“喜欢？”明桃轻缓地眨了下眼睛，“我不知道。”
她确实不知道，没有人告诉她什么是喜欢，她只知道李清洲在她心里是特殊的，谁也取代不了。
孟锦瑶便现身说法，咬牙切齿道：“就像我以前喜欢那个该死的李润的时候，面对他时会脸红，会心跳加快，连说话都磕磕绊绊的。”
见她提起李秀才时不再黯然伤神，明桃松了口气，这才细细思索起她说的话，似乎……全都中了。
明桃心里有点乱，缓缓开口：“这便是喜欢吗？”
原来，她变得不像自己，是因为喜欢他。
“唉，”孟锦瑶忽而叹了口气，“我就知道会有这么一天，我弟弟一颗芳心碎了一地。”
明桃抿了抿唇，“锦霄会遇见别的好姑娘的。”
“算了，不提他，他确实配不上你。”
为弟弟伤心一会儿，孟锦瑶马上兴冲冲地问：“你跟我说说，你面对清洲哥的时候是不是和我说的一样？”
明桃没有否认，羞涩颔首。
孟锦瑶握住她的手，郑重说道：“清洲哥值得托付，若是喜欢，你便去争取。”
没想到明桃却黯然摇头，喃喃道：“他说过的，找回记忆之前不会成亲。”
她在孟锦瑶的帮助下确定了自己的心意，可清洲哥似乎心如顽石。
“这倒是个问题，”孟锦瑶想了想，也没什么主意，“那你准备怎么办？”
明桃道：“我什么都没想，走一步看一步吧。我和你说这些，只是不想憋在心里。”
孟锦瑶心疼地摸摸她的脸，“几日不见，我怎么瞧着你瘦了？”
明桃笑道：“不仅瘦了，而且还长高了。”
说着她便想起方才和李清洲比划身高的事情，脸上慢慢染上红晕。
孟锦瑶正要调侃她的小女儿情态，门外忽然响起一个耳熟的声音：“明桃在这儿吗？”
孟锦瑶惊讶道：“似乎是里正。”
两人忙出了门，果然见里正负手立在院子里，旁边站着李清洲。
明桃的视线便忍不住落在他身上，一颗心跳得厉害，这是她喜欢的人呀，她喜欢清洲哥。
里正慈爱笑道：“清洲说的不错，你果然在这儿。”
明桃回过神，问：“里正可是要说私塾的事情？”
私塾筹备得差不多了，这几日里正常常过来，问她是否还需要置办什么。
里正道：“正是正是，我今日过来，便是想让带你去私塾看看，若是一切顺利，便能择个吉日开课了。”
这样的好事，孟锦瑶当然要去。
走出门，孟锦瑶兴奋地招呼乡邻们一起去，不多时便乌泱泱地一群人了，浩浩荡荡地往私塾走去。
明桃跟着里正走在最前面，听众人七嘴八舌地说着私塾的事情。
“终于要开了！这么久没消息，我还以为黄了呢！”
“呸呸呸，说什么胡话，我瞧着最迟十日便能授课！”
“我也想让我儿子去，就是不知道多少钱……”
“算了吧，读书不如练武，听说又要打仗了。”
此言一出，话题顿时一变。
“怎么就要打仗了？”
“没听说啊，哪来的消息？”
里正扭过头去，肃着脸道：“没谱的事情，瞎传什么！”
说话的人是村西头的李家老四，李四嘿嘿一笑：“城里的人传的，被我听了一耳朵，就是随口一说。”
李四有亲戚在宣州城，过年探亲时听到这个消息，说的有鼻子有眼的。
他憋了好久，忍不住说了出来。
里正道：“以讹传讹是要吃官司的，以后别瞎说了。”
一听这话，李四缩着脑袋不吭声了。
乡邻们自然也不敢在明面上议论了，继续热火朝天地聊着私塾的事情。
明桃抿了抿唇，心神飘远，打仗啊……
她看向李清洲，没想到他也朝她看了过来，两人对视须臾，齐齐移开视线。
不多时，众人来到私塾。
推开门，里头甚是干净，放了三张新打的木桌子，上头摆着笔墨纸砚，深深吸一口气，满是墨香。
乡邻们都站在门外，离木桌子远远的，碰也不敢碰一下，生怕弄坏了。
心里却是难以抑制的激动，再过不久，他们的儿孙便要念书了！
里正抬手制止乡亲们七嘴八舌的议论，询问明桃：“剩下的木桌子快打好了，千字文也买好了，可还有什么缺的？”
明桃笑道：“里正心细，东西准备得齐全，没什么缺的。”
“那便好，”里正转过身来，扬声道，“春分那日是个好日子，到时候咱们的私塾便正式开课了！”
话音刚落，顿时迎来一阵热烈的欢呼声。
明桃又是激动又是忐忑，她很快便要开始教书育人了。
当初慌乱地逃进深山时，她怎么也没想到会有这一日，大抵这便是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。
被热情的乡邻们簇拥着回到家，关上门，终于清净了。
明桃深深地吸了一口气平复心情，却还是忍不住显摆道：“清洲哥，我马上就要桃李满天下了，说不定我还能教出个状元呢！”
李清洲失笑，“我相信你，一定可以。”
他言辞笃定，反而让明桃不好意思了，笑盈盈道：“清洲哥定然也大有一番作为。”
说完这句话，两人都不约而同地想起李四说的话——要打仗了。
不管是空穴来风还是确有其事，总有见分晓的一日。
李清洲定了定心，说：“明桃，我想与你商量一件事。“
明桃隐约猜到几分，示意他说下去。
“原本我想去京城寻亲，但是现在我改变主意了，若是一个月内真的有打仗的消息，我想……参军。”
他的手紧握成拳，沉声问：“你意下如何？”
第40章
明桃心乱如麻。
她嗫嚅道：“我不知道。”
打仗这种事离她太遥远了,从前她生活富足，一切平和,就算连年有战事也与她这个闺中女子无关。
没想到这一次的战事竟关系到她和李清洲。
就算有以一敌十的本事，可战场上刀剑无眼，万一战死沙场该怎么办，断胳膊断腿怎么办？
愈想愈慌乱，她轻声说：“清洲哥，你别去，好不好？”
李清洲知道她在担忧什么，于是安抚她道：“兴许是谣传，我只是随口一问。”
只是心里动了这样的念头，无论如何都忘不掉了。
明桃松了口气,也觉得不太可能，两年前大军势如破竹,旁的小国都得掂量一下自己的斤两，怎么可能还有不长眼的敌国来侵犯？
所以她便渐渐将此事抛到脑后了,认真准备私塾授课之事。
过了几日，私塾事宜终于敲定,木桌椅也整整齐齐地摆在了私塾内，只等择个吉日开课了。
至于束脩，明桃也没有多要,一人一个月一百文，有铜板的拿铜板,没有铜板,拿东西换也行。
虽然想早些赚到钱还给李清洲,但是她也想让鹿首村的孩子们识字。
正月二十六，诸事皆宜,鹿首村私塾也正式开始授课了。
时值初春，不像冬日那么寒冷，所以明桃早起时不算难，只磨蹭了一会儿便起了。
李清洲起得依然比她早，早早地便将今日要用的水挑回来，又将柴火整整齐齐地摞在一起。
明桃梳洗之后便匆匆忙忙地开始烧水做饭，李清洲给她打下手，顺便商量道：“日后你要早起去私塾，不如我来做早饭。”
明桃怀疑自己听错了，上下打量他一番，虽然手脚灵活，但他怎么瞧都不像是会做饭的样子。
明桃不禁想起上次孟锦瑶为情所伤时，他和孟锦霄做的饭，简直就是难以下咽。
李清洲解释道：“那次是意外。”
明桃还是拒绝：“天暖和了，你也该去山上打猎了，我自己来就行。”
“打猎去得早或是去得晚并没有什么分别，”李清洲盖上锅盖，“这样的话，清晨你可以多睡一会儿。”
明桃明显有些心动，但是又怕他做得难吃，迟疑道：“那就试一下吧。”
她便不再动手了，指挥李清洲做完了早饭，热气腾腾地端上桌，倒也像模像样。
他问：“这下放心了？”
明桃高兴地“嗯”了一声，以后不仅可以晚起，一起来还有热乎乎的早饭，怎么想都是她赚了。
只是……她咬了口饽饽，含糊不清地问：“清洲哥，村里有别的男人做饭吗？”
李清洲的动作便是一滞，除了鳏夫，自然是没有的。
明桃咽下饽饽，轻声说：“我觉得你对我太好了。”
自从知晓自己的心意，她便开始极力避免与李清洲的肢体接触，既然不能在一起，那她便保持距离。
可他总是在不经意之间让她再次深陷其中，难以自拔。
