秦九叶并不需要转头去看李樵面上神情，也能知道对方心中经历过怎样的挣扎。而她需得付出十二分的努力，才能让自己不要脱口而出那些话。
她想说她不同意他这样做。此时前往天下第一庄，说不定会再次碰上狄墨和李苦泉，他当初费了多大力气才逃离了那、这些年又付出了多少才躲过一劫又一劫？那些人恨他入骨，巴不得将他扒皮抽筋、挫骨扬灰，他怎能在此时送上门去？
她想说这本就是没有经过深思熟虑的计划，自己已经后悔方才随口提出，那滕狐若想独闯虎穴便让他去闯，其他人趁早打消这个念头。
她想说一定还有其他办法的，虽然她也并没有想到其他办法是什么。
但这些话她最终都没有说出口。
眼下是抉择的重要时刻，这个抉择不仅关乎他们的成败，甚至可能关乎千万人的生死，不该被她一己私情左右动摇。
而若要进天下第一庄，他们确实需要一个领路人，就算心中再不情愿、嘴上说再多矫情的话，最终她或许还是需要李樵的帮助，而后者既然选择了开口，心中必然已想过这些，她要做的很简单，就是尊重他的选择。
秦九叶依旧没有转过身去，只轻轻拉住了身边人的手。
“我寻路的能力还是不错的，这一点姜姑娘可以为我作证。你可以将你记忆中的路标绘下来，然后先回九皋等我。家里只有金宝，你早些回去我也放心些……”
“阿姊还不明白吗？”他闷声打断了她的建议，随即翻过手掌、扣紧了她的手，“你在哪里，我便在哪里。丁翁村的事因我而起，我不可能让你独自一人去那样的地方。若你执意要去，就必须带上我。”
丁翁村和果然居不是他的家，她在的地方才是他的家。他用尽一切力气才来到她身边，谁也不能将他赶走。
“好。”秦九叶终于望向身边的人，坚定点点头，“我们一起去。”
试药的时候他毫不犹豫便将性命托付给她是因为相信，而眼下她没有半句质疑便要与他同行也是因为相信。
火堆旁再次安静下来，姜辛儿不知想起什么垂下头去，一旁的滕狐鼻孔出气翻了个白眼，唯有谈独策轻咳一声开口道。
“诸位当着我的面大声密谋，不怕谈某转头秉明金石司、将统统你们关起来吗？”
秦九叶深知芝麻大的小官也能压死人的道理，但她此刻听到对方所说，却并没有太多忧虑。
“公子琰偏行险招、藏身竹海是因为那秘方的秘密，谈大人舍弃坦坦官途、守在这小小兴寿镇又是为了什么？”
公子琰说得不错，人心犹如幽暗之火，虽难以窥见但只要靠近便可感知其温度。
从相见的第一面，她便从这黑面亭长身上感受到了一种不同寻常的温度。而她想要的究竟是何答案对方显然听懂了，却并没有直接回答她，只提了个有些不着边际的问题。
“姑娘可知，在山里行夜路的人最怕什么吗？”
秦九叶顿了顿，随即认真作答道。
“最怕没带够口粮和水，又狭路遇虎豹。”
谈独策闻言点点头，抬手将桌上半杯残酒一饮而尽，随后笑着开了口。
“姑娘所言有理，只是同我心中想的还是有些不同。山里行夜路之人，最怕的是不知何时才能望见光亮。”他望着火堆，似是望着某种不灭的希望，“山路崎岖、雨雪风霜、长夜漫漫，只要你知晓在山的那一边、你望不见的远方，总还是亮着一盏灯，你便能坚持下去。因为你知道，只要不停地走、不停地向着那个方向，总有一日能真的与那盏灯重逢。”
人活在世，犹如一场无穷无尽的夜路奔袭。但只要还有想要相见之人，那这崎岖的夜路便没有那样难熬。
这道理，秦九叶在川流院时已经领悟。
“所以，谈大人的明灯如今身在何处呢？”
柴火正旺，火光大盛，谈独策眼中却有什么渐渐黯淡下去。
“承蒙老天眷顾，赐我明灯两盏，一盏闪烁东边，一盏照耀西方。我困于此地并非是我畏惧艰险、不愿再走，而是我知道山那边的那盏灯已经熄灭了。”他说到此处，目光不由得再次落回那刻在石桌上的棋盘，“我也是听到川流院的消息后才知晓的，听闻公子琰派人将他接回了老家，我们连最后一面也未能见到。当初与他在此斗棋，说起日后有机会定要引荐孟兄一同买酒、月下共酌，他笑我深居简出、不喜与人走动，所谓‘日后’只怕要等地府一叙了。如今多年过去他日戏言竟已成真，有些话到底还是不该说出口的。”
他话说到最后已有些含糊，不知是因为酒力还是陷入回忆的缘故。秦九叶滴酒未沾，此刻却有些恍惚。
半晌过后，她从身上取出那本还没来得及细细品读的册子，犹豫片刻还是递给了对方。
“这册子……谈大人或许认得？”
谈独策的目光停在那靛蓝色的册封上，半晌才抬头望过来，却说不出话来。
他接过那半本册子，顿了顿后才翻开一页，翻开那一页后便又顿住，再也没有继续翻下去。
那册子里的内容确实有些不入流，或许就算没有天下第一庄从中作梗，也成不了什么流芳百年的佳作，其中论棋处棋路不通、论道处道法难明，像是两个喜欢对弈但又漏洞百出的棋篓子、在那字里行间对阵不疲。
可当初合力著下时的两人并意识不到这些，只当书中以棋观天地，辩法自然融入其中，若能日日有酒有茶、有书有棋，便能将那册子一直编写下去。
谈独策牵了牵嘴角，缓缓合上那本册子，摩挲片刻后还给了秦九叶、轻声叹道。
“只此一刻，便值千金。只可惜他二人再不能与我共享此刻心情。”
“其实……他们或许是见过面、喝过酒的。”秦九叶摩挲了一下那册子上有些眼熟的字迹，认真对那黑脸汉子说道，“或许在你不知道的地方，他们已经相遇相知、把酒言欢，诉说过彼此的理想与抱负了。”
孟珂与唐啸没能相见，但杜老狗和唐慎言却相见了。
尽管隔着十数年坎坷时光，隔着数百里的千山万水，隔着一个未能为他们引荐的故友，他们还是一眼“认出”了彼此，正如他们当初畅想过的那样相谈甚欢。
甚至在老唐人生最后的时光，也是在与朋友的一场赴约中结束的。
但她终究没有将这一切说得太过煽情，有些情谊也确实不需要太多渲染，一切只需在无声中安静落幕。
有角声透过水雾呜呜咽咽地传来，划破小镇寂静的夜空。
那是金石司集结人马的声响，只要听过一次就绝不会忘记，谈独策望向码头方向，仿佛已经隔空看到了那羽箭如林的场面。
他拿过那坛酒，将石桌上五只粗陶酒盏依次斟满。
“诸位同行至此处，就算谈某闭口不言，有些事应当也已看在眼中。天下第一庄已是囊中之物，一子定音就在眉睫之际，此时绝不是入局的好时机。即便如此，诸位也要向险而行吗？”
火堆旁有短暂的静默，片刻后，秦九叶第一个伸出手、举起其中一只酒盏。
“谈大人有所不知，我和那山庄的梁子早就结下了。狄墨为了晴风散的事将我做生意的地方搅得鸡犬不宁，我总该上门讨个说法。”
她话音未落，李樵也紧随其后端起一只酒盏。
他没有说什么，一旁的姜辛儿见状，抿唇纠结半晌后也赌气般拿过一杯。
“正好很久没有回去过了。我本就是那里出来的，你们都不怕，我又有何惧怕？”
滕狐轻哼一声，抬手将剩下的最后一盏酒洒向一旁，送死人上路一般。
“师父的东西绝不可落入外人手中。管你们如何，我都是要走这一遭的。”
谈独策爽朗大笑起来，末了带头将杯中酒一饮而尽。
寻常人借酒倾诉疾苦愤懑，而他反倒像是借酒将这些年的隐忍不甘统统咽回了肚子里，杯起杯落间他已放下烦恼无数，再开口时又是那个眉目清朗、言辞拙朴的小小亭长。
“长夜未央、前路莫测，谈某便祝诸君心中那盏灯长明不灭。”
第230章 黎明守候
入冬的渂江水并不平静，今夜的兴寿镇不同以往。
从各处集结而来的金石司大船藏匿在江湾深处，犹如趴伏在芦苇丛中的巨兽，非风吹草动不能显出分毫。
金石司以隐蔽迅捷著称，而他们此番出现在郁州的目的也秘而不宣，但对于那位行伍出身、且有多年查案经验的佩玉督护来说，洞察对方的行动部署并不是很难做到的事。
“这是什么？”
隔火布包裹的箭束被丢在呈羽面前，后者面上毫无波澜，一边最后确认着行动布阵图，一边轻描淡写地答道。
“重箭和火油。”
金石司做事讲求效率，司中安谏使个个都是速战速决的好手，呈羽又是个中翘楚。弓箭手围困、火油助燃，这是杀无赦的策略。
邱陵上前一步，摇曳的烛火将他的影子投在了那女子和布阵图之间。
“我们的任务是收复天下第一庄，不是放火烧山。”
“没错，任务是收复，可也没说如何完成任务，必要的时候自然是要斩草除根、不留后患。”呈羽终于抬起头来，浅灰色的眸子清冷似寒泉，“你我都是往复江湖与朝堂之人，应当没少见识那些烦人的影子。他们从黑暗中来，永不可能回到光明之处。既然狼子野心、不可收服，唯有毁灭才是唯一的归路。”
但凡与那些影子接触过的人便知，呈羽所说并无偏差。他同样厌恶那些为结党伐异而生的影子，这也是他当初不肯接受姜辛儿的原因。但还是有什么不大对劲。多年沙场锤炼出一种直觉，使得他对一切有违常理、初露端倪之事都会多一分审视警惕之心。
许是见对方沉默不语，呈羽又垂下眼继续说道。
“这些年你不是带兵在外，便是孤身查案，殿前的人都认不全，自然也不会知晓天下第一庄中人已渗透到了什么程度。我与他们并无私人恩怨，但这也并不妨碍我为襄梁除去这些见不得光的影子。”
如果说方才他还不能确认心中所想，眼下一切都变得清晰明了。
他还记得当初在琼壶岛浩然洞天时，狄墨递到他眼前的东西。那是一份藏在木匣里的名录，上面记录了这些年朝中各方借助天下第一庄行刺杀暗算之事的细节与证据。
他终于明白为何周亚贤明明已经派他前来，却仍要金石司从旁协助的真正原因了。
心不受控制地狂跳起来，邱陵微微退开来、拉开了两人之间的距离，随后沉声说道。
“所以是因为那份名录吗？他们之所以选你前来，不是为了斩草除根，而是为了毁尸灭迹。”
呈羽也直起身来。她身量颇高，眼下隔桌而立，几乎与对方平视。
“这便是当初在岛上时狄墨同你说起的事？你可有亲眼见过那名录？可有证实他口中所说究竟是真是假？”呈羽冷冷开口，出尘的脸上有种冷酷的坚决，“何况就算事实当真如此又如何？我做这一切并非被人裹挟或遭人利用。不论那种东西是否存在，它都注定不能见光。”
执剑多年、同门相濡，昆墟四子间情同手足，眼下却在三言两语间动了怒。
“金石司以鉴金石、辩是非为立司之本，而你身为安谏使竟能说出这种话。”
呈羽感受到了对方的情绪，面上却依旧毫无波澜。她太过熟悉自己这个师弟，当下开口提醒道。
“青重山书院弟子遍布天下，天下第一庄弟子如影随形。不论那份名单是否确有其事，朝中若知晓此物存在势必动荡，轻则平衡打破，重则腥风血雨，不论何种情况，都将对襄梁国运不利。金石司的职责是保国之根基坚如磐石，没有是非曲直可以凌驾于此之上。”
若想引动池鱼，何须亲自下水搅弄？只需抛下腥饵，自会引得池中大乱。名单上的名字或许并不是最重要的，名单的存在才是狄墨的险恶用心。
重重思虑在心中折叠碰撞，邱陵还是决定先以退为进。
“你可有想过，就算你能一夜肃清整个山庄，那些在外的山庄弟子又该如何处置？那些亡命之徒知晓山庄毁灭后可会彻底失控？”
“正因如此，才要速战速决、打他们一个措手不及。天下第一庄的消息不会很快传入都城，在此之前我们早已掌控局面。”呈羽说罢，挑眉望向邱陵，“不过你既然开了口，或许已另有对策。”
“擒贼先擒王。若我有把握将狄墨拿下，你便答应我不可轻举妄动。”
呈羽敏锐察觉到了对方的意图，当即不客气地说破道。
“你要单独行动吗？还是说你以为自己是黑月后人，那狄墨便会对你言听计从、束手就擒？”
“我答应了周亚贤牵头处理天下第一庄的事，但并没有说是以黑月后人或督护的身份。”
“以黑月后人的身份建功立业难道不是你的夙愿吗？”呈羽笑了，笑中却并没有温度，“周亚贤许你南下牵头此事，甚至调配了金石司为你保驾护航，是为了保你在朝中觅得一席之地，可却没说是要你入江湖。一旦你选择打着断玉君的名号行事，便意味着宣告切断了和平南将军府的联系。你便从棋盘上的一步好棋变成了一枚失控的棋子。没有执子者会喜欢失控的棋子。”
呈羽没有将话说尽，但邱陵不难听出弦外之音。
若以断玉君的名号行事，他的所作所为便同当年的狄墨如出一辙，某种程度上来说是犯了大忌，就算此番立下苦功，早晚也会被清算一笔、走上同狄墨一样的不归路。
但他不想步父亲的后尘，不想成为他人左右朝局的筹码，不想再经历如黑月一样的殇恸。从年少时入行伍到如今在平南将军麾下行走，他迈出的每一步都是为了将邱家从泥沼般的宿命中解脱出来。然而不知从何时开始，他竟渐渐发现，他所做的一切反而是邱家无法摆脱宿命的原因。
朝中那些人太明白他想要的是什么了。只要他一日还执着于那些得不到的“解脱”，那些人便能一日将他困于股掌之间。
他突然有些理解了居巢一战之后狄墨做出的选择。
若想挣脱此间黑白，只有另起棋局。
“若我执意如此，安谏使又要如何？”
