这事李纨和云芳都劝不了，于是都闭嘴。
　　这一下午，两个人看到了家里面的管事媳妇来来去去跟流水一般来讨王熙凤的注意，觉得好没意思。李纨抱着儿子回去细心养育，云芳就以天热蘑菇中暑了为名缩在东院不出来。
　　这一转眼六月份过去，到了七月七日乞巧的那一天，王熙凤生下了一个闺女。
　　让云芳觉得寒心的是，老太太和邢夫人王夫人她们都听说王熙凤生这个女孩的时间不好，也就说这个女孩出生的时候八字有些不吉利，对这个女孩冷落了许多。
　　除了同辈的妯娌们去看，老太太没去看，就派了丫鬟来，邢夫人和王夫人倒是来看了，也仅仅是看了一眼就走了。
　　王熙凤也知道这孩子生的不巧，于是也就没言语。
　　倒是过了两天，王子腾的夫人来看孩子，出了王熙凤的院子来陪老太太说话，当时对着王夫人一顿挤兑。
　　老太太人老成精听的明白，这除了给王夫人不痛快之外也是指责荣国府怠慢了她们母女，于是一改态度对王熙凤母女亲热了很多，还给办了一个盛大的满月。
　　于是这一点儿不愉快也就过去了。
　　这个过程让云芳看的忍不住叹气，女性地位之低，儿媳妇之难做，看王熙凤就知道了。


第51章 读来信
　　王熙凤的女儿刚过完满月，就已经是八月份了，其实八月份已经到了秋季，只是秋老虎还特别厉害。
　　这个时候荣国府收到了一封从扬州送来的信，信中说老太太唯一的女儿贾敏病重了。
　　这简直是一个惊天噩耗，老太太拿到信之后哭的差点撅过去。
　　因为这一封信，贾赦贾政都到了老太太跟前，老太太指着他们大骂。
　　“我早就说过让你们去看看你们妹妹，你们两个偏偏都不去。如今我的敏儿病重了，我还不知道她能不能撑到我们母女俩再见面。”
　　贾政只能先请老太太别哭，然而这干巴巴的言辞根本劝不了老太太。
　　贾赦不想奔波千里去看妹妹，他虽然有爵位在身不能轻易出京城，但是这种牵扯到生死离别的大事，特别是他这种没实权的虚爵，只要皇帝同意了，也是能出京城的。但是他这大半年被家里面的下人联合哄骗在家里，就是想出去的时候也出不去，原因还是因为贾瑭这小兔崽子走之前跟家里面的人吩咐过了，不让他出门。
　　一想到这个贾赦就来气，可偏偏没办法，觉得这是一个好机会，立即走上前途跟老太太说：“老太太别急，宝玉他爹如今还要去衙门里应付差事，没时间往南边去，不如我去一趟那边看看妹妹。”
　　这话刚说完，老太太瞬间来劲了，气得手都抖了，指着大儿子。
　　“我请大老爷别在这里假惺惺的了，你是去看你妹妹吗？我看你是想出门找外边的那些不三不四的女人。”
　　这话刚说完，迎春他们姐妹和云芳王熙凤她们这些做儿媳妇的赶快退了出来。再一回头，王夫人也出来了，邢夫人也被赶了出来。
　　不过站在院子里还是能听见老太太中气十足的骂大儿子，骂的原因还是因为大儿子太糊涂荒唐。云芳平时对府里面的事不多关注，这个时候才从老太太的话里面听出来，大儿子又要买姑娘当姨娘。
　　老太太把这哥俩骂了一顿——贾政也挨骂了，挨骂的理由是吓着宝玉了！
　　又让人把贾琏叫了进去。
　　迎春他们姐妹想着或许是想让琏二哥哥去一趟扬州看望姑妈，老太太也是这么打算的。
　　“你老子是个不中用的，你叔父还要上差，本来养了你们哥仨。但是你珠大哥哥狠心，抛下咱们去了。瑭儿又在外地，他就是在京城也出不了门。数来数去只有你最合适，让你媳妇儿给你打点行装，你早点儿往扬州去吧。”
　　贾琏不想去，但是没办法，硬着头皮答应了一声，退了出来。
　　想要出门家里面需要给银子，收拾一些出门的行李倒是非常简单的，但是出门需要找船，这一路到江南怎么说也要一段时间，出门和家里不一样，行动坐卧都是要钱的，穷家富路，这些都要提前准备好。
　　问题是握着银子的王夫人不想给钱。
　　王夫人年轻的时候就和贾敏认识，说实话她们俩有点不对付。反正也不是有什么深仇大恨，就是互相看不顺眼。
　　如今老太太要打发贾琏往南边去看望贾敏，王夫人就装模作样的吩咐周瑞——周瑞管着爷们出门，吩咐周瑞：“先去找船，不管怎么说，让琏二爷在家过了八月十五再走。”
　　周瑞本来就是王夫人的陪房，自然明白主子的用意，找了半个月都没找到合适的。
　　王夫人正想着用很法子再拖一拖呢，老太太急了，让贾琏赶紧走。
　　然后到了农历九月，天冷了，找到的船家不肯走，说是来往一趟到了冬月，冬月结冰不好走。如果真的要去，多加点银子也行，实际上还是这些船家想要多挣点银子。但是王夫人不想加，就跟老太太说：“船家说不好走，只能来年再去了。”
　　老太太是人老成精，怎么不知道这是下面糊弄自己的。但是她年纪大了，久不管家，对家里的掌控不那么得心应手。二来是王夫人在荣国府当家久了，属于翅膀已经硬了，就算是老太太有法子把王夫人给弄下去，却不能不顾及贾元春和贾宝玉的脸面。只能再找机会。
　　九月底，江南特意送来一封信，说是贾敏的病情得到了好转。老太太才这才放心，也没有再催着贾琏往南走，对于王夫人拖延这件事也就没有再放在心上，毕竟做人做事难得糊涂，老太太如果要真心计较，到时候婆媳俩中间肯定要有疙瘩，这件事儿可能会影响到宝玉。
　　也就在9月份云芳带着孩子去参加了二哥的婚礼，回来之后没过几天就接到了贾瑭送来的信。
　　贾瑭这大半年来也就送来了两封信，一封信是在春天送来的，说是自己已经到达了那条大河的上游。信里面用了大量的篇幅给云芳描绘外边的景色，反正自然风光是壮美的，乡村茅舍是低矮的，百姓日子是穷苦的，接风洗尘的宴席是豪奢的。
　　另外一封信就是现在拿到的这一封。
　　在这一封信里，贾瑭说已经到了海边看到了大海，并且吃到了很多海鲜。信里面表达了不能带回来的遗憾，因为差事不是大活儿，已经完成并且得到了京城的通知，皇帝令他在十月底回到京城，要问询大河沿岸六省的民风吏治。所以他在写这封信的时候，已经在收拾行李准备北上了。
　　云芳收到这封信之后特别高兴，同样高兴的还有邢夫人。
　　听说贾瑭是在十月底回来，邢夫人就直接找到了王熙凤，让王熙凤吩咐买办在十月底的时候多买一些贾瑭爱吃的菜。
　　一旦确定贾瑭要回来，邢夫人在家里面走路都是横着的。反正老太太对这个大儿媳妇儿是各种看不上，这种看不上是觉得这个大儿媳妇儿行事粗鄙了些，虽然粗鄙但是没啥心眼。对于二儿媳妇老太太也更看不上，这个看不上就是从内心里有种带点私人情绪的那种，看啥都不顺眼却要忍着。
　　但是不管怎么说，贾瑭要回来了。
　　一瞬间这个消息传开之后，云芳能感受到家里面的鸡飞狗跳，连宝玉都嚷嚷着要读书了，贾政这才想起来贾瑭走的时候嘱咐自己看好了家学，担心到时候没话说，他开始狠抓家学的教学质量。
　　到了十月底，老太太和邢夫人派人手去码头那里看着，天天等，从早上等到晚上，一连好几天都是这样。可是贾瑭是骑马回来的，根本没有走水路，走的陆路直接进了城。
　　进城之后贾瑭没有回家，而是先去了衙门里，等着和上官一起去宫里陛见，打发跟着自己的小厮先回家报信。顺便把在路上买的一些不值钱的小东西送回家去。
　　这些小厮个个晒的跟煤炭似的，先是去跟老太太报喜，老太太知道贾瑭进宫等着召见，欢喜的跟什么似的，又打发小厮去东院给云芳报喜。
　　云芳还没有见到人，这个小厮就被贾赦叫了过去。
　　面对着小厮趴地上磕头请安，贾赦第一句：“贾瑭收了多少银子？”
　　小厮愣了一下，没想到大老爷不先问问三爷这大半年是怎么过的，而是先问了银子。立即回答：“收了一些，不过没带回来，三爷全部用在修河上了。”
　　贾赦不信：“别是你们主仆连起来糊弄我的吧。”
　　小厮叫起来撞天屈：“这事儿您只管去打听，当时跟着的官员比较多，谁的包袱里面多点什么东西大家伙都知道，瞒不住人。三爷跟着过去的时候，身上就带了几件衣服。人家送什么三爷转手花到河道上，一路轻车简从。回来的时候，路过了前面的通州才买了几样给小孩儿玩儿的风筝毽子什么的，让小的送回来给姐儿和兰哥儿玩耍。真没有银子。”
　　贾赦让这小厮滚。
　　嘴里骂骂咧咧，心想贾瑭还真的要做个清官啊！
　　这小厮已经把那些不值钱的小玩意儿送到云芳跟前了，这个时候蘑菇正捧着玩儿。
　　云芳把人叫了起来：“这大半年来，三爷吃的如何？睡得如何？人瘦了多少？”
　　“回三奶奶，吃的不好睡的也不好，特别是夏天雨水多，更是睡的少，人现在瘦得两眼都大了。路上穿坏了好多双草鞋，三爷自己都会洗衣服补衣服了，三爷还说下回别给弄丝绸的穿，穿不久就勾花了，再有就是丝绸衣服不耐磨，半个月身上的衣服都破了，又要打补丁，三爷还说他倒是不嫌弃穿补丁的衣服丢人，就是一到天热出了汗之后，丝绸紧紧的贴在身上可不舒服了。”
　　越说云芳越心疼：“知道了，委屈你们了。你回去吧，你老子娘在家等着你呢，你走了这大半年家里面都还好。我派人去你们家了几趟，吃喝不缺。先回去歇着，回头三爷回来了你们这些跟着的一起赏。”
　　这小厮答应了，往后退了几步想起什么事儿，又说：“奶奶，刚才大老爷叫小的过去，问三爷有多少收入，小的说没有，他不信。”
　　“知道了，你回去吧。”云芳稍微一想就明白了。
　　然而贾赦和邢夫人不一样，邢夫人那边不乱花钱，云芳和贾瑭两口子倒是愿意时时贴补着。贾赦是不能让他知道有钱，他要是知道了，石头里要刮出二两油来。
　　全家人都等着贾瑭，等到了大半夜，街上宵禁了，贾瑭才在宫中侍卫的陪伴下回到了荣国府。贾瑭在门口请这些侍卫进来喝茶，人家说太晚了改天吧，随后离开。
　　门口的门子赶快往院子里禀告，贾政贾赦贾珍贾琏迎了出来。
　　贾政急忙问：“差事如何？见到圣上了吗？圣上怎么说？”
　　贾瑭先跟他们见礼。随后说“差事还好，见到了，在御前奏对到现在，赏赐了五十两金子，算是补贴了一路的辛苦。”
　　五十两金子就是五百两银子，说多不多，聊胜于无。
　　贾政就对贾珍说：“明日开祠堂，供起来。”
　　贾瑭才发现，这金子自己还不能花了，要供着！！！
　　贾珍立即点头。
　　贾瑭嘴角抽了几下，想了想还是别说了。
　　贾赦在一边提醒：“老太太等你半天了，先去给她老人家问安。”
　　于是几个人一路簇拥着贾瑭进了荣庆堂，老太太没睡，忍着睡意等贾瑭。
　　见了面果然是又黑又瘦，整个人瘦的只剩下一把骨头。
　　“苦了你了，”问他：“在家里面休养几日？”
　　“给了十天的假，但是需要把修渠的种种写下来，十天之后到衙门要交给上官送进宫存档的，所以就不能常来陪着您说话了。”
　　老太太欢喜无限，“不必来，有这个孝心就行了。”拉着他的手拍着：“你媳妇和姐儿等你呢，你先回去，你们院子里有饭菜，捡那些热的烫的顺口的吃点驱驱寒，再让你媳妇安排你洗漱，这一路辛苦了，又去宫里了半日，早点睡，多养养神。”
　　单论这种安排，老太太还是一个很慈祥的祖母。只要不问关于宫里的事儿，贾瑭就乐意和她多说点，于是贾瑭应了一声便退了出来，和其他人分别了之后跟着贾赦回家。
　　坐在马车里，贾赦说他：“你也是，出了一趟门不信没人巴结你。你要是觉得这一路上带着东西回来不好看，怎么不让人提前送过来？”
　　贾瑭不想搭理他，修渠这么重要的事情，跟了那么多官员，又有皇帝派的人在里面各处盯着。自己是疯了还是傻了，敢在皇帝的眼皮子底下敛财。
　　这老家伙真大胆！
　　所以贾瑭闭上眼睛一副睡着的样子不愿意再搭理他，把贾赦气的直运气，手握了好几次才忍着没打他！贾赦是真的想要钱！


第52章 初冬日
　　贾瑭回去之后，果然跟饿死鬼似的吃了一桌子的饭菜。又因为太累了，根本没有洗漱，直接趴床上睡觉了。天不亮人就醒了过来，折腾的一院子都没能安静，给他找衣服换洗澡水，然后夫妻两个又好一顿亲热，等收拾好了也快中午了。
　　贾瑭一脸满足慵懒的跟只猫一样，正抱着蘑菇坐在走廊下面偷得浮生半日闲。宝玉和迎春探查惜春来了，来这里既是为了情谊也是为了礼仪，毕竟贾瑭这个做哥哥的离开了大半年，回来之后他们这些做兄弟和妹妹的都是要来问安的。
　　一通见礼后，宝玉对贾瑭给蘑菇带回来的礼物感兴趣，和蘑菇一起玩儿，不愿意听贾瑭说话。
　　迎春姐妹三个一起听贾瑭讲沿路的风光，又听贾瑭讲遇到困难的时候如何应对。这其中免不了要讲一下官场，比如地方官员都有那些，都是什么职责，某地的官员什么出身，或者是某个官员和荣国府有些来往等等。这些内容真的是俗之又俗，所以贾宝玉不太爱听。
　　云芳端了几杯茶过去，“三爷先歇息一下，喝点水润润喉咙。也让几个姑娘歇一会儿。”
　　几个人接了茶水谢了云芳，探春就说：“我如果是个男子，就效仿三哥哥出去建功立业，可惜了我是个姑娘家。”
　　贾瑭也觉得可惜，探春的见识不俗，如果真是个男孩，原著中荣国府也不至于后继无人。至于续写的部分贾宝玉考科举功成名就，颇有一种时无英雄竖子成名的意味。
　　贾瑭就安慰探春：“这有什么，女孩子也可以用其他的法子建功立业。比如说当日的黄道婆，只是不管做什么，能建功立业的都是吃了大苦的。我这几个妹妹都是才思敏捷，别人家的男人也比不上，然而哥哥只盼着你们将来富足安乐，不用吃苦受罪。只是闺阁之中束缚太多，你嫂子有出门的机会，回头让她带着你们去几户关系亲密的人家，能见识到不同的人，听到不同的话，也不虚度青春。”
　　探春就高兴起来，两只眼睛亮晶晶的看着云芳。这几个姑娘目前年纪都不大，带出去倒也无妨。
　　过了一会儿，兄妹几个人又开始说起这大半年来的家事。这里少不了要说一说扬州的姑妈贾敏生病的事儿。
　　贾瑭对贾敏的病没有多说，而是跟妹妹说起来姑父林如海。
　　说到了这个姑父，就免不了要说一说盐政，说到盐政，就免不了说税收。