秦九叶又四处翻弄了一遍，却再无所获，起身正要离开，余光瞥过身后的墙面，整个人不禁一顿。
　　一条弯弯曲曲的“黑线”正在纱帐后的墙面上扭动着，她凑近一瞧，发现那是一只花脚大蜈蚣，爬起来慢吞吞的，不注意看还以为是一截挂在墙上的绳头。
　　这苏府负责打理院子的人也太不上进了，屋内有霉味也就算了，竟然还有毒虫爬来爬去。
　　就这一走神的功夫，那只大蜈蚣竟已半截消失在墙中，只留一点尾巴在外面摆了摆，随即也消失不见。
　　秦九叶一凛，连忙凑近去瞧。
　　原来那蜈蚣是顺着墙上的一处小洞逃走的。那洞不大、又藏在这床榻的纱帐帷幔之后，不仔细瞧几乎不会发现。洞的边缘有些粗糙，似乎是有人匆忙间在墙壁上凿出来的卯眼，之后却没再用过。
　　她想了想，伸出尾指在那洞口掏了掏，收回手指的时候，整个人却一顿。
　　她的手指上沾着一小朵毛茸茸的东西。
　　那是一根鸡毛。
　　为什么……会有鸡毛？
　　这里难道曾是苏家秘密养鸡的地方吗？老秦口中的那些活鸡都送来了这里？可为何现在又一只鸡也瞧不见呢？鸡都去哪了？
　　秦九叶盯着手上的鸡毛一头雾水。
　　突然，她听到一阵奇怪细微的响动从那墙里传出。
　　咔嗒咔嗒。
　　起先她以为是自己听错了，可静下来等了片刻，那声音便再次响起。
　　咔嗒，咔嗒嗒。
　　墙里怎么会有声音？除非是……
　　擦了擦手心的汗，秦九叶趴上那面墙、朝那黑漆漆的小洞另一边望去。
　　入眼一片漆黑，她分不清那是个不见光的房间还是只是一堵墙的内部，但随即她便感觉到那咔嗒咔嗒的声音是有回响的，而且似乎比刚才还要近些。
　　快速的、有规律的声响，像是什么坚硬的东西磕碰在一起时发出的声音。
　　莫名地，她屏住了呼吸。
　　不知是不是她的错觉，她似乎感觉到一阵空气的扰动，有什么在那黑暗中有规律的起伏着、越靠越近……
　　哐当。
　　伴随着什么东西落地的声音，秦九叶只觉得脚面一烫。
　　她后知后觉低下头一看，这才发现腰间香囊不知为何突然开做两半，里面燃尽的香灰掉了她一鞋面，隐约还有几个火星跳动着。
　　许秋迟给她的香燃烧殆尽了，她探查的时间结束了。
　　低头匆匆收拾起那些香灰、以免留下踪迹，她再起身时已准备转身离开。
　　可鬼使神差一般，她莫名觉得有什么凉飕飕的东西落在她的后脑勺，令她一瞬间竖起了汗毛。
　　秦九叶缓缓转过身去。
　　那墙上的小孔似乎同方才不一样了，她眯起眼缓缓靠近前，突然便看清了那洞里的东西。
　　那是一只人的眼睛。
　　一瞬间，她仿佛被什么东西粘住了眼皮一般、既无法眨眼、也无法移开视线，就这么死死盯着那墙上的孔，脚下连连后退，直至退无可退、背脊抵在她方才进来的那扇门上。
　　霉灰混着一股陈旧腐烂的味道在屋内蔓延开来，像是一只化了实形的手一般扼住她的喉咙，令她几乎无法呼吸。
　　下一刻待她反应过来时，一阵当当脆响隔着墙壁响起，似乎是铃铛的声音，随即又是一阵人声低语，模模糊糊听不真切，通过墙上那小洞断断续续地传来。
　　“……都小心些，莫要耽搁了……”
　　那人声越来越清晰，但她已来不及分辨。
　　声音虽是墙壁另一边传来的，但她能听见对面动静，就说明这墙壁的隔音并不好，对面也有可能察觉她这边的情况。而且这苏府中各处庭院本就相通，她若再不离开，难说会不会撞见什么人。
　　秦九叶飞快退出屋子关上那扇门，细心取下别住门栓的发钿、将一切恢复原状，再也不敢回头看那院子一眼，低着头匆匆离开。


第51章 怪遇
　　苏沐禾就立在一片粉白如云的木绣球下，半张俏脸向着李樵的方向张望着。她身后还跟着个粉衣婢女，瞧见那少年时面色似乎有些不快。
　　“李公子今日怎会在这后院？方才就你一个人吗？”
　　“商曲，不得无礼。”
　　苏沐禾轻斥一声，又抬眼看向眼前的人。
　　李樵神色如常，看不出半点慌乱。他恭敬行了个礼，开口时声音中有些不易察觉的无奈。
　　“在下是随邱家二少爷来的，他近日有些胸闷气短，怕这园中花草诱发喘症，所以教我跟来看着些。”
　　那名唤商曲的粉衣婢女听到这里，不禁轻哼一声。
　　谁不知那许秋迟最喜沾花惹草？只怕不是又寻了哪家小姐在此私会，拉了个小厮来望风，还扯了这么个欲盖弥彰的借口。
　　她想多嘴几句、让那小厮看好了自家少爷，莫要让她们撞见什么不堪之事，可下一瞬看到自家小姐的神色，话到嘴边又咽了回去。
　　苏沐禾的目光自始至终都没有离开过那少年的脸，她的神情前所未有的柔和，声音也极尽轻缓。
　　“李公子方才说起邱家二少爷，你们怎么会……？”
　　“我家本就是做药堂生意的，能为二少爷随诊便是荣幸。”
　　不知是不是李樵的错觉，他说完这一句后，那苏沐禾脸上的神情便有一瞬间的古怪。
　　“二少爷平日里倒是同家兄走得近些，或许也是因为结亲这一层关系，想着从苏家的生意里分一杯羹的。只可惜……”
　　对方主动提起家族中的私事，若是放在以往，他定要留下来好好“聊”上一番的。
　　可眼下他的心思挂在别处，当下只笑了笑道。
　　“苏姑娘说的这些，我一个粗人，实在听不大懂。我家少爷去东边的园子透风醒酒有阵子了，在下得去瞧瞧，可别出了什么事。”
　　苏沐禾笑了，声音低低的、有种恰到好处的柔润。
　　“这里是苏家，能出什么事？”
　　李樵停顿片刻，似乎终于不再急着离开，恭顺应和道。
　　“小姐说得是。九皋苏家在这药石行当可谓当之无愧的首位，总不至于让客人在自家园子里犯了病。不过……”他面色犹豫，似带苦笑，“不过若是被二少爷瞧见我独自在这赏花、没去寻他，只怕是……”
　　“原来是这样，”苏沐禾微侧过脸，语气轻柔地对她身后那粉衣婢女吩咐道，“商曲，你去前面看看，若是瞧见邱家二少爷的身影便来唤我们。”
　　那商曲瞬间领会，虽不大情愿，但最终还是低声应了便安静退下。
　　偌大的竹林花圃一时只剩下苏沐禾与李樵二人。
　　风吹过枝头，粉白的花便分作数瓣飘然落下，带着些许醉人的香气。
　　“这是木绣球，眼下花期已过，府里就这一株开得迟了些、还能见些花。李公子以为如何？”
　　苏沐禾说这话的时候，眼睛并未看向那些花，反而半明半昧地瞧着眼前的少年。
　　女子那张俏脸上嵌着一双仿佛盛了春水般的眼睛，黛色的眉尾温柔地垂下，额间一抹花钿同雪腮粉颊相呼应，当真不比这大团大团盛放的花朵逊色半分。
　　然而这般美人美景，李樵却只静静看了一眼便又垂下头去。
　　已定下婚约的未婚夫婿就在几道山墙相隔的宴席间，她此刻却在一处偏僻的院子同一个身份不明的外男独处、说些意味不明的话。
　　这苏家二小姐可比看上去要大胆得多。
　　他弯了弯背脊，摆出一副下人的姿态来。
　　“小的是个粗人，实在不懂赏花。小姐若说好看，那便是好看。”
　　这话说得既卑微又谄媚，可听在苏沐禾耳朵里却是说不出的刺耳。
　　对方这是摆明了要和她划清界限。
　　是因为他今日来参加宴席的身份吗？是因为眼下是在苏府吗？还是因为……
　　苏沐禾不由自主地咬了咬下唇，但很快便恢复如常。
　　“现下只有你我二人，李公子说话不必拘束。我也没有旁的意思，只是想聊些无关紧要的事、寻些话题罢了。不知你阿姐同阿翁可还好？那日在府衙我走得匆忙了些，之后又被父亲禁了足，实在不知后续如何，樊大人可有再为难你们？”
　　不过一面之缘的村野小郎中，竟能让富家千金这般亲自询问，任谁听了恐怕都要赞上一声“小姐人美心善”，末了再让小郎中一家感恩戴德一番。
　　然而那少年却只瞥一眼苏沐禾的眼睛，便再次躬下身去。
　　“承蒙小姐挂心，我阿姊与阿翁一切都好。”
　　又是如此回应，简短到令人接不下去话。
　　苏沐禾内心既委屈又不解。
　　她就这般惹人生厌吗？既然如今这般客套疏离，当初又为何要送她伞？
　　还是说他是因为知道了她的身份才会如此？定是那日在府衙的时候，父亲的出现改变了什么，还有她那未曾见过几次面的未婚夫君……
　　可她是苏府二小姐又如何？她有婚约在身又如何？这又并非她的选择、更非她能选择。就因为如此便这般对她，岂非太过不公平？
　　她不甘心。她也想要争取抓住些什么，抓住后便绝不放手。
　　苏沐禾故意沉默了片刻，等到对方抬起头来看她时，才突然开口道。
　　“你叫什么名字？上次见面你就不肯告知，这次不会又要寻借口来搪塞我吧？”
　　他果然无法回避她的问题，犹豫片刻后恭敬答道。
　　“小的不敢。我单名一个樵字，小姐直呼我名字便是。”
　　从小到大，除了兄长和院内洒扫的小厮，她还从未直呼过其他男子的姓名。
　　苏沐禾张了张嘴，短促唤道。
　　“李樵。”
　　“小姐有何吩咐？”
　　断掉的话茬又落回苏沐禾这一边，她简直不知该哭还是该笑。
　　她应该提起上次借伞的事，可她又不想提起。
　　现下若是提起，不就了了这桩事、再没有攀谈或见面的由头了吗？
　　但或许，她可以换个方式提起。