“不要了，送给你们了……”村民们远远应声。
“嘿嘿，老四，你没猜错，吓唬吓唬他们就老实了。”老二得意的笑。
“你们混账！”三哥却气得玉面铁青，指着老二和老四骂道：“头一天回乡就偷鸡摸狗，我们老朱家的脸都让你俩丢光了！”
“我们现在姓洪，丢的是老洪家的脸面，不是老朱家的。”朱棣哼一声道：“再说我挨家看了，咱这院中的东西，都是他们搬光的，现在只是物归原主！”
“别的不说，那石磨总不是这院里的吧？”朱木冈怒道。
“不，不是。俺以为在街上没人要，拿回来准备练块用的。”朱樉小声道。
“磨盘能没用吗？”三哥抓狂。
“俺，俺又不知道那是磨盘……”朱樉心虚的嘀咕道。
“倒是从前在军营，老看着当兵的用那东西练块。”朱棣替他解释一句。
“无知！愚蠢！”晋王殿下恨不得跟这俩丢人的货断绝关系。“啥也不能想要就拿回来！对老百姓来说，这就是偷！”
“好好，下，下回俺先问问，没，没人要了再拿。”秦王殿下倒是听话。
“那也不行！”朱木冈简直要背过气去了，也不知道大哥是怎么搞掂这俩货的。
第七十八章 那些孩子也不是无可救药
临淮县衙。
韩知县失眠了。在他这个年纪，这状况十分罕见。
他一整宿都在为五位殿下牵肠挂肚，满心想的是殿下们今晚怎么睡？有没有冻到？睡前吃了吗？会不会受人欺负呀？
对留在绍兴老家的小儿子，他都从没这样挂念过。
实在是没办法呀！别看皇上现在狠心历练五位殿下。可那五兄弟哪个有点闪失，最后都会怪到他这个父母官的头上的。
什么父母官，五个皇子的隐形保姆罢了。
唉，真是件操心劳神的破差事啊……
一直辗转反侧到天亮，他才有了点睡意，便取消了最喜欢的排衙环节，蒙头补了个觉。
一觉睡到快晌午，韩知县醒来之后还是担心。决定午饭后，找个借口去感应乡转转，亲眼看看才放心啊。
他正狼吞虎咽扒着饭，外头李司吏求见。
“什么事？”韩宜可顶着一对黑眼圈问道。
“县尊，金桥坎的甲长来告状了。”李司吏忙小声道。
“告谁啊？”韩宜可夹了一筷子炒豆腐。
“就是恁老上司家的那哥儿五个啊。”李司吏耳语道。
“啊？”韩宜可闻言手一紧，豆腐被夹成两半掉在桌上。气得他把筷子一拍道：
“这是要排外了！此风不可长，赶紧给我打，打完再枷号！”
“这……”李司吏也没想到，县尊反应会这么大。赶紧提醒他道：“那往后金桥坎怕是不服管了。”
自古都是皇权不下乡，朱元璋为了防止贪官污吏对老百姓的骚扰，更是严令各县无故不得下乡，所以要靠乡绅乡老来维系基层的统治。
韩知县这种流官可以不太在乎，但李司吏这种坐地户，轻易是不愿得罪那些村老甲长的。
“算了，还是把他叫进来见见吧。”韩宜可冷静下来，也知道暴力解决不了矛盾，至少等问明白再打不迟。
……
不一时，那被偷了柴禾的老汉跟着李司吏进了三堂，给老父母磕头，自称叫唐友忠。
韩宜可叫他起来说话，又赐了座，和颜悦色道：
“唐甲长，事情我都听李司吏说了。他们还是些孩子呀，本官派人去教训教训他们就行了。
不用那么较真吧？”
“可是老父母，恁见过八尺高、络腮胡、护心毛一大撮的孩子吗？我们害怕呀。”唐老汉苦着脸道：“而且他们兄弟几个，凶神恶煞，若不及早送走，必成本乡一霸啊。”
“哎，不至于不至于。”韩宜可朝着南面一拱手道：
“实话跟你说了吧，他们都是我老上司家的公子，身世十分了得。只是暂居在你村里，待到时来运转，肯定就回去了。”
他只敢把话说到这种程度，让唐老汉自己明白他的意思。
“那谁说得准。”唐老汉撇撇嘴，凤阳府最不缺的就是犯官和犯官家属。也没见几个能咸鱼翻身的。
李司吏忙附耳对韩宜可嘀咕一阵。
韩知县闻言沉吟片刻，对唐老汉微笑道：“听说你们那边还没有里长。”
原本还气鼓鼓的唐老汉，闻言一下就有了笑模样。
显然这里长之位，对他有莫大的诱惑。
眼下，朱老板还没把里甲制彻底明确下来，但已经在凤阳和应天等地进行试点了。
各种试点大差不差，基本都是十户一甲，十甲一里的样子。
里长负责‘管摄一里之事’，从赋役的科派和征收，到民间纠纷和轻微案件的审判处理，没有他们不能管的事儿。
因为金桥坎的户数的太少了，拢共才二十来户，所以要跟另两个村合为一里，这时甲长的意义就更重大了。要是落到外村人头上，自己全村不说受欺负，占不到便宜是一定的。
唐甲长也知道，自己村里人少，这里长的位子八成是邻村的，所以压根都没指望过。
但现在大老爷这一提，他的心登时就活泛了……
……
“嗯嗯。”唐甲长一下恭敬了许多。“回大老爷的话，因为三个村才能凑一里，哪个村的上都不能服众，是以里长之位一直悬而未决。”
“这里长吃苦受累，朝廷又不发俸禄，弄不好还得自己贴钱，没必要争来争去的。”韩宜可看一眼李司吏道：“本官看来，唐甲长就是个很合适的人选嘛。”
“是，唐甲长是仁厚长者，把金桥坎的乡亲，都当成自家的孩子照顾。”李司吏马上心领神会道：“对新来的移民更是如此。”
“俺还做得不够，俺会照着这个方向使劲儿的。”唐甲长赶紧拍着胸脯表态。“请大老爷和提控放一百个心！”
“那你告状的事儿？”韩知县端着茶盏，吹着热气问道。
“不告了，不告了。”唐甲长忙摇头道：“俺回去跟村里人说，不跟他们几个孩子一般见识。”
“光不计较是不够的。”韩宜可呷一口瓜片道：“这样吧，把他们当成本官对你的一个考验吧。”
“考验？”唐甲长一愣。“啥意思？”
“他们呢，原本都是大少爷来的。对农村的事情一窍不通，脾气又大也很正常。你要是能帮他们适应了农村的生活，急他们之所急，给他们之所需……这样吧，只要你帮他们顺利完成一次秋收，这个里长就是你的了。”
“这说明你讲仁义、能力强、有耐心，谁能不服你当这个里长？”李司吏也从旁帮腔道：“怎么样，唐甲长？答不答应？”
“……”唐甲长寻思片刻，重重点头道：“好，我答应。”
“但有一条，你只能言传身教，但不能动手帮他们，那就是作弊了。”韩宜可又嘱咐一句。
他是担心平安那边，万一打小报告说自己派人帮着殿下们种地。那在皇上眼中，自己可就不光是个大喷子了。还会是个好弄虚作假的大喷子。
那可就永无出头之日了。
“哎，好好。”唐甲长自然满口答应。他还担心大老爷让村里人，给那几个公子哥儿干活呢。那可没法交代了。
……
唐甲长走出县衙，一众金桥坎的男丁赶紧围上来。
“怎么样，甲长？”
“县老爷同意了吗？”
“嗯……”唐甲长环视众人，待他们安静下来，才缓缓说道：
“我觉得吧，那些孩子也不是无可救药，咱们早晨可能是吓着他们了。还是去赔个不是，重新开始吧……”
众人闻言呆若木鸡，他么到底是谁吓着谁啊？
第七十九章 第一餐
金桥坎，洪家院。
五兄弟排成一溜，坐在屋檐下晒太阳，一个个脸上却写满了挫败。
唉，到这会儿他们还没把火点起来。想要去跟邻居借个火吧，全都大门紧闭，怎么敲都不开。
敲得急了，里头还会响起女人和孩子的哭声，弄得他们好像要打家劫舍的土匪一样。
没有火，就没法烧水，没法做饭。想要喝口生水，老五又不让。非说井里的水不干净，不烧开会喝出病来的……
所以就只能枯坐在那里，舔着干裂的嘴唇，听着肚子的咕咕声发呆。
“夏桀饿死在南巢，齐桓公饿死于寝宫，还有楚灵王、赵武灵王……难道这就是王者的宿命吗？”三哥流下了不甘的王者之泪。
“艹……”四哥对此只有一个字的评价。
到了过午，王者之牛都饿得哞哞叫了……
这倒好办。老四打开一袋口粮，把米倒进猪食槽里，那大水牛马上凑过来，闻了闻便低头吃起来。
“这米咋发红呀？”晋王感到奇怪。“大米不该都是白的吗？”
“红，红米呗。”老二一副很懂的样子。
“牛吃的很香，我们吃也没问题。”老四沉吟道。
“废话，这本来就是咱们的口粮。”老三白他一眼。
“不是，我的意思是，我们也吃生米吧？”朱棣提议道。
“你先吃吃看。”老三不置可否。
“我，我来。”二哥自告奋勇，直接从猪食槽里抓了一把红色的米粒，塞到嘴里使劲咀嚼起来。
结果牙花子都咬酸了，还是没咽下去……
“呸呸，什么味儿啊……”秦王吐掉了满嘴的渣渣，不管不顾的舀一瓢井水灌下去，这才缓过来。
