这日，朱绣同鸳鸯、琥珀趁着好日头，各自把铺盖被褥都搬出来晒，也不让底下粗使的帮忙，三人说说笑笑，各人翻晒各人的。
　　一时，九秋进来，看这院子里挤挤挨挨的都是棉胎褥衣，笑道：“可是凑一块了，一会收的时候怎么分的清？”
　　又向朱绣道：“朱绣姐姐，姑娘说若你有空，请你过去一趟。”
　　鸳鸯、琥珀忙推朱绣，叫她自去，“我们几下就弄完了，一会子还去老太太跟前服侍，帮你回一句就完了，快别磨蹭，立去罢。”
　　正说着，又有小丫头跑来叫：“二奶奶在老太太跟前问‘鸳鸯小蹄子呢，使唤我替她当差’，引得老太太直发笑。二奶奶又正说别的笑话呢，鸳鸯姐姐快来看。”凤姐和鸳鸯两个常互相搭台子拆台子引贾母喜欢，听了这话，忙忙的整衣上前头去。
　　正和朱绣一前一后，后院里只剩下琥珀一个，琥珀叫过两个大力嬷嬷，三两下就摊晒好了，“没她两个磨叽，我早弄好了。”
　　到眉寿苑，黛玉道：“中秋节送去桂花酒，安叔说父亲极受用，每日都斟一钟来喝。绣姐姐，咱们再酿几坛可好？”这安叔说的是林家大管家林安，中秋黛玉给林如海送酒，是林安亲自回南办的。
　　金秋桂子，那桂花酒是怕黛玉思家心切，再窝出病来。朱绣拉她亲自动手，特特从都中夏家桂花局里买了一株老桂移栽进后院花园里，两人选了一枝粗干，亲手采摘了乳白色的花瓣，风晾阴干。林家又从外头买了极细腻的雪花白糖，将糖和花瓣搅和一起，然后掺和进家酿的米儿酒里，密封窖藏，这桂花酒就做好了。黛玉经手的统共得了三坛子，都送去扬州了。
　　朱绣听林如海已打开喝了，莞尔一笑：这里头受用的大都是女儿的孝心罢，不然才窖藏了多久，恐怕那桂花还没化进酒里呢，就是再用自家酿的米酒提味儿，也及不上那些窖上数年的。
　　当下指着外头挂满红果的海棠树笑道：“这时节哪儿还有桂花呢？”又指着黛玉手里的针黹道：“但凡姑娘亲手做的，就是一只袖子长一只袖子短，林老爷也只有喜欢，受用的紧。”
　　黛玉便笑道：“你如今越发促狭了。我不过一说，又不是非要这桂花酒。”又过来拉她手，央道：“好姐姐，你的新鲜花样多，你帮我想想，咱们做什么酒好？”
　　朱绣看看外头跟挂满小红灯笼似的海棠树，笑道：“这不是远在天边近在眼前吗？这果子结的这般好，咱们摘些儿来做酒，岂非更好？”
　　许是朱嬷嬷喜欢把用剩下的水泼给这树，这树得了滋养，长得越发的好，结的果子虽也酸涩，可架不住满树都是，光景致就好看的很。
　　黛玉喜欢这树，海棠果又不好吃，便不许人摘它，只挂在枝头看景听风。闻言，有些舍不得，又想给父亲做好的喝。
　　朱绣早盯上了这满树红通通的海棠果。海棠果性平，能祛风湿、平肝舒筋，生津健脾，食之能强身健体。找遍整个荣府，再没有别个海棠树结的果子能跟这个比了，况且朱绣娘俩的庄子上，才种了些果树，想得着这么好的果子还有的等呢。
　　这果子经一冬霜雪，到明年长叶子时就不能用了，光当景看岂不是白糟蹋了，由不得朱绣不动心。
　　黛玉这一年常读书消遣，也读过一两本医书，听朱绣说了一通这果子的妙用，也被说动了心思：“罢了，罢了，你们摘果子别叫我看见。今日这树遭劫，我为海棠一大哭。”
　　朱绣因笑道：“姑娘别忙，我还有事与姑娘商量呢……外头花园子的菊花开的极好，姑娘看咱们再酿些菊花酒若何？”
　　黛玉握住胸口，几乎不敢相信她折腾自己的海棠树不说，还盯上了园子里的菊花！
　　才要说话，朱绣已笑吟吟的先说了：“这菊花酒又称长寿酒，自来是重阳的佳品，可今年无闰月，日子走的快，过了重阳这菊花才开的盛了，我前些时候就没提。这不是咱们要酿酒吗，过些日子霜冻上来，那些枝头的菊花就白废了，不如叫我酿了酒来，还有价值些。”
　　黛玉一手捂着胸口，一手指着朱绣跟杏月道：“你们听见了？这个辣手的，人家东坡先生还说‘菊残犹有傲霜枝’呢，这菊花还未凋残，她就要上手薅了！”笑闹了一阵子，到底道：“反不是我的花园子，我眼不见心不放，你只别跟我说，若是我的，我再不依的！”
　　旁边杏月眼观鼻鼻观心，心道，我的姑娘，你去咱们后院仔细瞧瞧，除了前头你常看的那几株梅鹿竹，后面的那些到底是什么样？朱绣丫头连竹叶都快薅光了，不仅薅竹叶，还偷摸的弄出竹沥给你喝呢。
　　杏月想起自家姑娘犯了咳疾，也没用吃药，喝了几天那竹沥就好了，更不吭声了。朱绣丫头都是好心，况且她薅竹叶取竹沥的，那些竹子不仅没‘瘦’，长得还愈发好了。


第38章 偷蟠桃的孙大圣
　　黛玉如今有父亲依靠, 虽在外祖家寄住，但所用所耗之物尽数是自家供应，况且身边又常有陈嬷嬷、朱嬷嬷开解教导，几个大丫头也温柔体贴, 眉寿苑自成一体, 她过的不可谓不自在。是以仍旧惜花怜花, 心思纤巧, 但却少了那些感花伤己、自怨自艾的愁思。
　　情志上开阔，加上众人细心照顾，远非书里的多愁多病可比。只不过再怎么补益, 黛玉仍旧是消瘦如弱柳扶风、姣花照水的模样, 风姿绰约非常人能比。
　　朱嬷嬷等只要她身体康健, 就阿弥陀佛了。朱绣见着, 也越发感叹, 林妹妹, 天生就该是这楚楚动人的模样。
　　黛玉胎里的弱, 须得常年调养, 是以林家的大夫特地嘱咐了要时常劝姑娘多走动。朱绣打上海棠果主子的时候就想好了要拉着她一起采摘，理由都是现成的：“一则是为着你的孝心, 林老爷必然稀罕你亲手做的；二则, 咱们又不是要薅秃了这树, 只按着量挑那些长成一窝的摘些, 姑娘自己来，岂不是打理的这树更合心意了？”
　　杏月、桃月、桂月、菊月几个也觉得有意思，都上来劝, 闹得黛玉没法子，只得应了。
　　朱、陈二位嬷嬷看着有趣, 也不阻拦，陈嬷嬷反倒说：“叫他们开了库，我记得先前买的小竹篓子还有几个，拿出给给这群姑娘们顽去罢。”
　　片刻之后，每个人都分着一个玲珑过梁的小花篮子，一个挂在腰上只比酒葫芦稍大一点子的竹篓子，并一只短刃的小银剪刀。
　　朱绣试试那小剪刀，轻巧巧的挺伏手，也不怕这些娇养的女孩儿们拿着累，再伤着她们自己。
　　杏月菊月都忙着先给黛玉腰上挂上那小巧精致的竹篓子，这几个也是年轻女孩子，哪儿有不爱玩的呢，各个都叽叽喳喳，兴奋的不得了。这里头也只朱绣一个是正经奔着果子去的。
　　菊月看见那小银剪，笑问：“咱们用这个？怎么不拿花房里那个竹剪刀来？”
　　眉寿苑后院有个小花园子，小花园后头有五间清厦，清厦挨着竹林，避暑极好。陈嬷嬷见暂时用不着，就打发收拾出两间屋子，把些娇贵的花儿搬进去。因里头布置的高低错落，极有情趣，当间还放着用树根抠的成套的桌凳，不仅黛玉常带着书在那里闲看，就是几个大丫头，也喜欢在那儿做针线。
　　陈嬷嬷笑道：“果然是没做过粗活的人！花房里头兰蕙之类的娇嫩花，经不得寻常金引器，才必得用那竹剪，铰下来存的时辰好能长些儿。那个竹剪刀说到底也是用竹片削刮成的，哪里铰的动果梗子呢？用不上两下就得劈了刃。”
　　说话间，各个都已经收拾妥当了。外头风和日丽的，也不必带风帽，只披上短斗篷就是。
　　细看这海棠树，非只一颗，而是几棵长在一处，如花瓣一样分开来，也不知底下是不是生自同一老根。海棠树底下的枝丫本就不高，小灯笼似的海棠果儿一压，就比几个姑娘还矮了，正合适采摘。
　　姑娘们各自提着自己的花篮子，黛玉还道：“不许把篮子挂在树上，仔细一会子盛了果子把枝丫压断。”
　　朱嬷嬷早使人抬出一张矮桌放在树下，笑道：“都放在这里吧，各人认准自己的篮子，谁要摘得最少，就罚她不许喝果子酒。”
　　都道“这法子好。”只黛玉笑道：“还嫌摘不够？我这树明儿可不能看了。”
　　菊月捂着嘴偷笑：“姑娘定是喝不上果子酒了，有姑娘，我可放心了。”
　　黛玉把自己的过梁提篮放在桌上，想了想，从腰上取下鸦青云鹤纹荷包，轻轻挂在篮子提梁上。其他人看见，杏月和菊月也摘下荷包挂上，桃月从鬓上摘下来一朵绢花插在篮上。独桂月顽皮，把腰上系着的宫绦解下来，细细的缠在提梁上，流苏穗子垂下来，煞是好看。
　　朱绣就笑：“你们都做了记号，反倒便宜了我。我这篮子只这样放这儿，现在你们说不起眼儿……过一时你们再看，何必做记，最多的那个必定是我的。”
　　说罢，各自选了自己喜欢的枝丫，开始采将起来。
　　朱嬷嬷和陈嬷嬷看着，这人的性情不同，从摘果子上就很不同。
　　黛玉心思细腻，又有巧思，她摘的虽慢，可她采过的海棠枝丫最好看，剩下的小红果疏密有致，俏生生的挂在枝头。
　　杏月四平八稳，摘过去的枝丫下剩的果子整整齐齐，跟兵丁受阅似的；桃月也稳重，手脚又麻利，她摘得认真，可常采秃了一窝果子才回神过来，于是那根树枝上，要么一窝采光，要么一窝一个不动，乍看像树枝上长了瘤子一样。
　　菊月性子爽利，也有耐心，除了黛玉，就是她剪过去的枝丫好看。桂月呢，读过书，很有些自己的巧思，她认为枝头垂挂下来的红果子最好看，于是留下枝头的果子不剪，把觉得不好看的一簇簇剪掉……
　　再看朱绣时，这丫头躲得最远，可她那篮子已经半满了，她剪过去的……“这孩子真就是来摘果子的，怕是忘了别的。”陈嬷嬷忍着笑道。
　　朱嬷嬷也笑：“亏得她没摁着一处去，要不然光秃秃的，还剩下什么景？”
　　朱绣当然不会只在一处，她不仅围着树采，还用钩子勾下高些儿的枝丫，叫雪雁和九秋帮拉住，她好摘……
　　琥珀找过来的时候就见几个清丽秀美的女孩子，轻盈地在红果簇簇的枝叶间穿梭，不由得脱口而出：“好一副‘仙女采果图’！”
　　黛玉额上已微微有汗，朱嬷嬷忙道：“够了够了，这些尽够了，都回去歇会子去罢。杏月、桃月，别叫姑娘着了风，快扶姑娘进去罢。”
　　琥珀在厅上坐下来，还意犹未尽，笑道：“你们过得这也忒雅致了，摘个果子都弄的像幅画似的。我才看见，就想着这可不就是女先儿说的七仙女采蟠桃的情景？真真叫人挪不开眼。”
　　陈嬷嬷从外面笑道：“姑娘和杏月几个是仙女儿，绣丫头可不是，她是那个偷桃的孙大圣！”说着，就进小厅来，后面婆子们把果篮子都拎上来。
　　只见这里头的篮子都是七八分满或是满了的样子，杏月道：“她也采了这么些吗？绣丫头认真着呢，咱们说笑的时候，她都没工夫答言。”
　　陈嬷嬷还未说话，后头又抬上来一个筐子，里头的海棠果已堆到了一半，陈嬷嬷努努嘴，“还得再算上这半筐。”
　　厅上一静，复都哄堂大笑。
　　朱绣道：“我卖力气采得多才好呢。”说着还央朱嬷嬷给她揉手腕子，惹得大家又笑起来。
　　琥珀吃了茶，朱绣问：“你干什么来了呢？是老太太有话给姑娘，还是来找我的？”
　　琥珀因笑道：“我都浑忘了正事儿。原是史大姑娘来了，老太太请林姑娘过去说话。”
　　闻言，黛玉道：“就去。”说罢，进内室去换衣裳。
　　陈嬷嬷问：“史大姑娘自年头家去，大半年没见了，是老太太想的狠了，派人去接的？”
　　琥珀摇头笑道：“宝二爷倒常叫去接，只是史侯家请了女先生教导姑娘们，云姑娘就总不得空过来。这次不知什么缘故，史侯家送云姑娘来的。”
　　片刻，黛玉换好衣裳，扶着杏月的手出来。朱绣就道：“我也跟着姑娘先回去。这些海棠果子让人洗干净了，沥净水，在竹席子上阴干就可。”
　　黛玉命桂月取新的宫绦，缠在一个荷花瓣样式的小提篮上，又从花房铰了些鲜花儿装饰，里头盛着红红的海棠果儿，真是别致有趣。
　　令紫鹃捧着，一行人就往荣庆堂去。
　　黛玉来至贾母这里，只见史湘云瘦了些，仍是大笑大说的，见她来，忙问好厮见。
　　黛玉把那篮子海棠果亲自捧给贾母看，笑道：“庭院里那株海棠树新结的果子，不敢先受用，给老太太熏屋子罢。”
　　喜得贾母亲看了一回，叫鸳鸯搁去暖阁窗下的大几上，摆着又香又好看。
　　琥珀忙道：“这是林姑娘亲手采的呢。”说着，又绘声绘色的说仙女采果图。
　　正值贾宝玉在旁，听得他连连扼腕跺脚，埋怨不叫他过去。
　　这却有点儿抢了史湘云的风头。朱绣看她，却见她倒不似从前，原来这时候必会说些酸话，可如今她只捧着茶，扭过脸笑跟袭人说话。
　　袭人这段时间常跟着贾宝玉上前头来，朱绣和她见着，两人也会招呼说几句客套话，就像从没有过前事一般。只是听琥珀说，贾宝玉屋里颇有几个不服她管的，晴雯一向与她并肩，还不算在里头，最刺的那个是碧痕，仗着宝玉喜欢，很是顶撞了几回袭人了。
　　一会儿，三春也来了，史湘云便问：“怎么不见宝姐姐？”
　　贾母笑道：“方才我打发人去请，谁知薛姨太太一早带着她出门去了，明日再见罢。”
　　贾宝玉见黛玉不大理会自己，心下有些郁郁，袭人趁人不注意忙低声道：“好好儿的又生气了？就是生气，在老太太跟前也只别带出来。你也别呆坐在这里，和别人说笑一会子，不比自己纳闷好？”说罢就推他起来，送至贾母跟前坐下。
　　至晚间，下人来问史湘云房舍。
　　贾母沉吟一会道：“叫云丫头跟她林姐姐住一晚上，明日再给她收拾房间，另作一番安置罢。”
　　那眉寿苑的挡门太岁实在可恶，林妹妹见不到，如今还再要赔进去一个云妹妹，贾宝玉立时不依道：“好祖宗，我仍旧挪出来，在碧纱橱外头的大床上，云妹妹跟之前一样住在碧纱橱里就很妥当。林妹妹体弱多病的，又何必去搅扰她呢。”
　　朱绣闻言，心下只冷笑，好不好的，从没用你家请医延药的，这体弱多病又从哪里来的。
　　贾母想一想道：“也罢了。只是晚上不许闹你云妹妹，好生的在外头睡。若是又和小时一样搅得你妹妹半夜不睡，叫你老子捶你！”
　　鸳鸯服侍贾母睡下，到朱绣屋子说话，“方才我出来时，还听见翠缕在外头跟袭人哭，原来云姑娘不能来，是被拘着学针线呢，那个什么女先生，竟不是教读书识字的先生，而是个绣娘……”
　　“这怎么说？老太太和宝二爷时常打发人去送东西给云姑娘，她们家那位继夫人怎么敢怠慢云姑娘呢？”
　　鸳鸯叹道：“不独云姑娘自己，先夫人留下的两个嫡女并史侯的几个庶女，都一起学的。那边继夫人说，这针黹之事，才是女孩儿们的本分，老太太也管不得人家教养自家姑娘。”
　　朱绣想一想，也道：“是这个理儿，那这回怎肯送云姑娘过来了？是小住几日，还是常住下？”
　　说起这个，鸳鸯就一脸不敢苟同：“也不知道怎么想的，只派了两个极老的婆子来，话也说不清，放下云姑娘就逃也似回去了。老太太使人去史侯府问，才知道史侯爷点了外差，府里正忙乱，那位继夫人就一杆子把几个姑娘都打发出来了，云姑娘送来咱们这里，两位嫡姑娘被送去外祖家去了，下剩的几位连同其母送去别院……”
　　朱绣听这话，就知道这位继室夫人是打着要跟着外任的主意，只是……“若史侯爷几年不回，难道这些姑娘都不能回家吗？”
　　鸳鸯嗤笑道：“史侯爷并非迁委了外省大员，只是半年就回。那位继夫人偏生就闹出了这样的动静，老太太气的临睡时还在说。”
　　这话叫朱绣也难答了，这位继夫人膝下尚且空空，想要个亲生的孩子无可厚非，可这吃相是有些难堪。
　　——
　　正院里，王夫人心口也堵着一口气，周瑞家的侍立在一旁，大气儿不敢吭一吭：也不知道那位继太太怎么想的，竟听信了道婆的话，说是几个姑娘生克她，她才没孩子；若这几个姑娘在家，就算怀上了也只生女儿不得儿子。
　　“若她一日不生，难道咱们就替她养着不成！”
　　周瑞家的忙上前给她顺气，斟酌着道：“听说那道婆很是灵验，史侯也想个嫡子，这才……”
　　合着这外任也就是个由头，怪不得怎么打听也不知点了什么差事。王夫人捶着胸口，恼道：“好不容易送走这个瘟星，宝玉这半年才长进了，她又来了！”
　　才说着，金钏儿就进来回说：“老太太将云姑娘仍旧安置在碧纱橱里，宝二爷睡在外头床上。”
　　王夫人更是怒极，挥手就把周瑞家的手里的盖种扫下去，泼了金钏儿一裙子。