李樵抬起头来，视线对上姜辛儿，眼神中的威胁之意呼之欲出。
　　“是姜姑娘记错了吧？落砂门的人行事向来如此，我看那玉箫对你也不怎么客气。”
　　“哦，是吗？”姜辛儿闻言冷笑，随即一字一顿地说道，“那你敢不敢告诉你阿姊，今日晌午过后，你人在何处、又做了些什么？”
　　李樵不说话了。
　　他眼中先前那股威胁之意顷刻间已变作杀气，只是碍于第三人在场，那根绷紧的、看不见的线才没有断裂开来，只是这种沉默的对峙令四周的空气都沉重起来，桌上那盏破油灯晃了晃，竟无风自灭了。
　　夜已深，九皋城内灯火阑珊，这城外野湖边的林荫道上却依然回荡着人声。
　　空气中还回荡着白天太阳蒸烤过的热气，再混上些柴火和劣质的油灯燃烧散发的刺鼻气味，便是名为“生活”的江湖，真正的味道。
　　白日里接完生意的小商贩们就近在湖边搭了窝棚落脚，此刻都聚集在这大道旁，一边花上几枚铜板换些劣酒和稞饼犒劳自己，一边与同行们抱怨怒骂那些难伺候的金主们。众人都在为生计奔走操劳着，无人有闲心去顾及那角落里突然沉默下来的一桌。
　　许久，那被夹在两方对峙中心的瘦小女子终于动了。
　　只见她抬起手，熟练地将桌上的油灯倒过来晃了晃，随后用指尖沾了些唾沫、捻了捻那粘了底的灯芯，又从旁桌借了火，重新将灯点亮。
　　“二位若是吃饱了，我便付银钱了。”
　　秦九叶说罢，也不再看那二人神色，自顾自地掏出自己贴身存放的干瘪钱袋，借着亮光一枚枚数起铜板来。
　　下一刻，一锭银子啪的一声落在她面前。
　　秦九叶抬起头来，便看见姜辛儿那张故意扭到一旁去的侧脸。
　　“我方才不过说说而已。我自己吃的自己付钱，不用你在这里愁眉苦脸。”
　　秦九叶看了看那锭能买一车糖糕的银子，沉默片刻后还是笑着说道。
　　“我虽抠门了些，但承诺过的事还是要做到的。这糖糕也不算十分金贵，一点心意而已，姜姑娘不必推辞。”
　　姜辛儿这才转过头来，她见秦九叶面上确无不诚之意，这才点点头收回了那锭银子，之后一边伸手摆弄着那些包着油浆、修修补补过的蒸屉，一边随口说道。
　　“确实。这糖糕除了甜味也没什么特别的了。想来穷苦人家没什么好吃的，这才将这糖糕当做宝贝。”
　　秦九叶起先听到那“穷苦人家”四个字时，心下顿时有些闷，可抬眼看到对方嘴旁那点没擦干净的糕饼渣，先前那种难受的感觉便又很快消散了。
　　这位嘴上嫌弃、胃口诚实的姜姑娘实则也没什么坏心思，只是性子粗糙了些。
　　秦九叶转头四处望望，随意指了指不远处的晃动的人影。
　　“姜姑娘难道不知道吗？这九皋城里长大的小孩，没有一个不馋那酥饼和糖糕的，光是闻着味、或听人提起来便要兴高采烈地缠着爹娘买糕。从前我只有生病的时候，阿翁才会给我买上半块，这半块也舍不得吃，要掰着掰着留上个两三天呢。”
　　她说完这话，桌上的气氛突然便又安静了下来。只是同先前那次不同，这一次的安静便真的只是安静而已。
　　姜辛儿和李樵几乎同时抬起头望向那在草棚前徘徊的身影。那是一对跑船的夫妻，正背着两个孩子来买饼。那母亲走在最后，似是听孩子哭闹个不停，终究还是软下心来，掏出几枚焐热的铜板多买了一块糖糕。
　　守着蒸屉的老板娘收了铜板，切了最方正的一块递给那母亲，母亲又转头将糖糕递给了身后背着的孩子，那孩子抱着那冒着热气的糖糕，瞬间便不哭了。
　　姜辛儿和李樵定定望着那一幕，随后又几乎是同时收回了目光。
　　“我没有阿翁，也没有爹娘。我小时候没吃过糖糕，那又怎样？！”姜辛儿猛地站起身来，一把抓起立在桌旁的长刀，“吃完了，我走了。”
　　她说完便真的转身快步离开，仿佛今日她才是请吃糕的人，如今已付了银子，实在不需要多留席间，其余人便请自便吧。
　　秦九叶望着那矫健离去的身影，半晌啧啧嘴，小心将数好的糕钱和酒钱放在桌上。
　　“你们江湖中人，都是如此吃干抹净的吗？我便是请个小孩吃块糕，他还会对我笑一笑呢。”
　　秦九叶自嘲地说完，半晌没听到回应，抬头一看，发现少年仍坐在那里、低垂着头，似乎在盯着眼前空落落的酒碗，又似乎是透过那些酒碗将目光投向虚无。
　　“若我告诉阿姊，我同姜辛儿一样，不是那种会因为见到糖糕而开心的小孩，而且永远也不会是。阿姊可会觉得我是个奇怪的人？”
　　秦九叶按着铜板的手指顿住，半晌才慢慢收回来，抠着桌角翘起来的木头屑、慢悠悠地说道。
　　“不会。”她顿了顿，又接着说道，“若是没有阿翁，我可能也会是如此。但那又怎样？不还是一样要活下去。若是没有人能给我买，我便赚银子自己买来吃。人生有很多种活法，但不管怎么活，对自己好一点总是没错的。”
　　对自己好一点吗？
　　可怎么样做，才算是对自己好一点？他只懂得如何活下去，不懂得什么叫“对人好一点”，更不懂那一块糖糕的快乐。
　　李樵收回目光，抬起那只没有伤的左手，轻轻将秦九叶按着铜板的手推了回去。
　　“糕钱和酒钱我一早已经付过了，阿姊把这些收起来吧。”
　　“付过了？何时付过的？”秦九叶愣了愣，随即转头望向不远处忙里忙外的老板娘，声音不由得压低了些，“有没有仔细算一算账？方才最后那轮酒我只叫了半碗……”
　　女子低声询问着，少年一一回应、对答妥帖，她这才放下心来，又再三强调会将这笔钱记进工钱、不会亏了他，最后从身上掏出半张油纸将桌上还剩的半块糖糕包起来塞给他，一边感叹着那位姜女侠的食量、一边离开了摊位，那少年便一声不吭地跟在她身后，两人的身影在夜色中看起来竟分外和谐。
　　土灶前忙碌的老板娘余光瞥见这一幕，有些羡慕地同自家汉子低声嘀咕了几句。
　　都说这几天那湖上有大事发生，若出城来做生意，赚得便是那江湖中人的银钱，这对老实人来说，总是令人徒增忧虑的。可今日一见，倒也不全是坏事。估摸着眼下这世道，也只有江湖中人会为了几块糖糕和几碗梅子酒而出手这般阔绰了吧？
　　老板娘美滋滋地想罢，手指头不自觉地摩挲着衣袖里的那颗有些硌手的金豆子，困乏之意顿消，干活都有了力气。


第125章 怎样的人
　　璃心湖的水汽中有种熟悉的气味。
　　又或者这天下河海江湖之水的气味都是差不多的，并不强烈，却萦绕不散。
　　李樵睁开眼，发现自己站在一片灰白色的混沌之中，鼻间是那股熟悉的水腥气。
　　他向前望去，那片灰白色便在他眼前分割成上下两片，依稀是一片笼罩在雾气中的水面。
　　那水是漆黑的，雾气是苍白的，两相交织，无边无际地延伸着，看不见尽头。
　　他下意识地后退着，下一刻，雾气中钻出一道白色的影子，正是那名叫玉箫的少年。
　　对方似笑非笑地望着他，眼下的那颗痣突然便动了，由点成线、变做一条蠕动的细虫钻进皮肤下，那张白皙的脸也随之渐渐变宽、变长，成了另一张中年人脸的模样。
　　中年男人就站在水边、无声地望过来，不论他如何倒退，亦或是转身狂奔，那张脸似乎永远也无法摆脱，只在他身后越逼越近。
　　他在没有尽头的木栈道上狂奔着，左右是掩藏在雾气中的万顷荷塘，巨大的菡萏花苞伸出水面，以肉眼可见的速度无声绽放。
　　他不敢去看那些盛开的花，却突然觉得脚下一空，先前似是无穷无尽的栈道就这样凭空消失了，他毫无防备地跌落荷塘之中，漆黑不见底的湖水转瞬间便将他淹没。
　　他看到日月星辰被湖水隔绝在了另一个世界，光亮渐渐离他远去，不论他如何挣扎、摆动手臂和双腿，他的身体还是缓缓向黑暗的湖心沉去。
　　然后，熟悉的蛙鸣声在黑暗中响起，像是邪恶的军队吹响了进攻的号角，无数破碎的影子从黑暗中探出头来，化作细长身体的虫子，透过耳朵、鼻孔、眼睛、嘴巴钻进他的身体里。他努力想要将那些令人窒息的影子从身体中驱逐出去，可他越是挣扎，那些影子便缠得越深，几乎要深深勒进他的骨头里。
　　终于，他放弃了抵抗，任由那些影子从外到内将他吞没，他的每一寸□□和灵魂都将属于那些没有形状的魔鬼，直至死亡切断他们之间最后的连结。
　　突然，有什么东西轻轻落在了他脸上。
　　密不透风的黑暗被撕裂了一道口子，一点白色轻飘飘地落下。
　　似乎是一片羽毛。
　　随即一只白色巨鸟从天而降，冲入那深不见底的湖水之中。它做出卑飞敛翼的姿态，翅膀搅动起湖水，大张的鸟嘴似乎正在发出尖锐的鸣叫声……
　　“李樵！李樵……”
　　李樵睁开眼，秦九叶的脸就悬在他头顶正上方，半边头发散下来遮住了她的脸，莫名有些恐怖。
　　她正急切地拍打着他的脸，垂下的发梢在他脸上撩拨着，软软的，又有些痒。
　　“你发噩梦了。”
　　少年眨眨眼，失焦的瞳孔渐渐恢复如常，整个人也从混沌中清醒过来。
　　在外面的时候，他从未睡得这样沉过，更不会深陷梦魇几乎无法醒来。这对他来说，可不是什么好兆头。
　　他躺在一片苇叶和细草铺成的“床榻”上，目之所及是平静无波的水面。
　　天色还没彻底亮起，整个璃心湖都笼罩在凌晨时分的一片乌蒙蒙之中。
　　许是因为今夜无风，湖中没怎么起浪，秦九叶那条几乎被追云“腰斩”的舢板并未漂远，眼下已被它的主人拖回岸边，勉强用一根缆绳系在草荡里的半截枯木上，枯木另一头挂着盏油灯，灯芯上亮着豆大的一点火苗，似乎是这天地间唯一的一点光亮。
　　女子的身影就在那盏灯火前晃动着，见他清醒过来这才松了口气。
　　舢板的方向传来一阵水沸的声响，她暗骂一声，连忙掉头去端柴火上的药罐子。船头狭窄，又缺了一半，她竟还能在其中架了个小灶出来，瘦小的身体灵活地绕在一旁转来转去，末了皱着眉闻一闻那药罐子里黑乎乎的东西，似乎仍有些不太满意。
　　李樵抿了抿嘴唇，想抹去后颈的冷汗，抬起手才发现右手的两根指已被重新上了药、夹上两根竹板，包得是严严实实，他盯着那两根手指看了片刻才开口道。
　　“只是睡得沉了些，许是阿姊的药有问题。”
　　秦九叶闻言放下那药锅，不由分说地抓过他左手手腕，迅速切起脉来。
　　她的手方才摸过那沸腾的药锅，触碰到他的一刻有种烫人的热度，但他却有些贪恋那热度，只觉得那梦魇带来的恶心感瞬间被驱散了不少。
　　一盏茶的工夫过后，她一脸肯定地放下手指说道。
　　“我诊得仔细，你体内的毒就快无大碍了，我的解药没有问题。”
　　不远处的浅滩上，方才停歇的蛙鸣声又隐约响起，少年缩回原处，拉过一旁的破烂草席遮住大半个脑袋，只露了一点头顶出来。
　　“那许是蚊子吵得有些心烦。”
　　她没再说话，就在他以为她已离开的时候，身下的细草一阵响动，他听到她匆匆跳上那半条舢板的脚步声。
　　李樵蜷缩在草席中睁着眼，直到那脚步声去而复返。
　　草席被掀开，她的声音在他背后响起。
　　“白日里太热了，带出来的薄荷膏已教我用完了，只能摘了些叶子凑合用。喏，保准你蚊虫不侵，定能睡个好觉。”
　　她话音未落，青绿色的汁液便被一股脑地糊上他的耳后，辛辣的气味带着凉风钻进他的鼻子里，将最后一丝睡意也驱逐得无影无踪。
　　李樵一个翻身坐了起来。
　　已经回到那盏灯下的女子闻声望了过来，脸上带着询问之意。
　　“不睡了？”
　　她看起来已经醒了有阵子了，正在那盏破油灯下翻弄着一些破烂册子。为了省那点灯油钱，她特意用缝衣针将灯捻劈成细细的一缕，远远看着似乎还不如草丛间的萤火来得亮堂。
　　她实在同寻常人不太一样。
　　她如此瘦弱，却像是有着无穷无尽的能量。经历了这一整日的奔波劳碌、胆战心惊，此刻竟还能打起精神早起做事。
　　“阿姊为何不睡？”
　　“我习惯早起了，早起好做事嘛。”她说罢，将剩下的薄荷汁液点在自己的太阳穴上，“你若像我一般勤勉，天黑脑袋一沾席子，保准睡得听不见蚊子哼哼。”
　　她没有问他梦到了什么，也没有拍着他的背说些无用的安慰话。就像她没有追问他同那朱覆雪之间发生了什么，而那玉箫又是怎么一回事。
　　他说是因为蚊子，她便信了。
　　而这样的人，平日里是精明得连一文钱的苍蝇账都能一眼揪出来错来、远远瞧见自家药僮抠一抠手指都能知道对方偷吃了几颗山楂丸的人。
　　他看不懂她。从前看不懂，现在更加不懂了。