屋里寂静片刻，孟锦瑶的嘴唇翕动几下，颤声道：“清洲哥，抱歉。”
李清洲奇怪地问：“为何道歉？”
“那日我姑妈过来，她也和我说了此事，从那天起我便想……让你离开，只是还没来得及说。”
孟锦瑶眼眶里蓄满了泪，“我真的不想让你走的，可是我得嫁人。”
“我都明白，”李清洲并不在意，“就算你现在没有心上人，年纪也不小了，我还是要离开的，早晚的事。”
顿了顿，他环视一圈，沉声道：“如今房屋已打扫干净，明日我便搬走。”
明桃咬了咬唇，脑海中天人交战，她呢，她该何去何从？
像是知晓她在想什么，李清洲道：“明桃名义上虽是我的表妹，但男女独处毕竟不方便，她依然会住在这里，你们同意吗？”
孟锦霄当然同意，孟锦瑶擦干眼泪，也点点头，“我定会将明桃当成亲妹妹对待。”
李清洲长舒一口气，说不出心里是沉重还是轻松，五味杂陈下，声线反而更平稳，他淡声道：“那就这样说定……”
“我不同意。”
轻而怯的声音传来，三人神色各异，望向明桃。
明桃心如擂鼓，鼓起勇气抬眸，坚定地凝视着李清洲。
“清洲哥，我想跟你走。”
第22章
此言一出,气氛瞬间凝滞。
明桃攥紧了手，小心翼翼地打量着他们的神色。
孟锦瑶不解,孟锦霄呆滞，李清洲……她不敢看，说出那句话已经耗光了她所有的勇气，也怕心底的煎熬再多一分。
其实她和李清洲的接触不多，虽然同在屋檐下，但他们之间的对话屈指可数，甚至比不上数日才回来一次的孟锦霄。
明桃咬了下唇，自暴自弃地想，其实她是个累赘，说不定哪日就会招来灾祸。
可是,他救了她很多次，还给她买过两次蜜饯,他应当不会嫌她麻烦吧……
脑海里的两个念头正天人交战，忽然听到有人大喊一声：“不行！”
明桃吓了一跳,下意识以为是李清洲，顿了顿,终于反应过来是孟锦霄喊的。
“明桃，待在这里有什么不好？”孟锦霄委屈地看着她。
李清洲同样望向明桃，他也想知道原因。
自从租下房屋,梦里一直出现明桃，他们住在一起,渐渐互生情愫、成亲、生子,短短几个梦,像过完了他最憧憬的一辈子。
醒来的那一瞬间他总是笑着的，可是梦是假的,明桃不会跟他走。
所以这几日他一直避免与明桃接触，生怕自己会做出什么不恰当的举动吓到她。
可是方才，她亲口说她想跟他走。
李清洲的手心里出了汗，他攥紧了拳，心里虽暗涌四起，神色却依然平静，没有泄露一丝一毫的异样情绪。
她会说什么呢？
电光火石之间，他想到一个可能性——难道她也喜欢他？
可是怎么可能呢，她一直在躲着他。
只是越是不让自己去想，思绪便越是驰骋，连带着向来平顺的呼吸也变得紊乱起来。
“明桃，你快说啊！”
李清洲怔了下，险些以为是自己说的，看了眼神色焦躁的孟锦霄，原来是他在催促。
“我就是觉得……清洲哥可以保护我。”
明桃紧张地舔了下唇瓣，心底有些忐忑，这样说出来，好像李清洲是她的护卫似的，而且是不要钱的那种。
正想再说点什么，孟锦霄急道：“我也可以保护你啊！”
“我也有一身本事，你看我前几日打猎，不也猎到了东西吗，假以时日，定会和清洲哥一样！”
明桃不想打击他，但还是说道：“那日清洲哥以一敌十，毫发无损。”
孟锦霄猛的怔住，等他以一敌十的时候，不知是猴年马月了。
他无力地辩解：“以后应该不会有人来抓你了，明桃你信我，鹿首村很安全的。”
明桃悄悄看了一眼神色不明的李清洲，有些担心孟锦霄再说下去，他就不同意了，一句话脱口而出。
“我只信清洲哥！”
她顾不得看旁人的神色了，哀求地望向李清洲。
他是个好人，而且武功极高，有他在，定会护她周全。可是他会同意吗？明桃死死咬着唇，没敢催促。
孟锦瑶瞥了一眼失魂落魄的弟弟，轻轻叹了口气，看来是留不住明桃了。
但是她还想再帮他一次，于是尝试着开口：“明桃，清洲哥住的不算远，若是有事，他定会过来的，而且那帮人找的不是你，你别担心。”
明桃摇摇头，两行清泪划落下来，有苦说不出。
他们相信她不是妓子，潜意识里便觉得抓的不是她，自然没什么危险，可是那帮人抓逃妓是假，抓逃妾是真啊。
她太害怕被抓走做妾了，只有跟在李清洲身边才是最安全的，她只能牢牢抓住这一棵救命稻草。
屋里又静了下来，只闻细弱抽噎声。
李清洲沉声道：“你们俩先出去吧，我和明桃单独说几句话。”
孟锦霄拉住他的衣襟，低声恳求：“清洲哥，我保证我和我姐会照顾好明桃的，你劝劝她，别让她走。”
李清洲点了下头，心底却苦笑一声，理智告诉他，明桃必须留在孟家，可是自己的心呢？
姐弟俩很快便走远了，透过窗子，能看到他们模糊的身影。
明桃慢慢止住了哭。
良久，李清洲开口：“我未娶你未嫁，村里定会有人说闲话，你可想好了？”
“闲话已经够多了，我不怕，”明桃擦干眼泪，仰头看他，“清洲哥，我只想和你一起住。”
面前的少女鼻尖泛红，杏眸里有他的倒影，藏着显而易见的信任。
如此坦荡清白的目光，却让李清洲移开了视线。
可是他并不清白。
见他不理会，明桃顿时惊慌起来，拼命为自己争取。
“我很有用的，你经常出门打猎，我可以在家给你洗衣做饭，你一回来就有热乎的吃食，还有干净的衣裳，若是你受伤了，我可以帮你包扎，还有、还有……”
她渐渐哽咽起来，说不出完整的话。
她似乎什么都不会了，连洗衣做饭也只是勉强而已，做丫鬟都不够格，李清洲凭什么庇护她呢？
“别哭了。”李清洲拧眉看她。
明明只是再平静不过的话，明桃却吓得颤了下，咬着唇没再发出声音，眼泪却啪嗒、啪嗒地往地上落。
她一直害怕他，可是又不敢远离他，还要寻求他的庇佑。
“明桃，”他捏捏眉心，“你再好好想想吧，不要冲动。”
这句话也是在劝他自己，方才明桃说话的时候，他满脑子都是那个遥不可及的梦，差点松口答应。
“我已经想好了，”明桃大着胆子拽住他的衣袖，“清洲哥，我跟你走。”
李清洲拿开覆在额头上的手，垂眼望向她，视线相撞的瞬间，她瞳孔微缩，似乎想移开视线，却又更认真地盯住他。
被水洗过的杏眼里是掩盖不住的倔强与恳求。
但纵然被坚定地选择过数次，李清洲依然怕她是一时冲动，思忖片刻，提议道：“你再考虑一晚，若是明日还这样想，你跟我走。”
听完他的话，明桃的眼睛瞬间亮了起来，像一簇沾满露水的桃花。
“多谢清洲哥，我现在就去收拾东西！”
生怕他反悔似的，她几乎是小跑着离开，背影满是雀跃。
李清洲怔了怔，和他住在一起，这么高兴？
可是不得不承认，他心里也是愉悦的，唇角不由自主地勾起来。
“清洲哥，明桃怎么跑回屋里去了？你劝她了吗？”
未见其人先闻其声，李清洲忙敛起笑容，看向面色焦急的孟锦霄。
“劝了，她没听我的。”
孟锦霄更急了，正想说话，忽然回过味来，“你是不是也想和明桃一起住？”
他们同为男子，他可以喜欢明桃，旁人免不得也会喜欢，但是他一直忽略了李清洲，潜意识里觉得明桃怕他，肯定不可能，可是万一呢？
李清洲瞥他一眼，“你想说什么？”
若是往常，孟锦霄早就蔫了，但是此刻他丝毫不惧，一字一顿道：“我想说，你是不是早就和明桃说好了要搬走，方才是在做戏。”
“不是，”李清洲同样直视着他，“我可以指天发誓。”
孟锦霄信他，但是转眼又抛出一个问题：“你喜欢明桃吗？”
良久，李清洲道：“喜欢如何，不喜欢又如何？”
听到他这样说，孟锦霄心里顿时凉了半截，喃喃道：“你果然喜欢她……”
他就知道，不止他一个人知道明桃有多可爱。
“但我没想告诉她，”李清洲淡声道，“你也知道我年纪不小了，或许早已娶妻生子，找回记忆之前，我不会逾矩，只当她是妹妹。”
这话让孟锦霄生出几分希望，“所以我还有机会？”
李清洲不置一词，孟锦霄的机会一直比他大得多。
“那就这样说定了，”孟锦霄抓抓头发，妥协了，“我常在书院，不能保护她，但是你可以。”
他盯着李清洲的眼睛，一字一顿道：“若是她再受伤，我不会轻饶你。”
