她边低声嘟囔着边扶着身后的石墩子摇摇晃晃站起来，起到一半又失去平衡一屁股坐了回去。
　　如是三次，她有些生气了。
　　“这酒可真不是个好东西，那银泉酒坊有何脸面卖得那样贵？竟比果然居救命的药钱还要贵，简直没有天理！”
　　她有些义愤填膺地控诉着，而那少年就一动不动地盯着她瞧，似乎对她眼下的样子感到稀奇，一时竟忘了动作。
　　“愣着做什么？扶我一把。”
　　她向他伸出两只胳膊，胳膊肘上还沾着方才陆子参那道菜里的葱花。
　　他盯着那两条胳膊看了一会，半晌才慢吞吞将它们抓住。
　　她很轻，上次他背她的时候就知道了。她的胳膊很细弱，一把下去就能攥到骨头，再用力些好似就能折断一般。于是他不敢用力，就轻轻地维持着那份平衡。
　　他不动，她便只能抓着他的胳膊“往上爬”。
　　草丛里的蝈蝈似乎喊累了，虫鸣声在这一刻突然止息，天地间静悄悄的，就连星子也不再闪烁，唯有石墩子旁的两道身影在月色下笨拙地靠近。
　　下一刻那瘦小人影突然脚下一绊，整个人便向前扑了下去。
　　咚的一声闷响，两人双双倒在了地上。
　　秦九叶睁开眼，低头看向被自己压在身下的人。
　　少年微微泛青的下颌就抵在她脸庞，她看不清他的神色，只觉得皮肤有接触的地方带着烫人的温度。
　　“哼。”她的声音透着几分了然，像是拿捏住了对方的什么把柄一般，“还说旁人醉了，明明是你自己醉了，站都站不稳了。”
　　秦九叶说完，整个人便伏在他身上偷笑。
　　而此刻她若是转过头去，便能看到那把生了锈的刀就横在她颈后半指远的地方，刀身没有从鞘中露出来，刀锋的方向朝外、刀背的方向向里，牢牢撑在她身后，将她同那块生了青苔的石墩子隔开来。
　　少年依旧沉默着，他的思绪有一瞬间的飘远，陷入一种求而不得后的迷思。
　　他为何会被扑倒在地？他的刀为何没有出鞘？又为何要护在她的身后？他实在不熟悉这样的招式，也不明白为何自己从未习得过这样的招式、此刻却能无师自通地使出来。
　　他应该只懂得杀人的招式才对。
　　女子终于有些意识到了他的异样，抬起手摸了摸后脑勺，随后一把抓住了他的刀鞘，凑近了看起来。
　　“这刀先前不是还在墙根立着吗？怎么就到你手里了？哦，这是你的刀，不是老唐那把砍柴的刀。不过这么一看，倒也没什么两样……”
　　李樵转了转眼珠，终于开口道。
　　“阿姊可否起身来？有些沉。”
　　秦九叶当然并不沉，但她似乎确实有些晕头转向，又似乎就是故意不想爬起来，徒劳地蹬了几下腿后便停住了，随后凑近了他的脸，一道酒与薄荷混合在一起的气息落在他耳边。
　　“这是惩罚，你得受着。”
　　惩罚？什么惩罚？
　　惩罚这两个字对他来说本是家常便饭才对。可眼下这一种，他可从未见过。
　　许是见他沉默，秦九叶又低声念叨起来。
　　“你别不服，这是罚你、罚你昨天夜不归宿，还去私会姑娘……”她话说到一半又戛然而止，转而发起了牢骚，“欸，现在想想，自从捡了你，我这日子过得是越来越不舒心……”
　　李樵一动不动地仰面倒在地上，他的感官似乎被无限放大了，整个人都被她的声音、气味、温度所包围，无从反抗、无处可逃。
　　不知过了多久，女子终于发泄完了，像一只蜗牛一样缓缓从他身上爬下来、又坐回了地上。
　　几乎是下一刻，那少年便迅速从地上爬了起来，末了捂着胸口跪坐在一旁，低垂着头不知在想什么。
　　秦九叶转过头去，黑亮的眼睛深处有不加掩饰的困惑。
　　“你这是怎地了？莫非当真是我那解药配得生猛了些，你这身子有些受不住了？”
　　她话音落地，对方仍闷不吭声，只有些凌乱的呼吸声不断传来。
　　少年的侧脸半隐在阴影之中，秦九叶盯着看了许久也没看明白对方的神色，半晌过后突然深吸一口气，语气诚恳地说道。
　　“你这样千疮百孔的身底子，实在是不适合继续在江湖上混了。不如跟了我，继续在果然居做事，工钱好商量。”
　　这一回，她再没有移开视线，自始至终安静地看着他，似乎在等他的答案。
　　李樵终于抬起头来。
　　女子的脸上落着听风堂今晚八分的月辉，剩下的两分在她身后的屋瓦和池水间流转，明明是最柔和的光影，却将她的眉眼轮廓勾勒得前所未有的清晰。
　　他自认为最是会看人眼色，可此时此刻，他竟不敢判断她说的是醉话还是真心话。
　　他想回应她些什么，可他张了张嘴，却什么声音也发不出来。
　　许久，秦九叶终于移开了视线、扶着膝盖站起身来，语气又恢复了先前那种醉酒寻乐的轻快。
　　“罢了罢了。你嫌我这庙小，装不下你这尊大佛是不是？”
　　少年依旧不说话，女子又开始心烦了。
　　“你为何还不起来？”
　　李樵顿了顿，如实回答道。
　　“阿姊说这是惩罚。既然是惩罚，就得受着。”
　　秦九叶很是沉默了一会，半晌又坐回了地上。
　　“你这人……实在是无趣。我给你讲个关于我的、有趣的故事如何？”
　　李樵观察着对方的神色，半晌缓缓摇头。
　　“还是算了，我怕你明日酒醒了，又要罚我的工钱。”
　　她瞪大眼睛。
　　“怎么会？！你过来。”
　　她不管不顾地把他拉近来，神秘兮兮地在他耳朵根吹气。
　　“你相信石头会说话吗？”
　　少年没说话，他的身体就像石头一样僵硬。
　　女子没有察觉，沉浸在自己想要倾诉的情绪中，压低嗓子继续说道。
　　“我同你说，我很小的时候，掉进过一个大坑里。大坑里有块石头会说话，是它叫住了赶路的阿翁，阿翁才发现我的。你信我吗？”
　　不是讲故事吗？既然是故事，相不相信又有什么要紧？
　　少年还是不语，女子又追问一遍。
　　“你信我吗？”
　　他不得已点点头。
　　“信。”
　　她十分满意，又凑近了些。
　　“我的名字是阿翁起的。阿翁说，遇到我的那天雨下得很大，他走近后才发现，那大坑中的石头缝里竟生着一株草，那草有九片叶子，就撑在我头顶为我挡雨，坑中多毒虫蛇蚁，我却能平安无恙。他觉得我和那株草有缘，便给我取了这个名字，希望它能保佑我平安。说来也怪，我虽从小便体弱多病，这些年却也这么活了过来。说明这名字倒是起对了……”她说到兴起处顿了顿，显然是一直没有听到回应，便有些不满，“我都将我的秘密告诉你了，你怎地如此小气？到现在还是不肯说……”
　　不是他不肯说，是他确实没什么好说的。
　　李樵轻抿嘴唇，终于还是开口道。
　　“我不知道我的名字从何而来。给我这个名字的人只告诉我是哪两个字，或许她自己也不知道这个名字的意义，或许这名字本就没什么意义。”
　　秦九叶的声音越来越低，脑袋几乎快要垂到他的肩头。
　　“怎么？你也有个脑袋糊涂、不记事的阿翁吗……”
　　李樵看了看女子头顶野草般新长出的碎发，转而将视线投向虚无的夜色之中。
　　“我没有阿翁。这名字，是我自己用命换来的。”
　　虫鸣声再次止歇，小院陷入短暂的寂静。
　　女子的呼吸渐渐变得平缓，整个人靠在那少年身上，而那少年的背影早已同那芭蕉树下的阴影混作一团，就连边界也变得模糊。
　　“阿姊，我也给你讲个故事如何？故事而已，你听后不要放在心上，酒醒过后便忘了它。”
　　身旁的人在睡梦中啧了啧嘴，似乎是在回应他。
　　“从前有一处地方，那里只有夏冬两个季节，却有一棵终年盛开不败的桂树。那里有这世上最珍贵也最邪恶的宝物，由长着尾巴的月神日夜守护，外面的人想进去，里面的人出不来……”
　　月色静谧，少年低声说着些什么，但女子却再也没有回应了。


第96章 二审
　　次日清晨，陆子参敲响听风堂大门的时候，秦九叶还在床榻上昏昏沉沉爬不起来。
　　自从当上果然居的掌柜，她几乎从未赖过床，更没有过一顿胡吃海塞后宿醉的经验，即便捏着鼻子灌了几碗茶汤，仍然觉得头痛欲裂、肚里翻腾，没走几步便觉得不对劲，连忙冲向茅房。
　　茅房外，金宝不知何时也爬了起来，还没走到天井旁便脸一绿，抱起老唐那只青釉空花盆便翻江倒海地吐上了。而秦九叶方才倒空肚子从茅房走出来，听见那声音又被勾起胃里的酸意，挤上前为自己寻了个位置，也跟着吐起酸水来。
　　两人一左一右、轮番干呕了一阵，直到再吐不出什么东西来，才一脸菜色地放开那只花盆。
　　秦九叶抬起眼皮，看到金宝那张浮肿大脸的瞬间，昨夜某些片段突然断断续续闯入她的脑海中来。
　　她依稀记得自己陪着这棒槌忆苦思甜、直抒胸臆，末了大哭了一场，直到唐慎言受不了扔了只鞋子出来，方才罢休。之后她将金宝拖回屋里，又独自偷偷摸进小厨房，将那剩下的两坛大庐酿喝了个七七八八。喝着喝着有人回来了，似乎是李樵。她颇有气势地例行询问了一番，再之后的事……
　　秦九叶狠狠摇了摇发昏的头，几乎能够听到那支离破碎的记忆在自己脑袋里晃来晃去的声音，听起来比果然居米缸里那点陈米还要稀碎。
　　这大庐酿简直堪比那医书上记载的麻沸散，几坛下去直接让人断了片，她真该抽空去那银泉酒坊取取经，说不定能有些意外收获。
　　就在她沉思间，唐慎言打着哈欠向茅房走去，经过时不咸不淡地交待道：李樵天还没亮便离开了，说是果然居的灯油用尽了，要去东市买些备上，临走前在小厨房煮好了稀饭，放在柴锅里温着。
　　当事人不在，而且仍在好好做工，一切看起来并无什么不妥，总归应该是没出什么大错才对。
　　大门外，那克己守礼却有几分死心眼的陆子参又敲起门来，听着比方才急促不少，其间夹杂着几声浑厚的问询声，震得听风堂屋瓦上的灰都要落下来。
　　秦九叶再无暇多想、也没有胃口吃那稀饭，银子的力量驱使着她的身体，她竟只花了一盏茶的工夫便收拾好了自己，随后匆匆离开了听风堂，跟着陆子参再次去到了那郡守府衙。
　　早日查明真相结案，早日拿到银子功成身退，眼下没有什么比这件事更重要的了。
　　地牢入口处，陆子参瞥了那面色憔悴的女子一眼，再次确认道。
　　“虽说是督护教我唤你前来，但秦姑娘若是不想来、大可以直接告诉我。这审问的事你确实不必一直跟随，之后查阅审讯记录的文书也是一样……”
　　秦九叶故作深沉地点点头，没敢开口说话。她怕自己再多说几个字就要当场吐出来。
　　陆子参面色复杂，犹豫了片刻才继续说道。