内殿里炭盆未撤，上好的银丝炭不时发出两声哔啵的轻响，青书沏上茶水，低头道：“年前皇后娘娘提拔内务府主事高陵诠做了内务府主管，奴婢听闻，内务府今年送去永和宫丽景轩的缎子没有顺湘苑三成多，都是些寻常的回文锦，不及顺湘苑的软烟罗，妆花缎。”
“皇后提上来的人，倒是会办事。”姜嫔挑了下眉梢，不紧不慢地抿着茶水，“上元宴上，柳美人也叫我们看了出好戏。”
姜嫔娟帕掩唇，柳侧妃在时有多温柔聪慧，柳美人就有多蠢笨不堪，这柳家是怎么教养的姑娘，平白养出两个性子。柳美人聪明点，也该知道，宓贵人正得圣宠，如张贵人那般依附交好，还能分到些许的好处，至少犯了错，也有人说个话。她哪来这么大的底气敢跟皇上正宠着的人叫板，全凭皇上待柳侧妃的情谊么？可真是可笑。
提到柳美人，姜嫔顿了顿，“前夜那事儿打听清楚了吗？”
前夜十五，圣驾应在皇后宫中，却听闻深夜，宓贵人身子不适，请了皇上过去。
姜嫔却不觉得，宓贵人是那般恃宠而骄，敢打皇后脸面的人。
前夜那事儿动静闹得不小，不止景平宫，六宫都在观望，本以为翌日问安，皇后不会给宓贵人好脸色，不想皇后态度温和，竟还关心宓贵人身子可否好得利索了，倘若仍是不妥，不必过去问安，众人面面相觑，瞠目结舌。宓贵人从坤宁宫把皇上请走，皇后娘娘竟没半分不悦？
青书回忆打探出的消息，轻声斟酌，“奴婢尚没查出什么，只是寻到当夜当值的宫人，听闻夜中到坤宁宫传话的是柳美人宫里的人，那宫女也不知犯了什么大错，被连夜发落去了慎刑司。最奇怪的是，宓贵人称病，竟装也不装，并未去太医院请太医，”
“奴婢本该早些通禀主子，只是此事存疑，奴婢便又叫了慎刑司的人偷偷打听。”
闻言，姜嫔略微一想，便已有几分了然。她面露嘲讽，无比讥诮地勾了勾唇角，“蠢啊！本宫见惯了后宫争宠的手段，还未见过这么蠢的！”
青书伺候姜嫔多年，略有猜出了主子的意思，正因如此，她才是不敢相信那个猜测，柳美人竟为了明面让宓贵人得罪皇后娘娘，而亲自遣人到坤宁宫传话，给宓贵人截宠，这也太过匪夷所思。
坐的久了，姜嫔起了身子，怀中抱着暖炉闲散走了两步，语调散漫轻柔，“不必再打探了，皇上既然只让咱们看到这些，知道多了徒惹人生厌。”
半遮半掩，才更让人觉出蹊跷。
能从坤宁宫请得动皇上，也要看那人在皇上心中有多少份量，只是可怜了柳美人，吃力不讨好，平白给旁人做了嫁衣裳。
姜嫔重新靠回软榻，父亲得力，年宴还得了皇上一回夸赞，母家一体，姜嫔也与有荣焉。六宫争斗不休，这时候安安稳稳的，也能得皇上另眼相看。
她心里有自知之明，皇上召幸于她不过是念在她母家得力，姜嫔心里倒不见伤感，相比于那些虚无缥缈，靠容色分来的圣宠，她更喜欢利益相交。
君臣夫妻，先君臣，后才是夫妻，更何况除了皇后娘娘，她们这些妃嫔也只是妾室，连妻都算不上。
“吩咐御膳房晌午炖上鸽子汤，精细着，要合皇上的口味，别马虎了。”
青书诧异，主子知晓皇上不喜后宫嫔妃去乾坤宫，可是鲜少到御前。
她不敢多问，垂下头应声。
……
晌午时候，李怀修批阅了摞积的奏折，撂下笔，全福海从殿外进来，低声通禀，“皇上，姜嫔娘娘求见。”
六宫嫔妃，虽常借着送羹汤的由头到御前争宠，不妨也有那么几个嫔妃鲜少做这种事，姜嫔就是其中之一，今日瞧见姜嫔过来，全福海也是十分诧异，念着姜嫔父亲眼下做的功绩，正得皇上重用，全福海没像对别的主子那般大意，恭恭敬敬福了身，回殿传话。
姜嫔没等多久，就被传召进殿。
内殿里烧着地龙，已过凛冬，忽而已经撤了炭盆。这是大魏皇室先祖定下的规矩，太///祖爷打下江山不易，告诫后世克勤克俭，忧盛危明，切不可耽溺享乐，在这处政的内殿撤掉炭盆，也是于己的警醒。然这未成条例的规矩，也不必拘泥遵守，譬如先帝爷，除去选秀入宫的嫔妃，微服巡游也会搜罗各地适龄貌美女子，便是在位二十余年六宫的用度就何其的奢靡。
姜嫔垂眼走到殿中，屈膝柔柔做礼，“嫔妾请皇上安。”
她今日到御前，确实无甚要紧事，有了母家倚仗，姜嫔如今的圣宠虽不及宓贵人，也足以叫旁人艳羡。今日来这一趟，一则皇上确实有些日子没去她宫里，二则自然是做给六宫人看。她知晓皇上清楚她的意思，也会给她这个脸面。
姜嫔送过羹汤，并未能留在御前多久，就出了乾坤宫，短短的两刻钟，已让六宫那些眼睛嫉妒。毕竟，皇上处事的正殿，也没有几人能真正进去过。
送走了姜嫔，到了午膳的时辰，那蛊羹汤还在御案上摆着，调羹都未用过，李怀修淡淡扫了眼，吩咐全福海拿下去赏了。全福海意料之中，后宫主子送的汤水，不管合不合皇上的口味，皇上都不会用，能让姜嫔送到这御案上，就已是天恩。
全福海手中的鸽子汤还没等端下去，殿外小太监神色惊慌地进来跪身禀话，“皇上，景和公主的乳母吃了徐答应的糕点，突然暴毙身亡了！”
……
景平宫是六宫中除却冷宫最为僻静的宫所，姜嫔并没乘仪仗，经过永和宫的宫门，她忽然停住了脚步，侧头看去，守门的小太监躬身做礼，永和宫因偏殿的主子受宠，洒扫的宫人不敢有半分马虎大意，日日擦拭永和宫的匾额，落锁的朱漆也涂染得鲜亮，见不到分毫灰尘。
青书不知主子为何突然停住，主子与宓贵人少有交集，如今杨贵嫔诞下公主，宫里两个受宠的嫔妃早有对上的一日，这时候最好的法子就是作壁上观，止步观望，她相信主子也清楚，只是不解，主子这时候在想些什么。
这时候明裳方从张贵人宫中回来，拐过宫廊，抬眼瞧见姜嫔正站在自己宫门前望着出神，明裳顿了下脚步，狐疑地瞧了辛柳一眼，辛柳也不明所以地摇了摇头。
姜嫔自从升了嫔位，较从前话少了许多，倒像了一宫主位。
那厢主仆二人也看到明裳，姜嫔微微一笑，明裳屈膝做下一礼。
“本宫是在想贸然进永和宫是否唐突了宓妹妹，不想宓妹妹竟才从外面回殿，正是赶巧了。”
明裳不明姜嫔的来意，六宫中，姜嫔虽不得圣宠，却全然不同面上表现出的默默无闻，明裳从见到姜嫔的第一眼，就知这人不能相交，故而始终敬而远之。
“不知姜嫔娘娘寻嫔妾何事？”
姜嫔不过从乾坤宫出来，经过永和宫这条宫道，说起来并无要紧事。上元宴得第二日宓才人就册封了贵人，短短一年内，母家没有功绩，又是寒门出身，尚未有皇嗣就到了从三品的位份，这位宓贵人也是让皇上破例颇多。
相比起来，仪仗着母家从龙之功的杨贵嫔，在宓贵人这儿反倒不值一提。倘若没有一个世家大族的身份，杨贵嫔焉能做到今日的位子，还敢不把皇后放在眼里。
晌午日头高悬，暖和的日光拂过廊檐碧色的琉璃砖瓦，女子大抵是畏寒，裹着厚实的白狐裘，兜帽罩住了小半张脸，明眸雪面，素霞粲然，招眼喜人得紧。
姜嫔眸色黯然些许，她浮唇道：“许久未与宓妹妹说些体己话，不免生疏了。”
说些体己话？她与姜嫔原本很熟吗？
她正欲说话拒了姜嫔，这时间，远处一个穿着青色宫装的粗使宫女匆匆跑过来，那宫女跑得慌乱，鬓边的簪花甩到地上，隔几步将要到永和宫前，脚下绊到裙摆，趔趄着跌了一跤，手心被地上的碎石子磨破，她挣扎着起来，一把鼻涕一把泪，终于跑到了明裳跟前，抖着身子扑通跪下来，惊惧不定地哭求道：“求宓贵人救救奴婢！”
……
徐答应发白着脸色跪在地上，豆大的汗水从额头滚落，她虽自信与此事毫无干系，她怎会有那个胆子去加害景和公主，何况，害了景和公主于她有何益处，她不断安抚自己，本就不相干的事，不必惊慌，可从皇上进到内殿的那一刻，她一颗心还是悬了起来，惊惶不定。纵使与她无关系，终归是她将有毒的糕点送来的承明宫。
她僵着身子，跪身福礼。
李怀修冷冷扫去一眼，泛着寒意的目光直叫徐答应脊背发凉，汗毛直竖。
后面跟着的全福海觑到皇上的眼神，不禁瞟了眼跪地的徐答应，没敢吱声，不知今日是怎么回事，后宫皇嗣不多，景和公主是皇上第二个女儿，皇上自然心疼着，幸而出事的不是小公主，不然这事不论与徐答应有没有关系，皇上怕是都不会手下留情。
李怀修跨入内殿，耳边听清稚子呜咽的哭泣声，声音渐消，已是被哄住了。
床榻里，杨贵嫔抱着女儿，低声哄着，白嫩的小团子尚没知事的意识，吃了奶水便有些发困，很快就睡去了。
见女儿昏睡，杨贵嫔才彻底松口气，她疲累地把公主交给另一个乳母，瘫坐到床榻里，脊背后知后觉发出凉意。
李怀修进殿，并未让宫人通禀，他掀眼，看清床榻里面无血色，疲惫不堪的女子，抬手打断了宫人要通传的话声。
乳母很有眼色抱着景和公主到李怀修面前，小公主虽不足月份下生，因精细养了一段日子，已是长得极好，脸蛋浑圆红润，正甜香地睡着，有了母亲的哄声很快淡忘方才吵闹的阴影。李怀修注视着女儿良久，便抬手让乳母将公主抱去暖阁。乳母得了吩咐屈身退下。
这时，杨贵嫔才察觉出异样，骤然地向外看去，待看清了进殿的人，似是藏了满肚子委屈迸发出来，眼圈通红，她未过月子，却挣扎着要下地福礼，开口都带了惊魂未定的颤音，“嫔妾请皇上安。”
她似是受了极大的惊吓，哭道：“皇上，有人要害嫔妾，有人要害皇上和嫔妾的孩子！”
杨贵嫔十分的惊惶中有七分并未作假，她怎会知晓，徐答应竟敢给她送有毒的糕点，倘若吃下糕点的人不是乳母，而是她，那方才吐血暴毙的人就是她。她知晓徐答应不会这般蠢笨，倒底是谁要害她，是谁见不得她好过。那一瞬间，杨贵嫔从脑海中搜寻着宫中要害她的每一个人，最让她怀疑的，只有永和宫那个女子。宓贵人最为受宠，却也侍寝至今，还未怀上身孕。杨贵嫔不得不怀疑，宓贵人这是要借徐答应之手，除掉自己。
从目前的情状来看，她倒是希望，是宓贵人干的这件蠢事，宓贵人再受宠，也比不过皇嗣在皇上心中的地位。
杨贵嫔敛下心绪，眼眶簌簌坠出泪水，惊魂未定的神态何曾有曾经清高孤傲的模样，她身子还未养好，这番动作吃力发疼，愈发让她看起来脆弱不堪。
李怀修眼底沉色，寒冷如冰，只叫人胆寒惊惧，“此事，朕会查明，绝不姑息。”
杨贵嫔虚弱地站起身子，泪水涟涟，“都是嫔妾大意，险些失去景和，皇上定要为嫔妾做主……”
珠帘轻撞两声，太医终于赶到了承明宫，杨贵嫔背身擦过眼泪，由宫人扶着回身歇去床榻。她产后心绪郁结，身子恢复得并不好，这番动作，已费尽了力气，面色愈发惨白。
乳母暴毙后，已由宫人抬出承明宫，交由仵作验尸。太医看诊过景和公主，确认只是受了惊吓，并无大碍，才来复命。
宫人取来乳母吃剩的糕点，交由太医检查。
杨贵嫔虚弱地叙述道：“嫔妾久居内殿，了无趣味，幸而有徐答应时常看望嫔妾，陪着嫔妾说话，徐答应不止一回送过糕点。昨夜景和啼哭不止，这乳母得力，嫔妾便将徐答应送来的糕点赏了，不料那乳母只吃下一块，当场便吐血身亡，惊到了景和，嫔妾心中慌乱，涉及景和，嫔妾拼了命生下的孩子，不敢大意，便立即吩咐人去乾坤宫请皇上过来。”
徐答应为何时常进出承明宫，李怀修心知肚明，念在她艰难产子，他便对此睁一只眼闭一只眼，不予说破，没有徐答应送到他面前，后宫也会有旁人。杨贵嫔针对的是谁，李怀修不言明，不代表心中没有计较。倘若不是她要动这些心思，安安分分地养好景和，也不会再出风波。说到底，也是她自己不知轻重。
念此，李怀修推了下扳指，脸色渐渐冷淡下来，方才的生出的怜意也消去了三分。
太医检查过剩下的糕点，用银针试了毒，面色陡然大变，擦了把冷汗，忙躬身禀道：“回皇上，这糕点中掺了大量佛手莲的汁液，佛手莲乃剧毒之物，过量误食后，便会口唇麻木，药石无医，窒息而亡。”
第057章
徐答应听到这儿, 身子已经吓得摇摇欲坠，不幸中的万幸，吃下这糕点的人不是杨贵嫔, 也不是景和公主, 而是一个无人在意的乳母。在无上的权利面前，人命就是如此可悲, 便是身为宫中嫔妃，曾经侍寝多回的徐答应，在帝王眼中, 也不过是一个可有可无的奴才。
她极力稳住身子，不断安抚自己，今日之事本与她无关，有什么心虚的，是有人要借她之手, 栽赃嫁祸, 皇上重视小公主, 怎会查不出背后之人，该心虚的是那人才对。
“皇上，嫔妾冤枉！”徐答应伏低了身子, 无辜地哭出泪音, “嫔妾与杨姐姐交好，定是有人嫉妒杨姐姐诞下小公主，深受皇上喜爱，才借嫔妾之手，往这糕点里下毒！”
“那人其心可诛, 竟用这一箭双雕之计，还要嫔妾担下这无妄之祸, 实在可恶啊！”
看诊的太医默不作声地退开一步，恭敬地垂首，仿若木头桩子似的站在一旁。他在太医院当值多年，深谙为官之道，什么该听，什么不该听，有那个分寸。
杨贵嫔捻了捻帕子，眸色微闪，她轻声道：“皇上，嫔妾也觉出此事蹊跷，徐答应谨慎妥帖，不会犯出宫规，为自己招来大祸，怕是有人嫉恨嫔妾，要借她之手除掉嫔妾。”
终于等到杨贵嫔为自己说话，徐答应悬着的心才敢撂下一半，又忍不住暗暗憋闷，杨贵嫔这是什么意思，既然并不疑心于她，为何早不为自己说话，偏生要把自己逼得情急，才肯站出来。
她不管杨贵嫔如何做想，眼下赶紧洗清掉自己的嫌疑才是最紧要的，她抹泪哭诉道：“可怜景和公主还那么小，还有人敢动心思，竟然还栽赃嫁祸于嫔妾，景和公主可爱乖巧，嫔妾喜爱得紧，日日看着都看不够，怎有动手加害之心。这糕点是嫔妾亲自从御膳房取来的，定是御膳房有人趁嫔妾不注意动的手脚，求皇上查明那背后之人，还嫔妾一个公道……”
李怀修负着手，淡淡盯了眼跪着的徐答应，眼底看不出情绪，却叫徐答应心惊地跳了一跳，倏忽噤声，只垂低着脑袋，拿巾帕抹去眼角几近于无的泪水。
却是她忘了，皇上怎会看不清，她日日到承明宫存着什么样的心思。
李怀修移开眼，面无表情地吩咐：“立即去查，但凡经手过栗子糕的人，一个不落地带到承明宫，朕要亲自审问。”
虽不见皇上动怒，却是足足让全福海不禁打了个冷颤，他跟随皇上多年，自然知晓，那些主子们之间的明争暗斗，也正因这些纷争，才惹得后宅不宁，皇上不知因此失去了多少子嗣，这厢皇上也是要借此敲打暗中藏着的那些心思，谁敢把主意打到皇嗣身上，是不要命了。
全福海不敢耽搁，立即领命带着徐答应身边的人去了御膳房。
承明宫闹得动静大，六宫得信，不知是为了自证清白还是为了见到圣驾，或许二者兼有，纷纷做担忧之状去了承明宫看望杨贵嫔。
皇后午时觉得头晕乏力，身子不适，听闻承明宫出事，太阳穴愈发作疼，她压住额角，眼底透出不耐的恼怒，“这才消停几日，又折腾出了事端！”
她顿了顿，语气平静地问道：“可有人传话到坤宁宫？”
事发到现在，已过了一个时辰，承明宫的路就是再远，也该有宫人到坤宁宫通禀一声，偏偏承明宫那边没半点动静。
杨贵嫔诞下景和公主之前，就不曾见对娘娘有几分尊敬，诞下景和公主之后，看似安于一隅，实则愈发不将娘娘放在眼里。
文竹如实回道：“景和公主乳母暴毙后，承明宫立即有宫人去了御前，后赶去承明宫的嫔妃也都是听了传闻中的消息。”
自始至终，杨贵嫔都只去寻了皇上主持公道，她是忘了，皇上忙于前朝政务，平日管着六宫内务的，还是皇后娘娘。
皇后脸色冷淡，“又是一个拎不清的。”
她身为六宫之主，并不能计较这些小事，但这番作态，那位就没看在眼里？虽生了皇嗣，也不曾想想这后宫中，可是有的是没有孩子的母亲。
皇后阖眼，忍着头疼道：“你替本宫跑一趟承明宫，说本宫身子不适，不便过去，请皇上恕罪。”
六宫赶去承明宫的嫔妃，也是站了有一会儿，后知后觉，后宫发生这么大的事儿，皇后娘娘竟然不在。有人早就得到消息，并非是皇后娘娘有意不来，而是杨贵嫔压根没遣人去坤宁宫传话。皇后娘娘执掌凤印，仍在主持六宫，杨贵嫔是有多不将皇后娘娘放在眼里，居然只请了皇上过来，而不请皇后娘娘。
杨贵嫔尚未察觉外殿嫔妃的窃窃议论，她未通禀皇后，也是习惯了遇事先请皇上做主，并不觉得自己所做有什么不妥，皇后是六宫之主，谁叫皇后无子，待她再有孕诞下皇子，也并非不能与皇后抗衡。杨贵嫔素来骄傲，更不愿屈居人下。
没人知晓杨贵嫔心中所想，文竹进殿待皇后请罪，众人方才傻眼，皇后娘娘这是什么意思，怎会偏生赶在这个时候突发头疾？但皇上对此都没说什么，也轮不到她们置喙。
……
此时永和宫外宫道上，姜嫔颇有看好戏般的意味，一言不发地站在一旁，事不关己。
