陆子参自认目光敏锐，并没有看错对方方才反应，心中又确定几分。
　　他方才一路奔袭、又隔岸相望，实则并未真的判断清楚那船里究竟有几人，眼下这番说辞也是敲山震虎，看看对方是否会因此露出些破绽来。
　　眼下来看，确实有鬼。
　　陆子参的目光扫过桌旁那根藜杖，随后缓缓下移，最终落在对方那双藏在衣摆下的腿上。
　　“先生所乘的那艘蚕兴船，是从前的双橹板船改制的，需得借助双脚施力驱使。而先生的这双腿看起来需得借助藜杖行走，若连久站奔走都做不到，又是如何摇橹的呢？”
　　面对一个身有隐疾之人说话如此咄咄逼人，这种行为多少有些无礼，但陆子参已顾不上那许多。眼下是非常时刻，他只想戳破对方的层层伪装，寻求一个答案。
　　这一回，年轻男子再没有开口回答。
　　两方皆是沉默，凝滞的空气寻不到出口，在这狭小的空间堆积出一种压迫感来，令那根看不见的弦越绷越紧。
　　突然，一阵急促的脚步声在外间响起。
　　下一刻，一身黑甲的年轻督护从那屏风后绕了出来。陆子参一见来人，眼睛瞬间亮了。
　　“见过督护。”
　　陆子参礼毕、眼神一横，拼命向自家督护示意那可疑之人近在眼前。
　　邱陵顺着他的视线望去，瞧见那圆凳上的年轻男子后，整个人却一顿。
　　空气又是一阵诡异的安静。
　　半晌，就在陆子参以为自家督护是被人暗算、施了定身之法时，却见邱陵对着那圆凳上的人恭敬行礼道。
　　“见过丁先生。”
　　丁渺温和笑笑，当下伸出手虚扶一把。
　　“督护何必多礼？书院一别，再未能相见，竟不知你回了九皋，更没想到你我会在这般情景下重逢。”
　　普天之下，谁人不知断玉君出身的书院就只有那一个？
　　邱陵竟同这可疑男子相识，而后者竟还是青重山书院的人？
　　陆子参瞠目结舌地定在原地，一会望望那书生打扮的年轻男子，一会又望望自家督护。似乎哪个也认不清、哪个也看不明白。
　　邱陵瞥一眼陆子参的脸色，不动声色地上前一步，将自家参将那难看的脸色挡在了身后。
　　“在下奉命在这九皋城中查案，是以近来都耽搁在城中。听闻春修还未结束，丁先生不在书院监督侯查，来九皋做什么？”
　　这话看似是在询问，若说是寻常客套也是常态。只因襄梁文官武官分管不同，而青重山书院又独树一帜，对方若是书院中能在外行走的先生，论及地位高低不输朝中六品官员，若不想叙旧，只需含糊两句便可，官场中人大都不会继续追问。
　　可眼前的年轻男子似乎确实为这意外的重逢感到欣喜，开口时的回答全然听不出半点敷衍之意。
　　“今年入春以来，腿脚的老毛病又犯上了，这才领了差事，送几位解龟致仕的老先生归乡，也算出来散散心。前阵子在下正巧途径九皋，听闻今夜璃心湖上将有游湖花船，船上可观那传承百余年的河神舞，也是千载难逢的一桩妙事，一时兴起，便顺路来看看。这河神舞同龙枢一带从前的兴蚕祭典也有些共通之处，我便租了艘旧船应应景，没想到却成了误会。”
　　嗯？既是误会，先前你怎么不解释？
　　陆子参抓耳挠腮地插不上嘴，好似一条忠心护主却被捏住嘴的土狗一般急得团团转。
　　邱陵只当没有瞧见那大胡子参将的神色，神色如常地对丁渺点点头道。
　　“原来如此。我这参将不知先生身份，一心只想着捉拿凶徒的事，方才多有得罪，还请先生不要怪罪。”他说罢，转头对陆子参道，“还不快向先生赔个不是？”
　　饶是先前一字不落地听下了整场对话，陆子参还是傻楞在原地许久，一时间不知该如何收起脸上那凶神恶煞的表情，更不想违背内心开这个口，最终只抠着自己那几个沾了面粉的指甲盖、垂着头不说话。
　　他的别扭不言而喻，丁渺见状也不恼，淡淡一笑后主动开口解围道。
　　“这位参将何罪之有？不过履行职责罢了。督护手下各个精明能干，我为这九皋城中百姓感到幸然。不知督护方才所说那缉拿凶徒一事可还顺利，那贼人可已伏法？”
　　邱陵闻言也笑了，言语间仍听不出什么情绪。
　　“斩草尚未除根，所以仍有些忧患。不过这世间并不存在完美的罪行，眼下那人已露出些尾巴来，想来彻底败露不过只是时间问题。”
　　丁渺闻言，点点头道。
　　“便祝督护运筹制胜，早日得偿所愿。”他说罢，终于拄着那藜杖站起身来，“在下还有要事在身，先前在这量衣已耽搁了许久，这便先走一步了。断玉君若有闲暇，当回书院看看。自你一去军中已有七八年的时间，山中师友俱是想念。”
　　对方此刻突然改称呼他为断玉君，这即是在拉近关系、表明亲疏，或许也是在提醒他那需得小心谨慎方能守住平衡的立场，而他即便投身行伍，那些在书院渡过的时光亦不可尽忘。
　　邱陵嘴角的笑意淡了些，但面上仍表现得无可挑剔。
　　“待我了结此事，定会亲自回去拜访各位师友。”
　　他这厢言罢，两方又是一番行礼过后，那丁渺便缓步走出内间。
　　屏风外不远处正扒着门板偷听的老谭躲闪不及，被撞个正着，神色尴尬不已。
　　他这座小庙今日也不知是开了什么光，竟两次三番迎来几尊“大佛”，而他本该端正姿态、表现得再知礼一些，奈何却管不住自己那点好奇心，只愿那几位爷莫要同他一般见识才好。
　　裁衣店的小老头手足无措地立在原地，两鬓有些稀疏的发丝都从冠帽里掉了出来，好似两撇鼠须。
　　丁渺望他一眼，简短开口道。
　　“劳烦掌柜今日酉时前将做好的衣裳备好，我会差人来取。”
　　老谭连忙应下，再抬起头的时候，对方已经不在店中了。
　　这手拄藜杖、青纱加身的书生当真有些奇怪，明明是个礼数周到、眉眼温和的人，可盯久了却莫名有种冷飕飕的感觉。
　　老谭揉了揉眼睛，心下又惦念起那回光汤来。
　　除了回光汤，他最好再来一副清肝明目的方子。毕竟对个生意人来说，频频看走眼可不是什么好事。


第136章 壬小寒
　　那拄杖之人的脚步声已彻底离去，听墙根的衣庄掌柜也在安抚之下回到了柜台后，陆子参离开那春衫阁的脚步却显得格外拖沓。
　　他的胡子因为方才一路的奔袭而显得有些乱糟糟的，他也顾不上对镜梳理，只抱臂生着闷气，整张脸看起来都皱巴巴的一团，眉头间的褶皱能夹死三只蚊子。
　　郑沛余虽已带着人从后门撤走了，但那几人是从樊统那里调来的人手，这般鸡飞狗跳地闹了一通，最后竟连根毛都没抓到，回头指不定要如何在那位樊郡守面前编排他，连带着整个督护府院都要跟着吃瓜落。
　　何况无风不起浪，他坚信今日之事绝非简简单单的一场误会。先生又如何？那天下第一庄还将杀百人者称为先生呢，那可算不得是什么好称谓。凭什么对方一搬出书院这座大山，他们便审不得也问不得了？他就是瞧着那人同信报上的画像有七八分的相似，又恰好乘着一艘蚕兴船，所以方才才会那般不管不顾，可没承想到头来却成了他办事不力，简直没处说理。
　　陆子参越想越委屈、越想越气愤，平日里一直带在身旁的小本子被他捏在手中起了皱，眼瞧着就要变成一团废纸。
　　终于，前方不远处的年轻督护停下脚步，转头望向身后那脸色难看的下属。
　　“有话便说，不要憋着。”
　　陆子参深吸一口气，似乎这才真正从方才那憋屈的氛围中解脱出来，嘴上不停、一连串地说道。
　　“督护恕罪，属下不知那人乃是您在书院的旧相识，方才情急之下才闯进那衣铺的，言语上多少有些失了分寸。可此人确实有些古怪，那蚕兴船整个九皋也找不出几艘，怎地就这般凑巧让他得了一艘？而且我先前见那船上似有一人头戴短笠，并未做书生装扮，说不准还有另一人未现身。还有我问他问题的时候，他总是顾左右而言它……”
　　“除了这许多古怪之处，你可有寻到其他罪证？”
　　陆子参声音一顿、面色一窘，随即低下头去。
　　“未曾。”
　　邱陵望向不远处拥挤热闹的河道，声音渐渐低了下来。
　　“你可知晓如今书院在朝中的地位？你我明面上是都城掌外司的人，但谁都知晓我们头上顶着的是平南将军府的名号。没有万全的把握，不但捞不到鱼儿，反倒还要湿了鞋。你可明白？”
　　年轻督护说这一番话的时候，神情依旧敞亮，没有半分玩弄权术之人的阴诡之感。但这一切落在陆子参眼里，令他头一回意识到，自家督护虽出身行伍，却也并非想象中那般不懂变通。
　　或许断玉君本性确实刚直，只是这些年踏足官场、不得不学会了一些保命的本事。这便又是另一个心酸的故事了。
　　陆子参想罢，望向自家督护的目光中又多了些感慨。
　　“督护说得是，是属下莽撞了。只是那位丁先生……”
　　“我自会托人去查。你我眼下身在九皋，有些事反而不便。我先前另托人去寻消息，此次正好一并查过。”
　　邱陵说到此处不由得一顿，虽说那少年同眼下最紧要的案子可能并无直接联系，但他仍有一种无法消解的危机感。他将这一切归结于多年查案的直觉，若不查明对方底细，便不能心安。
　　陆子参未意识到自家督护所说有何异样，只当是案子的事，闻言不由得点点头。
　　“这倒是，眼下我们几个都分身乏术，若有消息灵通之人帮助最好不过了。而且我瞧那樊大人的样子委实不是个做事的人，就算他这次肯来相帮，我同兄弟几个都心里不踏实……”他话说到一半，低头瞧见腰间系着的围布，这才想起什么，“诶呀，秦姑娘还被晾在我那铺子里呢，我得赶紧……”
　　陆子参的声音戛然而止。半晌，他转了转眼珠，突然便改口道。
　　“我那面摊离这不算太远，督护可用过午膳了？不如与我一同前去……”
　　他话还没说完，便被邱陵打断了。
　　“不了，我有事要去一趟苏府。面下回再吃吧。”
　　陆子参有些不甘心，半晌终于下定决心将这话说破。
　　“这不是吃不吃面的问题啊。我这也是心系督护，想着人家秦姑娘自那日从您这领了半块玉回去，到现在还没同您见过面呢，这、这不大合适吧？”
　　邱陵有些奇怪地看他一眼。
　　“有什么不合适？哪里不合适？”
　　陆子参觉得自己有很多话想说，可那些话就好似被个桃核卡在他的嗓子眼，怎么也倒不出。
　　他吭哧半天，换了个说法迂回道。
　　“秦姑娘为人机敏，遇事果决，同督护行事作风颇有些异曲同工之妙。您难道不喜欢见她吗？”
　　许久，邱陵才缓缓点了点头。
　　“喜欢。”然而他说完这句，很快便话锋一转、继续郑重说道，“但比起见她，我更希望事情能快些有进展。”
　　陆子参听到那“喜欢”二字，当下差点没控制住自己、老泪纵横起来，连带着对方说的那后半句也都听不见了。
　　他跟了眼前这人也有六七个年头了，还从未从对方嘴里听到过喜欢吃什么、用什么、同谁在一起过。真是老天开眼，能让他家督护承认“喜欢”是件多么不容易的事！
　　想罢，陆子参连忙趁热打铁、乘胜追击道。
　　“那便是了！我看秦姑娘见您也挺开心的，你们应该多见见才是啊。千万莫要让秦姑娘同她那心狠手辣、鬼心眼子贼多的阿弟整日混在一起了，混久了迟早要出事啊……”
　　陆子参这厢急得团团转，那正主却有些看不懂他的这份着急。
　　“眼下正是案情吃紧的时刻，若无要事，频繁见面岂非是给彼此添乱？”年轻督护说罢，似乎生怕自己的参将听不明白，又继续解释道，“那日她肯独自来寻我、质问我是否有把握将秘方一事彻底杜绝，一定也是将此事看得十分重要。我若堪破此案、擒获真凶、彻底了结那秘方隐患，她也会感到欣喜的。”
　　陆子参瞪着自家督护那张认真严肃的脸，一时间说不出话来。
　　他觉得对方所说的话每个字都对，但又每个字都不对。他既找不出反驳的字眼，也无法开口去反驳，最后只得破罐子破摔地拍拍屁股走人。
　　“左右督护都自有决断，只是来日莫要后悔便好。”
　　陆子参说罢，气哼哼摘了腰间围布快步向桥头走去。
　　邱陵望着那背影，只觉得这跟了自己一路的参将最近都有些怪怪的。但他素来不善与人交心，只能猜测对方是因为不能及时回老家一事而心生情绪。
　　罢了，过几日差人再送些猪羊去他乡下老家好了。