“你……”陈清韵有些犹豫，还是问了出来，“与丞相的公子的婚约是真是假？”
叶鸢躺在床上，睁眼瞧着昏黄的烛火映在屋顶，“没订婚。诓何甘平的，他找了媒婆上门，我一直找理由拖着的。”
陈清韵叹了口气。她心中知晓，叶鸢还不能完全对她打开心扉，甚至亲近之余还留有些戒备。她也早就知晓会这样，对于叶鸢来说，多些戒备是好事。她笑了笑，“也是，按理说，这些事有你师父和你父皇与你商量，自是轮不到我来操心。只是这做母亲的，总归是会多担心一些，何公子倒是没听说过有什么不好，只是何丞相非良臣，早晚是要……”陈清韵的声音逐渐弱了下去。叶鸢配合开口道：“女儿明白的。”
陈清韵深吸一口气，“你明白就好。其实母妃以前也不明白。母妃曾经以为，作为公主，就是要学好琴棋书画，学好那些音律格调，其实也不必精通，只要拿得出手便好。及笄后能够以此为凭，找到良人作为归宿，这便是极好的一生了。”
“只是母妃自己也忘了，幼时我的父母在教导我的同时，也与我许多自由。”陈清韵停顿了一下，“你外祖父从未要求我三从四德，陈家与白家交好，我小时候常常跟在白家两兄弟身后，便是京中的演武场我也能常常跑去看热闹。”
“即使我得到了许多旁的贵女所未曾拥有的体验，”陈清韵的语调变得有些低落，“长大了一些后，偶尔也会想，为什么有些事情，男孩子做得，我却做不得。”
“可日子久了，我也渐渐淡忘了那些不满。”陈清韵笑了笑，“我从没想过，白二哥能够将你培养成这般优秀的模样，我没想过我的女儿有一天会孤身上战场立军功，没想过我的女儿会在朝堂之上拥有自己的一席之地。”
“母妃听到那些喜讯的时候，是真的很为你骄傲。”
“可是这宫墙内，那四四方方的天终究是禁锢了我的眼界。”陈清韵苦笑了一下，“皇后是个好人。也许是因为太傅为人正直，他教出的女儿也是那般一身正气。我本来觉得，皇权在上，你一个女孩子，混杂在这场斗争之中，无论如何都过于凶险。”
叶鸢皱了皱眉。她还没想去争那个位置，就已经有人来做说客劝自己不争。
“但母妃不是劝你放弃，”陈清韵话锋一转，“我本以为劝你放弃才是对的。可是乐安同我说，‘妹妹先是将军，才是公主。’她说，有些我以为公主难以做到的事，对于将军来讲那只是她该做的事。”
乐安公主同陈清韵说：“母妃，我们是沁姝的家人，她亲手参与织就这锦绣河山，不是等着我们要她自己亲手铺好的路拱手让人的。皇弟才是个降生不足十日的婴孩，您却觉得妹妹做不到的事，他能够做到，这难道……”
陈清韵知道，叶槿没能出口的话，是在埋怨自己的可笑。可即便她已经听清了自己的可笑，还是花了整整一晚劝慰自己，打定主意去支持叶鸢。
“母妃只是担心。每当我听到你的近况时，除却为你骄傲，却也总是在担心着你的安危。母妃只是希望你无论何时都能照顾好自己，不要将自己置身于险境之中。”
叶鸢没说话。只有叶鸢自己知道心中是何等震动，那些与父皇相处的细节所带来的失落，似乎在一点一滴地被姐姐与母妃抹去。
陈清韵没等到叶鸢说话，心中有些失望，却知晓这母女亲情不是一朝一夕能够修复的。她只是轻笑一声，努力让自己的情绪变得兴奋些，“不说这个了。母妃还没问你，既然与何家公子的婚约并非出自真心，那我们阿鸢有心上人没有？”
叶鸢被问得无奈，只好转身就出卖刚刚感动了自己的姐姐，“哪有啊，您应该先问姐姐才是啊。”
无奈的同时，又觉得温暖，这种有母亲的感觉，陌生且欢喜。
第67章 卿淮瞧上了哪家姑娘，朕给你赐婚！
“朕今日宫宴还未曾恭喜过白大将军回京。”叶瀚英笑着对着白明烁举杯, “白大将军几年没回京，朕连平日里喝酒都少了些滋味。”说话间便举起酒杯，抬手一饮而尽。
白明烁也起身对着叶瀚英拱手举杯，“臣感激皇上惦念, 仰仗皇上天威庇佑, 今年南境边疆的战事格外少些, 臣才得以回京看看，与妻儿团圆，过个好年。”
叶鸢也是第一次见到白大将军。白大将军瞧着身量照比白明酌要壮实许多, 肤色也要黑上些许，虽说相貌上比不得他弟弟白明酌的天人之姿，却也五官生的极为优秀。瞧着有些弱气的相貌被右侧眉上一道四寸长的刀疤截断了清秀，温润之上, 平添些许煞气, 倒显得更符合世人心中高大威猛的白大将军了。
仔细端详才能发现, 白卿淮那双肖似白明酌的双眼过于出众，倒叫旁人忽略了他其他的地方。如今得见白大将军身侧的白夫人，便知白卿淮是像母亲多一些。白夫人瞧上去倒不像是其他的官家夫人小姐，骨骼上似乎就坚实一些，样貌上一打眼便是个英气俊秀的美貌妇人, 端得是干练无比。白大将军与白夫人同座一桌，实实在在是一对璧人, 和谐登对。
“白大将军这次回京中匆忙，”叶瀚英身侧的侍人又填满了酒，“朕一时之间也没能想出什么有好彩头的赏赐来, 在京城里也许久没什么新鲜东西，左右是些黄白之物。”
“皇上说笑了。”白夫人适时开口道, “臣妇与明烁能回京团圆已是皇恩圣眷，如何还想过讨些别的赏赐？”说完白夫人轻声笑了笑，“自然，若是皇上有赏，臣妇也欣然接受便是。”
“你呀，惯常是个会讨巧卖乖的。”叶瀚英哈哈大笑，把手中酒杯一放，“你们夫妻俩这些年实在是辛苦，朕与你们已足足有三年未曾相见，如今就连卿淮都这么大了，官居三品，负责许多皇城内外的大小事宜。白家对殷朝，实属付出良多。”
白卿淮并未同自己的父母坐在同一席位，而是坐在了三品禁军统领的位置上，同叶鸢的席位相对，比叶鸢的席位高出一两个位置。
“谢皇上盛赞，”白卿淮起身对着叶瀚英见礼道，“一硬事务具是臣分内应该做的，臣当再接再厉，护佑皇宫安定。”
“哈哈哈哈。”叶瀚英朗声笑着，“自古英雄出少年啊。”叶瀚英对着白卿淮举了举杯喝了一口，白卿淮也一饮而尽回了一杯，随即叶瀚英便转身又对着白家夫妇道，“朕得感谢你们夫妻俩，生了个好儿子，不光是给你们夫妻，也是给朕分担不少。”
“不若就这样，”叶瀚英似是端详着白卿淮，又像是思考着什么，笑出声来，“今日朕便做回月老，给小辈儿牵牵线，借着年轻人的机会，也让我们这些做长辈的热闹热闹。”
大殿内的分为似是凝滞了一瞬，又似乎没有。几乎在场的所有人都能想到，贵妃与皇贵妃刚刚讨论过公主的婚事，皇上这时提起了白少将军，实在是让人无法不将这两位联系到一处。
叶鸢眉头紧锁。这就像是叶瀚英的一时兴起，根本让人琢磨不透他到底是什么意思。叶鸢偏过头去看白卿淮，两个人四目相对，叶鸢的神情中满是担忧，可似乎白卿淮的身上除了一如既往的沉稳之外，还有着些隐秘的期待。
“这……”白大将军沉吟着，没能接上话来，只是偏过头去看坐在下首的儿子。只是他那瞧着并不机灵的儿子似乎在走神，根本没发现有关婚姻的大事已经落在了自己头上。
“朕记得京城适婚女子应当不少。”叶瀚英笑呵呵地接着道，“朕还记得那年乐安周岁摆酒时，可是有好几位夫人已在孕中，当时也有好几位孩童参与了宴席，想来那些孩子们如今也到了该成婚的年纪。”
叶鸢手指紧紧扣着衣襟。叶瀚英这话叫人看不明白，刚刚提到自己的婚事，这时又提到了乐安公主，听上去就像是已经打定主意要白卿淮做皇家的驸马。
叶鸢闭了闭眼。皇上这是糊涂吗？说句大不敬的话，是当皇上当久了，脑子里只有皇权，没了国家安危吗？
若非当下时局动荡，白卿淮做叶家的驸马对叶瀚英是百利而无一害的。既能控制住白家的军权，防着白家功高盖主，又能将白家彻底地同叶家绑在一条船上。
殷朝的武将年龄上有着明显的断层，除却诸如白明烁、赤鹰军的胡将军这样的前辈，再就只有叶鸢和白卿淮这样的小辈。如今殷朝内忧外患，正值用人之际，白卿淮是个不可多得的将才。
当年白明酌为了避权，战事一停便回到京中当个闲散的伯爷。难道即使是这样，白家的权势也显赫到要让皇上在这般关头削了他们的军权吗？
心中思绪万千，可能海中的思考却未停过。叶鸢心中打定主意，若是定要白卿淮做了皇家的驸马，那至少也要做自己的驸马才是。
“皇上且听臣一言？”叶鸢瞧着一向鲜少在早朝上发言的兵部尚书任东笑眯眯地站起身来，恭敬地对着叶瀚英拱手道，“既然皇上今日提到此事，臣也想趁着皇上牵的红线给自家小女寻一门好亲事。”
叶鸢眉头微微敛起，却又顾忌着场合不敢叫情绪过于外露。她瞧见一直在侧首事不关己地喝着酒的白明酌都正了正身子，把目光聚了过来。而白卿淮却微低着头，没人能看清他的脸，就好似众人口中谈论的主角与己无关一般。
“臣有一小女，年中将要及笄，”任东提起自己的女儿，脸上似乎浮现着幸福的笑容，“臣近日来也在努力，想要为她择一位夫婿。臣这女儿相貌肖似她母亲，平日里不说端庄，却有几分古灵精怪，为人上也算落落大方。”
“卿淮也算是臣眼瞧着长大的，”任东说话间瞧了瞧白卿淮的方向，“这些年，卿淮是如何的一表人才也是我们这些做叔叔伯伯的瞧在眼中的，现下皇上提到卿淮的婚事，臣便想着看看自己有没有机会，能为自己女儿捉到这么一位良婿。”
叶鸢能大概猜到几分任东的心思。任家是纯臣，忠纯笃实，为的是江山社稷。若是此时白卿淮失了官职，对殷朝而言，百害而无一利。任家与白家有几分交情，此时卖白家一个好，还能为自己女儿寻个好夫君，两好变为一好，何乐而不为呢？
叶鸢紧扣着衣襟的手渐渐松开。若问顾全大局，做任东的女婿可比做皇家的女婿要好得多。叶鸢突然有些荒诞的认命之感，似乎有些东西是没有办法因为自己做出的努力而改变的。她只想过，若是她与白卿淮两情相悦，即使无名无份也能长相厮守，却忘记了这世上让人成婚的原因，远比两情相悦这一个理由要多得多。
“臣谢过皇上美意，谢过任尚书认可。”白卿淮突然站起身来，在席位旁对着叶瀚英的方向单膝跪下，在叶鸢和白明烁这些一直关注着他反应的人眼中，他就像是像是走神的少年刚睡醒一般，终于有了些许反应，“臣当不起任尚书这般赞许，卿淮还年轻，如今也未曾想过嫁娶之事，尚且无心婚配。臣如今只想为君为民做事，趁着年岁尚小，能多做些实事。臣在禁军处的时日不长，许多政务还未能完全理清，实在无暇顾及家庭，若是此时草草成婚，只怕误了哪位姑娘的终身，那便是罪过了。”
叶鸢也分不清此时是何心绪，只是克制着长舒了一口气。此时白明烁适时接口道：“卿淮这孩子成日里浸在军营之中，日日同一帮大小伙子们相对，怕是还没能开窍呢。臣也替他谢过皇上美意，想当年臣也是二十有五才同夫人成婚，他二叔更是年近不惑还尚未成婚！这小子如今还未及弱冠，有些事也是缘分未到，急不得。”
白明酌突然被大哥点名，有些悻悻地摸了摸鼻尖。叶瀚英对着白卿淮摆摆手，瞧着白卿淮起身落座才放声大笑道，“也是朕年纪大了，就喜欢看年轻人热热闹闹的，既然如此，朕也不能言而无信，该是许给卿淮的承诺自然不能食言。日后若是卿淮瞧上了哪家姑娘，就进宫来寻朕，朕给你赐婚！”
叶瀚英当然没想过此时自断一臂，白家是他最大的助力，此时削权不仅是弱化了自己的势力，还显得自己这皇帝不仁不义。对于白卿淮的婚事，叶瀚英与白明酌早就在私下里谈论过。至于关于赐婚的问话，看上去像是皇上同白家生了嫌隙，其实原不过是他一时兴起，做给场上有心之人看的。若是能顺带着成全一对新人，也算是美事一桩。
“至于那些旁的赏赐，”叶瀚英带着些打趣的意味，“就当是朕为卿淮备的娶亲之礼，你们两个可莫要自己吞下了。”白大将军与白夫人笑着应是。
“臣谢过陛下赏赐！”白卿淮叩首谢恩。叶鸢瞧着硕大的汗珠顺着他的太阳穴流下，心中柔软的一塌糊涂。只可惜近日来自己住在宫中，寻不得去见阿岁的机会。她恨不能现在就将白卿淮揽在怀中，恨不能此时此刻就像是阿岁醉酒那日那样同他亲近，恨不得当下便能与心爱的少年互诉衷肠。
叶鸢心中浮想联翩，面上未显露分毫，可实现所及之处，目光却与何甘平这个老家伙对视了上。叶鸢心中像是被泼了一盆冷水，心中暗道晦气，刚要转过头去，就见何甘平对着自己举了举杯，其中挑衅意味不言而喻。
如今，叶鸢与何甘平虽未挑明，维持着表面的和谐，心中却均知早已互相撕破了脸面。如何甘平这般人物，自然早已想通了先前未能想通的关窍。当时在居安楼同叶鸢用膳时，白卿淮这小子横插一脚不请自来，并非仅仅是针对自己，只怕是这二人早已私下勾结。是自己一时识人不清，倒叫两个小毛孩子算计去了。
叶鸢也不甘示弱，面上貌似尊敬，递给何甘平一个意味深长的眼神，同样举杯回敬何甘平。转过头来又见白卿淮看着自己，一时上头地挑了挑眉，对着白卿淮举了举杯，又状似无意地看了看何甘平。
眼瞧着何甘平似是有些失语地别过头去，心中得意，却又唾弃自己。
幼稚死了。
第68章 “公主岂是你可妄议之人。”
距离宫宴已经过去五日了。
叶鸢一直待在宫中准备归朝礼相关事宜, 偶尔腾出些功夫来处理术七从宫外带回的公务。直到术七带回了一个，让叶鸢无法思考的消息——年初二白家夫妇二人带着白少将军登了兵部尚书任东家的大门。
这话中的意思清晰明朗，任东刚刚在京城诸位王公贵族面前提出要同白家结为姻亲，转过身来, 白家夫妇便带着儿子上门拜访, 其中隐含意味除却上门提亲叫人难做他想。
叶鸢的心提起又落下。她好像回到了父皇宫宴赐婚的那一刻, 心中失落且有些不安。她想派人去问问白明酌到底是怎么一回事，又担心若是此事为真，这问询的话一出口, 有的感情便太过于明显了，对谁都不好。
她日日都想去见白卿淮一面，把那些该说的该问的都解释清楚，可偏偏在归朝礼成, 御赐公主府前, 她根本找不到出宫的理由。即便现下她正在宫外的马车中, 却仍是找不到单独约见白卿淮的机会。
今日是大年初五，是乐安公主举办花月宴的日子。
叶鸢一大早便被水三抓起来，等着宫里专门的姑姑和侍女为叶鸢上妆。仅仅是梳妆打扮便过了多半个时辰。水三瞧着叶鸢打着瞌睡的样子发笑：“平日里早起练功，也没见着您困成这个样子。”
“那能一样吗……”叶鸢无奈地回应。练功是练着练着就清醒了，梳妆打扮是坐在这里任由他人折腾, 换谁谁不困啊！
在宫中这几日，叶鸢身上穿着的都是些精致的裙装, 相较于平日里长衣长裤的，多少是有些不习惯。只不过身为公主，该有的礼节与言谈举止, 白明酌也都曾着意训练过，叶鸢只需稍微注意一些, 也不会显得不自然。
叶鸢同叶槿坐在马车上，叶槿笑着给她讲：“其实穿裙装坐在马车上，你可以展平了裙角铺在两侧，不然一会儿下马车的时候裙子上面的褶皱会有些明显。”
“裙子上有些褶皱不是正常的吗？”
叶槿瞧着叶鸢有些惊讶似的，笑了笑：“不要以为这些褶皱没人会看见，那些姑娘们私底下说些小话，你这位刚回宫的公主殿下，怕是从头到脚都会被讨论一遍的。”
叶槿给叶鸢讲着些从前举办宴会的事，两个人说说笑笑的，也就到了叶槿名下的花园。花园常年由专人打理着，平日里叶槿常常举办一些贵女们的宴会，大多数时候都在这个花园里举行。
叶鸢率先下了马车，转过身来便看到街旁边的熟人。叶鸢有些尴尬，还没等开口，何余升便先行跪了下来，“见过公主殿下。”
“快起来，”叶鸢赶紧伸手去扶，“何大哥不必多礼。”
何余升起身，对着叶鸢微微笑了笑，礼貌道：“您是公主，该有的礼节是要有的。”
叶鸢皱了皱眉：“你膝盖有伤。”瞧着何余升讶异的眼神，叶鸢无奈道，“好歹上了这几年战场，这点眼力我还是有的。”
何余升摇了摇头，不欲多说，只是转换了话题：“您与乐安公主今日这是赴宴的吧？”
叶鸢点了点头，何余升突然压低声音，用那种只有他们两个人才能听见的音量说道，“余升有事想同公主商议。”
叶鸢瞧着何余升神色郑重，也压低声音回应：“日后公主府商议。”
何余升微不可查的点了点头，随即道：“那余升便不打扰二位公主了，告辞。”
叶鸢压下满腹狐疑回过头去走向叶槿。她想不出何余升还能有什么事要同自己商议。对于何余升，她终究是带有些愧疚的，无论是否出自何余升自愿，毕竟自己利用他是事实，自己若是能够有补偿一二之处自然是好。
叶槿好奇地小声问道：“刚刚那是谁呀？”
“何家大公子何余升。”叶鸢解释道。
“啊！就是那位……”叶槿恍然大悟，随即若有所思，“倒是不像他那个父亲。”
叶鸢点头同意道：“无论是什么方面，都差得远了。”
叶槿主持花月宴，叶鸢也在旁边的位置上大大方方落座。对于这些宴席该有的流程，叶鸢完全不够了解，如今即便只是参与之中，也不免要佩服叶槿所花的心思。这花月宴字面上瞧过去，有花有月，可是贵女间的宴会，自然是白日里举办，瞧不见天上的月亮，于是这宴席中精致的糕点便代表了月的含义。
席间叶槿安排了歌舞乐伎的表演，叶鸢感受着从四面八方不断注视过来的目光，有些憋闷，趁着舞乐间隙，悄悄溜进了后花园。
“皇姐的品位是真的好。”叶鸢一边欣赏着后花园的景色，一边对着水三夸道，“也不知道这园子里是怎么搭的，花香也恰到好处，不浓不淡。”
水三也夸口称赞道：“乐安公主的花园瞧上去虽说没有咱们山里那般野趣，可真是精致可爱的很。更何况在冬日里开花本就难得，除却冬日里常有的梅花，在花园中还有旁的花朵在开，当真惊奇。”
两个人逛着逛着，很快便过去了一炷香的时分，水三提醒道：“乐安公主刚才还嘱咐过，一会儿还有些游戏，您就算不参与怕是也要拿出些彩头来。咱们这也逛了一会儿了，也该回去了，不然一会儿乐安公主找不到您，怕是要着急的。”
叶鸢点点头，“找个地儿盯着点儿吧，免得一会儿皇姐找不到人。”两个人顺着花园，一路走到了后方的长廊，顺着长廊走到拐角处，便能瞧见宴席。叶鸢停了脚步：“这儿能看得清清楚楚，咱俩在这吹会儿风吧，缓缓心神，一会儿在宴席中，多吃点糕点，皇姐请的糕点师傅手艺可不输京中那家百味斋。”
叶鸢斜斜地靠在长廊的柱子上，背对着宴席，抬头看着不远处的白梅出神，却不知是哪家小姐的闲聊不小心钻进了她的耳朵里。
“你听说了吗？”声音脆嫩的女孩神秘道，“宫宴那天，好似皇上要招白少将军做驸马呢。”
“这还能没听说吗？”声音略显成熟的女孩道，“这京城里的风言风语我可最是灵通了。我听父亲回来说的，皇上像是想将沁姝公主许给少将军。”
“我怎么倒觉得是乐安公主？”那少女顿了顿，“乐安公主年岁大些，在宫中的时日也长，这般好的夫婿，自然是要许给长公主的。”
“你不懂。”小少女认真道，“若是乐安公主真的属意白少将军，那她不早就嫁了吗？何必等到今时今刻才赐婚呢？再说了，沁姝公主也是将军，将军配将军，多般配啊。”随即她的声音有些激动，“你刚刚瞧见沁姝公主了吧？她真的好漂亮啊，她漂亮得和乐安公主还有些不一样，我不知道怎么说了，她们两个人站在一起，和这个花园就有些像，一个像红梅，一个像白玫，好羡慕啊，怎么才能生得这般好颜色？”
“谁不说是啊？”另一位少女紧接着也激动起来，“公主刚入京城时，他们一个个传的有鼻子有眼的，一会儿说人家野蛮，一会儿说人家貌丑。今日一见才知晓殷朝第一位女将军的风采，端得是又美又飒。明明同咱们一样穿着裙装，我却觉得好像能看到她在战场上的风姿。以后那些京城传闻，我可再不敢随便相信了。”
