他在老人对面坐了下来，一人捧着一杯热气腾腾的咖啡，那柄古旧的匕首放在他们中间，但现在双方的注意力显然都暂时没在它上边。
　　“严格来讲……这些传言都是真的，”邓肯慢慢说道，“我之前生了场病，好吧，比较严重的病——止痛药不管用的情况下只能依靠烈酒来麻痹神经，那是一段颓废的日子，不幸的是那段日子也正好是妮娜青春期中的关键几年，现在看来这对她的影响比我想象的还严重。”
　　莫里斯认真观察着邓肯，良久才若有所思地开口：“”是这样么？但我却感觉你不像是刚刚从颓废中走出来的人——而更像是一位从未陷入颓废，一直都很积极乐观的绅士，你与人交谈时的机敏与幽默可不像被酒精影响过。
　　说着，他品了一口杯中的咖啡，没有对咖啡作出任何评价，只是仿佛随口提了一句：“我觉得我看人还是挺准的。”
　　“或许只是我心态调整比较快，”邓肯笑了起来，语气格外坦然——他必须承认这位老人确实看人很准，但他相信再准的眼神也看不出自己这副躯壳中的秘密，所以压根不慌，“妮娜已经快成年了，我是她唯一的监护人，我得拿出点责任感来。”
　　“……不管怎么说，这对那孩子而言是好事，”莫里斯深深看了邓肯一眼，“她正在学业的关键阶段，虽然很多人都说公立高中毕业出来也只能去工厂中拧螺栓，但他们总是忽略掉一点：知识本身就是一笔宝贵的财富，它总会在你人生中的某一天突然展现出意义来，而那往往是在你已经没有机会返回校园之后。”
　　老先生说着，摇了摇头：“可惜我打过交道的大多数家长都不认同这一点——他们的注意力放在让自己的孩子尽快毕业并找到工作上。”
　　邓肯一听到这里就顿觉亲切：老先生这番话他熟啊！类似的话他当老师的时候也经常跟学生或者学生家长说，但没人听他的……
　　不过很快他便收敛起了这种“同行相见”的心态，思索了一下自己当前所处的环境之后，他微微摇头：
　　“因为这里是下城区，莫里斯先生——你的看法确实智慧而充满远见，但这里的大多数人是真的很需要尽快还上上个月的账单，你不能因此就说他们的目光不够长远。”
　　“确实如此，很多人其实也想往远处看，但生活中的高墙总会挡住我们看向更远处的视线，”老先生感叹着，“抱歉，在书本里泡久了，就总会忽略掉生活中的实际问题……你是一个很善于思考的人，看样子我的一些担心是没必要的。”
　　“担心？”邓肯皱了皱眉，“说起来，是妮娜最近在学校里出什么问题了么？她的成绩退步了？”
　　“她的成绩一向很好，但最近……她确实是有些心不在焉，”莫里斯斟酌着词汇，“她在课堂上走神，自习的时候睡觉，实验课的时候还会分心——上周的化学课上，她甚至点燃了实验台。这在以前都是从未出现过的情况……至少在她身上从未出现过。”
　　说到这，老先生顿了顿，又补充道：“前两天的测验中，她的成绩倒是没出现什么下降，但如果这种状态继续下去，就很难说她毕业时的成绩会怎样了——虽说公立高中毕业之后能选择的出路确实有限，但在下城区的工厂里组装机器和在上城区的教堂里维护蒸汽核心还是不一样的。作为妮娜的监护人，你应该重视起来。”
　　“妮娜最近经常在上课的时候走神分心？”邓肯皱了皱眉，“她倒是没跟我说过这方面的事……”
　　“这个年纪的女孩，肯定不会跟你说太多的，”莫里斯摇摇头，“我一开始还以为是因为家中出了什么事情，或者是她那‘酗酒的叔叔’最近做了什么，才影响了她在学校的状态，因此才来做这次家访，但现在看来……不是这方面原因。”
　　邓肯一时间没有开口，只是认真回忆着这几天妮娜在自己面前是否有表现出什么异常，回忆着妮娜平日里的作息起居，莫里斯则在过了几秒种后又问道：“你是最了解她的人，那孩子最近有什么异常么？比如休息不好，身体不好之类的？”
　　邓肯寻思了半天，只能摊开手：“……说来惭愧，我想不出答案。”
　　他是想不出答案——一个礼拜前他甚至还不认识妮娜呢！他哪知道那孩子最近和以前比起来有什么变化？
　　莫里斯对邓肯的回答好像也不怎么意外，这很可能是因为他来之前就根据坊间传言调低了对“妮娜的叔叔”的期待，所以这时候也只是习惯性说了一句：“你应该对她多一点关注——尤其是对于这个年龄的女孩而言，仅仅物质生活上的支持是不够的。”
　　邓肯一听这个，脑海里顿时冒出个想法：“她会不会是谈恋爱了？”
　　坦白说，这想法多多少少有点出于“周铭”作为人民教师的经验了……
　　莫里斯听到这句话之后却露出了有点古怪的表情，老人眼神怪异地看了邓肯一眼：“那是一座女校……”
　　邓肯想了想，一脸认真：“女校也是可以的。”
　　莫里斯微微睁大了眼睛。
　　这位一贯醉心于学术的老先生大受震撼！
　　“咳，好吧，我只是随口一说，”邓肯一看老人家的反应就知道这个话题可能有点超纲了，赶紧干咳两声把尴尬打断，“我会好好跟妮娜谈一谈的……她应该愿意跟我说。”
　　“啊……哦，当然，”老先生这才反应过来，他似乎仍沉浸在某种震撼中，说话给人的感觉都慢了半拍，“据我了解……妮娜是一个很坦诚、很老实的孩子，你好好跟她说，她应该不会太抗拒。”
　　邓肯点点头：“此外还有什么情况么？妮娜最近在学校里还有别的不对劲么？”
　　“除了走神分心精神恍惚之外倒也没什么，”老先生想了想，摇摇头，“今天我来其实主要就是为了说这件事的，顺便了解一下她的真实家庭情况……对了，说起这个，妮娜的父母是因为……”
　　“十一年前的事故，”邓肯说道，“官方记录有这次事件，第六街区的化工厂泄露。”
　　“原来是这样，”老先生叹了口气，“我记得这次事故，当时我和我的女儿正好在十字街区附近，化工厂泄露的时候动静很大，受到影响的人群甚至一度冲到了上城区的边缘……事后调查还说当晚有很多邪教徒在趁机作乱，化工厂也是他们破坏的……”
　　邓肯心中一动，不动声色地随口说道：“当天晚上下城区是不是还发生了一场大火来着？”
　　“大火？我不记得有什么大火，”莫里斯皱了皱眉，“你记错了吧？”
　　“……看样子是我记错了，”邓肯按了按额头，笑着说道，“我真的应该远离酒精。”


第九十章 古董店第一笔大生意
　　对于莫里斯的反应，邓肯早有所料，他提出这个话题也只是想要确认一下罢了。
　　正如他此前掌握的情报，莫里斯这样的普通人完全不知道什么大火的存在——那场火海，仅存在于妮娜和自己的记忆中。
　　或者严格来讲，直到自己执掌这具躯体之前，那场火都只存在于妮娜自己的记忆里。
　　这个话题很快便被带了过去，莫里斯也没有因这个莫名其妙的话题而产生什么疑问，接下来他又向邓肯介绍了一些关于妮娜学业、班级的情况，并询问了一些有关妮娜的家庭情况。
　　看得出来，这位关心学生的老先生很早以前就想了解这些了，但妮娜的叔叔此前那糟糕堕落的生活让这一切推迟到了今天。
　　邓肯从身体中继承来的记忆有限，老先生的很多问题他其实也不太清楚，但好在他思路灵活，可以根据已有的记忆以及充分的脑补能力应对过去，至于那些实在无法应对的……就推给当初生活颓废，酒精害人，今后一定改过自新……
　　他对于“家访”这事儿经验丰富，知道老师一般情况下的提问习惯和关注重点，虽然如今换了个世界又换了个身份，但这些经验多少还能派上用场。
　　而等到这方面的“正事”终于谈完之后，莫里斯老先生的注意力也毫不意外地落在了他第二关心的事情上面。
　　老爷子看向柜台上那把保存完好的古董匕首，眼神中的热切谁都看得出来：“这东西……卖么？”
　　邓肯顿时露出微笑：“这里是古董店。”
　　摆在古董店里的古董那当然是卖的。
　　他这时候是想明白了，这把匕首虽然来自失乡号，但仔细想想卖出去好像也没有什么隐患——失乡号上东西多了，又不是全都跟超凡有关，像这把匕首这样的，扔到别的地方那也就是个普通古董……有什么不能卖的？
　　跟店里那一堆假货比起来，失乡号的货仓那才是来钱的好手段啊！
　　思路一捋顺，顿觉天地宽，邓肯这心里马上就敞亮起来，他突然意识到自己原来一直都坐拥宝库——那些被他当成破铜烂铁的玩意只是摆错了地方的财宝，只等着有钱的有缘人来，看看眼前这位莫里斯老先生……这不就是个有缘人么？
　　莫里斯却不知道眼前的古董店长脑袋里都在转什么念头，他的注意力这时候已经全都扑在眼前这把保存完好的匕首上面，犹豫了半天之后他才谨慎开口：“多少钱？”
　　邓肯：“……”
　　天地不宽了，因为他不知道该定多少钱。
　　哪怕他完整继承了这具身体的记忆，他也不知道该定多少钱——这家店从开张那天起就没卖过真的……而且古董这玩意儿也没个定价标准，他是个彻底的门外汉，这时候喊多少合适？
　　邓肯飞快思索起来，首先排除了按着店里那堆价签给定个二三十万的选项——因为哪怕这匕首是真的而且品相极佳，它距今的历史也只有一百多年，同时按照老先生刚才透露的情况，这种一个世纪前的匕首虽然存世量不多，却也不算孤品，当年的水手们是拿它当工具刀用的……这就注定了这玩意儿的价值有限。
　　年代较近，并非孤品，没有特殊的历史背景，属于品相极佳但收藏观赏价值一般的近代产物，老先生看起来很喜欢它，这能稍微提高一点价钱，但再怎么提价也有限——人家还是妮娜的老师呢，这份关系也得考虑在里面。
　　邓肯寻思了一整圈，总共也就用了不到几秒钟，最后他还是摇了摇头，带着微笑：“你开价吧——莫里斯先生，你是妮娜最尊敬的老师，我实在没办法按照普通客户那般开价。”
　　他清楚地意识到了自己见识的局限性，这时候自己开价要蒙一个靠谱的数字那实在比让山羊头三天不说话都难，开高开低都显得水平不行，那还不如随便给个台阶，让眼前这位老先生帮忙掌掌眼。
　　他相信这位莫里斯先生大概也能猜到自己的用意。
　　至于这场交易会不会吃亏……邓肯倒是很看得开。
　　无本的买卖，能亏到哪去——他这毫无准备的情况下能得一笔意外收入，顺便还能积累点经验，认识一位历史领域的专业人士，无论如何其实都是算赚的。
　　莫里斯认真思索起来。
　　他倒是没想太多，他现在的大部分注意力都在这把匕首上面。
　　“三千……三千四百索拉，这是我的估计，”莫里斯终于开口了，他似乎很是斟酌了一番才定下这个数字，“邓肯先生，你可能觉得这个价格过低了点，但要考虑到这把匕首本身的年代以及它的历史定位……这种非孤品的藏品在市场上折价是很厉害的。当然，它的品相很好，这很难得，但也要考虑到并不是所有收藏家都会对它感兴趣……”
　　老先生似乎在努力解释自己定出这个价格的理由，邓肯一边听着，脑海中却已经开始飞快地盘算起来——
　　在下城区，普通三口之家一个月的全部开销加起来也只有两百多索拉——而大部分下城区平民的月收支几乎是没有结余的，有也极少。
　　这把匕首，几乎相当于下城区普通人家一年半的收入。
　　这就是一件“真货”在这里的价值，而且还是一件不那么贵重的“真货”。
　　他不知道是该感叹古董行当“三年不开张，开张吃三年”的状态，还是该感叹这下城区普通人的生活与所谓“上流社会体面嗜好”之间惊人的差距。
　　或许他该感叹眼前这老爷子真有钱。
　　“成交。”他轻轻呼了口气，面带微笑地对老先生说道。
　　他没有考虑讨价还价来浪费功夫。
　　无论如何，这对于现在的妮娜和他而言是很大一笔钱——举报个邪教徒窝点都远远没这么多。
　　他前不久还在考虑赚钱的门道，这时候却发现这件事似乎已经没那么急迫了。
　　世事无常。
　　莫里斯却感觉邓肯答应的过于痛快，他甚至因此产生了一点歉意：“其实……这个价格你是吃亏的，正常的估价，以这把匕首如今的存世数量以及品相来看，它至少还应再贵个一两成……但……”
　　老先生摸了摸鼻子，似乎有些窘迫：“我最近一段时间在收集古物方面的花销比较大，手头稍微有点……”
　　这位老先生比邓肯想象的还要坦诚。
　　“我认为这是个很好的价格，中间的差价就当做‘缘分’吧，”邓肯笑着说道，紧接着又好像突然想起什么，起身走向柜台后面，“对了，为庆祝这笔‘大生意’，我还有件赠品。”
　　莫里斯好奇又期待地看着，就看到邓肯从柜台后面的某个格子里取出了一枚小巧的紫水晶吊坠。
　　老先生眼尖，一眼就看到那吊坠上某个玻璃工坊的标签都没摘。
　　莫里斯：“……”
　　“具备安神祛邪效果的吊坠，水晶被施加过祝福，可以在幻象与诅咒中指引出正确的方位，古老的催眠师们用它来保护自己的精神，以应对梦境世界中潜藏的危险，”邓肯把吊坠推过去，表情一脸严肃，“它曾保护过一代又一代的主人，现在与你有缘……”
　　莫里斯犹豫着指了指吊坠的标签：“但这上面写着约翰尼玻璃工坊出品……”
　　“我知道，忘摘了，”邓肯面无表情地把标签摘掉，“这是赠品，我这店里哪有那么多真货当赠品？”
　　莫里斯愣了一下，不由得笑出了声：“好吧，说的也是——非常感谢你的‘赠品’，有了这东西……希望我女儿能少唠叨我几句。”
　　他一边说着一边收下吊坠，紧接着又在怀里摸了半天，摸出一张支票本：“我出门没带那么多现金——这张支票可以在十字街区或上城区的普兰德城邦银行兑付，你看可以么？”
　　邓肯面带微笑：“当然。”
　　一边这么说着，他的目光随之落在了莫里斯的支票上面。
　　最初听到妮娜提起自己的历史老师时他便有些疑问，今天真正接触到这位莫里斯先生之后，他的疑惑再一次冒了出来。
　　不论是从穿着打扮，还是从日常言行，以及在历史、文物方面的专业素养来看，这位老先生都显然不是寻常人——哪怕不知道上城区的情况如何，邓肯也能判断出这样一位学者更应该出现在上城区的大学里，而不是在十字街区的公立学校里面。
　　哪怕不考虑别的因素，也有一个显而易见的问题：
　　一个普普通通的公立学校历史老师，可以这么轻松地拿出下城区普通人一年半的收入，来买一件恰好看上眼的收藏品么？


第九十一章 错乱历史
　　普兰德城邦所谓的“公立学校”与上城区那些真正的大学是完全不一样的——这些由市政厅拨款扶持的学校并非培养真正学者的学府，它们更大的作用是为下城区的工厂以及为教会的蒸汽机关培训熟练的工人，并在这个过程中对大众进行基础的扫盲教育。
　　在这一前提下，十字街区那所公立学校的资源水平自然可以想象。