马皇后也没有追究，太医为什么会那么听话，便径直问道：“告诉娘，你到底干了什么事，居然能吓成这样。”
“娘，我不敢说，说了你也会厌弃儿臣的。”老八犹豫片刻，还是摇头。
“当娘的什么时候也不会厌弃自己的儿子，就算你惹得天怒人怨，娘还是你娘啊。”马皇后轻声道：“再说你父皇还是听我的，娘非要护着你，他也无可奈何。但是你不说，我就不知道怎么帮你化解。”
“……”朱梓嗫喏着嘴唇，迟疑了好久，终于点头道：“好，我说。”
“儿臣在宫里被勾引了。”朱梓一开口，就十分炸裂，把马皇后惊得目瞪口呆。
“宫里头的那些女人，太可怕了，变着法子哄着我、勾引我。我那时候年纪小，以为只是和她们玩，稀里糊涂就着了她们的道。等我明白了这是不对的，已经上瘾了……”
马皇后缓了好一会儿，才从这秽乱宫闱的惊天丑闻中缓过神来，强忍着膈应问道：“是照顾你的女官，还是宫女？”
“都有。”朱梓低头道：“还有两个最不该碰的女人，崔美人和翁美人。”
“畜生！”马皇后终于忍不住，啪的一声，重重一巴掌抽在他脸上。
第一一五五章 没救了
“皇后，出什么事了？”守在门外的宫人，闻声赶紧快步进来。
“没事，你们不用进来。”马皇后沉声道：“刚才有只蚊子咬老八，本宫已经打死了。”
此时宫人们已经冲到门口，看见潭王殿下捂着面颊，脸上满满都是惊惶和畏惧。
“是。”她们这才放下心来。应声退下时，忍不住偷偷瞥向老八，心说怎么这一巴掌下去，八王爷仿佛病好了大半似的？
她们却看不到，背对着她们的马皇后脸上那难以隐藏的厌弃。
马皇后还从来没对自己的孩子，露出过这种表情呢。哪怕对别人，她也很多年没有这样厌弃过了。上一个这么让她有这种反应的，还是当初想强占她的义兄郭天叙呢。
因为老八这回，实在是太离谱了。
说实话，马皇后执掌后宫这么多年，容忍度已经很高了。倘若跟老八私通的，只是普通的宫女或者女官，她还能通融则个，作主让老八纳了她了事。因为至少在朱老板碰她们之前，她们还不算皇帝的女人。
可崔美人和翁美人就不一样了。要知道，美人在宫里不是‘帅哥’、‘美女’那样的泛称，而是正式的封号。
按照大明后宫的规制，皇后以下为贵妃、妃、昭仪、婕妤、美人、才人、贵人，选侍、淑女。
可见两位美人甚至属于中级嫔妃。而且不管是初级还是中级，都是获得正式册封的后妃，是朱老板的女人，无可争议。
这厮已经是出宫别居的亲王了，想要什么样的女人没有，非要跟自己的姨娘私通？！
马皇后气的浑身发抖，良久喟叹一声道：“这种事情，让我怎么给你求情？”
“所以儿臣才要装傻呀，娘！儿臣早就想明白了，这种事情一旦泄露出去，儿臣就彻底完蛋了。连母后也不会原谅我，更不可能跟父皇求情，所以才会出此下策的。”老八泪流满面道。
“现在知道怕了？”马皇后冷笑一声，又问道：“老七是怎么知道这事儿的？”
“都怪儿臣，是我俩喝酒时，自己说漏嘴的。”老八追悔莫及道：“这人心里不能有秘密，憋久了总是忍不住想要跟人说一说。平时还好，喝醉了嘴上就没把门的了。”
“你不仅荒谬至极，还愚蠢至极！”马皇后愤慨道：“这就叫自作孽不可活！”
“母后，你一定要救救我啊。”老八从床上滚到地下，跪到马皇后脚下苦苦哀求道：“这世上只有母后能救得了儿臣了。”
“你干了这种好事，让我怎么救你？我怎么跟你父皇说出口？让他知道你干出这种禽兽不如的事情，他怎么可能饶得了你？他要收拾你，我也拦不住的！”马皇后气愤道。
“不，母后是可以救儿臣的。儿臣想过了，事情闹到这一步，老七应该不会再提这件事了。只要让身边知情的人都闭嘴，就可以变成永远的秘密。”老八却燃起希望道。
“嘴长在别人身上，你怎么能保证他们一定会闭嘴？”马皇后摇头道。
“母后说的对，就算他们保证了也没用，锦衣卫有的是办法撬开他们的嘴。所以……”老八一边继续可怜兮兮的卖惨，一边接着道：“得让他们永远的闭嘴……”
“你是说杀人灭口？”马皇后面无表情的看着老八，眼里最后一点光都没了，只剩无尽的失望。
不知是因为灯光太昏暗，还是由于情绪太激动，老八却没注意到马皇后表情的变化，还在那里自顾自道：
“儿臣身边知情的宫人，儿臣自己就可以处理。长阳宫的人我母妃可以处理。但是崔美人和翁美人两个，我们就无能为力了……”
“但这件事对母后来说，却是易如反掌！”说着他使劲给马皇后磕头道：“求母后救救儿臣，帮帮我吧——儿臣既不想死，也不想装疯卖傻。这才装了半天就生不如死，要是接下来几十年都这样，还不如死了利索。”
马皇后不敢相信自己的耳朵，整个人都蒙了。好一会儿才缓过劲儿来问道：“你让我帮你杀人灭口？你怎么敢这么想呢？”
“母后不是说，不管儿臣犯了什么罪，我都是你儿子吗？”老八拼命装可怜道：“母后，再保护儿臣一次吧，儿臣再也不敢了。”
“是，我说你犯了罪也还是我儿子，到哪天我都不会不承认。但是，那些宫人也是人，还有两位嫔妃——为了帮你掩盖罪行，就要杀这么多人灭口？”马皇后断然拒绝道：“娘实在做不到。”
“有什么做不到的，她们什么身份，儿臣什么身份？！”老八理所当然道：“她们加起来也不如儿臣一个人的命重要！”
马皇后闻言，看着这个无比陌生的儿子，愣怔了好半天，才叹了口气道：“但是娘不这么想，娘办不到。”
“要是换成大哥、二哥、三哥，娘还会办不到吗？”老八急眼了，口不择言道：“娘说一视同仁，就得一视同仁啊！”
“娘当然一视同仁。”马皇后却断然道：“就算是你大哥二哥三哥，母后也绝对不会为了掩盖他们的罪行，去杀人灭口！”
“娘，那儿臣怎么办？”老八彻底慌了。
“……”马皇后痛苦的闭上眼，这件事太可怕了，搞不好宫里就会血流成河。别说朱元璋了，换成任何一个皇帝，都绝对要大开杀戒的。所以这不是老八一个人的问题，还关乎成百上千人的性命。
痛苦的纠结了半晌，马皇后长长一叹道：“那娘也没有别的办法了……”
说着她便提高声调道：“来人，伺候殿下就寝！”
“是，皇后。”外头响起宫人的应答声，然后是倒水、端盘的动静。
宫人们随时都会进来，朱梓知道这是马皇后结束谈话的意思。他惊呆了，忙低声哀求道：“母后，求求你了，儿臣不想装一辈子傻，太生不如死了。”
“那你就自己跟父皇坦白。”马皇后小声道。
“那怎么行，父皇会打死我的。”朱梓急声道。
“娘尽量保住你这条命……”
“就算没被打死，也肯定把我废为庶人，送去凤阳监禁一辈子了。”老八还是直摇头：“那样还不如装傻呢，至少待遇还在。”
“那你就继续装下去吧。能这么装一辈子傻，确实已经是天大的福气了。”马皇后沉声道。
这时珠帘掀动，宫人们鱼贯而入。老八见状，一脸的悲痛欲绝便瞬间消失了，重新恢复了呆滞的神情。
第一一五六章 回不去了，再也回不去了
“伺候好王爷。”马皇后擦擦眼角的泪水，最后叹了口气道：“别因为他傻了就不上心，还是要该怎么样就得怎么样。”
“是，奴婢谨记娘娘吩咐。”宫女们忙应下。然后细心地给王爷洗脚更衣。
“老八，娘先回去了。”马皇后便用跟朱孟煵说话的语气，对老八说道：“你好生听姐姐们的话，母后改日再来看你。”
朱梓自然无动于衷，唯有傻笑。
“唉……”马皇后叹息而去。
……
马皇后回宫时，天已经放亮。
不过她走的是西华门，倒也不会跟上朝的群臣碰上。
然而一进宫，便在西华门内大街上，碰到了朱元璋的御辇。
朱老板背着手在御辇前来回踱步，显然是在这里等她。
行至皇帝近前，太监稳稳落下凤轿，马皇后掀开轿帘，朱元璋便钻了进去。
“不上朝在这干嘛？”马皇后问道。
“婆娘一晚没回来，咱不得在这等着你？”朱元璋看着一脸疲惫的皇后，心疼道：“王府里那么多人呢，你都一把年纪的人了，还跟着熬什么熬？”
“他不醒了我能放心吗？”马皇后轻叹一声。
“醒了？”朱老板问道。
马皇后点点头，低声道：“不过傻了，拉了尿了都不知道了。”
“竟真傻了？”朱元璋闻言沉默片刻，方冷笑道：“他能保住这条命就不错了。”
马皇后也点头叹息道：“是啊，还奢求什么？”
顿一下，她又对朱元璋道：“人都这样了，他的案子就不查了。”
“……”朱元璋闻言看着马皇后，马皇后也看着他。两人大半辈子的夫妻，很多话已经不用靠语言交流了。
朱元璋在马皇后的眼中甚至看到了乞求……
又是长久的沉默后，他终于点点头道：“行吧，听你的，不查了。”
“不过他的案子还没结，也不可能这么算了。”顿一下，朱元璋道：“把他废为庶人，咱养他一辈子就是。”
“如此甚好。”马皇后点点头，又不知第几次叹气道：“臣妾还得向皇上请罪。是臣妾没管好这个家，才出了这么多幺蛾子。”
“这个后宫是该好好整顿整顿。嘿嘿，不过婆娘能认个错，咱心里就舒坦多了。”朱元璋闻言竟高兴的笑了。“本来还寻思着，怎么跟你说说这事儿。既然你意识到了，咱就不用操心了。”
“上朝去了。”说着他如释重负的伸个懒腰，然后顺势在她腮边亲了一口。然后在挨揍之前，逃下车去了。
……
于是，沸沸扬扬的洪武十八年科举舞弊案，就这样迎来了大结局。
该科的主考官朱善、礼部尚书赵瑁被剥皮揎草，分别悬挂在贡院和礼部衙门口，以警后人。
至于其他几名主犯，刘三吾、董伦、张溥则落了个凌迟处死的下场。
另外十八名同考官，还有参与作弊的礼部官员八人，以及彭奎、姚川、高成等十五名扩散考题的应试举人，则处以斩首。
此外就没有再杀人了。其余涉案官员和举子，只是统统流放云南而已。
这个结果很是出乎朝野的意外，不是觉得朱老板杀人太多，而是没想到这才杀了这么几个人。这跟朱老板喜欢斩草除根，不留后患的脾气不符啊。
言官们本来还打算上书营救被捕的官员和举子，说他们大部分都是无辜的，皇上不要株连太甚云云。这下直接给整没词了……
甚至他们唯一觉得处罚过重的，就是涉案的潭王殿下也被废为庶人。在百官看来，潭王只是同情文官而已，又没主动做什么，处罚没必要这么重，罚个一年俸禄，然后闭门读书半年也就足够了。
皇上如此‘严以律己、宽以律人’，群臣自然无话可说了。
同日，朱元璋还宣布，十天后重新大比，这次由太子组织出题，自己亲自监督阅卷。
上谕中还提到，为了减轻考生负担，这次重考不再分会试殿试，而是合二为一，只考一场。而且这次算学就不考了，直接采用殿试那日的成绩。
消息公布并没有引起多大的波澜，因为考生们早就料到这次要重考了，所以这阵子一直都在抓紧时间备考呢。
……
