他话音未落，那方才还兴致盎然的一双男女瞬间便“哐当”一声齐齐趴倒在了船底，姿势熟练得仿佛两只抱窝的母鸡，末了还要嫌对方占地方，互相推搡了半天。
　　二人方才趴好，便又听一阵叹气声，瞬间紧张起来。
　　“又、又怎么了？”
　　黑衣小厮的声音沉默片刻，随即再次响起。
　　“没什么。好像是那玄金门的人放了毒烟，风向不好，现下有些飘过来了。”
　　他话音落地，那趴在船底的两人当下便连气也不敢喘了，更不敢开口追问什么。
　　不知过了多久，那黄衣公子趴得是腰酸背痛、呼吸困难。他立着耳朵去听周围动静，可除了风声再听不到其他声响，颤巍巍从船舷上探出半个脑袋，才发现四周天朗气清、哪里有那玄金门的毒烟？而船尾早已空空如也，那撑船的黑衣小厮不见了踪影，徒留两把包了浆的木浆在水波中晃荡着。
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　　琼壶岛西岸，除了风吹动细草摩擦发出的声音，再无其他声响。
　　眼下那璃心湖湖面上虽聚集着上百门派，可这琼壶岛上却只有一家坐镇，便是天下第一庄。
　　整个岛上虽看不见人影，实则早已遍布天下第一庄的眼线与暗哨，若有不识规矩的江湖小辈胆敢靠近试探，轻则被击落湖中，重则被秘密斩杀、随这岛上蒸腾的烟气一起销声匿迹。
　　只是这样的防备大多针对的是江湖中人，遇上那些“不长眼”的寻常看客，反倒要松懈许多了。
　　亏得那一双男女，倒是省了他不少力气。
　　李樵系好遮面的布巾、绑紧靴口，沿着一条入湖的溪流，向着琼壶岛的腹地而去。
　　龙枢江流密布，不缺景色别致的沙洲小岛，而这琼壶岛能以天神法器命名，只有亲自登岛之人才能明白这名字从何而来。
　　传说中的琼壶流碧滴翠，坚硬却通透的壶身中可见日夜流转的玉液，那是天神用来融炼恶鬼生魂的，凡人不可觊觎，否则便会被其灼伤，甚至全身燃起青色的火焰。
　　古老的传说自然无从考证，更无人亲眼见过那琼壶，但所有踏上琼壶岛之人都会感叹，若那玉壶破碎、玉液流出，大抵也就是如此景象了。
　　这里的每一处低洼都汪着或翠绿或青碧的池水，每一片池水上都萦绕着不散的烟气，这些烟气带起的温度，是从那些汇入池中的千万条细流中而来，而细瞧那些从黑灰色岩缝中渗出的泉水，流经之处皆遍布焦黄色和青绿色的厚厚沉积物，凑近些便能闻到一股刺鼻的味道。
　　璃心湖水还未上涨前，此处原是两山之间的险要之处，山间岩缝之中生出一口热泉，热泉常年顺着山体流下，将其下岩石冲蚀出许多大小洞窟，只是如今四周水面上涨，多数洞窟已被淹没在水面之下，只剩高处的两三处尚能望见，经年风吹雨淋，洞顶已经塌陷，洞窟变作天坑，坑底亦积着大大小小的滚烫小池，地面寸草不生，四周只有灰黑色的岩石。
　　岛上最大的一处天坑底部格外平坦，岩壁在其顶部聚拢，形成一处天然穹顶，眼下那石顶已悬挂上金色的鱼形铜铃，天光透出落在其间，远观好似下了金雨般亮闪闪的一片，而“金雨”最为密集之处则立着一座四面石龛，鸣金的胜出者明日将会在此接受赏赐，而天下第一庄庄主狄墨则会亲自宴请群雄，将这一年一度的江湖盛典推向高潮。
　　而今日，这里静悄悄的。
　　上千只鱼铃以静制动，只要有闯入者扰动空气，鱼铃便会发出细碎声响对那些蹲守在暗处的影子示警。
　　除此之外，琼壶岛地质特殊，整座岛上的山体颜色与周边小岛都有些不同，大抵是因为那些聚集在底处、颜色奇怪的小溪与池水，越是靠近天坑的地方草木反而越是稀疏，百步之内常常连一丛可以庇身的灌木都寻不见，若从正面靠近，走到距离入口百丈不到的地方，便会彻底暴露在视野之中。
　　而若想从背靠的山体方向靠近同样困难重重，若稍有不慎落下山崖、掉入那热泉之中，当场便会被烫个皮开肉绽，可谓是一种极为不体面的死法了。且那洞窟岩壁上常年有雨燕和蝙蝠聚集，其粪便和巢穴将岩体覆盖得难以分辨落脚之处，且稍有风吹草动便会惊动这些长着翅膀的敏感生灵，一只飞出、整个族群都会跟随倾巢而出，无异于另一种的示警。
　　这样的绝妙之所，用来看管贵重之物当然最好不过。
　　但狄墨生性狡诈，最善揣摩人心之事。最显眼的地方放置的往往不会是什么好东西，反而会是陷阱。
　　李樵趴伏在一处浅坑的阴影中，最后望一眼那石龛所在的天坑底部，转身向石壁的另一侧而去。
　　背靠山体的绝壁之上，有一处隐蔽在瀑布后的泉眼。
　　泉眼的位置在那处天坑穹顶的正上方，四临绝壁、水雾溢散，偶有洞窟光线在瀑布之后穿出，好似悬空在半山腰上的一片霞光暮霭。
　　这泉眼位置如此奇特，四周似乎并无路可以通达，但只有转过那悬崖边缘才能看到，这绝壁之上有一条隐蔽的石径，石径连接了两条几乎直上直下的断崖，将泉眼与那存放石龛的洞窟巧妙连接在了一起。走出那段陡峭的石径，便能看到那泉眼的全貌。泉眼外围浅蓝，中央却变为漆黑，好似一只妖兽的眼睛，气泡不断从那漆黑不见底的泉眼深处冒出，好似那深渊里潜藏着一只时时吐纳呼吸的怪物。
　　岛似琼壶，琼壶之底，自然藏着恶鬼。
　　李樵凝视着那抹诡异的蓝色，随后蹲下身子，缓缓将手探入那冒着热气的泉眼之中。
　　水流旋转着擦过他的皮肤，却并没有灼伤他的手。但他知道，只要他选择入水的位置再偏上寸余，等待他的便会是滚烫的沸水。
　　此处是冷热泉水汇集之处，热泉自地底冒出，冷泉则来自那处从山体石壁中渗出的瀑布，两泉合二为一，便在池中形成了一个温暖的旋涡。
　　然而水无形无色，若想准确分辨那冷水与热泉的交界，实在是一件非常耗费精力的事情，稍有不慎便有可能被滚水烫伤，更不要说还要凝神闭气、暗中取物了。
　　李樵收回手，重新审视那泓泉水。
　　波动的水面上浮现出一张人的脸。
　　他知道那是自己的脸，可不知为何却又恍惚间觉得，自己看到的是另一张脸。
　　记忆中的那张脸似乎永远半隐在雾霭之中，从幽深处来，又到幽深中去，凡是沾染到他周身雾气之人都会被他一同拉入混沌黑暗之中。
　　他痛恨一切和水有关的东西，然而那人却正好相反。
　　天下第一庄庄主狄墨，是个凡事都喜欢与水作伴的人。听闻此人早年间曾因入山林瘴气中而伤了肺经，以至于必须时刻待在水汽丰沛之所。
　　没有人比狄墨更明白那个道理：能置自己于死地的敌人往往来自身边。
　　李樵有理由相信，他面前这道难题是对方有意留给自己这样的“身边人”的，只有从天下第一庄出去的人才会这般了解庄主的做事习惯和排布细节，但庄里出去的人对和水相关的一切都会有种从骨子里渗出来的恐惧。
　　这是一种经年累积、有意规训出来的恐惧，胜过一切精密的布防、高强的守卫，无声无息便能制人于千里之外，让一把锋利刚直的刀瞬间弯折。
　　李樵强迫着自己迈出那一步。
　　他握刀的手在发抖，面色像是被晒褪了色的灯笼纸，冷汗打湿了他鬓角的细发，又顺着他的下颌流入衣领之中，润出一小片深色来。
　　他的脚尖离那泉水只有咫尺距离，可却再也无法靠近分毫了。
　　泉水中不断向上翻涌的泡沫好似分裂出一只只眼睛，正从各个角度盯着他看，争相破裂的气泡噼里啪啦地响着，越来越密集、越来越吵闹……
　　李樵猛地退开三步，随后重重跪倒在布满碎石的地面上。
　　不行，还是不行。
　　师父的刀固然重要，但还没有重要到能令他迈出这一步。
　　或许还要再等等，今天还不是最好的时机。
　　狄墨生性多疑善谋算，此刻就算他能将刀拿到手，也未必能够顺利离岛。他需要一个时机，一个能为他提供掩护的时机。
　　年轻刀客在心底盘算着之后的计划，试图用那些计划中的每一个细节来冲淡这种因恐惧而退缩后的挫败感。
　　起身最后望一眼那口幽深的泉眼，李樵转身向着来时的路折返而去。
　　细碎的黑色岩石在他脚下发出细微的吱嘎声，他的情绪纷杂而凌乱，拂去脚印的动作却熟练而迅速。
　　巨大的瀑布再次横在面前，就在他将将快要走出那条石径的时候，他的脚步停住了。
　　李樵转过身，望向方才那处热泉旁凝结的那片黄绿色。
　　其实早在登岛后不久他便发现，整座琼壶岛上遍布的并非寻常池水，而是硫黄泽。
　　从前他根本不会留意这些东西，但今早她无意中念起了这件事。她想来喜欢这些稀奇古怪的玩意，他若能采些回去，她见了应当会很欣喜，说不定还会夸赞他一番。
　　想了想、他走回池边，随后从身上翻出一只已经压扁的油纸包来。
　　那是用来包糖糕的油纸，用来做这些事倒是刚刚好。
　　他不太能确定那池边究竟哪些是石硫磺、哪些只是杂质，便用刀身都刮下些许，包入油纸前顺手将纸包里最后一点糖糕放入口中。
　　淡淡的甜味在舌尖散开来，他又想起昨夜她将这剩下的半块糖糕塞在他手里时的情形。
　　她的指尖有些凉，那糖糕却还是温热的，热气透过油纸传到他手心上，明明只有一点点热量，却好像很久都没有散去。
　　眼下那糖糕已经彻底冷了，但他恍惚间还能感受到那种温度。他咀嚼得很慢，仿佛这样便能将那其中的滋味细细品尽，仿佛这样便能体会她所说的那种快乐……
　　“你在做什么？”
　　男子声音蓦地在身后响起，带着三分疑惑与七分讥笑。
　　瀑布的水声遮去了来人呼吸吐纳的声响，亦或是他太过沉浸于那糖糕的滋味，直到对方出声才有所察觉。
　　李樵手上左手抚上刀鞘，缓缓转头望去，便见一个有些熟悉的身影立在瀑布另一端。
　　他看不清对方的脸，但他认得对方的声音。
　　是那昨夜才碰过面的玉箫。


第131章 本来无分别
　　瀑布那边的身影没有动，水雾中隐约有一阵低笑声传来。
　　“你吃糕的样子，好像一条狗啊。”
　　李樵缓缓将油纸包好收起，似乎并不想搭理对方，转身向崖壁石径的方向走去。
　　那隔着水幕的身影却紧随而至，像是来自水中的一抹鬼影，声音中透着一股令人难以忽视的恶意。
　　“你那阿姊呢？你怎么不跟在她身边了？还是你也觉得无聊，所以才单独溜了出来，同我一样迫不及待地要在这寻些刺激？”
　　黑衣少年的脚步终于停下来，他望了望不远处的山崖之上。那里静悄悄的，并看不到其他人的影子。
　　“我为药堂做事，这就是我的活计。”
　　“你为药堂做事？”那玉箫仿佛听到什么可笑之事一般，发出一阵近乎刺耳的笑声，“恶鬼就是恶鬼，身上的人皮早晚要掉的。此处又无旁人，你要装到几时、又是装给谁看？”
　　少年脸上的笑几乎在一瞬间散去了。
　　精心收敛起的杀气同四周弥散的水雾混作一团，瀑布那端的身影敏锐觉察到了，瞬间决定先下手为强。
　　挟着劲风的鞭梢割破水幕，飞溅起的水流在四周石壁滑落，又转瞬间被舞动的鞭身劈成碎珠。
　　然而待那鞭梢落下，本该立在泉水边的影子却已不在原地了。
　　落空的鞭子如蛇一般缩回瀑布之后，玉箫径直穿过水幕，一步步走向那不知何时已移动到崖壁之下的黑衣少年。
　　玉箫今日没有穿那身白色的衣衫，而是换了灰色的避水衣，想来也是为了避开这岛上的潜藏的天下第一庄杀手。
　　湍急的瀑布将他整个人淋得透彻，令他举手投足间透出一种遮掩不住的妖媚来。那是经年累月训练调教后留下的痕迹，轻易无法抹去，他整个人亦因这种气质而变得扭曲，眼神越是凶狠、看起来越是可悲。
　　玉箫停下了脚步。他留意到那黑衣少年注视他时的神情，脸色当即变得难看起来。
　　“为何这般看着我？难道你觉得你与我有何不同？”
　　少年仍是不语，只盯着方才散落在地上的一点糕屑。玉箫留意到他的目光，顺着他的视线望去，嘴角不由得勾起一道嘲讽的弧度。
　　“七钱一两的糖糕，便能让你心甘情愿沦为一把开荒烧火的柴刀？这样的事，我怎就不信呢？”
　　他说罢，抬起脚狠狠踏上那点白色的糕蟹，随后用力一碾，那点痕迹瞬间消失不见、与泥水混成一滩。
　　“对你我这样的人来说，有些东西就是要不知道，才能活得痛快些。”玉箫的声音渐渐变得恶毒，“就像这糖糕的滋味，你若永远不去品尝，便不知道它是甜是苦、是酸是涩，日后自然也不会惦记着它的味道。你说对吗？”
　　他话音还未落地，那沉默的黑衣少年终于动了。
　　他右手抽刀的动作很慢，似乎仍被昨夜的伤牵制着，已经生锈的刀身摩擦吞口、发出细碎而尖锐的摩擦声，像是刮在人的骨头上一般。
　　“你终于肯拔刀了。”玉箫的眼睛兴奋地瞪大了，但他随即看见了那生锈的刀身，眼底又难掩失望，“不过你这刀可和我想象中不太一样呢。莫不是太久没有挥刀，已经忘记杀人的滋味了吧？”
　　李樵低垂着眼，并没有望向那玉箫。