全福海忙上前福了礼。
杨嫔扶着贴身宫女的手腕，眼睛瞧都没瞧他，杨嫔素来是个直性子记仇的，可记得全福海这个看人下菜的太监，将顺湘苑的宓常在看得比她紧要。
“快到晌午了，本宫来给皇上送羹汤，劳烦全公公通禀一声。”
可不是全福海不愿意进去传话，杨嫔主子每回来御前都不是时候，南昭王风尘仆仆地刚从封地回来，皇上摆明了是要留南昭王在宫里用午膳，杨嫔主子这档口来，可不是不会挑日子吗！皇上素来以政务为要，这时候哪得空理会后宫的嫔妃。
然全福海深知杨嫔的脾气，不进去传话，杨嫔主子那心气，指定不定又要生气，思来想去，左右杨嫔主子有了身孕，他进去通传一句，皇上要为难也不会为难他。
全福海讪笑一声，“奴才这就进去为主子通传。”
里头摆了棋盘，已经对弈到中途，李怀洲捏着白子眉宇紧锁，随即将手中的白子掷到棋篓里，连连摆手，“不下了，不下了，皇兄的棋艺，臣弟怕是下辈子都赶不上。”
李怀修捻了捻扳指，“你性子少静，生性跳脱，下棋也能磨磨你的性子。”
李怀洲少时常听皇兄训斥他，倒也习以为常，多年不见，皇兄性子倒是愈发沉稳，倘若放在以往，少不得要揍他一顿，李怀洲想到当年，臀下就一阵钝痛。
这时，全福海从外面进来，“皇上，杨嫔主子求见。”
闻言，李怀洲觑着皇兄的脸色，脸上生出揶揄的笑，“臣弟听闻皇兄后宫里已有两位嫔妃有孕，看来臣弟要早早备上贺礼，恭贺皇兄喜得皇子。”
全福海听着南昭王不着边际的话，不禁捏一把冷汗，敢打趣皇上的事，换成旁人，还真是不要命了。
李怀修凉凉扫了眼李怀洲，后者下意识摸了摸屁股，忙站起了身子，“皇上有佳人相伴，臣弟就不打扰了！”
南昭王一离开，果不其然全福海就瞧见皇上脸色不是很好，杨嫔主子怀着皇嗣，大冷天的不好好待在宫里，到处乱跑，万一磕着碰着可怎么办！杨嫔主子也不知近日怎的了，净做那些让皇上不喜的事。
杨嫔今儿穿了一身鲜亮的芍药织锦湘群，衣袖的边都是用金线一针一针织出来了的，胸口系了绯红的绸带，颇有风韵。这身湘群，便是要十个绣娘连夜赶制，也要耗费三月余的功夫。杨家是新贵，多少人巴结奉承，杨嫔又是杨家的嫡长女，还真不缺这些银子。吃穿用度，皆是最好，尤其在杨家得知她怀了身子后，补品隔几日就要往宫里送。
杨嫔今日到御前求见，除却是为了得这身衣裳，想到御前让皇上看看，还因为皇上已有许多日没去看她，听皇上这段日子常去顺湘苑，宓常在趁着她怀了身子，便缠着皇上，不知在皇上耳边吹了多少枕头风，她怎能不急！
她这一胎怀得大，提着食盒走路有些吃力，她进了内殿，“嫔妾不知王爷也在这，倒是嫔妾莽撞失礼了。”
面上说着失礼，眉眼间羞赧绯色，分明是在高兴，皇上为了她能先让南昭王退下，说到底，皇上心里还是在意她的。杨嫔因这些暗自窃喜，全然没察觉到男人寡淡的脸色，指骨不经意地叩着凭几，眼底神情淡漠近无。
杨嫔从食盒里拿出一蛊羹汤，放到凭几上，“嫔妾亲自看着宫人炖的燕窝粥，皇上处理了一日政务，补身子最好。”
天青的瓷器衬女子的手瓷白如雪，指甲是染了丹蔻的粉色，今日杨嫔描了妆容，姿容更盛。
李怀修微不可查地皱起眉宇，眸底冷淡下来，“你身子重，日后这些事交由宫人去做。”
杨嫔只当他是在关心自己，含羞带怯地应了声，款款落座到凭几另一侧，似有不悦地抱怨，“这些日子，嫔妾听闻皇上常常召幸宓常在。”
李怀修刚要拿起的汤勺又撂回青绿玉碗中，瓷器清脆地碰撞出声，掀眼静静地看向她，杨嫔心口猛地一滞，慌忙起身，“嫔妾失言，皇上恕罪。”
此时懊悔万分，是她一时自得，皇上宠幸何人，与她有何干系，倒是她因着怀了皇嗣，反而忘了身份。
李怀修压着扳指，没因请罪的女子怀了身孕，而立刻让她起来。
“宓常在性子娇纵任性，你要比她懂事知礼。”
既然娇纵任性，皇上又为何宠着宓常在，而她既是懂事知礼，皇上又为何多日不来承明宫。杨嫔心里算得清楚，无非是因为，她没有宓常在讨皇上喜欢罢了。
杨嫔心里堵得难受，孕期本就敏感，眼尾泛红，不禁想哭，偏偏皇上是在夸她，她又不能真的哭出来。
杨嫔后知后觉，今日不该来这么一遭，皇上待她的态度愈发冷淡，甚至不如她有孕之前。
她垂着眼，吞下了所有的委屈，“嫔妾知晓，嫔妾会好好地生下这个孩子。”
……
全福海亲自送杨嫔回承明宫，也算是皇上给的恩典体面。他这个御前的大公公，还真没亲自送过后宫别的主子，就是宓常在也没有，大抵宓常在是还没有怀上皇嗣，不然皇上怕是要他日日盯着，直到宓常在把皇嗣生下来，皇上对宓常在的看重不言而喻。
把人送回了承明宫，全福海回了御前回话。
皇上正手执白子，盘膝而坐，与自己对弈着南昭王剩下的残局。他伺候在皇上身边，自然察觉到，皇上不论与谁对弈，都是黑子。按理说，白为阳，黑为阴，阳先与阴，以白为尊，皇上九五至尊，理当执白子才是，但皇上不然。
他思虑到此，听上头发问，“杨嫔如何？”
皇上没有看他，白子落到棋盘毫不起眼的一角，却瞬间扭转了整个局势的乾坤。李怀修一贯如此，不给人走投无路之地，喜欢让人明知有生路，却毫无察觉，如无头苍蝇般困在其中，负隅至死。
全福海揣摩不透皇上的意思，杨嫔主子从仪仗下来的时候，眼圈比从殿里出来还要红，他其实猜的出来皇上为何生气，杨嫔主子身子都这般重了，还梳妆打扮，到处乱跑，万一出个三长两短，人受伤是小，伤了肚子里的皇嗣才算大事。后宫至今没有皇子，皇上重视皇嗣，自然不喜杨嫔不知分寸的做法。
他如实道：“杨嫔主子大抵是有孕心情不佳，下了仪仗就训斥了两个宫人。”
耳边是皇上落着棋子的动静，皇上不说话，他也不敢抬头，今儿南昭王回京，皇上本是龙心大悦，偏生被杨嫔搅和。杨嫔主子没有身孕时，也是个知进退的，大抵真的是有孕之后心绪不宁，才过上几日就要闹这么一出。
李怀修掌心里掂量着两个黑子，眼也未抬，“从库里拿出一对儿玉如意，赏给承明宫。”
全福海觑了眼皇上的脸色，不敢多加揣测，领了吩咐，躬着身子退出了殿。开私库取玉如意的时候，扫了眼往日的造册，不禁啧啧称舌，这宓常在才进宫多久，连着十余页都是送去顺湘苑的赏赐，其实倒也不全是皇上赏的，上回他在外面伺候，分明听见宓常在把皇上最宝贝的黑玉雕花屏风要了去，要知道那黑玉不可多得，就打了这么一个屏风，皇上竟然就赏给宓常在可。与此相比，杨嫔这对儿玉如意倒甚是不扎眼。再往前看，皇上一向小气，何时动过这么大的手笔，赏给六宫嫔妃这么多好玩意儿。
……
第二日坤宁宫问安，不见杨嫔到场，听闻杨嫔是怀着身孕，身子不舒坦，才告了几日的假。旁人哪知杨嫔因什么不舒坦，只知晓昨日杨嫔还去了趟御前，是御前大公公全福海亲自送回的承明宫，没过多久，又有一对儿玉如意送去了杨嫔那儿，昨儿还好好的，今儿就病了，不是仗着肚子里的皇嗣恃宠而骄，还能是因为什么，即便她们再看不过杨嫔的行事，偏生也不敢多言，谁叫杨嫔肚子里揣着个金疙瘩，万一听到风言风语，动了胎气，借着由头作威作福，皇上震怒下来，谁也跑不掉。
明裳坐在下位，默不作声地喝茶，听着上面皇后与高位的嫔妃说话，她抿着唇，安静得像没这个人。
旁人嫉妒杨嫔有孕的同时，目光又不禁向下首的宓常在打量一番，要说六宫里最受宠的嫔妃，还有人比得过宓常在？偏偏，宓常在侍寝数月，至今都没有身孕，莫不是身子有什么隐疾吧。
众人不惮以最恶意的心思揣测，宓常在有隐疾才好，久宠不子，日后年老色衰，看她拿什么做倚仗。
嫔妃们各怀心思地出了坤宁宫，陈宝林落在最后一位，身边有人擦肩而过，到她前几步，忽然停住了身，王采女规规矩矩地福了礼，“陈姐姐这是要回承明宫？”
陈宝林与王采女素无交情，王采女入宫后虽不得皇上宠爱，却也侍寝过一两回，不似陈宝林，至今，皇上都未进过她的寝殿。陈宝林掐紧了手心，极力压制下心底涌动的情绪，微笑道：“近些日子身子不大爽利，不与王妹妹多言了。”
言罢，她捂着胸口低咳了几声，嗓音细细沙沙，像真的染了风寒。
王采女不着痕迹地打量一眼，最近陈宝林也没往宓常在跟前凑，不知是不是招了人厌烦，有那个自知之明，不再去自取其辱。她记得当时选秀之初，是皇后娘娘留下了陈宝林，看着陈宝林性子知礼温顺，又请皇上赐了宝林的位份。皇后娘娘倒是挺看重陈宝林，可惜入宫到现在，有近一年，还未被皇上召幸过。旁人见了陈宝林，谁不鄙夷一番。
陈宝林先一步离开，王采女叫住陈宝林，本是为了试探她和宓常在的情况，张美人有意向宓常在示好，她亦是在犹疑，毕竟因阮嫔那事，她可是把宓常在得罪了一回，宓常在难免待她心有芥蒂。让王采女最为迟疑的，是宓常在至今没有皇嗣，倘若真的是宓常在身子的问题，后宫里生出不皇嗣的女人，与一块废棋有何区别。
来日方长，只看杨嫔几月后诞下的是皇子还是公主，倘若是皇子，皇上的长子，即便是庶出，想必皇上也万分重视，届时她倒也不介意放下身段，去投靠杨嫔。
六宫嫔妃各有心思，明裳并不知自己在旁人眼中，已然成为虽得圣宠，但不能怀上皇嗣的可怜女人。
她自己不急，可愁坏了身边的宫人。宫中流言蜚语传的快，有鼻子有眼，说什么的都有。月香气呼呼地学话，逗得明裳乐不可支，“旁人愿意说什么就去说，难不成我还能管住旁人的嘴？”
月香气恼，“可也不能由着他们这么编排主子，近些日子，咱们殿里下面那些奴才怕是听了这些传言，愈发懈怠了！”
明裳漫不经心地把玩着指尖的丹蔻，娇嫩的指尖红艳靡丽，煞是好看。
确实不能再任由谣言传下去，可她也确实承宠到现在也没怀上皇嗣。之前还能是说中了毒，现在毒已解，也没了借口。其实明裳对皇嗣一事倒不是很上心，毕竟她刚进宫，还不到一年，根基未稳，年纪又小，不着急有孕。可她隐隐觉出，皇上似乎是想她怀上皇嗣，这些日子夜里侍寝过去，皇上不会立刻叫水，反而要等上两刻钟，才去传人。
入宫后烦心事就颇多，桩桩件件，没完没了。
明裳叹息一声，眼珠子转了转，忽而心生一计，出声吩咐，“去御前传个话，说我今儿心情不佳，晚上不能陪皇上下棋了。”
月香闻言要惊掉了下巴，她还想留着自己的脑袋，犹豫着劝了一句，“主……主子要不想侍寝，不如奴婢到御前送个汤水，再给主子解释番缘由，告个假？”
否则就这么敷衍的到御前传话，最后受苦的还不是主子。
明裳眸子挑开来，波光流转间透着股小狐狸似的狡黠，丝毫没有怕得罪那位帝王的意思，“按照我说的去做。”
……
全福海下巴惊得真是要掉到了地上，气得肥圆的脸怒也不是哭也不是，“好好好，你们这些奴才就这么办事儿吧，迟早脑袋得没了！”
月香有主子护着，纵使心虚，也撑出了几分底气，“主子吩咐，劳烦全公公按照原话传给皇上。”
这要是全福海手底下的人，他早就上去骂上一顿，偏偏是宓常在的人，他也不能得罪。
全福海哭丧着脸，认命地进殿通禀皇上，一句话断三口气，结结巴巴地说完，膝盖一软，不等皇上发怒，自己先跪了下来，随之而来御案上砰的一声，皇上指骨捏着杯沿儿，脸色难看得比锅底都黑，今儿一早皇上心绪尚佳，让他从私库里取出鎏金嵌红宝石宝匣，待用过晚膳，到顺湘苑拿去给宓常在赏玩，宓常在最喜娇艳，皇上不知赏了宓常在多少琉璃翡翠，谁知还没等送过去，宓常在说不高兴就不高兴了，这女人的脸变得比变天都快。
李怀修压着火气，“她心情不佳？仗着朕宠着，这六宫里，谁能给她气受！”
这便是宓常在的受宠之处，皇上气的不是宓常在触犯君颜的话，而是在乎宓常在因何心情不佳，可见宓常在本事多大。
全福海也想不出，宓常在好好的，倒底因何心情不好了？他忽然怔住，悄悄抬了抬眼，“回皇上，奴才……奴才或许猜到几分。”
李怀修转了转扳指，“说。”
全福海咽了咽唾沫，“近日宫中传言，宓常在侍寝数月，还未有孕，怕是……怕是身有隐疾……”
李怀修转动扳指的动作停住，脸色微变，嘴角扯了下，竟有些想笑，他随意地抬起眼，“何处传出的传言？”
全福海这便不知道了，毕竟他最初根本没当回事，直到这时，他才明白过来，宓常在这一招可真是高明。他这个御前大公公自然要眼观六路耳听八方，宫里什么动静都得听上一二，而皇上必然又会问他。比起宓常在直言，这般别别扭扭的周折，自然更让皇上上心，甚至，愈发地怜惜宓常在。
他躬下身子，斟酌着回，“奴才也只是听了一耳朵，人接着人传，一时难以查清。奴才这就去传旨，管束六宫传言。”
李怀修轻嗤一声，面色微冷，“凡有发现传此谣言者，杖责五十，发配到慎刑司。”
全福海心下一颤，不敢看皇上的脸色，应下声，正要退出殿门，又忽然被叫住。
琉璃灯罩中的火光跳动，李怀修指腹敲了两下御案，忽然开口，“再去一趟太医院，传陈太医，朕有话要问。”
陈太医便是给宓常在调养身子的太医，全福海大抵猜出皇上要问什么，太医院的太医们伺候久了，都长了心眼儿，捡主子爱听的说，宓常在侍寝最多，至今仍未有孕，大抵是真的是有不妥。
……
皇上亲旨，六宫人人自危，生怕被拖到慎刑司打上五十杖，由此一来，可见宓常在有多得圣宠，再没人敢在私底下议论。
皇后坐在案后翻看账本，屏风处，露出一个小小的人影，那小人探头探脑，朝内殿瞄来瞄去。皇后拿起茶水饮了一口，头也没抬，“宝珠的字写完了？”
“写完了！”宝珠跑到皇后跟前，使劲儿点了点头，她小心翼翼地到了皇后身侧，“母后，宝珠什么时候能见到阿娘？”
皇后微怔，目光复杂地看过眼前短腿短手的小人，很快敛下那些复杂的情绪，柔柔笑道：“母后不是说过，你阿娘犯了错事，在禁足思过，要等到宝珠生辰才能见到她。”
宝珠沮丧地垂下头，扣着手心，“可是宝珠的生辰在六月，还要等上好久，宝珠好久没有见到阿娘了，宝珠想阿娘。”宝珠眼圈通红，“哇”的一声哭出来，“母后让宝珠去求求父皇，见阿娘一面好不好……”
皇后微抿起唇，并没有因宝珠哭闹而生出怜惜，她没养过孩子，却也知晓，孩子哭闹不过是希望哄着，越哄哭得越是厉害。等哭累了，便也不闹了。倒底是不是从她身上掉下的骨肉，也没有那么多的心疼。
这时，外面的宫人进来通禀，“娘娘，圣驾到坤宁宫了！”
皇后诧异，微拧起眉，今日又非初一十五，皇上怎会忽然来坤宁宫。
她没再多想，起身擦掉宝珠眼角的泪水，温声安抚，“宝珠的父皇来了，宝珠要想见到生母，不如去求求父皇。”
雍容华贵的护甲拂过宝珠的侧脸，宝珠眼中的母后温柔静好，待她处处妥帖，乳母多次劝她不要再想着生母，留在坤宁宫皇后娘娘会照顾好她，可是宝珠还是想回到阿娘身边，阿娘虽有时待她严苛，但阿娘会陪着她玩，陪着她小睡，她哭了阿娘会哄着她，阿娘抱着她时，手指也从不会戴着冷得她难受的护甲。
皇后牵着宝珠到坤宁宫前迎驾，宝珠许久没见到父皇，做了礼，便跑到李怀修跟前，“父皇好久没来看宝珠，宝珠想父皇了！”
李怀修俯身把女儿抱起来，离得近，才看清女儿眼尾的红意，他脸色淡下来，摸了摸宝珠的发顶，“住在坤宁宫习惯么？”
宝珠犹豫一下，小小的人，脑瓜里懵懵懂懂就知道什么话该说什么话不该说，“母后待宝珠很好，宝珠喜欢吃母后做的腊梅酥。”
李怀修掀眼朝皇后看去，皇后温和一笑，“臣妾多年不做，手艺都有些生疏了。”
李怀修点点头，“宝珠年纪小难免闹腾，你处事妥帖，有你照顾，朕也放心。”
……
内殿里，碟中的花果散着淡淡的清香，皇后坐在凭几一侧，听明白了皇上的来意，应下声：“臣妾会按照皇上的意思办。”稍许，又开口道，“孟家姑娘既是丽妃的堂妹，臣妾以为不如将她的住处安置道重元宫，与丽妃也好往来照应。”
李怀修倚着凭几，目光低垂，在看宝珠近日练的大字，声音很淡：“丽妃有疾，无暇照应初入宫的孟氏，便安置到永和宫。”
永和宫？皇后眼中一闪而过的错愕，那岂不是要和宓常在待在一处？即便她陪了眼前这个男人十余载，竟也猜不出君王此时的心思。
皇后敛起神，沉吟片刻，“不知皇上要给孟氏什么位份？”
