身后安静片刻，少年的声音随即再次响起。
　　“阿姊若是愿意，我可带你去个地方。”
　　****** ****** ******
　　入夜的湖间小丘黑得彻底，疯长的野草将半人宽的路面彻底遮掩，人行其间，抬脚不见鞋面、低头不见影子，走上一段便会忘了自己究竟要往何处去。
　　秦九叶跟着前面黑黢黢的身影，第五次在那乱石与树根交错的路面上一脚踩空，踉跄了半步才稳住身形。
　　她走了半刻钟，衣衫已被刮破三四道口子，而这衣衫还是她特意从那堆破衣服中挑出来的像样货色，是她精心爱护、反复修补过的“幸存者”。
　　想到又要挑灯连夜缝补衣服，秦九叶难免心痛。
　　“到底还有多远？”
　　前方的少年回过头来，觉察到她语气中的不耐，以为她在为夜路难走而生气，突然便走向她。
　　秦九叶还没反应过来，手便被握住了。
　　月光在他身后露出点点光泽来，隐隐约约照亮了一点他脸上的神色，就如远处那沉默起伏的湖岸与小山一般，深邃而幽远。
　　“这岛上少有人至，路确实有些不好走，阿姊跟紧我就好。”
　　他说完这一句，再不多言，牵起她继续向前走去。
　　秦九叶没有多想，下意识便跟上了。
　　两人之间的距离从方才的三五步远变成了半步之遥，她低着头，勉强分辨着对方落脚的位置，他走哪边、她便跟着踩哪里，如此倒也再没踏错过。
　　如是又走了片刻，秦九叶这才发觉，眼下这形势似乎有哪里不太对劲。
　　从前都是她走在前面，她握着他的手，她引导着他走向未知、走向终点、走向她要去的任何地方。她握他的手的时候总是握不满，不是抓着指尖，就是捏着半拉手掌。
　　可如今一切都反了过来。他在黑暗中前行的样子是如此轻车熟路，哪里像是需要她引导的样子？他来抓她的手的时候，简直不费力便将她的手全部握住了，仿佛再一使劲她整个人便会被提起来。
　　她牵着他就像牧童牵着一只牛，他牵着她就像大汉牵着一只鹅。
　　脑海中突然蹦出一些奇怪的画面，秦九叶越想越有些莫名生气。可生得有些矮小瘦弱又不是她的错，她个子虽小，却是果然居的顶梁柱呢。
　　所以是因为换了地方，才会变得如此的吗？
　　毕竟江湖是他的主场，而她并不十分了解这里的规则。
　　想到一会还有事要办，秦九叶只得压下心中的奇怪情绪，暂且不在这些小事上计较了。
　　又走了不知多久，前方终于变得开阔，钻出树丛的一刻，她发现自己正站在一处隐秘的小庙前。
　　这处神庙乍看之下同听风堂倒是有些相似，只是规模小上许多，构造也简陋不少，需得细瞧才能看出曾经有人祭拜过的痕迹，半塌的神殿中勉强能够分辨出一尊神像的样子，宽厚敦实的底盘、四条短而粗壮的腿，脑袋圆圆、尾巴尖尖，怎么看怎么像只……王八。
　　秦九叶又看了一会，实在看不出什么，摇摇头走到一旁，继续观察起周围来。
　　“九皋城里最老的神祠便是听风堂那座了，这里看起来竟比听风堂还要古老。你是如何发现这样的地方的？”
　　“偶然发现的。”
　　准确来说，是逃命的时候偶然发现的。
　　李樵探查一番四周，确定无人之后，这才翻上破败的香案，从那神像肚子下面隐蔽处熟练取出一只小巧的油布包来。他将那油布包打开，里面是一小支火折和被分成小包的伤药。
　　秦九叶在一旁呆呆看着，起先没有反应过来为何对方偶然发现的地方里竟还藏着火折和伤药，随后才有些明白过来，那油布包里的东西应当是他一早便藏在这里的。
　　璃心湖离九皋城尚有一段距离，在果然居的三个月间，他还曾到过这里吗？还是说这些都是他从前生活留下的痕迹？莫非每个行走江湖之人都有似他这般狡兔三窟吗？
　　秦九叶看得有些纳闷，但却并没有开口追问。就像方才她说起杨姨的时候，他也并没有多问什么便带她来了这里。有些时候，其实并不需要刨根问底，你也能准确感受到对方的意图。
　　他在同她分享他的生活。而她莫名觉得，这地方应该没有多少人来过。
　　她这厢想着，眼神仍盯着那摊开来的油布包，少年敏锐察觉到她的视线，当下开口道。
　　“许是先前上香祭拜的村民留下的。我见他们都喜欢将东西藏在此处。”
　　上香祭拜的村民或许会留下火折，但绝不会留下伤药。那纸包着的伤药能瞒过旁人，却瞒不过她的鼻子。
　　秦九叶看了李樵一眼，顺着他的话说道。
　　“原来如此。不过此处没有香火也没有贡品，看来这附近村民的祭拜都很是随意。”
　　少年脸色一顿，一时有些沉默。
　　他不知道什么是祭拜。因为他从未祭拜过什么人亦或什么神。
　　躲在金顶大殿天王神像后的时候，他也目睹过节庆之时那些涌向寺庙的人潮，听见过许多香客信徒默念的祈祷，但他不明白那些人为何要对着空气絮絮叨叨、甚至泣涕连连，也不明白那些大同小异、反反复复的说辞有何意义。他会等他们离开，然后从那些贡品中挑些好的吃食带走，这便是他对所谓祭拜唯一的印象了。
　　李樵望了望面前女子的神色，随即想起什么，转身从那油布里点火用的毛边纸中抽了一张出来，捏在指尖熟练地翻折起来。不一会，一朵花瓣对称、棱角分明的纸荷花便静静地立在了他掌心。
　　秦九叶看看那朵纸花，又抬眼看看对方的脸，半晌才接过来那纸花喃喃道。
　　“你可真是……多才多艺。”
　　少年观察着女子脸上的神情，轻声开口道。
　　“我只会叠这个。”
　　秦九叶勾了勾嘴角，眼神中有些暖暖的笑意。
　　“挺好。我是不懂花的，但杨姨很喜欢花。”
　　只可惜，她那喜欢侍弄花草的杨姨，活着的时候院子里也只种满了能吃三季的苦菜，背篓里装的是农忙的镰刀与锄头，双手拿放最多的是那田间拔不完的野蒺藜。杨姨走后的很长一段时间，她独自在深山老林中采药时看见那些珍奇的野花兰草时，总会不由自主地停下脚步看上一会，然后心下想着，若是杨姨见了，心下该有多欢喜。
　　嘴角的笑意慢慢褪去，秦九叶小心将那朵荷花放在掌心，面朝那尊奇怪的神像闭上眼，心中默念几遍“全家平安”，随后便将那纸花丢进火堆中，前后不过片刻的工夫。
　　跳跃的火苗一个吞吐便将那纸花包进焰心之中，随即三两下便将它烧成了一团灰，再看不出任何花朵的模样。
　　秦九叶拨弄了一下那点纸灰，随后小心灭了火堆，拍拍手站起身来。
　　“好了，走吧。”
　　少年望着她，神情中有些不确定的迟疑。这和他从前见过的那些祭拜似乎有些不一样。
　　“你不多念一会？”
　　秦九叶摆摆手，转眼已踏入神庙外的夜色之中。
　　“你若真念着一个人的好，不会只在这一天念起她。既然每天都会想起，倒也不必执着于这一天。”


第120章 毒手接老拳
　　今夜天空澄澈，众星一览无余。
　　秦九叶一边撑着舢板，一边抬头望着天色，不知为何又想到黄昏时分那藏在荷花丛中的陌生男子。
　　他可当真会挑时候，选了个难得的晴夜。
　　舢板破开湖水的声音轻缓而柔和，像是渔家晨起暮归时分唱起的歌谣。
　　秦九叶借着月光极目远眺，还依稀能见身后那小岛的轮廓。
　　方才来的时候她心思没在四周，是以也没有觉察，此刻大事已了、静下心来，仔细观察一番后便发现，李樵方才带她登上的那处荒岛，实则离那即将举行大会的琼壶岛很近，近到若是登岛远眺，那琼壶岛东面的动向都一览无余。
　　想到此处，秦九叶突然有些不确定，那少年选择在那神祠中落过脚，究竟只是巧合，还是潜藏着一些更深层次的原因。
　　水声继续单调地响着，转瞬间淹没了秦九叶微快的心跳。
　　天色已晚，城门早就关闭，不能从城中穿行，便只能绕道回丁翁村，等到了地方天兴许都要亮了，待不了多久便又要出发赶回湖边。
　　船身就要靠岸，思来想去过后，秦九叶拿出一早备在船上的席子铺好，准备招呼那从方才开始便一直沉默的少年，莫要再疑神疑鬼，早些休息才是正经事。
　　她接连唤了两声也没听到回应，方要唤第三声的时候，突然便被人从身后捂住了嘴。
　　他半边身子都压在她身上，嗓音压得很低、就在她耳畔响起。
　　“别出声。”
　　有了这些时日的历练，秦九叶也算见了些江湖风浪，当即安静下来并点点头。
　　李樵缓缓收回手，不等她反应过来，拉起她便一个飞身、躲入岸边的苇草之中。
　　秦九叶眼睁睁看着自己铺了一半的席子就那么晾在了船上，半截席子掉进湖水中被打湿，想到今晚要睡个湿被窝，秦九叶不禁心下哀叹。
　　然而她还来不及去挽救这一切，下一刻，一阵微弱的风声从一侧袭来，随即一道漆黑的影子自她那张小舢板上方掠过，好似一只夜狩的巨大怪鸟。
　　这一回，她再不敢动了。
　　她紧紧和身边的人靠在一起，趴伏在那因涨水而潮湿不堪的湿地中，折断的苇杆被压在身下，隔着衣服扎得人痛痒难耐，但她仍是大气不敢喘，就如同那些感知到猎杀者的水鸟一般，只想将自己蜷缩在不被感知的角落。
　　黑影转瞬间已不见踪影，湖水微微起了皱，再看不清映在其中的影子。下一刻，另几道黑色身影一掠而过，快得连苇叶都未曾扰动。最前面的一个手中还拎着一根亮晶晶的物什，一时瞧不清是什么。
　　秦九叶在黑暗中焦急地眨着眼。
　　这可怎么办？莫不是她方才铺席子那点动静惊扰了这些半夜练功的江湖高手？这些江湖中人怎地如此小心眼？她不过只是路过、想要露宿一晚，他们竟也容不得，还非要追上来……
　　身旁的少年仿佛知晓她心中所想一般，随即便低声安慰道。
　　“不是来寻我们的。”
　　秦九叶长出一口气。
　　她已经数不清这是今日松出的第几口气了，一心只想快些离开这是非之地。
　　“既然不是来寻我们的，便赶紧撑船离开吧……”
　　“慢着，现在还不能出去。”
　　少年用手肘轻碰她的肩膀，示意她看向湖面。
　　明月高悬，远远望去好似漂在湖面上的一盏巨大的天灯一般。
　　四周只闻湖水拍打岸边的规律声响，似乎方才那一连串的黑影不过只是幻觉罢了。
　　然而下一刻，锵的一声巨响在东南方向的滩涂上响起，瞬间撕裂了四周宁静。
　　那是金铁击鸣的声响，也是江湖中最常听到的声音。四周的夜更衬得那声音格外震耳欲聋，仿佛一道雷劈在身旁一般。
　　饶是先前已预想过会碰见厮杀搏斗的场面，秦九叶还是没有料到这一幕会这样快地出现在自己眼前。
　　只见一个僧衣白发的身影从不远处的芦苇丛中飞出，落在积了水的石滩上、足足倒退了四五步才稳住身形，骂声随即传来。
　　“伏虎你个无耻老贼，我只标个位置也就罢了，你竟还想着挪你跟前去。你怎么不干脆藏你徒儿□□里算了？！”
　　下一刻，伏虎天师苍劲的声音在芦苇荡中响起。
　　“这月黑风高的，各位连个灯火都不敢点上，又有哪只眼睛瞧见我动了手脚？说出去也不怕笑死个人！”伏虎停顿片刻，又有些无耻地继续说道，“空音大师怎么如此不堪一击？莫不是前几日连夜给你那首席爱徒传了三成功力，这便开始虚弱了？”
　　秦九叶眯起眼来，借着些许月色、勉强能看出那伏虎手中握着一柄形状细长的东西，像是刀剑，但又比寻常刀剑短上寸余，似乎是刚从那湖水中捞出来的，隐隐带着些水光。