“陆仲和说，是那位大人的意思。”谢蕴章咽口唾沫，有些畏惧的看向老六道：“他说那位大人说，只要几个月不来船，苏州城就要饿死人，到时候出了乱子，殿下就要吃挂落了。”
　　“艹……”朱桢骂一声，早晚要以牙还牙。他冷冷看向谢蕴章道：
　　“本王终于明白了，陆仲和死后，为什么会闹那么大了。原来是你惦记着他的话，指望出了乱子把本王送走啊！”
　　“小人罪该万死！”谢蕴章使劲抽自己耳光。到了这会儿，他是一句假话不敢对楚王讲了。
　　“行了。”朱桢一摆手，冷声问道：“那些走私船多么，海寇实力有多强？”
　　“多，不光多，还大！”谢蕴章忙答道：“他们最大的船，比殿下的市舶船，还要大一倍。”
　　“扯淡吧？”朱桢难以置信，在他眼中，巢湖水师那宫殿似的大船，已经是巨无霸了。
　　“小人不敢，实因为张士诚、方国珍、陈有定的水师，都远比当年朝廷的水师强大。”谢蕴章赶忙分辩道：“他们的船队为了贸易，要下南洋，甚至远涉西洋，所以船必须要造大，越大越好。
　　“后来三家败亡时，大船基本都被不愿归降的手下开走了。”
　　“这样啊……”朱桢心头涌起不安之感。
　　他本以为巢湖水师一定天下无敌，所以从不担心市舶船队的安全。但现在看来，危险还是不小的。
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　　世上事就是这样，怕什么来什么……
　　数日后，朱桢刚打算跟三哥回京，参加五哥的婚礼。
　　六月十五，是吴王殿下迎娶宋国公冯胜嫡女，为吴王妃的大日子啊！
　　有道是靠山吃山、靠水吃水，哥俩在苏州称王称霸，也堪称阔佬了。当然要给老五备一份厚厚的结婚礼了。
　　而且老五可是吴王，苏州是他未来的封地，大户们当然也要诚心诚意准备贺礼了。结果装了整整一大船。
　　谁知启程前，朱桢收到了市舶司的急报——市舶船队铩羽而归，损失惨重……
　　气得朱桢当场破防，用各国语言骂娘！
　　三哥虽然听不懂外国话，但也知道老六气疯了。更知道市舶司对老六的计划至关重要。
　　“这样吧，我先带着礼物回去，你去刘家港，处理完那边的事情，再赶回去也来得及。”
　　“也好。”老六也不跟三哥推辞，点头道：“我去瞧瞧就回，耽误不了的。”
　　“好。”老三点点头，让人牵来自己心爱的白马‘碧眼玉龙’给老六道：“骑它快。”
　　“嗯，谢谢三哥。”老六也不客气，翻身上马，朝晋王一挥马鞭，便策马而去了。
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　　市舶司衙门在太仓刘家港，距离苏州城一百三十里。
　　坐船是顺流而下，也就大半天时间。但楚王这都嫌慢，直接在一百亲卫的保护下，纵马奔至刘家港。
　　听闻殿下亲至，市舶司提举韩宜可，跟南安侯俞通源，赶紧出迎。
　　“殿下……”俞通源单膝跪地，准备请罪。因为市舶船队是他带队……
　　“少废话。”马背上的楚王殿下，却不耐烦的一摆手。“我现在一句废话不想听！”
　　“殿下，还是先回衙门吧。”韩宜可道：“喝口水，再听汇报。”
　　“去码头。”朱桢却断然摇头，韩宜可缩缩脖子，只好领着他，往市舶司码头行去。
　　在市舶司专用的码头内，楚王看到了六条悬挂着市舶船队旗号的船。
　　“另外四条船呢？”
　　“多半被俘虏了……”俞通源眼泪刷得下来了。简直是巢湖水师前所未有的奇耻大辱啊！


第四零三章 市舶船队
　　“什么叫多半？连部下死活都不知道，你干什么吃的？！”楚王开启了咆哮模式，恨不得要吃人似的。
　　“属下该死！”俞通源赶紧站定，低头认罪。
　　韩宜可等人也噤若寒蝉，没人敢替俞通源说话。
　　楚王殿下这回是动了真怒，他费尽心思折腾到到现在，一切的一切都是为了重振市舶司。
　　他哥几个砸锅卖铁凑了十条海船，还有船上的货……好吧，他没出钱，本钱都是他哥哥们出的。结果头回出海就折了四条。这让他怎么跟哥哥们交代？
　　又该怎么面对老贼幸灾乐祸的嘴脸？！
　　“先把经过讲清楚！”待怒气消退，老六才黑着脸道。
　　“是。”俞通源赶紧讲述道：
　　“二月二那天，我们从刘家港启程，先沿着海岸一路南下至广州，然后在汪老先生的指引下，经占城直下南洋。因为不熟悉航路，两个月后才抵达三佛齐……”
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　　华夏航海发展到此时，无论是造船工艺还是航海技术，都已是独步全球，遥遥领先的。
　　尤其是宋朝中后期，解除华商海禁，化‘被动型’国际贸易为‘主动性’国际贸易后，华商很快取代了阿拉伯商人的海上优势，建立起了四通八达的海上商路。东起日本沿海，西至波斯湾，亚非所有的重要港口，都有宋朝商人和商船出没。
　　宋朝到各国的航线基本都是直达的。比如到位于爪哇的阇婆（pó）国的南洋航线，顺风时，从泉州走横穿南海的直达航线，一个多月就可以抵达爪哇。
　　去阿拉伯及东非的大食航线也是横渡直达的，船从广州出发，全程航期需要一百天。
　　而且宋朝官府特别规定了南洋航线的船舶，如在五个月内返航国内，大食航线的船舶十二个月内能返航国内，将给与‘饶税’，也就是减免关税奖励，以刺激远洋船舶周转速度。
　　汪大渊还告诉楚王，海外最富裕的三个国家，依次是大食、阇婆和三佛齐。跟这三个国家贸易，可以获得最丰厚的利润。
　　朱桢知道大食是阿拉伯，但后两个国家是何方神圣，他就对不上号了。
　　便跟汪大渊对着自己手绘的世界地图研究了半天，才基本确定阇婆应该在爪哇岛或者苏门答腊岛，控制了巽他海峡。
　　而三佛齐应该在马来半岛，控制了马六甲海峡。
　　然后朱桢就明白了，这俩国家控制了西洋和南洋间的咽喉要道，大搞过境贸易，焉有不富之理？
　　其实大食也一样……
　　过年时，朱桢跟汪大渊商量决定，市舶船队第一次远航，还是保守一点，先把南洋航线走通再说吧。
　　这样出发时还是北风，等返程时又成了南风，正好来去都是顺风。
　　市舶船队头一次出海，能两个月抵达目的地，表现其实是合格的。
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　　“到了三佛齐国之后，我们受到当地人的热烈欢迎。后来当地的华人说，我们是今年第一批抵达的苏州船。”俞通源接着道。
　　“苏州船？”在苏州长期的审讯工作，让朱桢挑字眼的功夫炉火纯青。
　　“当地人管江南来的船，叫苏州船。”俞通源答道。
　　“不叫中国船，那么说，不光有江南来的船喽？”朱桢问道。
　　“对，还有泉州船和广州船。”俞通源道：“这两种船还没断，我们在三佛齐的时候，就看到过十来艘。不过他们没有江南的丝绸，这种最抢手的商品。
　　“所以很快，我们便卖空了船上的货，并按照汪老先生的指示，购入了胡椒、苏木、樟脑、珊瑚、檀香、犀角之类的南洋货。并修补了海船，于五月初一后返程。”
　　“返程时已经是南风天，所以顺风顺水，航速很快，半个月就到了琼州，然后过了福州都一直平安无事。加之此行收获异常丰厚，所以大伙儿都很高兴。”说到这儿，俞通源的神情变得沮丧道：
　　“谁知眼看快要进入浙江海面时，在福瑶列岛外海面出事了……”
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　　数日前。
　　碧波万顷的东海之上，散落着大大小小一串岛屿，这便是扼闽浙海路之咽喉的福瑶列岛。
　　“过了这串岛，就是浙江了。”旗舰船艏楼上，俞通源收起望远镜，高声对手下人宣布。
　　船上登时响起水手和船工们兴奋的呼哨声和欢呼声。
　　他们虽然半辈子都在水上讨生活，但像这样在远离国门，在大洋航行几个月，还是破天荒的头一遭，自然各个都犯了思乡病。
　　而且归心似箭还有个原因，是他们发财了。
　　虽然不是船上的会计师，不知道此行具体的收入，但他们都不聋不瞎，都听说此次一来一回，至少十倍获利，甚至有说二十倍的。
　　殿下承诺，会将十分之一的利润，作为奖金分给船员们。大家私底下算来算去，哪怕按最低十倍利算，每个人也能分到十贯以上！
　　连来带去才五个月不到，奖金都快赶上一年的收入了。还不算正常的饷银。
　　居然比他们之前贩私盐还赚！
　　怎能不让这帮家伙兴奋万分？就盼着赶紧上岸领钱，然后痛痛快快花天酒地一番了！
　　“等老子上了岸，一定要去逛一次青楼。”一个四十多岁的水手发誓道：“这辈子光跟窑姐儿打交道了，咱也尝尝女史的滋味！”
　　“哈哈，你这十贯钱，怕只够打两次茶围，”有懂行的取笑道：“连女史的小手都摸不到，还想上床？上船还差不多！”
　　“哈哈哈！”水手们笑得前仰后合。
　　“那你把赏钱借我，再来十贯总成了吧？”那水手很有金融头脑道：“下回出海回来，我再还你，让你也尝尝女史的滋味……”
　　“我才不呢，什么窑姐儿花魁，吹了灯都一个样。”那人大摇其头。
　　“哈哈哈……”水手们又是一阵怪笑。船上既没有女人也没有绵羊，他们只能讲女人来消磨这漫长的航程。
　　南安侯在艏楼上听得清清楚楚，却没有喝止的意思。这总比之前船上一片死气沉沉强得多。再说弟兄们敢打花魁主意了，说明自己的选择没有错。
　　就在此时，桅杆上的瞭望手吹响了铜哨，接着尖声示警道：
　　“西北方向，有船队快速接近！”
　　“东北方向也有！”另一根桅杆上的瞭望手也大声示警。


第四零四章 败军之将
　　俞通源赶紧把望远镜怼在眼上，顺着瞭望手所指方向望去，果然看到东北、西北两侧，各有一道连成一线的帆影！
　　他知道，那是两支颇具规模的舰队。
　　“击鼓！”南安侯马上下达了准备战斗的命令，不管是敌是友，先做好准备准备！
　　咚咚的战鼓声响彻海面。各条船上，方才还在肆意打屁的水手们，闻声全都换了人似的，迅速戴上头盔、穿上皮甲，给船上的弓箭、弩炮上弦，从舱中提出火药桶，给船艏的装填炮弹。