沈栖鸢悲怆地怀抱着疯女人的尸首，仰头望，漫天烈火，周遭火舌吞吐，下一瞬就要将她包围。
纵然得知线索又能如何，她会死在这儿，化作一具焦尸，报不了仇了。
沈栖鸢闭上了眼，泪水划过脸颊，被火光烤得滚烫，近乎瞬间蒸发。
她的裙角已经烧起来了。
那股炙痛感，一瞬侵袭上她的感官。
就在六识深陷泥潭，麻木之际，一道嗓音穿透了哔哔啵啵的火势，极轻细、极微弱，撞入她的耳膜。
“沈栖鸢——”
沈栖鸢猛地睁开了眼睛。
那扇禁闭的门，被什么訇然踏裂。
烧得破败的门向两侧坍塌坠地，烟灰四起。
颀长如松的少年身影，出现在沈栖鸢的面前，她愣了一瞬，眨眼之后，少年将一身浸湿了水的披风兜头向沈栖鸢罩落。
接着，她落入了一个宽阔而温暖的怀。
那里没有火光的炙热，只是微微发烫，沈栖鸢仰起脸，目之所及满是时彧。
“我来了，你别怕。”
少年将她横着抱在怀中，低头便往外冲。
掖幽庭东三阁着火已经引起了重视，无数宫人内监连同禁军都已纷纷赶到，正在齐心灭火。
时彧怕沈栖鸢这个时候出现在掖幽庭被人发现引起后患，抱着她神不知鬼不觉地从角楼暗处的侧门离开了现场。
到了御河边上一处无人的竹丛底下，时彧才将沈栖鸢放下。
少年气息急促，衣衫上全是火焰燎起的破口，他坐倒在地，弯腰重重地咳嗽起来，试图将肺部吸入的烟气咳出。
沈栖鸢连忙将身上湿透的披风解下来交给他，让他用水润湿口鼻，好舒坦一些。
时彧磕得撕心裂肺，忽然感到一只柔软的手按在了他的背后，轻轻地为他舒缓紧绷的神经，时彧一扭头，望见沈栖鸢充满担忧的清眸，咧嘴一笑。
尽管咳出了泪，但这一刻，什么都值得。
他忽地上前，不顾身上被烧伤的疼痛，重重地将沈栖鸢抱紧，劫后余生心怀余悸地唤：“栖鸢。”
她是他独一无二的珍宝。
他如同揣了连城在怀，激动而后怕地唤着她的名。
“栖鸢。还好你无事。”
沈栖鸢一愣，幽幽地脱口而出：“你唤我什么？”
时彧这时才想到，他怀中紧抱的娘子，一直到这时候，还在和他闹别扭，不肯认他。
时彧皱起了眉，不快地松开了她，气息还没平复，他凝视着沈栖鸢错愕呆怔的美眸，咬牙道：“我救了你，你是不是要报恩？”
沈栖鸢无法反驳。
踯躅片刻，她低声道：“应该如何报恩？”
时彧也不管背上的烧伤带来的激烈痛感，像没事人一样，不肯教沈栖鸢察觉半分。
“你把面纱摘了，让我看一眼你的脸，就算你报恩了。”
相比较救命之恩，这怎么能算是过分的要求。
沈栖鸢沉默着，无奈伸手，勾住了耳后的绳链，将沾水打湿贴合在脸颊上的面纱慢慢揭落。
随着苍白梨花色面纱坠地，女子清丽姣好、婉约如词的面容露于月光下。
竹影自头顶筛落，温和地落在她乌发雪衣间，朦胧了她美丽的轮廓。
月眉星眼，瑶鼻朱唇，被烈火熏出了泪光的眸含着水色，更平添幽情。
时彧已经许久没有见过这张脸，除了梦中。
这让他一时没能忍住，粗粝的手掌贴了上去，温顺地、驯服地贴着沈栖鸢光滑柔嫩的肌肤，握着她的脸蛋，感受此时的真实。
原来并非是梦。
时彧低头吻了上去。
沈栖鸢再想推他，却也早已没了力气。
时彧握住她推阻的一只素手，唇瓣稍离开一些，虔诚地道：“别推开我。”
少年的嗓音似有一股蛊惑力，沈栖鸢愣怔之际，竟真的忘了再下手，被他亲吻得结结实实。
那个吻，不含任何欲念，像是安抚她此刻的心跳。
蜻蜓点水般地吻过，时彧抵住了她的额头，少年呼吸些微凌乱，但如获至宝，眼眸发着光看着她。
“栖鸢。再不可装作不认识我。”
他从披风底下探出一只手，握住沈栖鸢的柔荑，一把扣住了，徐徐地牵引至他的胸膛，在心房处停歇。
“你不知道你每次装作陌生，我心里多难受。”
他凑近薄唇，如蝶翼般，缓缓振动，亲在沈栖鸢的眼帘。
沈栖鸢将眼帘缓缓垂落。
“栖鸢。跟我走吧，我带你离开这座宫城，这里处处危机，今夜你也看到了。”
时彧他，是真的对她动了情。
以前还在伯府，她懵懂无知时，每日担心安身立命之所，因为无处可以相依，只能依附于时彧。
他要了她，她只能无奈认命。
现在，她却有别的事要做，要走一条随时可能丧命的危险之路，而时彧目下被贬，失去了骠骑的身份与陛下的宠信，以他的处境，她不可再牵累他。
人间的情爱欢愉，本就是她不应该染指的。
时彧是赤诚少年，她并非草木之心，怎么可能不为之打动，只是……
罢了。
她们原本就不合适，如果不是荷塘那次荒唐，她一辈子也无法摆脱身份的桎梏，将时彧短暂地看作过自己的夫君。
沈栖鸢缓缓摇头：“我不走。”
她还要接近东宫，向太子讨这笔债。
时彧拧紧了墨色的眉峰，因为沈栖鸢的固执而无能为力，叹了一声：“好。我终究拗不过你。但我会像今晚一样跟着你，宫中步步惊险，我不放心你一个人。”
他握住她布满烟灰的柔荑，同她道：“能不能告诉我，你今晚为什么出现在掖幽庭，那个疯女人是怎么回事，白天，你向她要那条帕子，是什么用意？”
原来，就连白天她向疯女人要帕子这件事，时彧都知晓，他今晚出现在掖幽庭的确不是巧合。
这太危险，沈栖鸢一瞬冷了眸色，对时彧道：“你不要再跟着我了，就算不被人发现我们的关系，你如此擅离职守也是重罪。”
她不正面回答，又岔开了话题。
时彧轻笑了一声，“嗯。那我们是什么关系？”
他越来越觉得，沈栖鸢真是很可爱的一个女人。
嘴上说着不要，心里却一直担心着他，担心得要命。
“……”
说不过时彧的沈栖鸢，起身掸了掸衣上的烟尘。
这时候，掖幽庭的火势已经被压下来了。
火势熄灭后，只留一抹余灰散落天际。
乌糟糟的人群湮灭了声息，掖幽庭陷入了死寂。
望着那畔黑沉沉的天幕，沈栖鸢想到了被活活烧死在屋内的疯女人，心往谷底坠去。
假传圣旨，诬陷忠良，草菅人命，这世间竟没有王法。
时彧也看出这火起得蹊跷，相信已经惊动了陛下，明日一早就会有内府的人前来调查。
但看沈栖鸢的模样，她似乎知道些什么。
时彧从地上撑起身，“你知道谁放的火？”
沈栖鸢咬住了唇，尖锐的牙齿直将嘴唇咬得刺痛不已，她知道。
她现在，当然知道。
可说出去，除了时彧，没有人会信。
她也不能告诉时彧。
“没有。”沈栖鸢违心地道，“也许是意外。”
她看了眼天边悬的一轮明月，已经逐渐移过了阙楼，时辰不早了，她回眸对时彧道：“我要赶回聆音阁了，她们都不知道我是偷偷出来的。”
顿了顿，她又补上一句：“少将军，我能不能请你帮忙？”
时彧的眉弯微微往上拱出一撇弧度，早已猜出了她的要求：“要我替你守秘？”
沈栖鸢怀着沉恸之心，将脸蛋轻点了下。
时彧一脸“我早就料中了”的神情：“我们早就心有灵犀了。你放心。”
沈栖鸢这次没有反驳，她想走。
谁知才转身，便被时彧拽进了怀中，他用力拥着怀抱之下瑟瑟颤栗的女子，安抚道：“我没办法时刻在你身边。今夜你是不是吓坏了？”
沈栖鸢是被吓着了，不因为自己的险些横死，而是一条活生生的人命，无罪无过，竟可以被肆意践踏，被折磨致死在自己面前。
沈栖鸢控制不住在发抖，她的身子像浸泡在一眼寒潭里，越挣扎，那股刺骨的凉意扎得更深。
时彧抚摸着她发颤的双臂，自身后亲吻着她的脸颊，细细碎碎。
“都过去了，栖鸢不怕了，无论发生什么，我都在你身后。”
这一刻，他终于可以保护住她。
像当年父亲那样，给予她安全感。
他希望，她没有忧愁、惧怖，没有任何事能撇弯她秀丽的眉峰，可沈栖鸢的身上，怀着他所不知的秘密，她隐瞒了他许多。
