元献偏头看来：“怎的了？”
“没什么，就觉着自己不是个孩子了。”
“当大人不好吗？当大人就不必被人管着了。”
“嗯，你说得也有道理。”她又振作起来，“我们得给表姐备些礼，还有祖母母亲也要备些，让二哥一并带回去。这些都弄完，我还得看看秋娘姐姐留给我的菜谱。”
元献笑着应下：“好，这几日刚好休沐，我听妹妹安排。”
自上任后，事务繁忙起来，他也有新借口推掉一些应酬，王府又送了请帖来，说是弄什么纳凉会，他也以怕热为借口一并拒了。
夏日的假日过去，天只是稍凉爽一些，还是热的。一早，趁着还没热起来，荷生将马车停在了户部门口。
元献将牌子递给阮葵：“你自己去，还是我和你一块儿去？”
“我去我去。”她还是第一回 来领俸禄，新奇得很，进了户部的门，先是停步环视一圈。
吏部当差的瞧她衣着不凡，客气询问一句：“您是来领俸禄的家属吗？”
“嗯，是。”她交出牌子。
当差的对上一眼，笑道：“原来是元拾遗的夫人，这是元拾遗这个月的俸禄，您清点清点。”
“噢噢。”俸禄有钱有米，米的重量她弄不清楚，但钱是对得上的。
“这些米可不轻，您带小厮来了吗？还是让小厮来搬为好。”
“噢噢。”她又应一声，朝外喊，“荷生，来搬米！”
荷生立即跳下车，将米搬回车上，当差的杂役搭了把手，抬眸瞬间却瞧见车里的人，有些新奇：“元拾遗您也来了啊？”
吏部的几个脑袋一块儿从门里探出来，都觉着新奇。
元献这会儿不得不下车，朝几人行了礼：“有劳你们清点，辛苦了。”
“不辛苦不辛苦，都是分内之事。”
元献与人寒暄几句，粮食搬好后，便与人道别，扶着阮葵上了马车。
吏部几个当差的看着他们的马车走远，忍不住八卦起来：“你们听说了没，前一阵子元拾遗考中了状元，好多下请帖的，后来据说是他夫人病了，得在家中照看夫人，便全拒了。”
“倒是听闻了一二，还当是借口呢，如何看来真是个惧内的。”
“你们不知道？他本就是商户出身，得了岳丈家相助才能连中三元，什么惧内，说得好听罢了。”
“岳丈家再如何帮，那也只是能让他有个读书的机会罢了，连中三元可不是岳丈能帮得上的，否则我也要去徐州请教请教了。我看他八成还是惧内。”
“非也非也……”
……
马车已抵达车门，阮葵正招呼着荷生将粮食往里搬，送信的人上门了。
“是母亲他们的信。”她笑着接过，也不管粮食了，边拆边往书房去，读了几行，忽然转头看向不紧不慢跟着的人，“祖母在信上说已经安顿好你母亲了，让你安心在京中当差。”
元献缓缓坐下：“嗯？”
阮葵狐疑打量：“我说你娘怎的还没来呢，是不是你给祖母他们传了信，他们才帮忙拦着的？”
“若是传信哪里来得及？我走时便留了信跟她们提醒了的。”
“你……”阮葵一噎，抿抿唇，小声道，“那可是你娘，我是不喜欢她，可要是旁人知晓你在京城当官了却不许你娘来，他们肯定要参你一本的。”
“妹妹也懂这个了？”
阮葵走过去：“我懂什么？也是听你平日经常说起才知晓的。”
元献牵住她的手：“放心吧，我心里有数的，她要是来了才是不得了，三天一小闹五天一大闹，才是要给人留把柄。况且让她待在徐州又不是让她吃亏了，我一介白身时老祖宗和姨母尚且没亏待过她，更何况是现在？”
“我就是……”她也说不清楚。
元献牵着她在身上坐下：“你放宽心，即便你与她没有矛盾，我也不会叫她来。这么多年，我比你了解她，她不是什么省油的灯，没有你，她照样会生出一堆事。所以妹妹心中不用有负担。”
“噢。”她着脑袋，总觉得和以前不一样了。
若是以前她和元献他娘撕破脸都没关系，反正她也不在乎，能如何？大不了和离，大不了被休了，可是现在，她有顾虑了。
元献看她一眼：“妹妹在愁什么呢？”
“没、没。”她摇头。
算了，反正他们现在在京城，唐姨妈在徐州，井水不犯河水，暂时也不用考虑这些，想多了反而脑袋疼。
“我就是在想，那么多米放在哪儿好？是不是得弄个地窖？天一时半会儿还冷不下来，我们又吃不完，放久了长虫子就不好了。”
“挖个地窖也行，不过我是没空帮忙了，得靠妹妹和荷生来挖。”
“行！没问题！包在我身上！”
她现在在家里做什么都愿意做，记账啦，管事啦，置办东西啦，她都做得不亦乐乎，没了从前那些繁琐的规矩，没有祖母母亲盯着，什么事儿都为她自己做的、为他们做的，她人也格外勤劳起来。
小到锅碗瓢盆，大到桌椅板凳，入了秋要做秋衣，进了冬要做冬衣，都是她一手操办的，到了过年，瓜子点心也都是她说买什么就买什么，想吃多少吃多少。
除夕夜，床头点了盏灯，她和元献趴在被窝里小声说话：“前些日子有铺子愿意收我的稿子了，但要我做一个出来看看。”
“嗯，我听荷生说了。”元献指尖缠绕着她的发丝，低声应。
“咱们明天要去给大伯表兄他们拜年吗？”
“他们肯定都要留我们吃饭的，不如都晚两天再去，明日好好歇歇。”
“那我们今晚能守夜了？”
元献低笑：“妹妹守得住？可是要熬一整夜的。”
阮葵瞅他一眼：“当然能，你等着瞧。”
半夜，她的眼皮有些睁不开了：“我忽然觉着有些规矩可以不守。”
元献翻动书页，笑着道：“困了就睡吧。”
她掀眼：“你不困吗？”
“我还好，以前也熬过夜的。”
“你以前哪里……”话说到一半，她闭了嘴，死呆子以前好像真的熬过夜，而且还是连着熬了好几个夜，就是那段她没能下床的日子……她往被子里一躺，“行，那我睡了。”
她眼一闭就睡了，连元献什么时候睡的都不知晓，睁眼时，身旁的人还在熟睡。
她凑过去，慢慢凑过去，瞧瞧戳了戳他的眼睫，见他眼皮动了动，嘿嘿一声。
元献眼闭着，唇却弯了弯，笑着微微翻身将她抱住，哑声道：“醒了？”
“嗯，你什么时候睡的？”
“天刚亮的时候睡的，现在正困呢，妹妹再陪我睡一会儿吧。”
“那你睡吧。”她也闭上眼，但实在睡不着了，躺了会儿便轻轻挪开他的手，悄声跨下床，去外面玩了。
秋娘走时留了个菜谱，丫鬟们正在照着菜谱做肉丸子，她就站在灶台前，丫鬟们做一个她吃一个，早饭午饭就这样一起解决了。
元献这会儿还没醒，她也没去喊，让荷生搬了个小桌放在院子里，边晒太阳边和荷生还有丫鬟们一起玩牌。
玩得正热火朝天的时候，院子外传来了敲门声，阮葵推推荷生：“莫不是表兄他们来邀请了，你快去看看。”
“好嘞！”荷生捂紧牌，匆匆跑去。
阮葵和几个丫鬟看着他的背影笑：“你捂什么？难不成咱们会偷看你的。”
荷生回眸嘿嘿一声，转头将门打开一条缝。
“这里是元拾遗家吗？”一双陌生的眼眸露出来。
“是，请问您是？”
“我是元拾遗同僚的亲属，来给拾遗拜年，再送些新年礼。”
“这……我不能随意收旁人东西的，您稍等片刻，我去唤我们少爷来。”
荷生正要转身往院中跑，元献忽然从房中出来，朝院门看来。
“什么人？”
阮葵先转头：“你醒啦？”
“刚醒，我先去看看是什么情况，你们玩儿。”他笑笑，越过她们朝门口去。
门外候着的人一瞧见他，眼睛都明亮不少：“元拾遗万福，草民是全公公的弟弟。”
元献眉头动了动：“是御前伺候的那个全公公？”
“正是正是。”来人喜笑颜开，“算不得什么御前伺候，不过是给人打打下手罢了。”
“不知你来寻我有何事？”
“拾遗贵人多忘事。去年腊月，兄长当差时不慎将一盏茶泼在拾遗身上，那几日正下雪，拾遗又赶着差事要做，衣裳都来不及换，却未责怪我兄长一句，还将此事掩瞒下来。兄长实在不知如何谢拾遗又好，只恐是让旁人瞧见，对拾遗影响不好，这才让草民大年初一中午这会儿来给拾遗道谢，路上人少没谁瞧见。”
元献笑了笑：“举手之劳，不足挂齿，难为公公还惦记着，劳你大过年的还跑一趟。心意我领了，东西我便不收了。我家中人少，过年什么都办齐了的，天热了，东西放久了容易坏，若吃不完，反倒是浪费你们的一片心意了。”
那人急急解释：“不是吃食……”
“若是些贵重的东西，我就更不能收了，本就是无心之举，无功不受禄，我如何能受得起？你回去转达你兄长，他会明白的。”
“这……”那人有些犹豫。
荷生也道：“你们跟我们少爷相处久了就知晓了，我们少爷一向与人为善，并不是是挟恩图报之人。”
那人叹了口气：“既如此，那我便先走了，还是祝元拾遗新年吉乐，一切顺心。”
元献微微颔首：“也祝你们兄弟一切顺心。”
人走了，元献转身往院中走：“你们玩什么呢？笑得这样开心？”
“使我们吵醒你了吗？”阮葵迎过去。
“也不是，睡了这样久了，是该起了，免得晚上睡不着。”
“你们先玩儿。”阮葵将排递给丫鬟，牵着元献往房中走，小声问，“你什么时候衣裳被茶水打湿了？你都未跟我说过。”
“似乎是腊八那几日吧？我也记不大清了，又不是什么大事儿，我转头就忘了，自然未跟你说。”
她仰着脸想了会儿，惊道：“腊八那几日下了那样大的雪，天那样冷，你被茶水碰到，衣裳都未换，你跟我说不是什么大事儿？你不冷吗？”
“应当是没多冷，否则我定是要与你抱怨的。你想，我在天子跟前当差，天子是什么人？能让自个儿冻着吗？我记得衣裳是湿了，后来火烘了烘就干了，没觉着太冷。”
阮葵瞅他一眼：“你那样好心干嘛？”
他笑着牵住她的手：“我不是好心，我只是不蠢。你别看他只是个公公，可是皇帝跟前的人，我为难他对自个儿有什么好处？还不如万事留一线，得饶人处且饶人。”
