赵元承跨出门槛忽然停住步伐。
姜扶笙一个不察险些撞在他后背上，见赵元承看向院门处，她不由也看了过去。
那里，一个穿着藕荷色旋裙的姑娘正和石青说着什么。
姜扶笙又仔细看了一眼，那姑娘好似有些面熟。
“小侯爷。”
那姑娘瞧见赵元承出来，不管石青的阻拦朝他跑过来。
离得近了，姜扶笙忽然认出来这是曹参政家的孙女。那日郊外野宴曾见过面。陈婉茹说曹家想让这个孙女和赵元承议亲来着。
她记得这小姑娘钟情赵元承，宴上见赵元承带着晚凝玉赴宴，哭得很是伤心。
十五六岁的小姑娘生得鲜灵，一双眼清凌凌的全在赵元承身上。来时急切，站到赵元承面前又局促起来。
“小侯爷，我……我是曹云清。”
她双手背在身后，低头看着地面，脸红得很。
“谁让你来的？”
赵元承心情甚差，扫了她一眼全然不假颜色。
“我……是我祖母和娘带我……”
曹云清说着话，忽然看到赵元承身后的姜扶笙，眼底闪过愕然。
“出去，下次别来了。”
赵元承不理会她，丢下一句话阔步下了台阶。
姜扶笙紧忙跟了上去。
曹云清红了眼圈，看着他们二人一前一后出了院子。
“曹姑娘，您快走吧。我都和您说了，我们家主子一点都不好。他外头养着好些个外室呢，在教司坊也有红颜知己，您可别来找他了……”
石青上前请她出去。
曹云清擦擦眼泪跟上石青的步伐，改日她再来便是了。娘说得对，上京的儿郎有几个没有妾室的？何况小侯爷那样出类拔萃的人。
＊
拴马处。
赵元承解了马儿，轻松将姜扶笙抱上了马。
姜扶笙见他要上来，慌忙阻止他：“不行，我们不能共乘……”
那日赵元承带她去郊外是深夜，外头没什么人，他带着她倒也罢了。眼下这青天白日的，她要是光明正大的和赵元承共乘一骑出去，只怕要叫外面的吐沫星子给淹死。
“慌什么？”
赵元承冷着脸无动于衷，跨上马儿将她掉了个个儿，让他面对着她。
姜扶笙不知他要做什么。面对面贴得这样近让她极为不自然地拧着身子。
赵元承解了身上的襕衫，没头没脑地将她罩在其中。
他上马将她搂在怀中，握起缰绳清叱一声，马儿便
奔跑起来。
耳畔传来市井之上吆喝之声。
姜扶笙知道是到坊市上了。她蜷着身子半分也不敢动弹，生怕身上的襕衫掉了露出她的脸来。
起初她极是紧张，身子绷得紧紧的。过了好一会儿，见确实无事，她才松弛了些。这才察觉周身铺天盖地都是赵元承身上清冽的气息。
她偎依在他结实的胸膛上，鼻间都是独属于他的气息，忽然有想掉眼泪的冲动。这一幕像极了从前。那时她总缠着赵元承带她出去玩，可她比不得赵元承的体力，几乎每回回府途中她都会在他怀中睡着。
他总和她说“你睡便是了，有我在”。
她便像现在这样窝在他怀中，天塌下来也不管。
马儿停下来，姜扶笙也回过神，撩起襕衫往外看：“到了？”
才瞥见边上一片粼粼水光，还有几棵垂柳，赵元承一把拉过襕衫又当头罩了下来。
姜扶笙一时想不起上京哪里有这样一个地方，难道出城了？
“老实点。”
赵元承很不耐烦地将她抱下马，牵着他往前走。
姜扶笙听见人语之声不敢露脸，下意识攥紧了他的手。另一只手则拢着身上的襕衫防止滑下去。她什么也看不到，宛如一个盲人，赵元承是她的引路人。
赵元承垂眸瞧了一眼，绵软白嫩的手牢牢抓着他手，似乎生怕他跑了一般。他唇角勾起讥讽的笑，一转手与她十指相扣。
姜扶笙僵了一下，将手往回抽。
“更亲密的事都做了，不能牵手？”赵元承声音不大，言语里讽刺十足：“嫂嫂就别装什么贞节烈女了。”
姜扶笙想想哥哥只能暂时作罢。
“掌柜的，要一间上房。”
姜扶笙只能看到脚下的青石地板。她脑中嗡嗡作响，心一下提起来。赵元承说“要一间上房”？难道这是一家客栈？赵元承想做什么？
“两位客官楼上请——”
耳边响起小二的招呼声。姜扶笙转念一想，赵元承若是想对她做什么，不必大费周折地带她出来，方才在书房不就……
她宽了心，任由赵元承牵着一阶一阶地上了楼梯，又沿着长廊走了一段。
而后是开门的声音。
“二位请。”
赵元承将姜扶笙牵进上房，低声道：“等一下。”
他松开她的手，关上门落了闩，转身扯了姜扶笙身上罩着的襕衫。
“好了。”
姜扶笙这才得以重见光明。她转着眸子四下打量，这处果然是客栈的上房，桌椅茶几都是雕花酸枝木的，架子床梳妆台做工讲究，门边的长颈花瓶里插着新鲜的菊花。
“过来。”
赵元承坐在床沿上，拍了拍身侧。
姜扶笙浑身一僵脸一下白了。赵元承费心劳力将她带出来这么远，难道真是为了和她……
“别让我说第二遍。”
赵元承跷起腿来，气定神闲。
姜扶笙站在原地不动，悲愤地望着他：“你不是说收了利息，就带我见哥哥吗？”
他现在怎么这么无耻！
“我现在改主意了。”赵元承靠在床头阑干上：“打算本金一起收。”
姜扶笙觉得自己好像一只被猫戏弄的老鼠，无处可逃，无路可退。
“能不能等一等。”
她垂下眼，乌眸雾气弥漫。至少让她和陆怀川写下和离书。她不想对不起陆怀川。
“等什么？再不来我走了。”
赵元承皱眉，乌眸似有不耐。
姜扶笙慢慢走到他跟前，在离他一两尺的地方再挪不动步伐了。
赵元承拉着她在身旁坐下，手朝她腰间伸来。
“不……”姜扶笙惊恐地抱住他手臂，泪水在眼眶里打转。
她不能对不起陆怀川！
赵元承笑了一身，倾身贴着她手臂蹭过她的腰，在架子上摁了一下。
床板在姜扶笙惊愕的目光中如同一扇门一般左右打开了。
“这是……密道？”
她探头看见下面黑黢黢的，有阶梯向黑暗处延伸。
“你以为我要做什么？”
赵元承提起灯笼，嘲弄地看她。
姜扶笙窘促极了，红着脸转开目光：“下去吧。”
赵元承先下入密道。
姜扶笙小心地跟上去，脚才落到实地上，头顶便传来声响，光线一暗——床板合上了。她往上看了看，这样就算有人进了上房也找不见他们，这密道里极是安全。
“这是你的地方？”她朝前问了一句。
“不然呢？”赵元承反问。
姜扶笙没有说话。
此番归来，赵元承不仅性情大变，行事风格也与从前截然不同。
他原是光明磊落意气风发的，如今却不知道藏了多少秘密在身上。她想起陆怀川和朝臣的奏折，竟然都在他手上。他还能帮她将流放的哥哥从南疆接回来。又有许多秘密据点……
赵元承虽不在朝为官，却只手遮天。
但他好像还在筹谋着什么。
姜扶笙很识趣地没有问。不是她该过问的她不问，问了也是自取其辱。
“和我无话可说？”沉默了一阵，赵元承开口。
姜扶笙想了想问他：“我哥哥是不是你用人换回来的？所以要藏起来不能被人瞧见？”
“不然呢？”赵元承没好气地反问她：“私自接回流放罪臣是杀头的罪，不用人替换你想我死？”
姜扶笙抿抿唇一时不知该说什么好。嫌她不说话，又不好好和她说话。
他现在可真是的。
“陆怀川的人在南疆盯着，我想了法子才能瞒天过海，你别给我露馅了。”赵元承又嘱咐她。
