何嬷嬷的行事作风让朱嬷嬷感到了危险。她太贪心了，明明都清楚荣国府太夫人手腕强硬，还要贪图那些银钱不肯抽身。这样的人，此一时可因银子冒着危险也要赖在荣国府，彼一时有心人就能用银子敲开她的嘴。
　　只要她开了口，为了整臭贾元春和其所在宫室的主位，那些人会留着好用的何嬷嬷，让她们娘俩一起不明不白归西。证人一个就够了，多了反徒增变数。
　　朱嬷嬷昏昏沉沉的想，何嬷嬷看不清自己，把自己抬得太高，她以为在宫里是奴才，出了宫就能变成贵人？在这些公侯夫人的眼里，她们仍不过是能自称“我”的奴才罢了。
　　——
　　贾敏惊疑不定，心绪起伏一大，先前吃的药便承受不住，“哇”的一声都吐了。正院的丫鬟慌忙上来捶背。
　　内管家唤林安家的，知道今儿这遭儿是真戳到太太的心肝上了，大姑娘和娘家在太太这里向来是逆鳞。也不敢深劝，一面亲自收拾了吐得药，一面道：“太太先不要多想，去信问问史老太君再定夺不迟。”
　　贾敏心里已信了七八分，她既惊心娘家行事没有章法又狠辣无情，又伤心自己这个出嫁女在母亲心里的分量远没有以为的高，还忧怒她的亲信陪房这些年竟然大不可靠……
　　二嫂既已心术不正，定然不会只这一件事上胡作妄为，先不提其他，只说她是荣国府的当家夫人，只需稍稍暗示就能让自己女儿有苦难言。到时候，母亲是护着宝贝孙子的母亲，还是会偏向外孙女呢。
　　这根本无需想，就知道母亲会怎么选，外孙女毕竟是外人了。不闹大了，都大抵只会装不知道罢。贾敏伤心难自抑，禁不住怀疑日后想把黛玉托付给母亲真能妥当？
　　“姑娘慢些，小心台阶。”
　　林黛玉疾步走进暖阁，见贾敏脸色大不如前，眼圈儿就红了。
　　贾敏把她搂进怀里轻拍安慰，问王嬷嬷：“怎的又让玉儿出来了，好容易不咳了，你们怎么不劝着些。”
　　王嬷嬷惯来老实讷言，没有主见，听这话便要跪下请罪。
　　贾敏越发失望，她是小姐的奶妈子，谁人不敬着些，偏她自己，腰杆子软不能成事。贾敏心里越觉得只有像朱嬷嬷那样外圆内方，精明能干的人才能替她照料好黛玉。
　　黛玉不愿让母亲担心，从贾敏怀里直起身子，用手帕子轻拭眼角，道：“太太别怪王妈妈，是我想起来一件东西，许能救朱嬷嬷，才急着送来。”
　　雪雁捧着一个描金漆红酸枝匣子放到炕桌上，贾敏一看就知里头是什么。
　　黛玉就道：“这样大补的药材咱们也吃不得，不如救人的好。”
　　那是贾敏的婆母，先林老夫人留给孙女的紫芝。
　　这样的药材，谁家都少有，若哪地方偶然一现，是要作为祥瑞进上的。
　　贾敏不舍得，便是不对症，留着防身也好。玉儿赤子心性，她一时不知怎么对女儿说。
　　来回忖度许久，才道“罢了！”命林安家的亲自捧要去问大夫。
　　那大夫见了大喜过望，忙取了拇指大的一块代替了十年参，其余仍珍重放回匣里请林安家的带回去。
　　这药不过是用作药引子罢了，旨在用它的浓重生气激引出人自身的生气，并不需要大量，一丁点就够了。这大夫正愁这方子呢，有了紫芝，他就有七八分的把握了。
　　朱嬷嬷求生欲本就极强，灌下药去，眼看着就睡实了。贾敏也松一口气。
　　至晚间，林如海从扬州大小官员的元宵夜宴上回来，听他感叹江南局势益发艰难，稍不慎者许就有身家性命之危，贾敏心里越发庆幸救下朱嬷嬷。
　　——
　　快至花朝节的前几日，朱绣托绸缎铺捎寄的物件被送到林家门房，婆子给朱嬷嬷送去时，贾敏正来探望她。
　　“这么一包袱东西，可见她待你这干娘的心也真。不枉你疼她。”
　　朱嬷嬷已能下床，喜得合不拢嘴，当即就要开包袱。
　　就见里面有两个衣服包袱和几个小匣子。
　　贾敏看那两身中衣中裤并抹额、鞋袜、荷包俱全，叹道：“好丫头！”
　　朱嬷嬷先看信，就笑了，挑出一个松木盒子，奉与贾敏，“花朝节是林姑娘生日，这是我那女孩儿送的礼。”
　　贾敏吃惊这是个有心人，亲手打开那盒子，见里面有几个油纸包，底下是几张方子。
　　朱嬷嬷笑道：“林夫人知道的，我这女儿有些家传的手艺，颇通药理，这些油纸包的是她配的药，有用来熏的、佩戴的，也有塞枕头里的。那底下的几张方子应是她家传的药膳方子，强健脾胃、补中益气应是不错的。夫人不妨让大夫瞧瞧，若好也可给姑娘用……”
　　——
　　“妙啊！妙！”老大夫指指那几张方子连声称赞，“府上小姐脉象细弱，这几张方子正合宜，又好吃的能当饭食，也免得小姐吃了药就吃不下饭。”
　　说着话，老大夫还擎着一丸香药爱不释手，“那方子好，可最妙的是这些香丸、药膏子里头药材的炮制，我虽看不出用了何法子，但这效用可难得的很了……不光小姐，贵府夫人若不安枕也可用些……”
　　贾敏用了香枕和熏囊，果然夜间睡得也踏实起来，身子骨着实好了不少。


第16章 史湘云
　　今春过年早，赶在惊蛰那日出了正月。
　　现一过春分，草木萌生，元鸟至、燕归来，外头眼看着就暖和起来，小姐妹们也愿意在廊下逗雀说笑。
　　前几日宁国府率贾氏宗族春分祭祖，又派人回南祭扫。合族男人一起，不免又说起年前朝廷照例赐下的春祭恩赏，族老连带族长贾珍都郁郁：从光禄寺库关领的黄布口袋里，银子寥寥无几，和前些年贾演贾源二位老国公还在时鼓鼓囊囊的赏赐是不能比了。
　　贾珍便私下里来回贾母，说：“……当时怕老太太大正月里伤怀，便不敢说。前儿族里的老少爷们集聚一堂，又提起来，说来咱们家也确实得放个人在皇上跟前了。不然这日子一长，皇上越发想不起来，底下的官儿便更怠慢了。这几两银子咱们倒不放在眼里，只是这上头看的是皇上天恩，这银子又体面又沾恩赐福的，置供给祖宗也喜欢。如今这恩赏越发连那些穷官儿也比不上了……”
　　贾母也默然。但过后对贾元春也更上心了，连贾宝玉都暂搁到后头。
　　合府都调派起来。各房里女红好的丫头，一式儿开始做各色各式荷包，从针线上领来不同的底布和绣线，都是上好的缎子和丝线，更花高价从外头买来名工巧匠做得缂丝香包，这些都要做好了放匣子里给元春带进宫去，预备送礼和赏人的。
　　朱绣坐在上院穿堂门前，头上晒着暖融融的阳光，手下不停，绣着一个福寿万代纹的鞋面子，脚边一只油光水滑的大花狸猫懒懒的倚着她鞋酣睡。堂下几个不当值的小丫头闹哄哄地正踢毽子玩。
　　“叫我瞧瞧你做什么呐？半天不见你人影，原来躲在这儿来了。”史湘云蹦蹦跳跳的从穿堂的紫檀架子大插屏后转过来，笑嘻嘻的说。
　　朱绣闻言，把针线放在手边的笸箩里，忙站起来：“史大姑娘好。”
　　史湘云不见外的摆摆手，说着就凑近了来翻她针线笸箩，“叫我看看你做什么好东西了？”
　　大狸花猫被惊醒，伸个懒腰，冲史湘云龇牙，“咪呜”一声，三俩下蹿上墙头不见踪影了。
　　“野东西！”史湘云啐了一口，转又拿起那鞋面翻看，“给你妈妈做的？我见旁的姐姐们都在赶绣荷包，绣姐姐还有空做这些？”
　　朱绣心里翻个白眼儿，不知怎么回事，这位史大姑娘常来找她说话，说是来亲近的不像，来找茬也称不上，就是冷不丁地就刺你两句，阴不阴阳不阳的，真是怪事。
　　“我手艺还不上台面，针线房的嬷嬷们没给我派差使。开春了老太太那里底下人还没给送上新夹鞋，眼见就要上脚，老太太又不让鸳鸯、琥珀姐姐们放下活计去做这个，说要先紧着大姑娘。我看各房各处都忙得很，便想做个软底的鞋，请老太太在屋里将就着穿罢。”
　　朱绣不软不硬地回话，史湘云便有些讪讪的。
　　自打朱绣认了朱嬷嬷，上下都高看她一眼，这回针线房里派活，针线好些儿的，连鸳鸯、琥珀等人都派给了，只没给朱绣分派，偏老太太和王熙凤还没话。
　　过年时还有什么鼓楼西大街上的掌柜派人来接她回家吃年茶，又有两个在王府、候府当差的大嬷嬷遣人送土仪进来。朱绣上脸，还贡献给老太太一瓷罐子茶面子，老太太还给脸受了。
　　“云妹妹，我到处找你，老太太新赏了一个九连环，咱们一处去玩。”
　　贾宝玉跑过来，后头一堆丫头奶妈子嘴里祖宗、二爷的叫仔细脚底下别摔倒了。
　　史湘云嘟着嘴，“二哥哥。”贾宝玉最爱瞧她爱娇的模样，笑呵呵的来拉她手。
　　一扭脸看见朱绣，宝玉笑的更欢实了：“绣姐姐也在这里。”看见史湘云手里拿的鞋面，向朱绣笑道：“上次我见二姐姐身上带的香囊着实别致，好姐姐，你有空了也替我作一个香袋。”
　　史湘云不等朱绣说话，一把把鞋面子扔到笸箩里，急忙拉着贾宝玉要走，“二哥哥，咱们快去瞧瞧你那个九连环，别让探丫头占了先。”
　　其实探春哪敢要宝玉的强，湘云不过是不想让贾宝玉与朱绣说话罢了。
　　花珍珠喘吁吁地也从穿堂跑过来，抚着胸口笑道：“好姑娘，叫我好找。”
　　宝玉边被湘云拉着走，边又对珍珠笑嘻嘻道：“可见咱们想到一处儿了，都遍地找云妹妹。”珍珠脸上笑的更灿烂了，殷勤着跟在两人后头说话。
　　转过大插屏时，湘云还扭头看了朱绣一下，眼里带着得意。
　　朱绣心里摇头，这位云姑娘真是孩子气。不过是大节下干舅舅和姆妈交好的两位姨妈送了点子东西，相比史侯府里像是忘了还有史湘云这么个侄女，就招了她的眼。
　　可实际上，这府里有些头脸的管家娘子还请主子们去吃年茶呢，各家生子也相互送赠年礼。只因朱绣好似走了大运气认了一位了不得的干娘，就好似比父母双亡的史湘云这位主子的境遇还强些，叫她心里头不舒坦了。
　　朱绣捡起鞋面子，还差一小半呢，这可不比先前她送给二姑娘的荷包，那香包用现代的立体绣做的，一下午就能得两个。立体绣绣出来的花草立体鲜嫩，栩栩如生，这里的姑娘都没见过，觉得新鲜有趣，便都喜欢。其实那种绣法最不费功夫，反倒是她如今绣的这鞋面子，才是水磨工夫。
　　不想才拿起来，就见赖大家的从垂花门进来，朱绣只得又站起来打招呼。
　　赖大家的笑道：“正要寻你呢，才进来顶头就撞上了。你在这里做什么呐？”
　　朱绣就笑回：“今儿不当差，趁着暖和做会子活。赖嫂子找我有事？”
　　赖大家的就笑：“可不是，我这里有好事告诉你呢，你求求我，我就说。”
　　“赖嫂子净爱说笑，有什么好事儿竟落我头上了？”
　　赖大家的就招手让身后粗使婆子上前，指着她手上的一个麻黄色包袱道：“这可不是好事。你娘惦记你，这才多长日子，就从扬州大老远的给你送东西来了，我在二门正巧遇见，就给你捎过来了。”
　　朱绣忙谢她，赖大家的还有事情要去请贾母的意思，便命婆子道：“你给姑娘送去屋里再出去。”说着便辞了朱绣拿脚往里头走。
　　朱绣从笸箩里拿出一个葫芦形荷包，塞到赖大家的手里，笑道：“赖嫂子拿去给小孩子顽罢。”
　　赖大家的见上头用立体绣绣着叶茂果硕的葡萄，凑近闻一闻还香喷喷的，就笑道：“可是我偏了你的好东西了，你这个手艺，旁人以前见都没见过，可怎么想出来的呢，怪道老太太也另眼瞧你、朱嬷嬷也爱重你。”
　　——
　　婆子把包袱送到上房后院里朱绣的屋子，得了赏钱千恩万谢的去了。
　　朱绣拿着信，手都抖了，她才知道原来姆妈几乎病重濒死，即便是这信里已尽量轻描淡写，她也能想象的到那危急情形。
　　这救母大恩，不能不报，朱绣立刻要把手上现有的药包、药方、药材都收拾了，请舅舅捎去林家。
　　待东西堆满了炕，她忽然回过神来：这些药方尚还能推脱是家传渊源，可这些药材都是好药，若送去了，可说不通。这是搬空了荣国府的药库，还是有什么蹊跷？不然她一个奴婢哪儿来的这么多好药。她能跟人解释说这些原都是极常见的普通药材，因她有个翠华囊，经了月华滋养才变成了这样难得的上好药材么。
　　敲敲脑袋，自己还是心绪不宁了。姆妈一再教她遇事先静心，心急更容易出事儿。
　　之前她托人捎去的熏香、香枕、香丸子不少，应是够一两个月使的，这次不若做些立体绣的荷包、帽子、鞋子，还有软乎乎的布玩具，纵然是天赋奇才的林妹妹，想来也喜欢这些小姑娘的东西的。
　　药膳方子也要给，尤其是治小儿体虚的，和成年女人都能用的补气血的，也不必多了，一两张足矣。这个年代不比后世，敝帚自珍，方子都是各家的秘藏，一般门户，得宠的女儿出阁时母亲能陪送几个秘方便是最值钱的嫁妆了。
　　想罢，朱绣只能又将摊了一床的东西收起来。
　　好容易收拾妥当了，拨弄着两块银角子、一把铜钱，朱绣犯了愁：这荣国府比小老板姓口中的衙门也差不离了，有理没钱你莫进来，平常过日子，抬手动脚都要用钱，更别提她有时候还得托大厨房的柳嫂子捎带些药材、丝线的。这一个月五百钱不经花的很。
　　姆妈走的时候不是没给她留下钱来，五两一个的银锭子，当时留了足足六个，她身上的现银几乎全给了。都被朱绣搁在翠华囊里，这是以防万一的底钱，轻易不能动。
　　得想个法子赚些钱来。
　　朱绣暗自盘算，不管药方子和药材都不能卖，太打眼了；倒是可以做些绣活送去舅舅铺子里寄卖，舅舅那铺子里不光做丝绸锦缎的生意，还有成衣、绣品往出卖，只要做的好，不愁买卖。不仅是做工精良的绣品，她做的那些立体绣也可以当成新鲜玩意往出卖。
　　这立体绣巧在新奇罢了，她做了几个送出去后，那些女红娴熟的人多看看就琢磨出来了。不过这些人的思维还限制在四大名绣主流上，讲究意境、精美。比不上她在现代看多了立意精巧、活灵活现的立体绣。是以这生意也可做的，毕竟她手快，一天就能做出几件成品来。
　　和大件的刺绣一起，一个走平价多量的路子，一个走高价精品，也能相补益。舅舅那里好说，到时和那些绣娘的绣件一样定价、分成罢了。顶多看在是干外甥女的份上，让一层的利罢了。舅舅就像姆妈一样，是个明白人，他知道想补贴干姊姊和外甥女不在这上头。
　　想到就做。朱绣当即包了两个香囊、一包刚赏的新鲜花样的点心，去找柳嫂子说话了。
　　柳嫂子喜见于色，她可没想着这丫头真攀上了高枝，更难得的是人家登上了高台盘仍旧待人和风细雨的亲近。这样的人才是可亲可敬的人呢。
　　“你做针线还要从外头买布？反正都是做给老太太、姑娘们的，顶多再加上一个宝二爷，从针线上领用不就行了，她们还能难为你不成？”
　　“不是这个话，嫂子也知道我姆妈是绣娘出身，对这手艺看重的很，我的实在还不算入门，练手用的东西哪能奉给主子呢。再一则，针线上领的都是整块的料子，我实在不敢糟蹋了府里的好料子。”
　　柳嫂子不以为然，“你就是太老实。”见朱绣坚持，只得收了那银子，“唉哟，这是五两的锭子。”
　　朱绣心里淌血似的，这是动了老本了。