第11章
　　凤栖跪完香被送回自己的闺房时，脸颊上的泪已经被吹干了。
　　溶月一句话都不敢劝说，小心翼翼把她伺候好了，最后才低声问：“娘子，膝头要用点红花油吧？”
　　凤栖摇摇头，翻身裹上被子。
　　直到外头值夜的溶月开始发出轻轻的鼾声了，凤栖还没睡着。
　　脑子里太乱，太多信息混杂着，偏生心情糟糕，也不想去捋顺这些信息，倒老是想起来娘亲，不由自伤。
　　她翻来覆去半天，终于悄悄起身，赤足蹑手蹑脚地走到耳房的箱笼那里，捧出母亲何氏留给她的琵琶。
　　她是娘亲唯一的骨血，可对娘亲又爱又恨。
　　小时候，只觉得娘亲很美，弹琵琶的时候刚柔并济，唱歌时穿云裂帛，跳舞时翩若惊鸿、婉若游龙。哪怕是远远地看，看不清面孔和身段时，也会不自觉被她的风姿吸引。
　　但娘亲的性子不好，大多时候沉默寡言，冰山一般，几乎不笑，倒是常常写些伤春怀秋的诗词，然后自弹自唱，然后泣不成声。
　　对女儿也偏于漠然，时常自己伤怀之后，就会流着泪笑着对凤栖道：“你何苦托生在我的肚子里？我这一辈子已经活得够卑微无趣了，若不是担心你没人照顾，我何必还在人世间讨嫌？”
　　无论那时候多小，凤栖都本能地一句话也不敢说，小手悄悄拉着母亲的衣袖，不敢松开。
　　可潜移默化中，人人都说她极像她娘亲：
　　“亭娘笑起来像何娘子一样动人。”
　　“亭娘这琵琶，稍微练一练就出神入化了！”
　　“亭娘昨儿填了一阙词，古雅得很呢！连翰林院的学士都直夸！”
　　“亭娘这聪明！谁什么心思，她瞟一眼神色就晓得了。”
　　“亭娘长大了，叫人见之生怜。”
　　“真真亭娘这张嘴，叫人气不得笑不得！”
　　…………
　　甚至有一回，家里的婆子嚼舌根给她听见了：“四郡主真是太像何娘子了。当年何娘子名动汴京，多少人期待能得她一顾，或听她弹一曲琵琶，唱一首自度曲。可惜啊可惜，红颜毕竟命薄。咱们这位小郡主如今也出落得芙蓉一般，大王见她，连句重话都舍不得说，宠得好任性脾气。”
　　另一个笑道：“不怕她脾气任性，你看看，无论是大王，还是世子，都见她就高兴。这妩媚劲儿是天生的，将来自然也得她的郎君呵护的。”
　　“哎，你说，要是何娘子当年跟了官家，又会怎么样？”
　　“那何娘子岂不是生出来公主了？”
　　“可是你不知道官家至今没有一儿半女的？只怕是”
　　“对哦，呵呵……那可真是两难了。”
　　…………
　　凤栖气得咬牙，回头只消在晋王面前含着泪不说话，就足够晋王又惊又怒了。
　　两个嚼舌根的婆子自是打了一顿撵了出去。
　　而何娘子听闻，只斜卧在贵妃榻上冷笑两声：“舌头长在人家嘴里，撵出去，难听话儿也不是传不出去。何必，自己看开了便是了。”
　　只是她日常失眠，笑里亦带着抑郁，凤栖长到十三岁时，何娘子已经形销骨立，一阵风就能吹得仙去了似的。油尽灯枯之时，她毫无留恋，摸了摸女儿的鬓角叹了口气：“姐姐能留给你什么呢？凤凰择良枝而栖，我只求上苍能满足我这个期冀吧。”
　　她眸子里只有残烛般幽微的光，一遍一遍地只凝望着凤栖，说：“不要哭……人生如逆旅，我亦是行人……不要哭呵……这容貌，这技艺，这聪慧，都是伤人的东西，我宁可都没有。这乱世，活着就该竭尽全力了。”
　　最后瞥了晋王凤霈一眼，冷漠如仇雠，目光就转回到女儿脸上，有爱亦有怨，最后合为疏离。
　　那一天，凤栖的泪只缓缓地流，惊诧而无法理解。
　　而在一旁的凤霈牢牢握着何娘子的手，说了一句“你放心，我当年答应过的一定算数”就哭得涕泗横流，战栗得一句话都说不出来。
　　甚至郎中劝他“大王，节哀吧”时，他一声长恸，生生地以头撞击何娘子的床柱，撞得肿起来好大一个包，旁人扶掖的时候，堂堂郡王毫无体面，拉扯着何娘子冷冰冰的手哀嚎着：“瑟瑟，你就让我随了你一道去了吧……”
　　事后，他这为区区妾室过世而失礼的掌故被御史弹劾，被皇帝申饬，搞得灰头土脸、颜面全无。
　　回忆到这里，再加上隐隐作痛的膝头，凤栖觉得一切都毫无意义。
　　那和蔼可亲的皇帝伯父，谁知道那张笑面孔下面藏着的是什么！
　　凤栖慵慵睡到第二天天光大亮才起身。
　　溶月和伺候的丫鬟们早准备好了热水、新熏的罗衫和丰盛的早点。见凤栖起身了，“阿弥陀佛”了一声才笑着说：“这可真该起了，王妃那里刚着人来问娘子怎么不去请安，奴含糊应了一句，过了一会儿，王妃又遣人来问是不是娘子身子不好，还是心情不好。”
　　她一摊手：“奴敢说什么？什么都不敢说！娘子快起身吧，吃完点心，找个借口和王妃解释一下。”
　　凤栖懒懒散散：“外头在下雨，我怠懒出门，不成么？”
　　溶月咋咋呼呼：“这怎么成？又不是王妃说‘免’，其他几个娘子可都早早地去正屋里伺候了呢。”
　　凤栖坐在妆台前梳头，外头的秋雨细细的，她听着雨声，发一阵呆，等头发梳完，溶月问她用什么簪梳时，她才懒洋洋看一眼首饰匣子，随便指了一件，恨不得人都要趴妆台上了。
　　才梳完头，脂粉都没来得及匀，外头又来催问：“王妃那里传话，问娘子梳洗完了没？”
　　凤栖没好气亲自冲着窗外道：“替我回话，昨儿膝盖跪伤了，不便当走动，改日亲自和母亲赔罪！”
　　外头愣了愣似的，然后软下语气说：“不是王妃着急让娘子去请安，实在是府尹那里派了人等候了半天了。”
　　这回轮到凤栖发愣了，好一会儿才说：“府尹？……特特地找我？”
　　外头人陪着小心说：“是，王妃也犹疑着，但府尹那里说了不少好话，道是事情重要，承诺只求娘子在花厅屏风后一顾，绝不敢要求抛头露面，几句话问完立刻请罪告退。”
　　凤栖问：“母亲这就答应了？”
　　来人说：“有大王批复的手书，王妃当然答应。”
　　凤栖忖度了一会儿，说：“那好吧。”随手从溶月手中拿了一件褙子披上，一路到了接待外来人的花厅。
　　花厅四周通透，遍植树木花草，虽然依然是失修荒废的模样，到底比他处要好得多。凤栖步子放缓，问守在花厅门口的婆子：“母亲要了几盏茶？”
　　婆子掰着指头道：“四盏。王妃自己的，还有来的那位官人，带着两个人也戴幞头的。”又殷勤地问：“要不要奴先去通报一下？”
　　凤栖摇摇头，扭头问：“我爹爹今日去上朝了？”
　　答曰：“是呢，早晨和大郎君一起去的。”
　　晋王通常不参加常朝，大概率是请罪去了。凤栖心想：大哥被挑为准太子的人选，爹爹其实一直战战兢兢的，若是因这个错误，官家忌讳而另立一个太子，反而是塞翁失马；只是母亲一直对大哥此次的机会非常重视，期冀着晋王府包括她自己能打个翻身仗，所以估计又是极力地化解。
　　她心想：倒不知大哥是什么意思？按他一向悠哉的性格来看，在朝做太子，不如在封地做纨绔。
　　想着，听见花厅里母亲怒冲冲的声音：“京里起这样的谣言，真是太过分了！我家四郡主是冰清玉洁的女儿家，什么‘进京的车驾里多了三个男人’这种话简直是污蔑！请府尹势必帮着查一查，查出谁在传这些瞎话，晋王府必要问个明白！四郡主是官家的亲侄女，想来官家也不会容许这样的话在京里广为流传。”
　　府尹声音卑微，一叠连声的“是是是，一定一定一定……”
　　接着周蓼大概在四顾问话：“咦，不是说四郡主就要来了吗？再去催一催罢。”
　　另一陌生的男子声音：“不不，不急，下官再等一等便是。女儿家梳洗打扮费时间，正常的，王妃莫催。”
　　周蓼道：“唉，叫沈府尹笑话了。”转而又问：“不知大郎可还知事？”
　　那人又是称道：“大郎君一应事务都认真在学，好得很。”
　　“我老一老面皮，看在大王和我先父的份儿上，请您多提携他！”
　　“不敢当！不敢当！周相公当年提携之恩，下官没齿难忘。大郎君更是栽培下官，岂有反过来讲的？”
　　汴梁是京都，所谓府尹，其实不是正职，正职多为亲王甚至太子兼任，凤杞和府尹沈素节交好，也是做同僚这一阵的互相倚重。
　　凤栖梳理了一遍其中的关联，才从侧门进花厅，绕到待客那厅堂的屏风后面轻声说：“母亲，我来了。”
　　王妃坐在屏风前的条榻上，前面只隔着一条珠帘。她瞥了屏风后一眼，雕屏厚重，只能看见姑娘家的长裙露出在屏风下。
　　她埋怨了一句：“可真不早了，快给沈知府赔罪！”
　　不等凤栖蹲身赔罪，府尹沈素节已经烫着屁股般起身，深深做了一个大揖：“不敢当，不敢当！今日搅扰郡主，已经属于不该，下官该向郡主赔罪才是。”
　　凤栖说：“谈不上搅扰，沈知府有事，就请问吧。不过我一个闺中女子，懂的很少。”
　　沈素节是一张白净面孔，长须三绺，是读书人的模样。凤栖从屏风的缝隙里看到他并无多犹豫，就拱手问道：“请问郡主，那日在京郊遇到的北卢斥候，相貌、打扮、带的东西、说的话……有没有什么异处？”
　　“问这个干什么？”
　　沈素节不屈不挠地拱着手：“实在是要紧，不然不敢来打扰郡主。”
　　凤栖想了想说：“是做南方的打扮，我也就看了两眼谁盯着外男看呢？听高云桐说，那人身上有狼的刺青，他才判断那是北卢的人。其他的，我记不得了。”
　　她又加了一句：“这些，你怎么不问那高云桐？”
　　沈素节眨巴了一会儿眼睛说：“东府章相公说，高云桐只怕也是细作，下官不敢信他。”
　　凤栖不由冷笑道：“你就敢信我？”
　　“四娘！”周蓼厉声喝止，“未免太没有礼数了！”
　　沈素节倒是笑了：“不妨事，原是下官说得不好。下官倒不是不信高云桐……”
　　他说话前后矛盾，还吞吞吐吐的，但这吞吞吐吐并不显得鬼祟，倒像是有什么话里话外的意思要等着凤栖自己琢磨似的。
　　凤栖敏锐地瞧着他带笑意的嘴角，终于又道：“抱歉，我脾气不好。府尹若是来求证高云桐有没有说谎，不如当面对质吧。有些细节，也得在对质的时候才记得，这会子真是完全不知道该说什么。”
　　沈素节点点头：“郡主吩咐的是。若能够与高云桐对质，再好没有的。只是这要请王妃的示下了。”


第12章
　　周蓼不由踌躇了：女儿家见外客，怎么说都有些不妥，何况还是个金尊玉贵的郡主。
　　但沈素节客客气气，事情看起来又很重要，她若贸然打档，又怕真误了事，甚或耽误了儿子凤杞的前程。京城官员多，关系盘根错节的，最好是谁都不得罪，只栽花不栽刺所以，即便是权知府尹，也须得客客气气的。
　　她只能小心探问道：“在王府里，虽不怕那贼囚徒有什么过格的举动，但毕竟说出去不大好……”
　　沈素节轻笑了一声：“王妃，恕下官直言，高云桐虽不为东府章相公所笃信，但以他在汴京的名望，绝不至于是宵小之辈。”
　　周蓼原本不认得高云桐，但这些天反复地听人提及这个名字，倒也留了印象。她沉吟片刻说：“既然沈知府肯打包票，我肯定是笃信的。如果事关国事，我也少不得让四郡主配合知府问话。”
　　沈素节立刻弓腰行了个大礼：“下官多谢王妃！”
　　起身又一个大礼：“那么下官先行告退，稍后送高云桐来府上问话。叨扰了！”
　　等外人走了，凤栖看周蓼还定定地坐着出神，她从屏风后绕出来，敛衽屈膝：“母亲。”
　　周蓼失神的模样陡然被拉回来，看了凤栖一眼，问：“今日来得这么晚！怎么，跪了一炷香，膝盖疼得不能走路？”
　　她说话总带着一些厉色，凤栖又是个孤傲的，入耳觉得很不舒服，撇撇嘴半日才回复：“女儿也没这么娇贵。”
　　周蓼又着意打量了凤栖一眼，才说：“眼儿还肿着呢，怎么也不用热水熥一熥？你呀，还不娇贵？只不过是假模假样地跪了一小会儿，倒哭了一盆眼泪了吧？”