己存在的痕迹，并藏在帷幕背后的某个地方？”阿狗若有所思地说着，“确实不排除这个可能，如果那真是神明的尸体残骸，它在苏醒之前便具备思考能力也是可能的。”
　　雪莉捏着下巴，颇为认真地思考着，随后好像又突然想到了什么，惊奇地看了阿狗一眼：“原来阿狗你这么渊博的么？你明明连字都不认识……”
　　“我是幽邃恶魔！是幽邃圣主的血肉中衍化出的影子！这些知识从一出生便烙印在我的记忆中了好么？”阿狗不耐烦地晃动着锁链，“而且说到不认字……你也好意思说我？！”
　　邓肯颇感有趣地看着雪莉和她的幽邃猎犬互动，这对奇怪的组合身上有很多秘密，这让他产生了浓厚的兴趣，但还不等他发问，雪莉便好像突然想起什么似的，她有些紧张地抬头看了一眼天色，看到太阳正慢慢走向天空的最高点，顿时一声惊叫：“哎呀！都中午了！”
　　邓肯挑了挑眉毛：“你们还有别的安排？”
　　“我……”雪莉紧张兮兮地说着，“我中午之前得回家！”
　　邓肯静静地看着这女孩：“你不是说你父母已经不在了吗？回家晚了还会被谁说教么？”
　　“不是说教……是跟别人约好的！”雪莉赶紧摆摆手，似乎是因为一同经历了在工厂中的探索，她在邓肯面前的胆子稍微大了一点，“我……我们要不下次再继续？”
　　邓肯看了一眼旁边的幽邃猎犬，后者立刻缩着脖子：“您说了算，您要想继续探索，我跟雪莉……”
　　“不必了，”邓肯摇了摇头，“继续在这里探索下去不会有什么收获，等找到新的线索再说。既然你们还有别的事情，那就去吧。”
　　雪莉顿时面露惊喜，仿佛是没想到大佬竟然会这么痛快地放自己离开，但她又不敢直接跑掉，便小心翼翼地又确认着：“那……我和阿狗先走了啊？那以后如果您想找我们……”
　　邓肯却只是露出一丝微笑，友好地看着她：“我们有缘，会见面的。”
　　他笑容温和地注视着雪莉和阿狗，而在他的视野中，在那道连接着幽邃猎犬的漆黑锁链上，一点绿色的火星正静静阴燃着。
　　这是在上次与凡娜意外建立了联系之后，他对“灵体之火”加深理解的结果，算是一个小小的尝试。
　　这印记是他主动释放的，比留在凡娜身上的那点火焰要更加强烈——但温和无害。
　　雪莉突然感觉一阵寒意袭来——明明大佬的微笑如此温和，她却有点想打哆嗦。
　　但她最后还是控制住了自己的表情，用尽可能礼貌的态度道了别，这才带着阿狗飞快地离开了。


第一百一十六章 一切正常
　　雪莉带着阿狗飞快地离开了，邓肯的目光则从远处的路口收回，再度落在那座工厂废墟中。
　　在灵体之火褪去之后，不可见的帷幕重新合拢，这座工厂又恢复了之前那副“正常”的模样——大火的痕迹被完全抹除，无处不在的灰烬也隐于虚无之中。
　　邓肯的视线慢慢上移，移动到工厂上方，移动到天空。
　　他想象着，想象有一道薄纱般的幔帐，悄然覆盖了四周，遮挡着现实之下的真相，第六街区现存的居民虽然不多，但几千人口总是有的，而就在这几千人的眼皮子底下，那无形的帷幕已经将真相笼罩了十一年之久。
　　这里的居民们甚至从记忆上都完全遗忘了那场大火——他们只以为是工厂泄露的“化学污染”才导致街区破败至此。
　　想到这里，邓肯突然皱了皱眉头。
　　工厂中的真相是一场大火，阿狗也证实了工厂周围并无化学污染残留，既然并没有所谓的“污染”存在……那整个第六街区持续十一年不曾有新生儿降世又是因为什么？！
　　如果不是化学污染导致的新生儿断代……难道是超凡领域的某种力量，在阻止第六街区出现新生人口？
　　邓肯若有所思地看着天空。
　　看样子……那无形的帷幕比他想象的规模还要庞大。
　　……
　　“咱们跑出来了……真的跑出来了？”
　　距离第六街区有一段路程的某个陋巷中，雪莉在阴影中探出了头，她谨慎地观察着附近路面上是否有治安官巡逻，同时压低声音对身旁的墙角说道。
　　墙角盘踞着一团黑乎乎的阴影，就仿佛是无形无质的黑暗具备了粘稠的质感一般，阿狗躲藏在这团影子里，发出低沉含糊的声音：“不是我们跑出来了，是哪位大人物放我们走了。”
　　“都TM一个意思，”雪莉挥了挥手，毫不在意形象地直接坐在了地上，“X的，吓死我了……大气都不敢喘，全程还不敢骂脏话，还得装乖巧……阿狗你是不知道……”
　　“我知道，我比你能看到的东西多，你忘了？”阴影中的声音幽幽开口，“感觉如何，跟一个笑容可掬的亚空间阴影走在一起是不是比跟一帮凶神恶煞的治安官和守卫者打交道还累？”
　　“……你别说了，我冷，”雪莉翻了个白眼，“都怪你上次跟我说的那么吓人，我要什么都不知道，今天肯定也不知道怕……你说这种大人物为什么非要假装是个‘普通人’呢？甚至还跟普通人一样挤公交车，甚至还上车买票！这谁能想到会以这种方式撞见他啊！”
　　阿狗沉默了两秒：“……或许只是兴趣使然，或许就是在盯着你，我最怕的就是这个……咱们已经跟这种存在打过交道，恐怕命运便已经被纠缠住了……”
　　雪莉微微哆嗦了一下，小心翼翼地问道：“你的意思是……咱们之后真的还会遇见他？饶了我吧……”
　　“你忘记临别时他的话了么？”阿狗叹了口气，“他会找到我们的。”
　　雪莉一时间没有开口，只是低着脑袋沉默着，过了片刻，阿狗才突然说道：“怎么？害怕了？后悔了？那现在可能有点晚了……之前我提醒过你的，踏入超凡领域就要做好跟各种上位力量打交道的准备，那些东西大多数都超乎人力想象——几个月前你要是听我的劝，别开始调查当初的陈年旧事，你现在还能过自己的平静日子……”
　　“后悔个X！”雪莉低着头，恶狠狠地打断了阿狗的声音，“从一开始我就没后悔过，今后也不会！你不要再跟我说这种丧气的X话！”
　　“行行行，我不说了——你休息够了没？差不多咱们该动身了，你那个‘新朋友’不是跟你约好了么？”
　　“我……我再等两分钟，”雪莉抓了抓头发，声音有点发闷，“腿有点软，再等等……”
　　阿狗没再说话，只是发出一阵嘶哑的呼噜声，随后它所藏身的那团蠕动阴影便一点点缩小，渐渐融入到雪莉的影子中。
　　……
　　午餐时间，凡娜把涂抹了果酱的面包塞进嘴里，一边大口吞咽着一边看着手边的简报资料，她感觉有些噎得慌，便又随手拿过一旁的玻璃杯，顿顿顿灌进去好几大口。
　　叔父丹特的声音从餐桌对面传来，带着无奈：“凡娜，吃东西要文雅一点——而且不要把酒当水喝。”